《《烽杀》作者：周扶妖》第2/215页
越走近便越能闻见香味，周乔走到桌前眼前一亮：“清汤嫩竹鸭、郡北烤乳鸽、三唐蜜焗兔、兰记炜小骨……都是我喜欢的！”
她忙净了手坐到桌边，满足地接过周璃递过来的汤碗一饮而尽。
“呀，仔细烫着！”
周璃话还没说完，就见周乔咳嗽不止，猛灌了几口冷茶才止住。
“又没人跟你抢，”周璃一下下拍着她的后背给周乔顺气，“叫大哥瞧见了又要说你。”
一提大哥二字，周乔腰板立马坐直，“姐姐，大哥什么时候回来？”
周三姑娘上得战场下得赌坊，酒肆茶馆左右逢源，就是皇帝面前也敢舞刀弄枪秀身手，唯独就是怕自家大哥，御前司使大人——周慕白。
周璃坐下，又替周乔盛了一碗汤，不仅仔细地吹凉，还将稀碎的鸭骨给挑了出来，这才放到周乔面前。
“江州盐税之事复杂，还需耗费些时日。多则半年，少则一两月吧。”
周乔大口大口地吃着菜，忽然想到什么，眸中带光：“陛下都能把盐税这么重要的事交给大哥去办，若是办妥了，大哥是不是又要升官？”
她放下筷子开始掰手指头：“我算算，这得多少年俸啊……”
“你倒瞧得清楚。不过陛下似乎的确是有这打算的，若无差池，此番大哥回来便能升任督查院御史，掌管朝中政事了。”
具体管什么政事周乔听不明白，总之官很大就对了。官大则人忙，忙就管不到她。她满意地点点头，将这一桌精心准备好的膳食吃了个精光。
用过午膳，周璃又叮嘱周乔沐浴更衣，去祠堂拜见父母和列祖列宗，一套繁琐的规矩下来，周乔困得眼睛都睁不开，回了屋子倒头就睡。
再度醒来之时已是傍晚，吃饱喝足又睡醒，周乔整个人生龙活虎，迫不及待要去宫里面见陛下领赏赐了。
第2章 宫宴
酉时初，周家马车驶过长市街。周乔掀着车帘子向外探身，兴奋地瞧着街上热闹。周璃见她半个身子都要出去了，不由打趣道：“唉，我这做姐姐是约莫是不讨喜的，盼星星盼月亮把妹妹盼回来，就只能瞧见个背影。”周乔一听嗖地缩回身子，利索地坐到周璃身边挽上她的胳膊，“我这不是太久没回来了嘛，姐姐，幼时咱们常去的那些地方，此番回来我都认不出来了！”周璃替她理了理鬓边碎发，“幼时？说得像是已经上了年岁一般，你现在也还小呢。”“我哪里小？马上就及笄了！”周璃笑她：“那是谁出府时像个顽童般闹着不穿女装的？嬷嬷们劝得嘴皮子都要磨破了。”周乔今夜进宫照旧是少年打扮，黑发高高束起，墨色锦袍上扎着腰带，还坠着一块白玉令牌，衬得愈发腰纤腿长。就是脸蛋生得太过娇俏，乌色眼眸殷红小嘴，再怎么穿着男装也掩不住少女初长成的灵动惊艳。她低头看了看自己这一身素得不能再素的衣衫，全然不觉得有何不妥。“姐姐还说我呢，我都撒泼打滚被嬷嬷们追着绕府跑了三圈了，姐姐还在画眉梳发，也不知是不是今日要见哪位郎君，可是让我好等呢！”“呀，你混说些什么！”周璃面上微红，“阖宫大宴，自然要礼数周全。”周乔眨眨眼：“当真如此？姐姐若是有了心上人，可不许瞒我。”周乔大大咧咧左一句“郎君”，右一句“心上人”，周璃又羞又笑，好半天都没想出如何能教她矜持温婉的法子。大哥身居高位，周乔又同顾家走得近，朝中人多眼杂，周璃看见周乔长大的欣慰之余，也不免多了几分担心。胡疆是山高皇帝远，但回了上京，就是伴君如伴虎。姐妹俩说笑间，马车缓缓停了下来，还未停稳便听见外面顾盛远骂儿子的声音。“你再跟你娘犟嘴？叫你穿得像个人还为难你了？”“我怎么不像个人了？满上京也找不出第二个能与我一较高下的，我顾霆尉就是穿块烂布也是人中龙凤。”周乔听得直撇嘴：“太不要脸了。”她一把掀开车帘跳下车来，身姿轻盈，车夫连踩脚凳都还没来得及放好。周乔一看见顾霆尉，立马哈哈大笑。见惯了顾公子穿…
酉时初，周家马车驶过长市街。
周乔掀着车帘子向外探身，兴奋地瞧着街上热闹。
周璃见她半个身子都要出去了，不由打趣道：“唉，我这做姐姐是约莫是不讨喜的，盼星星盼月亮把妹妹盼回来，就只能瞧见个背影。”
周乔一听嗖地缩回身子，利索地坐到周璃身边挽上她的胳膊，“我这不是太久没回来了嘛，姐姐，幼时咱们常去的那些地方，此番回来我都认不出来了！”
周璃替她理了理鬓边碎发，“幼时？说得像是已经上了年岁一般，你现在也还小呢。”
“我哪里小？马上就及笄了！”
周璃笑她：“那是谁出府时像个顽童般闹着不穿女装的？嬷嬷们劝得嘴皮子都要磨破了。”
周乔今夜进宫照旧是少年打扮，黑发高高束起，墨色锦袍上扎着腰带，还坠着一块白玉令牌，衬得愈发腰纤腿长。就是脸蛋生得太过娇俏，乌色眼眸殷红小嘴，再怎么穿着男装也掩不住少女初长成的灵动惊艳。
她低头看了看自己这一身素得不能再素的衣衫，全然不觉得有何不妥。
“姐姐还说我呢，我都撒泼打滚被嬷嬷们追着绕府跑了三圈了，姐姐还在画眉梳发，也不知是不是今日要见哪位郎君，可是让我好等呢！”
“呀，你混说些什么！”周璃面上微红，“阖宫大宴，自然要礼数周全。”
周乔眨眨眼：“当真如此？姐姐若是有了心上人，可不许瞒我。”
周乔大大咧咧左一句“郎君”，右一句“心上人”，周璃又羞又笑，好半天都没想出如何能教她矜持温婉的法子。
大哥身居高位，周乔又同顾家走得近，朝中人多眼杂，周璃看见周乔长大的欣慰之余，也不免多了几分担心。
胡疆是山高皇帝远，但回了上京，就是伴君如伴虎。
姐妹俩说笑间，马车缓缓停了下来，还未停稳便听见外面顾盛远骂儿子的声音。
“你再跟你娘犟嘴？叫你穿得像个人还为难你了？”
“我怎么不像个人了？满上京也找不出第二个能与我一较高下的，我顾霆尉就是穿块烂布也是人中龙凤。”
周乔听得直撇嘴：“太不要脸了。”
她一把掀开车帘跳下车来，身姿轻盈，车夫连踩脚凳都还没来得及放好。
周乔一看见顾霆尉，立马哈哈大笑。
见惯了顾公子穿黑衣战甲，骤然换上了一件青色锦绣袍子，还别别扭扭地配了块墨玉穗络坠在腰间。要是不了解他性子，看着倒的确是翩翩公子一位。可落在周乔眼里，那就是粗犷屠夫装起了教书先生般的不伦不类。
“你笑什么笑？！”顾霆尉没瞧见自己父母已经走远，更没觉得自己这般人高马大地拦在女眷车马前有何不妥。
周乔还未开口嘲讽，马车里便传来一句轻轻的“乔儿。”
声音温婉，如沐春风。
紧接着一只素手掀开车帘，女子一袭黛兰云墨裙，身姿纤瘦，长发垂顺，伴着微风吹来阵阵幽香。
周璃款款下车，轻拍了下周乔，“宫门重地，如何能这般放肆大笑？”
说罢又看向面前怔住的顾霆尉，“这位是？”
“他就是我同姐姐说过的那个顾霆尉，顾伯父的儿子。”
周璃这才见到顾霆尉本尊，根本不像周乔在信上说的那般张牙舞爪丑陋无比。这么瞧着，即便用一句玉树临风恣意潇洒形容，也是毫不违和的。
周璃微微欠身：“顾公子好。”
顾霆尉在军营男人堆里长大，除家中母亲和女使们，唯一接触多的女子便是动辄能把男人砍成两半的周乔。哪里有机会同这样轻声细语，又美貌温婉如天仙的姑娘交谈上片刻？
他愣了半晌才想起抱拳还礼：“周姑娘好！”
早听周乔说她姐姐如何如何好，顾霆尉向来左耳进右耳出，断没想到油嘴滑舌的周家老幺竟也有不说谎的时候。
周乔还是头一回见顾霆尉这幅愣头愣脑的样子。这人虽说讨人厌，可上了战场有勇有谋，决断迅速，哪会如此刻这般像个呆头鹅。
她左看看周璃，右看看顾霆尉，一瞧就明白是怎么回事了。
“怎么顾霆尉，被我姐姐的容貌惊住了吧？早说了我们周家人都生得好看你还不信，今日总算心服口服了？”
周璃拿周乔这半点不自谦的性子没办法，又见顾霆尉毫不掩饰地盯着自己，脸上发烧，忙拽了周乔的衣袖：“好了，再不入宫便要迟了。”
顾霆尉到底是外男，不能同入宫的女眷走得太近，只能不远不近地跟在周家姐妹身后。一路上出奇地安静。周乔回头看，顾霆尉立马别开目光，一副我只是顺路没跟着你们的样子。
“乔儿，顾公子瞧着不像你信上说的那般，看上去还是挺知礼的。”
顾霆尉看见那两颗脑袋凑近在低声说着什么，心里猫爪似地也想凑上去听，生怕周乔说他什么坏话。
果不其然这边周乔正在告状：“他那是装的！姐姐可别被他那张不值钱的皮给骗了，那厮仗着模样生得好，扬言要娶遍天下美人，啧啧，淫魔一个。”
“他竟是这样的人？那，那你们在胡疆待了七年，他有没有对你……”
“那倒是没有。军营里哪分什么男女啊，再说顾伯父练兵可凶残了，每日耗掉半条命呢，哪还有功夫琢磨别的。”
周璃这才放下心来，入大殿之前不经意回头看了眼，正对上顾霆尉的目光。
她淡淡一笑，顾霆尉一趔趄，差点摔进殿去。
酉时三刻，阖宫大宴曲乐奏响，北晋皇帝携皇后入大殿。
众臣与家眷纷纷起身跪地行礼，“陛下万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
皇帝独孤良已近古稀，连日诸事繁忙却丝毫不见疲态。加之国泰民安，年年丰收，更使之精神矍铄，心神上佳。
待落座于大殿主位，皇帝笑着抬手：“诸卿平身，今日即各自带了家眷，那便是家宴，无需多礼，自在些便是！”
“是，多谢陛下！”