《《照金巷》作者：且醉风华》第9/233页
“哦，对对，是袖子。”蒋娇娇恍然道，“我就说好像不太顺口。”她光记得说书人每回提到这个词时那袖子从桌案上拂过去的样子了。
姚之如也松了口气，她还以为沈云如真是要掀桌子。
蒋修嫌弃地看了眼他妹：“笨蛋。”
蒋娇娇有点儿不好意思，佯作无事的样子低头扒起了饭。
谢暎垂下目光，抿了抿唇角。
沈约则皱了皱眉，抬头看向沈云如，说道：“大姐姐，你是不是坐着不太舒服？”
沈云如也自知失礼。若没有蒋娇娇那句话，她估计也就将错就错地说自己不舒服先回去了，可现在她若再说，岂不真坐实了她在别人家宴席上撒气离开的话？
这个蒋大郎，也不知接着他妹子的话来留一留她！她也懊恼自己，作甚要忍不住去问那与自己不相干的事。
还好弟弟沈约给她递了梯子。
于是沈云如便故作镇定地红着脸点了下头：“嗯，我稍站一站。”说完，才又重新慢落了座。
等在蒋家如坐针毡地吃完了饭，沈云如便再没有心情留下去了，蒋修提出大家再玩会角球的时候，她和沈约都告了辞。
回到沈宅，姐弟两个便听说他们的父亲回来了，此时正在书斋里等着沈约去考校功课。
“那我先回福寿堂。”沈云如道，“晚些我再来给爹爹问安。”
沈约点点头，与她道了别，又看了眼跟在姐姐身后不远处的教养妈妈，微低了声音，说道：“婆婆若是问起先前的事，你只当不曾发生过吧。”
沈云如知道他说的是什么，不禁耳根又有些发烫，于喉间低低应了一声：“嗯。”
两人分手后，沈云如才在教养妈妈和贴身女使的陪伴下继续往自己祖母，沈老太太的居处福寿堂行去。
沈老太太正和平常一样在佛堂里抄经书，听闻孙女从蒋家参加完席宴回来了，也并未急着动作，只“嗯”了一声，笔下未停，平声吩咐道：“让黄妈妈来回话吧。”
黄氏便是她派给沈云如的教养妈妈。
黄妈妈很快过来了。
沈老太太一边继续抄着经，一边语气平常地问道：“蒋家宴上如何？”
“回老太太，宴席倒没有什么，郎娘们说的都是些平常话，谢夫子家那位侄孙我瞧着也是很知书达理的。只是……”黄妈妈微有些迟疑地道，“大姑娘在席上似略有些许不适。”
沈老太太笔下倏停，转头看来：“掌珠怎么了？”
黄妈妈就委婉地把沈云如在宴上行止略有失格的事情说了一遍。
沈老太太听罢，眉头微皱，放下笔接过巾子擦了擦手，然后款步走出了佛堂。
此时的沈云如正在福寿堂的正厅里站着，双手交握于身前，小小的身躯挺得笔直。
随着黄妈妈从她身边离开的时间一点点过去，她感觉心里也禁不住越来越有些发慌。
于是她只好在心中默念：只当无事发生，无事发生……
“掌珠。”
一个平淡微沉的声音从旁边突然传来，沈云如几乎是下意识地手上一紧，然后立刻循声转而望去。
“婆婆，”她低头礼道，“我回来了。”
沈老太太慢步走到榻前坐了下来，瞧着她打量了半晌，方又开口说道：“你们姐弟去赴宴可还顺利？”
沈云如低眸道：“席上一切都好，大家都很欢迎谢元郎搬来巷中。”
沈老太太微微点了点头，沉吟须臾，又缓缓说道：“你自小便养在我这里，可还记得婆婆打小是如何教你的？”
沈云如心里发慌，终是没能稳住，于是立刻低低埋下了头，坦白道：“孙女不小心在蒋家宴上失了仪，引得旁人笑话，孙女知错了。”
沈老太太看着她，俄顷，轻轻叹了口气。
“你年纪尚小，偶有失误其实本不是什么大事。”沈老太太缓道，“今日你唯错之处，只在不够沉稳。令旁人看着好笑的，也不过是你的慌张罢了——此一点，你须得牢牢记住。”
沈云如脸涨得通红，只觉自己恨不得钻到地缝里去，低着头应道：“是。”
“先去偏室抄一个时辰经，静一静心再歇息吧。”沈老太太语气如常地说道。
沈云如恭顺应下，转身去了偏室。
沈老太太闭上眼睛，不知在想什么，过了片刻，忽沉沉说道：“明日你让人也给那蒋四娘子的未来夫家下个请帖吧。”
旁边的童妈妈闻言微感意外，老太太不是一贯不爱与这些商户打交道么？便是请的蒋家等几个已算是勉为其难了。
沈老太太睁开眼，无甚表情地看着眼前的雕屏，淡淡说道：“我倒想看看，在那些人眼里蒋家的姑娘又有多少规矩。”
童妈妈跟随她多年，很快便明白了老太太的意思，即道：“那蒋家不过商户，岂能与咱们沈家的积淀相提并论。”
沈老太太轻轻一笑，说道：“今时不比往日，如今这世道当真是世风日下，交游不论出身，岂有先辈风骨。”又微蹙了眉，冷淡地道，“一巷近邻，旁的不得不为世所易也就罢了，但掌珠总不能给他蒋家的女儿做衬托。”
“且等着看吧，”她说，“谁才是当被笑话的那个。”
第8章 请托
席后不久，谢暎便也从蒋家告了辞。
走出大门的时候，他于阶前缓下脚步停驻，迎着夜风看着眼前沉沉穹幕下的照金巷，不禁忽有几分恍惚。
他有些诧异于此处夜晚的明亮，檐下那一盏盏灯笼好像燃的并不是烛，而是天上的星星，那么多，那么亮，仿佛一直通到远处的巷口，与那里的繁华灯火相接，要引着人去往另一个地方。
好像是娘亲曾说过的那个地方。
那个很好、很热闹，能让她和爹爹过得很好，也能看着他过得很好的地方。
但他不知道自己能不能过得好，未来太长了，日子那么慢，他很怕也许哪一天就再坚持不下去了。
如果时间能走得快些就好了。至少，这辈子就能过得快一点吧。
他漫无边际地想着，也不知盯着那些灯火看了多久，直到觉得眼睛有点发酸才回过神来，于是抬手揉了揉，然后深吸一口气，方转身往巷子深处走去。
谢家的小院里也点起了灯笼。谢暎远远就已看见了，昏白昏白的，许是灯笼不够防风的缘故，此时那几盏寥落的灯影正在随着轻风阵阵晃悠，好像随时都有可能熄灭。
谢暎就着蒋家一路延伸至隔墙的灯火，还有不远处姚家门前灯笼的照明，倒也几能把眼前路看个清楚，顺利走回了小院门前，伸手于半昏半亮中推开了虚掩的竹扉。
谁知刚一进来，他便看见了正扶着腰略显艰难地要从地上爬起来的谢夫子。
“……叔祖？”谢暎立刻反应过来，随即忙跑上前帮忙把人给扶了起来。
“哎哟哟哟，慢、慢点儿。”谢夫子嘴上哼哼着，手里头也忙，一手忍不住背着谢暎的目光偷偷揉被摔了的屁股，一手又不得不撑着他，全来不及管头上歪了半边的冠。
谢暎小心地扶着他到了近前的懒架上坐着，然后回过头，看见掉在地上那盏已经烧了大半的灯笼，顿了顿，走过去将尚完好的提竿捡了起来。
谢夫子已索性把头上的冠给摘了，正兀自躺着在缓气儿，见谢暎把提竿捡过来了，便呵呵干笑了一声，说道：“我原想出门转转，谁知不小心脚下打了滑。这人嘛，难免有失手的时候，你须得答应我，此事不准告诉你那几个新朋友，尤其是那个蒋家的小丫头，免得让她幸灾乐祸。”
谢暎想起自己回来时已然半掩的院门，还有从叔祖头朝内的摔倒方向，心中不免有几分疑惑，但因他自觉不便打听，所以也就顺着对方的说辞都听了，只点点头，顺手将提竿放在一旁，说道：“我陪您去看看大夫吧？”
谢夫子摆摆手：“用不着，我还不至于到那磕碰不得的年纪。”一边又暗暗揉了揉屁股。
谢暎便不再说什么，只道：“那我去烧些水。”
“灶上有热的。”谢夫子道，“你先别忙，坐着我与你说会儿话。”
谢暎应下，然后端过旁边的竹椅坐了下来。
谢夫子沉吟了片刻，看着他，说道：“我虽教过些孩子，但却从不曾像现在这样要朝夕相处，也不晓得你长途而来此时心里头在想些什么，所以关于你自己的事，我寻思着还是要同你先说说，你自己有什么想法便说出来，咱们也好合计合计。”
谢暎怔了怔。