《《称臣》作者：木白苏》第27/84页
简明之对于江稚鱼的突然闯入似乎有些不悦，略微蹙了下额, 却也没有说什么，还是如往常般温声道：“起身吧。”
江稚鱼直起身，目光投向案前两人, 简明之素手执笔, 与往常一般批阅公文, 而温回舟一袭白衣立于他身侧, 将他已阅完的折子复看整理。
江稚鱼默然立于原地, 如白纸之上一墨点般格格不入。
她忽觉尴尬, 微微清了清嗓子, 淡淡开口：“殿下，今日朝中之事，可有臣能分忧的？”
简明之未抬眼，依旧执笔而书，默然了一会儿，才道：“江大人有心了，只是今日事体不多，有温大人在此即可。”
话至此，便没了下文，江稚鱼隔着袅袅香雾望着阶上二人，一左一右，默契得很，倒是生生将自己晾在了一边。
她自不是多事之人，只是当初她既受皇命领了太子侍读一职，那便本该在职谋位，食君禄，忠君事。
简明之一语未下便着人替了她的位，她着实心生不快。
“江大人不必候着了，陛下令我辅佐殿下，我自当鞠躬尽瘁，大人万莫忧心，近日天渐寒，大人还是早些回去，免得天晚着凉，沾染了病气，到时更难在殿下身侧尽忠了。”
江稚鱼抬眸看着温回舟听他道完这些话，眉眼里满是讥嘲的笑意，她难免生起火气，依他话意，自己不但是个被舍弃的失用之人，还娇柔到竟吹些晚风便能病一场。
太子在上首之位，她不能出言驳斥，只得强忍下来，移目看向简明之，见他仍旧神色淡然，似乎对于温回舟的讽刺言语恍若未闻。
江稚鱼心内沉了沉，太子之意，她已知晓，也不便再多留，躬身施礼后默然退至殿外。
江稚鱼颓然垂首独行于青石小路上，天幕之上青灰一片，重重的云团层叠，顷刻之间便有丝丝细雨飘下，雨丝落在梧桐树上，砸在青石板上，亦连连飞往江稚鱼的发梢耳畔。
只是她并未察觉深秋的肃杀与寂寥，此刻倒颇有一种被贬谪之感，温回舟初入东宫便夺了自己的位置，也不知他如何巧言令色，令太子亦偏信于他……
“啊——”正胡思乱想间，江稚鱼突觉额角一痛，好似生生撞在了什么东西上，令她不由惊呼一声。
她猛然扬起头，正对上简是之微微眯起的深幽星眸。
她怔愣一瞬，待到反应过来时脸颊不由自主微微泛红，她方才走路分心，竟不小心撞到了简是之怀里，此刻两人之间不过分寸之距。
“撞疼了？”简是之的声音在她头顶低低响起。
不知为何，她听得他的话音，竟觉备含关怀缱绻之意，甫一望见他薄唇边牵起的浅淡笑意时，她顿时心乱一霎，忙欲向后撤步拉开二人的距离。
可她的逃离并未成功，简是之一把环住她的腰，将人向前轻轻一带，两人之间的间隔倒比方才时更近些。
一种说不清道不明的气氛在二人之间悄然弥漫，感受到他按在自己腰间掌心的温热时，江稚鱼的脸侧不禁攀上一抹绯红。
“秋雨伤人，江大人不若与本王一道躲雨。”
闻及此话，江稚鱼这才堪堪回转过神，见天地间已然细雨如帘，自己的发丝与衣袍亦都沾湿了，而此刻她被面前之人圈在怀中，头顶是一把竹骨伞，伞面内里是丹青浅绘的仕女图。
见江稚鱼似不再急着闪躲，简是之缓缓放开环着她的手，转而将自己身上云纹披风解下，披到了江稚鱼的肩上。
江稚鱼愣愣瞧着他，又听他道：“你衣裳单薄，又被雨打湿，可莫要染了风寒。”
江稚鱼心内不自觉轻轻一动，连忙自他身上移开眼，侧眼望着伞边不时滴下的点点水珠。
“温回舟是苏溢极力举荐的，摆明了是为他尽忠的，陛下赏识他也是因着苏溢的几分面子，且观他在朝上所言所行，此人是个惯会谄媚讨好之辈，故而你今下向隅，也不必多加介怀。”
简是之沉声缓缓说着，那话便乘风般一路吹进了江稚鱼心中，她听后，得了许多安慰。
江稚鱼怔怔瞧着简是之，他收敛起往日狂放姿态，沉声稳语时眉宇间有说不出的深邃，可又与那些经世大儒不同，他独有一份少年的热烈与澄澈。
有那么一瞬，她甚至觉得如今面前这个人，便是自己见过的此间最好的少年郎。
可这念头并未来得及在她脑中存留多久，霎时便被他出言打破。
“江大人为何一直盯着本王看……你莫不是，看上本王了？”他一改方才温婉的语气，唇角挂起一抹刻意的笑，边打量着江稚鱼边朗声说道。
江稚鱼当即心口一堵，知晓他又要开始扯皮，故意沉下嗓子：“王爷请自重。”
简是之毫不遮掩地笑了笑，逗弄她就如逗弄一只不甚温顺的小猫，可爱又有趣。
“江大人今日心火不顺，本王能理解，江大人这般人中龙凤的人物，太子殿下不赏识，自有本王欣赏，你放心，若有一日你在东宫混不下去了，本王自然在齐王宫等着你。”简是之唇角笑意更深，缓缓说道。
江稚鱼翻了翻眼睛，道：“就不劳烦齐王殿下费心了，臣在东宫待得好好的，温大人初至东宫，殿下自然要赏他些面子，可这数月来为殿下谋划之人毕竟是我，殿下遇事的所思所决，我是比他清楚的。”
简是之瞧着她一脸不忿的模样，心中暗道这小芝芝当真是越发伶牙俐齿了，他暗暗转眸思忖，忽而眉眼一展，心上一计，便道：“江大人说的甚是，论睿智才学，这帮东宫属官中哪个能比得上你，只是……”
江稚鱼瞧见他嘴角弧度弯得更深了些，便知他这“只是”后定然没跟着什么好话。
简是之略一停顿，旋即接道：“只是这温回舟身形颀长，形貌昳丽，着青衫麻衣依旧不失文臣风骨，这般形象出去，人人都会称赞太子殿下教导下属有方，东宫神貌俱佳……自然，江大人这般面孔在上京也是数一数二的，不过就是身高上，略输了那么一段，若单看江大人瘦弱娇小如此，大抵会觉得东宫膳食不佳罢……”
江稚鱼算是听明白了，他来来去去拐那么大弯说了一堆，不过就是要说自己低矮，可她本就不敌男子身高，况且在女子之中她也是中上等的，还从未有人说过她生得矮，当真是惹人火气。
可她又委实不能将这火气发作出来，她确实无法解释，自己现今一个男子，缘何比旁人瘦弱矮小。
她又想起昨晚朝贵偷摸塞给自己的那张药方，当时气急就将那张纸胡乱收了起来，本想着回去便扔了，却不想偶遇了温回舟，而后便忘却了。
她此刻记起，便将那揉得皱巴巴的药方掏出，又抬起简是之的手，一把拍在他的掌心内，道：“多谢王爷好意，臣不需要。”
她又随即接道：“东宫到底是皇家重地，王爷无事还是莫要来闲逛了，眼下钟术不在，便由臣代他请王爷出去。”
简是之对于她的出言不逊并不恼火，只是瞧着她浅笑，吐出的话音依旧柔和：“钟术可不敢请本王出去。”
他又忽而抬起手宠溺般轻轻抚了抚江稚鱼的头，笑道：“你啊，是和本王越发熟稔了，不但见礼擅自免了，还学会顶嘴了。”
江稚鱼被他说得陡然羞愧，想起自己方才遇到他时着实没有施礼，又忆起初入宫面对他的谨慎模样，竟不知，是从何时起，自己变得这般僭越了。
“本王可不是来闲逛的……”简是之抬眼瞧见叶内侍一行人已从正殿而出，接道：“奉陛下之命，来东宫宣旨。”
他又贴近江稚鱼耳边，压低声音同她说道：“陛下欲往去大相国寺静心礼佛，安养几日，便下旨由太子殿下暂行监国之职。”
不知何时，天色已晴，伞边雨滴也淌得越发慢了，直至终于落下了最后一滴。
简是之摆摆手，朝贵将伞收起。
他对江稚鱼道：“行了，如今旨意宣读完毕，雨也停了，本王便走了。”
江稚鱼朝他虚虚一行礼，简是之刚迈出一步，忽而转回眸，双目直视进江稚鱼眼中。
他早已敛起笑意，神色肃穆，沉声开口道：“本王说的是真的，你若是不喜在东宫，本王自有办法让你入齐王宫为官。”
江稚鱼怔怔望着他，不知他为何特意转回来说这番话，原以为他只是随口而出的玩笑话，可看他神情万分认真，眉目间是避不开的真诚坚定，她便知，他不是在玩笑。
“太子能给你的，本王也能，他给不出的，本王亦能。”他最后撂下这一句话后深深看了江稚鱼一眼，便转身而去。
那一眼中满含江稚鱼看不懂的情愫。
自那日叶内侍传旨后，便连着三两日有宫人将垂拱殿内积压的奏章奉送而来，简明之则是镇日待在暖阁书房之中，卯时入，子时出，他平素虽亦打理朝事，可初初监国，还是有些不适应的。
江稚鱼本欲替主分忧，可也不知是否是得温回舟那小人的离间，太子好似不愿她插手多言，如此一来，在东宫最忙时候，她倒落了清闲。
她退居一隅，自有人顶她的位，温回舟近日可是勤快得紧，每日都凑在简明之身边，连简明之的随身内侍钟术都自叹不如。
晨间，天色尚青灰晦暗之时，温回舟便已赶至书房，于殿前稍稍整衫，便蹈足而入。
入了内里，他不禁一惊，见简明之已然危坐于案前，此时还未至天亮，如此看来他竟是一夜未合眼。
温回舟斟满一杯茶，奉至简明之手边，见他一脸疲态，眉心深锁，便知他定是遇到什么不解之事，由是出言询问道：“殿下缘何忧心？可否说与臣，臣愿为殿下尽绵薄之力。”
便如简是之所言，温回舟此人尤善言辞，他的话语总能恰到好处地砸到人心坎里，却又让人听不出刻意，只觉温和舒畅。
故而这数日相处下来，简明之益发倚重于他，此刻听他这话音，倒真是替自己忧思，便也不打算瞒他，倾诉苦水般将自己近日所遭困境一一言明。
“前日有前线紧急军报送入，孟将军奏表言道北疆近日活动频繁，常偷越边境，似有挑衅之意，朝廷军队由此排布兵阵，于边线处与北疆对峙，然战马稀缺，多由民饲马匹顶替，其速度能力断然不敌专供战马，又言及时令已至十月尾，边境苦寒多风雪，将士今年的冬衣却仍未下发……本宫看过他列数种种，言外之意，便是要向朝廷讨要钱财。”
温回舟眸光微转，已将这事的前后缘由猜出了八九分，便道：“历来拨往军中的银钱都是十月初便发去的，由有司分散采买，最迟不过中旬，一应物什便也该齐全了，孟将军缘何此时来信说明这些？”
这倒是正问到了简明之心中，他不由攒眉蹙额，叫苦道：“这正是本宫忧思的，返回信件询问却迟迟不见答复，而军中急报一封接着一封，连连催促，前夜里竟上书了数百名士兵的亲手署名，颇有逼迫之意。”
温回舟瞧他愁眉不展，颇有难色，便温声道：“殿下不必如此忧心，凡前线之事，都是最最紧急的，孟将军亦是为账下兵卒思虑，难免催的紧了些。”
简明之心中烦忧过剩，亦不顾杯中茶汤早已凉透，仰头便啜饮而下，满面愁苦道：“说来轻松，本宫如何能不忧心，朝廷拨出钱款为军队备冬衣粮秣之用，足有银万两，其间翻了多少路，经了多少手，若要层层盘查下去，怕是到了年关也查不出什么头绪。”