《《称臣》作者：木白苏》第29/84页
他这般模样确实令江稚鱼吓了一跳，她未曾想他这般看重太子之位，竟好似到了惜之如命的地步，不过确也能理解，这样的事情搁在谁身上，都是不好过的。
她刚欲出言宽慰，简明之握住她手腕的手忽而紧了力道，将她瓷白腕处生生勒出了一道红痕，令她不由吃痛。
她抬眸，就见他死死盯着自己的双眸，那眼神中带着颇深的执念，令江稚鱼陡然心惊，紧接着就听他沙哑着声音道：“江大人，你帮帮我，你去向陛下认罪，说我是受你蛊惑，你去……你去将一切都认下来，你帮帮我，我不能被废……”
江稚鱼双目圆睁，万分不敢相信这是他所说出的话，可他望向自己时的那份渴求与执念却是那般真切。
她此刻忽而想到从前初入东宫时，他夜间为黄河水患一事请她做策论，彼时她深觉他是个先天之忧而忧的君主，可如今看来，自己那时的想法，当真是个笑话。
江稚鱼向后撤步，死命挣脱他的双手，冷眼瞧着他疯癫痴狂的样子，便知此间他唯一深爱的，不过是太子之位的虚名，而一切不过沤珠槿艳，刹那浮华而已。
简是之每夜子时入睡，几乎雷打不动，故而对于宫中的不太平也不甚在意，直到他从美梦中被叶内侍叫醒，才知晓今晚这禁中之内也唯有他睡得安稳。
陛下传召，他急忙加冠披衫，随着叶内侍往垂拱殿而去。
夜间习习凉风吹散了他的睡意，他抬眸环顾，就见夜幕之上团团乌云接连，低低压在大殿正脊的鸱吻之上，有种覆倒一切的架势。
变天了，他暗想。
简是之入殿内躬身问安，悄悄打量上首帝王的脸色，见他面色沉静，似已熄止了怒意，便知晓早自己一步应该已有旨意送去东宫了。
他敛了敛神，先出言道：“陛下，大哥他虽有过错……”
他话音未完，就听上位者不知将什么重重拍在书案上，发出一声沉闷巨响，立时止住了他的话。
简是之垂首，不敢再多言一句，就听上位道：“你不必替他求情，朕圣旨已拟，明日便会昭告天下。”
话毕，殿中一时静默无言，皇帝早在他入内时便屏退了左右，此刻这空旷大殿内唯有他们二人。
晚风吹起烛火飘摇，此间之内静得能听到自己的心跳声。
良久后，皇帝暗暗叹息一声，打破了这方浓重的沉默，他垂下眼眸，拧起眉心，不似方才般厉声，只淡淡念道：“是朕对不起明之。”
简是之偷偷抬眸看向他，见他面带愁云，脊背微驼，此刻不似帝王，而仅是寻常人家的父亲。
“明之自幼习武，教习他的师父无不赞他有过人天资，他确也善武力，随着朕大大小小胜了不少仗，可他于政事上面却实在欠些天赋，朕常想，若是当时不因他是嫡长子而立他为皇太子，便让他做个清闲王爷，是否不会落得今日这番局面。”皇帝缓缓说着，忆起往昔父子相惜之景，不免有些湿了眼眶。
然而不过一瞬，皇帝便遮下了眸中的片刻温软，恢复了往昔的冷厉，道：“不过令他监国几日，就犯下如此过错，朕是他的父亲，可先是天下的君主，他不是国之重器，便该退位。”
简是之知晓皇帝的脾气，他既已将话说到这份上，那自己也不需再出言请求了。
他只道：“陛下召臣来，是有何事？”
皇帝将一卷轴掷到他膝下，开口道：“朕命你去江宁，寻这画像上人，务必将他带回宫中。”
简是之急忙展开画像去看，就见其上描绘的是一少年男子，同自己差不多年纪，再仔细去瞧，眉眼之间竟有些微相似。
他心内一惊，直问道：“这是？”
皇帝答他：“朕知晓你的性子，中元那日你既偶然碰到了从前乔贵妃的侍婢，至今日，应是早将当年之事参透了八九分，那朕便也直言……”
简是之全神贯注，额角不自觉紧张得渗出点点冷汗来，听皇帝一字一言说道：“这位，便是乔贵妃之子，当朝二皇子，简昀之。”
简是之脑中登时一片空白，他不知此刻自己脸上是怎样的难名神色，只是一瞬间心底生出无数困惑，唯有一个声音在他脑中连连盘旋。
简昀之，不是早就死了吗？！
第27章 、帝王无情
“他不是……”简是之也顾不及他想, 登时惊惑出言。
皇帝自上位缓步而下，一步一步走至他身侧, 淡淡开口, 只道：“他没死，不过是自出生之日便被送出了宫，一直养在江宁鸡鸣寺中。”
皇帝的话音戛然而止, 三两句道尽了那人的十数年光阴，而简是之只是怔怔然直视着皇帝，他的一字一句传进他耳中, 直搅得他心内一团乱麻, 他暗自苦忖, 竟都忘了尊卑，未从皇帝脸上移开目光。
如若二皇子没死, 那他的种种猜测便都成了真, 乔贵妃未得人染指, 皇帝亦从未轻信传言，他处决乔贵妃而偷留下二皇子，杀母保子, 这是历代帝王惯用的手段。
可若是简明之永远安于太子之位，那满宫之中，以至全天下的万千臣民, 都不会知晓, 远在江宁的一座寺庙里, 竟然藏着一位皇子。
而简昀之则是每日参禅悟道, 修悟兰因, 他或许一生都不会有半点关于父母亲的记忆。
简是之只是深深望着那个自己称之为父亲的人, 这是他第一次真切感受到旁人口中的, 帝王无情。
有那么一瞬，他甚至想出言高声质问他，那些所有爱他的以及他爱的人，之于他，之于他的帝王之位，又算得上什么。
然而在触到身侧之人淡漠的眼眸时，他将一切都忍了下去，因为在那一方深邃之中，他望见的，是王座龙辇，权衡薄情相。
皇帝继而拍了拍他的肩，语气轻松如谈论晚饭般随意道：“莫要再多言了，你快些动身，务必将他安全带回禁中。”
“带回禁中，而后呢？”他直言问道。
皇帝并不责备他的无礼，亦直言答他：“传他，太子之位。”
一道刺天破地的闪电忽然而起，瞬时将黑漆深夜撕得粉碎，继而便有震耳雷声横响在大殿之内，随着淋漓大雨，似将天地都搅动了。
似是被这恼人的雨声扰了心神，简是之默然压制的心绪忽而翻起，也不顾尊卑礼数，他抬起眼直视进皇帝的眼眸中，直道：“臣不能。”
殿外雨声渐大，他亦不自觉提高了声音，心绪激荡之时眼尾泛起猩红颜色，吐出的话音似是带了些微的颤抖，道：“他是臣的大哥，臣不能……不能助旁人夺他的位，臣不能……”
闻及此语，皇帝一改方才的轻松神色，顿时面显不悦，以君王的姿态冷眼瞧着他，冷嗤一声：“夺位？朕如今还坐在龙椅上呢，你们要夺谁的位？！”
简是之忽而察觉到自己的失言，当即双膝触地跪了下去，俯首道：“臣失言。”
可他实在心生出万千怨望与不甘，袖口中的拳头紧紧攥起，指甲钉进掌心的痛楚并不能驱散丝毫他心间的无望，在一阵紧似一阵的暴雨声中，他又一次出言顶撞道：“可臣便是不能，陛下您知晓的，臣与大哥自小一同长大，他是臣最最亲近之人，臣怎么能……”
皇帝似是早已恼了他这般急急推辞的言语，瞬时将手中手持摔个粉碎，珠玉洒落满地，接连玉碎之音止住了他的言语。
皇帝缓缓折身蹲于他面前，逼他与自己对视，幽幽开口道：“朕早告诉过你，你唤朕陛下而非父亲，那朕，便先是天下君主，而后才是你们兄弟的家父，你亦是如此，只要你还坐这王位一日，只要你还有一天姓简，那你的所言所思所行，就皆是为了国祚社稷，而非你那所谓的绵绵私情。”
皇帝直起身，再不看他，转身一步步朝龙椅走去，边道：“此行你不要带任何随侍，朕会命暗卫暗中保护，不多时朕会传秘旨给宫门禁军，令他们在宫门下钥后为你放行，你过寅时便走，一人驾马，一路向南，着素纱麻衣，只扮作寻常赶路人，万莫叫人发现了你的身份。”
皇帝匆匆交代过后，又唤进叶内侍来送他出去。
简是之已然脱力般直直跪着，任由叶内侍使力将自己从地上拉起，又得他搀扶一步步走至殿门，走进那汹涌雨夜。
几欲踏出殿门时，忽听一道声音自身后响起，夹杂在阵阵雷雨声中，模糊又真切。
“记得朕的话，齐王殿下。”
“齐王殿下”这四个字被特意加重了几个度，穿过空空大殿传进简是之耳中，顿时刺痛他的耳膜，那本为天下人所艳羡的地位，如今看来，却是可笑至极。
叶内侍送他而出，将手中竹伞递给他，他只默然接过，却并未撑开，转身步入了那场吞天噬地的风雨里。
他只是走，毫无目的，脑中也全然空白，他不知去做什么，又该如何做，只如一只鬼魄般穿行于这场雨夜。
不知走了多久，面前突然出现一座宫殿阻拦，他抬眼，看到门匾之上赫然两个明黄大字——东宫，在这幽暗之夜里，分外刺眼。
他盯着那两个大字看了许久，似是忽而想到了什么，空洞冷寒的眼眸中渐渐复了鲜活，他抬步，欲踏入，却遭门旁侍卫出手拦下。
那侍卫朝他躬身行礼，而后道：“王爷，陛下有令，任何人不得入东宫探望……”
“太子殿下”这四个字未来得及说出口，那侍卫忽而想到这个称呼已被舍弃，而陛下又未给简明之新的封号，故而他的话到此戛然而止。
简是之对他道：“本王只去寻江大人。”
话毕，他又欲进入，那侍卫却再次将他拦下。
“王爷，您不能进去……”
那侍卫也犯了难，陛下旨意禁足简明之，却未言明是否封禁整个东宫，可他奉皇命在此看守，严谨些总是更好的，万一放了什么不该的人出去，他可要获大罪的。
见他复又阻拦，简是之本就冷厉的面色又寒下几分，他耐着性子又解释道：“江大人无罪，又无令禁他的足，本王要进去带他走。”
“王爷，您不……”