《《缠香》作者：罗巧鱼》第125/192页
新帝皇位得之不正，局势岌岌可危，人人喊打，蛮匪叛军尚且能冠以贼名清剿，难成气候。可同为皇族的诸侯王若反，民心必会随之大散，百姓若追随反王成为附庸，谁领兵镇压，谁便与民为敌。
王延臣老谋深算，知道这种时候上阵吃力不讨好，干脆装病不出，在府中坐等谢折背锅。
贺兰香眼神渐冷，眼看话本子，久久未翻一页。
昨夜谢折未与她同宿，她并不知他那边究竟是何打算。
转眼，晌午至，午膳传来，清一色的蒸煮之物，虽因谢姝到来，厨房特地添了几道清爽菜肴，看着新鲜，吃到口中，口味却也寡淡。
谢姝夹了两筷子，直喊没味道，见今日太阳不错，算不得冷，便提议要带贺兰香去吃之前和她提过的蜀菜馆子。
细辛忙不迭劝阻，“姑娘可别闹了，医官正经交代过，我们主子如今沾不得辛辣气，对孩子不好的。”
谢姝一听便打了退堂鼓了，不敢再提。
贺兰香看着谢姝愁眉苦脸的样子，吃了几口板栗蒸乌鸡，也有些厌倦这种清汤寡水的口味，加上兰姨的死留下的阴霾仍在她心上盘绕，她也想外出透气，便道：“无妨，权当见世面了，过去看看总是行的，我就不信虽是蜀菜馆子，还能一道我能入口的菜都没有。”
谢姝直呼嫂嫂万岁。
一行人收拾妥当出门，到饭馆时已至午后，还未进门，一股辛辣刺鼻之气便直往鼻中窜走，贺兰香在门口适应了好一会儿才缓和过来，随谢姝一起步入其中。
二人一进门便有小二引路，到了二楼雅座，既不远离热闹，也不会有人冲撞。
贺兰香打量着楼下，见生意热闹，人声喧嚣，并未豪华酒楼，乃是个烟火气十足的酒菜馆子，又见谢姝点菜时那副轻车熟路的样子，不由笑道：“真难想象，妹妹你居然还能知道这种好地方。”
谢姝一边报菜名，一边对贺兰香说：“不是我知道的，是我二表哥以往带我来吃过，他是吃喝玩乐的好手，整个京城就没有他没吃过的好馆子，鼻子比哮天犬还灵。”
贺兰香想到王元琢，这时感觉，自己似乎有阵子没见到二公子了。
谢姝点完了菜，未过多久，前菜便先陆续上了来。
贺兰香对别的没有太大兴趣，唯独觉得里面的一道红糖糍粑颇合胃口，当点心嚼了两块垫底，等着正菜上桌品尝一二。
菜没来，店小二跑了来，对谢姝堆笑道：“不巧啊姑娘，咱店里今日的兔头都卖完了，您看要不换道别的？”
谢姝怒了，一拍桌子道：“怎么刚才还有，现在就没了？我今日来就是馋那一口的，都没了我还吃个什么劲儿啊！”
小二压下声音，愁容满面道：“小的也不想啊，是刚有个老主顾过来，点名要用兔头下酒，厨房里擅自给了他，正好就没您的了。”
谢姝更怒了，“他是老主顾，我就不是老主顾了么？我不管，来都来了我一定要吃到口，那个人在哪，我去和他理论！”
“——哟，姝儿妹妹也在。”
清朗温和的声音乍灌入耳，环佩叮铃，贺兰香抬脸，正对上王元琢的眼。
王元琢今日身着一袭藕灰色长袍，料子相对天气颇薄，人便也显得清瘦，脸色白净，尽显书生卷气，毫无架子。
王元琢看着贺兰香，话锋朝着谢姝，“若知有你在这，我还找什么桌子，就这里了，想来姝儿也不会嫌弃与为兄拼桌而用？”
谢姝这才反应过来所谓“老主顾”是谁，翻着白眼道：“我嫌弃又有什么用，好吃的都被你抢去了，不拼桌我吃什么。”
王元琢噙笑落座，转面对贺兰香拱手，“元琢见过嫂嫂。”
贺兰香微微一笑，算是问候。
二人疏离客气，毫无熟络之态。
*
二更时分，三人出了馆子，因谢姝贪杯多喝了两口王元琢要的糯米甜酒，醉醺醺连自己是谁都忘了，贺兰香与王元琢亲自将她送回府中，交到贴身嬷嬷手里才放心。
深秋夜晚冷气肆虐，街上行人稀疏，王元琢送贺兰香回府，在离家不远的路上，贺兰香下了马车，王元琢下了马，二人沿路慢走，望天赏月。
贺兰香身披厚氅，手敛衣衽时道：“心情不好？”
王元琢转脸望她，并不为奇，嘴里却说：“贺兰怎么知道？”
贺兰香指着他的眼下，“有些泛青，定是昨夜没能睡好，人的心情若是好，怎会辗转难眠。”
王元琢发笑，“你当真心细如发。”
贺兰香：“说吧，怎么了。”
王元琢舒出口气，缓慢道：“也没什么，只是突然间发现，自己居然有点可怜。”
贺兰香活似听了个笑话，轻嗤一声看着他道：“你还可怜？你娘是过去人尽皆知的北地才女，你爹是大权在握的朝中重臣，连你兄长，你的姊妹，也皆是人中龙凤，内务参事这种旁人几辈子求不来的官职，于你而言却是触手即得，你有什么好可怜的？”
王元琢并未对她的言辞有所恼怒，仰面豁达一笑，道：“可能可怜就可怜在，别人从不会觉得我可怜？”
贺兰香愣了一下，这方察觉自己的话有些太过尖锐，顿了顿道：“正是因你拥有太多，所以除了你自己，已经没人在乎你是不是真正想要了。可这若算是可怜，天下就没有不可怜的了。”
王元琢点头，静静看她，忽然问：“贺兰，你觉得你可怜吗？”
贺兰香笑了声，未急着回答他这个问题，与他慢步走着，直到笑声落下许久，月光悄然倾洒，周遭静若无声，她才道：“我娘死了。”
王元琢镇住，脚步钉死。
贺兰香面无表情，声音平淡，仿佛在说旁人的经历，“我应该高兴的，因为我恨她，恨我把她当成母亲信任，她却将我当成最能赚钱的妓-女栽培，我每每想到我幼时叫她一声声娘亲，她心里盘算的却是我及笄时能换多少卖身钱，我就对她恨之入骨。可在得知她死的瞬间，我竟心如刀绞。”
“她死了，在这个世上，再也没有爱我的人了。”
贺兰香自嘲发笑，笑个不停，笑完停住步子，转身看向王元琢，“即便那爱仅是装个样子，底下全是算计，恶臭难闻，一文不值。”
“我到家了，二公子慢走，日后有缘再见。”
贺兰香款款福身，起身便又成了高高在上的国公夫人，抬腿便要迈入府门。
“贺兰！”王元琢高声叫住她。
贺兰香停住脚步，看了过去。
王元琢跑到贺兰香面前，深呼一口气，眼睛一眨不眨地看着她，胸口大起大伏着，郑重其事地道：“我想娶你。”
呼吸凝滞，贺兰香以为自己听错，蹙眉问他：“你说什么？”
“我说，”王元琢再度沉了语气，眼神在昏暗下明亮如星，坚定不移，一字一顿地说，“我想娶你，想让你做我的妻子，与我携手到老，不离不弃。”
这时冷风乍起，马儿嘶鸣，谢折乍然回府，猛然勒紧缰绳，马蹄停在二人之间。
一人一马，将惺惺相对的苦命鸳鸯挡个结实。
。
门上纱灯随风摇曳, 晕出的灯影忽明忽暗映照在谢折脸上，照见高鼻薄唇，眉骨压目, 俊美毫无生气，深秋寒意萦绕在他周身, 却比不得他眼眸中的万中之一冷冽。
贺兰香抬脸时，正与谢折的眼睛对视上, 那双黑眸中无光无情，与素日无甚不同, 但贺兰香能明显感受到, 此刻翻涌在那里面的杀意与阴森。
她张口, 想要解释王元琢为何站在这里, 然未等她发出声音，谢折便已转过脸，睨向站立马前的王元琢, 嗓音肃冷，启唇吐出简洁低沉的三个字：“接着说。”
接着说。
说什么。
他把刚才王元琢的表白之言都听到了？
贺兰香头脑嗡鸣，从未在此刻如此埋怨老天怎就没有下上一场暴雨, 好把谢折变成个什么都听不见的聋子。
回过神, 她虽不知自己为何心虚, 仍下意识迈开步子绕开驳色大马，走到谢折面前挡住王元琢, 看着谢折笑道：“有什么好说的，不过是王参事与妾身有缘，在外时吃饭时竟有与妾身偶遇, 加上姝儿妹妹在，三人相谈甚欢, 返家时因天色已晚，王参事不放心，便顺路将姝儿送走，又送了妾身回府，临别多客套二句罢了，能有何好说，妾身不懂将军何出此言。”
她汗流浃背，说着便朝王元琢递了个眼色，让他不准轻举妄动。
可不止她朝王元琢递眼色，谢折也在瞥着王元琢。
雄性之间的对视，是能看见的硝烟，谢折眼神里讥讽发冷，像看一个有心无胆的孬种，仿佛在说：怎么，不敢了？
王元琢受这眼神刺激，气息一重，抬腿从贺兰香身后走出，不躲不避地对谢折恭敬行礼，低头而不弯腰，一身书生文气，不卑不亢道：“回将军，您来得正好，长兄为父，夫人无父母做主，下官便只好向您表明心意求娶夫人，望将军成全下官一片真心，下官叩谢。”
天地无声哑然，秋风瑟缩安静，唯恐惊动风浪，宁静到诡异。