《《缠香》作者：罗巧鱼》第127/192页
王元瑛心思转了一圈，未能推测出缘由，道：“那就不急着调回，先紧着她用，剩下的派去看好二公子，贺兰香那边，我再另派人手。”
名字脱口而出，王元瑛脑海中不由浮现出方才所见的那张娇媚不可方物的脸，想到她泫然欲泣，梨花带雨的模样，心中的无名火便在熊熊燃烧。
与谢折暗通款曲，又将他弟弟迷得神魂颠倒，他真是不明白，不过一介美貌妇人而已，究竟有何厉害魔力。
。
天色微明, 雨雾未消，凝结整夜的晶莹露珠湿润挂在打上初苞的山茶花苞上，清透露水沿叶片缝隙沁出道道清痕, 滴入树下松软花泥，滋润草木。
房中香热氤氲, 男子中衣与女子贴身小衣揉在一起，胡乱落了满地, 榻上锦帐凌乱，被褥皱散, 放眼过去一片狼藉, 气息暧昧甜腻。
贺兰香卧在谢折臂弯中, 正值沉睡, 忽然身躯抖了一下，嘴里说着梦话，语气又急又慌, 听不清是什么意思。
绕在她腰间的长臂又将力气收紧几分，谢折鼻音厚重，咬字里是纵欲过后缱绻残存的沙哑, “又梦到什么了。”
贺兰香听到他的声音, 眉宇间的不安散去, 渐渐安稳下来，猫儿似的在他怀中蹭了蹭, 声音柔软哽咽，“我总觉得，她的死, 没有那么简单。”
梦到兰姨了。
谢折抚摸着她的后背，粗糙硬茧剐蹭在细缎般的肌肤上, 竟有三分安抚意味。
“那就派人去查。”他道。
贺兰香轻嗤一声，手极自然地攀在谢折臂膀上，彻夜过去，两个人昨晚的争吵与缠绵都成了烟云散去，一觉醒来，竟都能心平气和说话。
“有什么好查的，”她道，“做皮肉生意的往来仇家要用斗量，春风楼在临安一枝独秀那么久，背地里早不知有多少人眼红生意，盼着她死的同行恐怕两只手数不过来，即便查出来了，又能怎么样。”
说到后面，她声音哽咽的越发厉害，却还扮作铁石心肠，“有因就有果，她但凡不入这行的门，少干些伤天害理之事，也不必落得这么个下场。”
谢折听着她轻吸了下鼻子，知道她在强撑，语气放温些许，“人我留给你，用不用都随你。”
贺兰香心头略有波澜，睁开眼笑看谢折，眼底潮红媚眼如丝，半嗔半怨地道：“将军对我这么好，不为昨夜之事生我的气了？”
不说还好，说完谢折瞬间拧紧了眉头，瞳仁中火焰跳跃，垂眸盯紧她道：“你以后若再敢跟王元琢勾三搭四，我一定——”
“你一定怎么，”贺兰香面上丝毫惧色也无，看着他，甚至有些挑衅地道，“一定会杀了我么？”
谢折鼻息沉闷，俯首一口咬在了贺兰香锁骨上。
他会杀了王元琢。
贺兰香正吃痛想骂上两句，门外便传来声音——“回将军，情报入京，反王已过秦岭，所经之处州府尽数倒戈，共已筹集近七万兵马，大军直指京城。”
谢折抬起头，扫了眼留在雪肌上的齿痕，沉声道：“知道了。”
贺兰香顾不得再与他大眼瞪小眼，蹙眉正色询问：“反王要打过来了吗？”
谢折下榻捡起地上的衣物，手臂伸入袖中，瞥她一眼道：“害怕？”
贺兰香笑了，支起媚软的身子，张臂环住谢折的腰，手指绕上腹下结实肌肉，细细抚摸上面久经沙场留下的疤痕，巧笑倩兮，半真半假地道：“有你在，我什么都不怕。”
房中虽暖，到底深秋，雪白瓷肌乍一离开温暖，肉眼可见的有些颤栗。
谢折抓住她的手，将她摁回被窝中，包裹成了蚕蛹。
*
“脸怎么弄的？”
长明殿，夏侯瑞卧榻咳嗽，王元琢特来请安等待吩咐，夏侯瑞看到王元琢脸颊上的红肿，不自觉便发问。
王元琢不假思索道：“回陛下，臣昨夜回宫，路上未曾留意脚下，不经意便摔了一跤。”
摔怎么能摔在脸上，还摔出一记清晰拳痕，分明是被人使大力气打的。而放眼整个大周，敢打他王家二公子脸上的，除了他亲爹王延臣，便是他兄长王元瑛。
夏侯瑞笑了声，并不戳穿，只道：“下次要当心些，莫摔这般狠了。”
王元琢应声，这时宦官入内，满面焦急地告诉了夏侯瑞此时战况，州府归降，反王一路招兵买马，阵仗骇人，越发势大。
夏侯瑞发怒，气得咳喘交加，嘶声呵斥：“一个两个的，都觊觎朕的皇位，朕还没死呢，就等不及要造反！”他转脸看王元琢，怒不可遏，“王爱卿你说，朕是不是对朕的叔叔们都太好了，所以才让他们吃里扒外，以下犯上！”
王元琢俯首，并不直面回答，而是道：“为今之计，陛下唯有立即派兵镇压，方能将局势扭转，收服民心。”
“朕倒是想，”夏侯瑞忽然缓下口吻，无奈喟叹道，“可你父亲突发头风，反王势大，非他琅琊家主不能服众收民，除他以外，再无第二绝佳人选。”
王元琢心中一嗒，想到先前父兄交代的话，正欲顺势将谢折推出背下这口进退两难的锅，年轻的天子便又悠悠道：“爱卿你说，朕若命你兄长元瑛挂帅出征，胜算能有几何？”
王元琢面色一变，忙道：“陛下三思，微臣兄长太过年轻，虽是武职，但未曾亲自领兵，不经历练，恐难担此大任。”
夏侯瑞笑而不语，颇为意味深长，过了片刻道：“自古英雄出少年，有志不在年高，不过，你既觉得你兄长非最佳人选，那么依爱卿之见，你自己可否能行？”
王元琢跪地叩首：“微臣惶恐，文人之躯，难为兵马之帅，臣非良才，承蒙陛下抬爱。”
“你都没试过，怎么知道自己不行？”夏侯瑞口吻轻松，不像在挑领兵打仗的将帅，倒像在玩场无关紧要的游戏，看着王元琢的眼眸微眯，像狐狸在算计到口的猎物，“再说了，朕说过，你的身手，比你兄长要好多了。”
“同为做官，你兄长有你父亲一手提拔，年纪轻轻实权在握，你就甘心一直待在这个清闲的文差上，不想建功立业，身居高位？”
“你就不想靠自己的本事另立门户，大小琐事皆由自己做主，旁人无权干涉。”
“你就想一辈子在父兄手底下讨生活？”
一辈子在父兄手底下讨生活……
殿中寂静无声，王元琢身形僵硬，半晌未言，脸颊上的伤痕被苍白的脸色衬托得更加醒目，青紫交加，刺眼异常。
这时，宦官来报：“陛下，谢将军求见。”
夏侯瑞咳嗽一阵，气若游丝道：“宣卿入殿。”
王元琢回过神来，躬身行退避之礼，“内务琐事繁忙，臣且告退。”
夏侯瑞笑了声，不知是冷是热，轻抬一下手道：“退下罢。”
殿门外，日头初生，秋日灼目艳阳扑打金檐碧瓦，倾泻在身，如明火焚烧。
王元琢站在光下，头脑眩晕嗡然，恍惚不能自持，满脑子都是那句“在父兄手底下讨生活”，脸上的伤处火辣辣作疼，父兄的脸，贺兰香的脸，同时出现在他脑海，来来回回，让他心烦意乱。
他晃了下头，强逼自己清醒，试图不再去想那么多，抬脸却正与径直走来的谢折对上视线。
就在昨夜，他还在向谢折求娶贺兰香，没想到二人这么快就会碰面。
王元琢好不容易压抑住的不甘与怨怼陡然翻涌而上，乌压压萦绕在心头上，笼于袖下的手掌缓慢攥紧成拳，越来越多的愤怒在心里积攒叫嚣。
他清楚，如果不是谢折屠尽宣平侯府，贺兰香远不会沦落到如今孤立无援的地步，他替贺兰香不平，也为自己的无能为力感到耻辱。
而谢折目不斜视，径直入殿，周身敌意可怖阴冷，看也没看王元琢一眼。
“陛下，该出兵了。”
谢折步入内殿，未曾行礼，开口便是简短六字。
夏侯瑞刚咳嗽完，气力不足，阖眼养神边喘边答：“出什么兵，王延臣个老东西在家装死，他不出门，谁领兵？”
谢折不语，周遭宫人亦屏声息气，里外无一丝动静，无声中已做回答。
夏侯瑞自然懂他意思，笑道：“长源，一昧以武力镇压，能压到几时？那些人就跟野草一样，风一吹便又满地生长，你放心，用不着你出动，朕已有办法。”
他睁眼，目光灼灼，看着谢折说：“朕要颁布一条新令，凡造反者，膝下无论嫡子庶子，但凡向朝廷告发，或亲自处决，即可承袭爵位，取而代之。到时候，诸王只要有一丝风吹草动，等不到朝廷出兵，他们自己的儿子便会先下手为强，取下父亲首级献给朕邀功。长源你说，朕应该给这条令取个什么名字为好？”
谢折皱眉，“此令只会助长栽赃之风，久而久之，人人自危，自相残杀。”
“自相残杀好啊，”夏侯瑞双目放光，眉开眼笑道，“只要他们自相残杀，朕的位子不就能坐稳了？杀，让他们杀，有多少杀多少！”
一段话耗费太多力气，夏侯瑞缓了片刻，重新张口：“总之，朕有的是办法，你不准离京。朕才继位多久，光刺杀便遇到了两场，你若一走，朕该怎么办，谁来保护朕。”
谢折目无波澜，静静凝视夏侯瑞片刻，看着他道：“陛下，第二场刺杀是有人谋划，第一场刺杀，根本就不存在吧？”
气氛猛然寂静。