《《东宫四莳锦》作者：飞雨千汀》第2/123页
虽说那陆正业人不如其名，镇日游手好闲不务正业，且每回见了她都目光黏腻腻的，叫人难有好印象。可到底是一条人命，她这个唯一目击者却不敢将实情托出，还他公道。
不过就算托出又怎样？自古以来君要臣死臣不得不死，储君杀人，哪个府衙敢法办？
水翠听完亦是一脸愕然，双眼瞪得如铜铃般大小。
良久，水翠才终于接受了这个现实，握上夏莳锦的手意图安抚，却是比夏莳锦抖得还要厉害：“小娘子莫慌……其实、其实太子以前不曾见过您，是不会将您认出的。”
这点夏莳锦自是明白，叹了口气：“奈何皇后娘娘那边却在一力促成。”
“婉拒便是，只要娘子不入东宫，太子就永远不知今日的宫女是谁。”
事情若真如水翠想得这般简单就好了。
送女入东宫，与皇家成姻亲，这是从东京汴梁到西京洛阳无数世家权贵的最大愿景。如今这个大饼掉到了安逸侯府，竟要不拾抬举地拂了皇后美意？
“婉拒娘娘，除非有不得已的理由。”
水翠搜肠刮肚，最后看着自家小娘子昳丽倾世的脸蛋，问：“已有婚约算不算？娘子今年十七了，定下婚约也不稀奇。东京那么多爱慕娘子的郎君，只要两家统一口径咬定及笄时便定了婚约，皇后也不会做那棒打鸳鸯之人。”
夏莳锦无奈苦笑，削葱似的细指从水翠手中抽出：“昔日的高岭之花已成烫手山芋，你当哪个还敢接？”
水翠怔了怔，眼中那点期冀渐次散去。
的确，打从皇后娘娘召见过侯夫人，便再不见谁家敢登门议亲，过去有过此意的人更是避嫌起来，生怕有与皇家争媳之嫌。
小小马车内，主仆二人如困愁城，直至马车停下，双双才惊觉这么快就回到了侯府。
水翠搀着夏莳锦下了车，原打算先回房里盥洗整理一番，再好好商议应对之策，谁知四姑娘夏鸾容迎面走了过来。
“三姐姐这是去了哪里，这身打扮……”
夏鸾容眼中掠过一丝惊诧，招牌式的微笑却始终挂在唇边。弧度仿佛用尺丈量好的，永远都是一个模样。
她乃是庶出，只比夏莳锦小了半岁。生母崔氏戏子出身，大抵是怕女儿也连带着被看轻，故而闺礼淑仪上的教导比照嫡姑娘还要严苛。在洛阳时甚至拿出梯己贴补，请了位宫里出来的嬷嬷，至纤至悉地对夏鸾容规训教化。
经年下来仪态倒是调训到位，只是人却少了这年岁该有的俏皮和灵动。花样的年华，镇日老气横秋，连笑也是老练有余，诚意不足。
若说夏莳锦对她的感觉，一个“假”字足以概括，故而尽管她二人年纪最为相近，却从不曾交心。
眼下夏莳锦还穿着随侍的衣裳，懒得捏词扯白，如实道：“今日阿兄去春山围场狩猎，我好奇也跟去瞧了瞧。”
她口中的阿兄是指夏徜，今年二十有三，乃不曾进门的外室所出。出身尴尬的夏徜，因着从襁褓之时便被抱回府来记在了侯夫人名下，也算是过了明路。是以他对夏莳锦这个侯夫人的亲女，也要比对旁的兄弟姐妹更亲厚。
正因这般，如今身为太子伴读的夏徜，才会偷偷带夏莳锦去围场，而夏鸾容却连围场狩猎的事都压根儿不知。
此刻从夏莳锦的话里听出亲疏远近来，夏鸾容心下不悦，面上却不显，只柔柔提醒：“三姐姐如今身份大不同了，未来是要进东宫的人，若还这般淘，只怕有心人会拿来作文章，毁了似锦前程。”
夏莳锦忍不住笑出声来：“什么时候嫁人也成了前程？再说八字都没一瞥的事，四妹妹还是莫要打趣我了。”说着，她抬手捏了捏后颈，“这一路车马颠簸的厉害，我先回房了。”
回了倚竹轩后，夏莳锦正要吩咐备水沐浴，阿露却先呈过来一只香檀木函：“娘子，这是今早您出门不久后，有人送来的。”
夏莳锦的目光落在上面，一路的愁绪似有了些许缓解。
阿露带人去备水，水翠则服侍着夏莳锦宽衣拆发。入净房后，夏莳锦便屏退了左右，手里端着那只木函。
这是她与贺家郎君鸿雁传书所用，两人手里各有一把小钥匙，旁人是打不开的。
她拿自己那把钥匙将木函打开，露出几张纸，然后是半匣碎银。难怪先前掂在手里沉甸甸的。
那几张纸，其中三张是贺家郎君的亲笔信，另外两张则是银票。
夏莳锦不禁蹙眉。
展信读罢，方才明了，原来贺家郎君将老家的祖产和良田变卖了，要以这些为她赎身，求侯爷和夫人放嫁……
第2章 斗法
一股酸涩涌上眼眶，下巴也微微搐缩，夏莳锦将信折好放回木函，掬了一捧水轻拍到脸上，混淆了那将落未落的泪意。
半年前，她曾在寒山寺遇到恶人，幸被同在寺中落脚的年轻郎君救下。
那位郎君姓贺，名良卿，是位留京候缺的进士，铨选三个月后，终于授管了杞县县令一职，当晚正是赴任前到寺中还愿。
彼时夏莳锦衣衫不整，形容狼狈，生怕坏了名节，便未告知真实身份，只道自己是安逸侯府的丫鬟。
贺良卿一个做官的，却并不轻视她的下人身份，亲自护送她回了侯府。
夏莳锦以银钱相酬，贺良卿不肯受，是以下车前她悄悄将银袋藏在了厢椅的缝隙里。
然而翌日一早便有人送了个木函来，打开一瞧正是昨晚她留于车上的银子，一钱不落，如数奉还，只那个她亲手所绣的银袋并未还回。
此番结缘后，贺良卿隔三差五便要鸿雁传书，讲一些赴任途中的有趣见闻，和到任后经手的蹊跷案件，偶尔还捎带几样土仪风物。
起先夏莳锦只是礼节性的回复一二，慢慢的竟也习为故常，偶有间隔久了未收到来信，还会生出几许担忧。
担着两京第一美人的名头，夏莳锦的爱慕者自是能从汴京排到洛阳，可贺良卿却与那些人皆不相同。他既不知她的出身，初见时她亦一身狼狈，他不为权势所诱，也不被皮相所惑。
半年来两人远隔万水，更是无色可图，全然一片纯粹赤诚之心。
出了净房，水翠拿装着柰花和炭火的鎏金球为夏莳锦烘发，良久不见夏莳锦说话，疑她还在担惊受怕，便出声安抚：“娘子莫怕，总能想出解决的办法。”
“没什么好怕的。”夏莳锦透过铜镜与水翠对视，唇畔浮出一抹笑：“办法我已想好了。”
水翠停了手里动作，连忙催问：“什么办法？”
夏莳锦抿唇，未涂膏脂的唇瓣显露出淡淡的桃粉，柔嫰又俏丽。翕张间，吐出天籁般的玉音：“远嫁杞县。”
水翠惊得险些将手中的鎏金球给摔了！可这决定夏莳锦虽做得匆促，却也深思熟虑过了，各中利弊想得透彻。
若继续留在东京城，照皇后的作风应是很快就会召她入宫。到时避无可避，多半会叫段禛认出来，而他多半也会杀了她灭口。
若只关乎她一人的小命还可赌上一赌，可经过这么久，段禛必会疑她已将所见告知了父母，届时只怕她的父母也会遭受牵连。
侯门再如何显贵，一但触及天家颜面，谁又不是刀俎下的鱼肉？
她既要婉拒皇后好意，还得离开京城避免同段禛碰面，能同时满足这两个条件的，只能想到远嫁这条路。
幸而良人是现成的。
夏莳锦当晚将要嫁去杞县的决定跪禀给父母时，安逸侯夏罡气得摔了一整套茶盏，侯夫人孟氏则直接翻着白眼气晕了过去。
“从小金尊玉贵地将你养大，可谓是捧在手心儿怕摔了，含在口中怕化了！我和你母亲不求你成龙成凤，你不想进宫便不进，但至少挑个门当户对的人家，确保下半辈子也能吃穿不愁！”
“可你倒好，居然没出息到要嫁去杞县那毛都不长的犄角旮旯！”
……
夏罡越骂越气，厚掌砸在已空无一物的桌案上连道“孽障”！
然而从小到大夏莳锦早已摸透了亲爹的脾性，瞧着恶言厉色，内心却是柔脆得不行。遇事她无需多作争辨，只消掉几滴泪便能浇熄他的怒火。
夏莳锦低声抽噎着，拿帕子揩拭眼角，示弱道：“爹爹，都是女儿不孝……”
心肝宝贝若只是掉泪倒也罢了，还像小时候那样唤自己爹爹……夏罡瞬时就绷不住了，痛惜又无奈地长叹一声，便亲自上前将女儿从冷硬的地砖上扶起，心生妥协之意。
“囡囡啊，你要是真看中了那穷小子非他不嫁，就干脆让他入赘！往后一应用度皆不用他出，为父养着你俩一辈子！”
一听这事有缓儿，夏莳锦倒是止了哭啼，只是让贺良卿入赘那是万万不可，她一片苦心就白费了。
她轻轻摇头，嘴角抽了抽：“爹爹，贺家郎君家贫志坚，要他入赘侯府不啻于打他的脸。他虽初入仕途，却也是一方父母官，女儿嫁去杞县不会受苦的。”
眼见招赘这条路也行不通，夏罡再次妥协：“那为父就设法将他调来汴京，你二人自立门户，但至少在爹娘眼皮子底下，有事也好照拂。”
说来说去，还是不许她离京，夏莳锦有些着急：“不行，女儿就想嫁去杞县，求爹爹成全。”