《《传闻中的家主大人》作者：山中君》第176/259页
第二天清晨，整座乐坊都在寂静之中，姜九怀睁开了眼睛。
门口有脚步声徘徊。
门扇撼了撼。
外面的人在推门，但因为拴了门栓，没推开。
枕边，元墨呼呼大睡，脸颊睡得红扑扑的，一条腿搁在他的腿上。
姜九怀端详着她的睡颜，下了四字判语：
没心没肺。
笃笃，门上两下轻响。
姜九怀眉头皱了皱，元墨睡得正香，丝毫不察。
他轻轻把她的腿拎开，披衣开门。
门外是茉莉。
她显然已经梳洗过，有了脂粉的装饰，比起昨日的憔悴，今日的她虽削瘦但清秀，确实像一朵在清晨含露的茉莉花。
见了姜九怀，她微有一丝意外，不过还是盈盈一礼：“奴家见过恩公。”她一手端着铜盆，一手提着铜水壶，臂上搭着布巾，行礼之时却不显累赘，细细腰身一侧，倒显出十二分的窈窕。
姜九怀淡淡道：“恩公？帮你的人可不是我。”
“帮奴家的人是二爷，但二爷只是一介坊主，若非恩公的权势富贵，事情哪能办得这么顺利？”茉莉含笑说着，朝屋里望了一眼，“二爷可起了？奴家借天香楼的厨房做了二爷最喜欢的早点，还请恩公赏脸一道尝尝。”
姜九怀看了她一眼，走出来，带上房门，“跟我来。”
茉莉连忙跟上，“恩客可有什么吩咐？”
姜九怀走出一阵，在走廊上站住脚。
春天，庭院中草木繁盛，姜九怀道：“池塘生春草，园柳变鸣禽。陶潜这句诗写得当真是不错。”
茉莉忙点头道：“陶潜的诗自是很好，很衬这景色呢。恩公一看就是饱读诗书的……”
姜九怀没有回头，冷冷道：“跪下。”
茉莉一惊，娇怯怯跪下了：“恩公……”
“你一大早起来想去服侍你家二爷？”
茉莉颤声道：“……是。”
“你连她起床的时辰都不知道，还谈什么服侍？在红馆的时候，她什么时候在巳时之前起过床？”
“这……奴家离开乐坊太久了，一觉醒来只想好好报答二爷，一时记不得二爷还没起，确实是奴家错了……”
茉莉的声音带着重重的鼻音，眼睫着悬着晶莹的泪珠。
姜九怀居高临下看着她：“这般会演戏，怎么还是没能哄住许泰？难道是他落魄之后你露出了本来面目，终于让他看清了你？”
茉莉整个人都在颤抖，泪如雨下：“奴家实不知哪里做错了，恩公要打要骂要罚都好，可不能这般冤枉奴家啊。奴家身上的伤恩公也瞧见了……”
“别来这一套，我不是你家二爷。”姜九怀淡淡道，“你昨天昏倒是真是假且不说，醒来之后说了半天你受许泰欺凌的事，可有半句问过你走之后你家二爷可曾担心你？”
茉莉：“奴家……奴家当时只顾着自己的伤心事了，确实是奴家不对……”
“我来告诉你，你走之后，你家那个傻二爷以为你被人贩子抓走了，不惜以身为饵，引蛇出洞，要不是运气好，她那条小命早就交代在西山了，这次就没有人能救你出火海了。”
姜九怀声音冷淡，“你家二爷真傻，对不对？她自从买到你，就被你哄得团团转。你说要学诗文，她便请人教你诗文，你说要学歌舞，她便请人教你歌舞，你抢姐妹的客人，她也只当你年少任性，一味纵容你，只指望你能在评花榜的时候给红馆争口气。
可她不知道那些都是假的，你自己知道自己有几斤几两，平时哄哄人还行，真到了评花榜之际肯定得露馅。于是你就趁着有食人鬼的传言之际，悄悄傍着许泰离开。
你故意没带身契，带了身契，可不是把自己变成了一样货品？你才没那么傻，对不对？再说一旦带了身契，你家二爷就知道你是自己离开，便不能被食人鬼混淆视线，万一找着你可就大大不便，碍了你的远大前程，是不是？”
他虽是每一句都是疑问，但每一句都笃定。
茉莉浑身发抖，连胭脂都盖不住脸上的苍白：“你、你凭什么这么说……我……我才不是……”
姜九怀打断她：“许泰还在牢里，你要不要也住过去，和他对对质？”
茉莉整个人都软了，如烂泥一样瘫在地上：“你、你究竟是什么人？你怎么会知道……”
“你的手段并不高明，欢姐不就早看透你了么？你之所以能哄住你家二爷，不是因为你聪明，是因为你是她的女伎。她当你是家人，你说什么她信什么，疼你顾你，一心想要捧红你。结果你是怎么对她的？”
姜九怀扫了一眼她手里的铜盆和铜壶，眼中露出了浓浓的厌恶：“一大清早来服侍你二爷？你是打听得我在这间房里吧！”
茉莉从这一眼里读出了一种庞大的森冷，带着浓烈的杀气，让她从心底里生出一股深深的恐惧，她不由自主，磕头如捣蒜：“饶命！饶命！我再也不敢了！再也不敢了！”
“敢算计到她的头上，你原本难逃一死。但你若真死了，那个蠢货只怕也要跟着伤心。”姜九怀吐出一口气，“罢了，念在你也算做对了一件事，估且给你一条生路吧。”
第一百二十章
元墨睡足一觉，日上三竿才起。
起时精神饱满，昨夜的事情已经忘了一半，剩下的一半略一回忆，便得出了结论——姜九怀身边待不得，得赶紧分手保平安！
她吃过早饭，就去看茉莉，要带茉莉回京城。
谁知茉莉不肯，说自己已经被男人伤透了心，再也不想回京城了，从今往后只想吃斋念佛，以度余生。
元墨大惊：“你还这么年轻！跟我回去养几年，待你忘了这件事，咱们再作打算。”
茉莉低着头，心中微微一动。
但眼角余光只见门外有人踱进来，藏青色衣摆上有月白色刺绣，正是姜九怀早上披的那一件。
茉莉立即打了个哆嗦，任元墨再怎么说，她都只是摇头。
姜九怀道：“这也是她的善缘，她今世可怜，所以修一修来世，阿墨你又何必拦着她？”
元墨：“可是……”
“你硬要把她带回去，让她看着乐坊里的灯红酒绿，她只怕会永远陷在伤痛之中。那对她反而不好。”
元墨呆了半晌，长叹一口气，拉着茉莉的手：“也罢，一会儿我回船上取点银子给你，等我回京城，再托人把身契还给你。”
元墨的手那样温暖。
茉莉想起在红馆的那些个日，她假装上进以图好吃好穿，哪怕红馆再艰难，只要是她想要的，元墨都极力替她办来，咳嗽一声，元墨便比谁都紧张，嚷一声累元墨便立马让她休息。
她当时觉得，这人真好骗。
现在才知道，自己错过了什么。
“二爷，”茉莉紧紧握着元墨的手，眼眶含泪，“你要保重。”
元墨不由也眼圈发红：“你也是。”
“还有，”茉莉凑近她的耳边，压低声音，“千万要离这人远一些。”
这人太强大，太可怕，简直是吃人不吐骨头。
这话正中元墨心窝，她用力点头：“放心吧我一定！”
姜九怀带着元墨离开了，离开不久，便派人送了银子过来，数目足够茉莉衣食无忧生活很长一段时间。
天香楼的坊主也得了钱财和吩咐，像照顾亲女儿一样照顾着茉莉，喂茉莉吃了药，陪茉莉走在廊中走走。
茉莉望向庭院，喃喃念道：“池塘生春草，园柳变鸣禽。”