《《废太子被迫还俗后》作者：春风迟迟》第24/136页
皇帝病重多年，荣王把持朝政，天子脚下尚可，远离京都的地方远远更加黑暗。
像马筠安这样的寒门学子，想要建功立业，有所作为更是困难。
天子圣明，吏政清朗，天下才能太平。
宁湘忍不住想，若是净闻还俗做了皇帝，定然比他的父皇强。像马筠安这样怀才不遇的读书人，也能大展宏图，报国明志。
“生不逢时，遭遇不幸，不是你的错，是这世道艰难、人心叵测。堂堂正正做人，定会得偿所愿！”
马筠安怔了怔，起身揖礼：“多谢姑娘……”
宁湘倒了一杯酒递给他：“盼你前途似锦，不坠青云之志。”
马筠仰头喝下，眼中已有涩意：“就此别过。”
“珍重！”
马筠安和几个同窗走了，船只驶向波澜壮阔的江河之中。
日光融融，水天一色，粼粼波光如珍珠似的荡漾起无尽的涟漪。
宁湘告别马筠安就回头去了法华寺，途径药铺时，又停下脚步买了上好的金疮药。
两天了，也不知净闻法师的伤有没有好转，她此刻送药去说不定他感激涕零，就此还俗也说不定。
宁湘一路异想天开，到了法华寺四处转了转，并没有发现净闻的踪影。
善慧小和尚在大雄宝殿给佛祖金身擦灰尘，看到她鬼鬼祟祟四处张望，立马丢下水桶跑过去。
“施主，你找净闻师兄吗？”
宁湘立刻挺直脊背，笑得灿烂：“是啊，净闻法师在哪儿呢？”
善慧说：“净闻师兄走了呀。”
“什么？”宁湘脸上的笑容陡然僵住，“走哪去了？”
“他在开元寺修行，自然是回开元寺了，施主不知道吗？”
宁湘脑袋里一片空白，一时僵硬地无法思考。
她忘记了，净闻是来法华寺参学的，他六月来，眼下都快八月了，是该启程回去了。
她的任务还没完成，可不能就此腰斩了。
“他什么时候走的？”
善慧算了算时辰：“天不见亮就走了，应当走了十几里地了吧。”
宁湘欲哭无泪，赶紧离开法华寺找常青帮忙去。
可是常青不在，宁湘寻寻觅觅半天都不见人影，客栈里还有他的包袱，应当不会走远才是。
宁湘心一横，索性雇了马车沿着官道去追净闻。
佛祖保佑，他是走的官道，若是和马筠安一样坐船，她就赶不上了。
可临近傍晚，到了邻镇的地界，也没有看到净闻的影子。
惶然四望，只见树影斑驳，万籁俱寂。
宁湘站在街口，生出颓然之意。
赶车的车夫探过头问：“姑娘，马车还要吗？”
宁湘背着包袱，摇头：“不了，多谢。”
马车慢吞吞走了，宁湘彷徨站了一阵，找了个客栈落脚。
这个客栈不比天回镇安静，堂中还有客人饮酒谈笑，客房在后院，绕过长廊便到了。
她住的屋子对面就是后门，眼下正是准备晚膳的时辰，板车拖着几筐肉菜停在门外，菜贩在院子里吆喝一声，厨房里便出来几个人帮忙。
宁湘关上房门还听得见菜刀剁肉的声音，心烦气躁揉揉耳朵，依稀听见院子里洗菜的厨娘提起什么山匪杀人案。
“什么时候的事？”
“前后脚的事，就在后街柳树下，那些匪徒蒙着面提着刀，见人就杀，路过的人说连和尚也不放过。”
“啊……那也太骇人了。”
“夜里记得关好门窗。”
“那我近日也别出门了……”
宁湘耳尖的听见和尚二字，当即就从床榻跳起来，开门见两个厨娘端着洗好的菜进厨房。
“阿婶……请问你们方才在说什么山匪杀人？”
一位微胖的厨娘回头打量她一眼，眼中掠过惊艳之色，随即又正色道：“听说是几十里外的山匪作乱扰民，抢夺掳掠无恶不作，方才在街上伤了好几人。”
宁湘秀眉轻蹙：“是突然出现的山匪？”
“也就今日的事……总之外边危险的紧。”厨娘见她一人，好心劝道：“姑娘没事别出门，那些匪徒作恶多端，什么都干得出来。”
宁湘抿了抿唇，乖巧点头：“我记着了，谢谢阿婶。”
厨娘又好心叮嘱了几句，才进了厨房。
戌时过半，天便彻底黑透了。
宁湘没胆子走夜路，但又担心厨娘口中所说的和尚是净闻，挣扎再三，拿过角落里的风灯，从后门出去。
大约是山匪作乱闹得人心惶惶，街上空无一人，唯有客栈亮着昏暗的灯，照亮不甚明朗的一角。
前堂吃饭的客人约摸都走了，厨房里也没什么动静，她不敢走远，就沿着墙根走了几丈远，看到黑漆漆的夜路，顿时觉得心口发紧。
算了，还是小命要紧！
净闻法师自求多福吧。
不远处窸窸窣窣传来动静，宁湘想也不想拔腿就跑，哪知回头就撞树上。
那树也被她撞得一颤。
树软的，不太疼。
一声尖叫差点溢出口，宁湘好歹咬唇忍住，颤巍巍提高风灯照了照，看见一张熟悉的脸。
净闻那双深邃如墨的眼眸正沉沉望着她。
哦，她撞得不是树，是净闻法师的胸膛。
他一声不吭藏在她身后，吓得魂都飞了，宁湘正要骂他几句解气，净闻忽然低头，吹灭了她的风灯。
宁湘：“……”
下一瞬，她便被他扣住手腕，隐藏在黑暗里，一块宽大的告示牌很好的挡住了他们的身形。
他掌心滚烫，带着几分黏腻潮湿，隐隐还有一丝血腥味。
宁湘觉得情况不妙，刚要开口，忽然看到树后小径走过五六个黑衣人。
他们拿着刀剑，脚步轻盈，应当是有所忌惮，并不往这边大路来，眨眨眼就消失夜色里。
宁湘见此，赶紧拉着净闻进了客栈。
院子没人，没人注意到她带了个人进来。