《《我来京城报仇的》作者：香草芋圆》第132/166页
五月里，河童巷这处空置的旧宅被晏八郎往外传递消息，事发当时便提审过一次老仆。
老仆一问三不知，最后无罪释放。
当时的提审卷宗上，同样记载着一溜排的“你说啥？”
结案语写道：“年纪既长，更兼聋瞎。查无可查，无罪释审。”
指节轻轻地点了点“聋瞎”二字。翻过应家母女的最新供状，逐字细看。
在应小满的许多口供当中，圈出几句对话。
“裙子都脏了。”
“待会儿继续扫。先出来喝药，我马上要出门了。”
“出门去哪？”
老仆清扫夹道的那个清晨，应小满端着药碗等在夹道口，两人之间的短短几句对话，分明有来有往。老仆即使聋瞎，也不是全聋全瞎。他听得见，看得见。
再次拔开木塞，铜管里传来的提审动静响彻石室，嗡嗡地回荡。
隔壁审讯室里，大理寺丞崩溃高喊：“你这老仆可识字？本官把问话写给你看！”
老仆中气十足地喊：“你说啥？！”
“识字！你可识字？！来人呐，把笔给他！”
老仆惊恐高喊：“你们要干什么！有没有天理了，你们硬塞什么东西给小人？小人可没偷！”
旁边一个看不下去的文吏插话：“寺丞忘了？老仆不止聋，他还瞎啊。如何识字？”
……
木塞重新塞住。
晏容时在长案上铺开白纸，思索着，连续画出几个三角：
幕后主使——朱臣年——晏八郎。
幕后主使——朱臣年——应小满。
笔锋一转，新添上几个人名。
应小满——义父庄九——方掌柜。
晏八郎（传递消息）——方掌柜（转递消息给某处）—— 晏容时（遇袭）。
庄九（故人归还五十两银）——方掌柜。
卞评事（等众多低品阶官员）——方掌柜（买卖精铁，收集武器，供给北国）。
白纸落下的线索乱如麻线，仿佛蜘蛛网般往四面延伸，把众多人物牵扯在内。
关键节骨眼上被灭口死亡的朱臣年，格外凸显出重要性。
他思索着，往朱臣年的名字上画了个圈，写上一行小字：
“幕后主事，可是郑相？还是另有其人？”
幕后的主使之人，借朱臣年的一张利嘴，说动晏八郎传递消息，开春时暗杀自己这主审官，企图阻止国库武器倒卖大案追查下去的意图明显。
但幕后之人沉寂数月，第二次出动朱臣年，居然找上了和国库武器大案毫无关联的应小满。
幕后之人的目的为何？
面对着蜘蛛网般的人物关系，晏容时思索着，在应小满的义父：“庄九”的名字上，重重画了个圈。写下一句话：
【旧人前来归还五十两银】
之前提审方掌柜时，关注点着眼在“旧人”的恩怨之上。但朱臣年当街拦住应小满，再度吐出同样这句话时，便不能轻易忽略过去。
提笔写下关键句子后，翻开方掌柜的厚厚大摞供状。
关于“庄九”其人，方掌柜供状说道：
二十余年前，结识庄九于京城。
当时，庄九是受雇于其主家的护院之一。因为武力出群，颇得其主家信重，时常护卫主家出行。方掌柜和其主家做生意时，认识了庄九。
方掌柜供说：庄九的主家姓盛，也是个商户。但盛家做的生意比余庆楼大了不知多少，在三十年前的京城可谓是名声赫赫。结交往来的都是京城的达官贵人，王公国戚。
这位姓盛的富商，当年在京城做的，是大食国出产的蔷薇水生意。
剔透琉璃八角瓶里装一小瓶色泽晶莹的蔷薇水，乃是京城极罕见的珍物。二两小瓶，叫价二两金。
京城王公贵胄趋之若鹜。
“后来不知怎么牵扯进了二十多年前的一桩武器买卖大案，盛家抄了家，死的死，散的散。偌大家产散得一干二净。”
方掌柜供证当时，晏容时在场。方掌柜抬头看了眼上首主位的晏容时，眼神很奇异：
“晏相主政时的旧事了。具体为何会把盛家牵连进去，多年往事，谁还记得呢。呵呵，也不知晏少卿当时年方几岁，是否记事了？”
话说得不敬，当时方掌柜就被狱卒踢翻地上，挨了两记耳光。
晏容时当然不在意方掌柜的态度如何。
话虽不敬，供出真话就行。
应小满的义父庄九，当年在京城如何跟晏家结下的仇……
就在方掌柜的这句供状里现出了端倪。
晏容时思索着，蘸墨提笔，在乱如蜘蛛网的人物关系里又加入三组关系。
盛家（主家）——庄九（护卫）
盛家主人——余庆楼方掌柜（生意关系）
晏家——盛家（二十余年前，精铁武器倒卖旧案结仇）
【故人前来归还五十两银】
按常理推断，其实有两个可能：
要么，庄九自己去余庆楼，归还五十两银。
更大一种可能，庄九受主家（盛家）委托，前来余庆楼，归还五十两银。
晏容时把第二种可能重重地圈起，写得密密麻麻的人名关系纸张对折，以镇纸压好，起身出石室。
他想起一桩之前被忽略的小事。
说来说去，都是【五十两银】。
为什么小满手里的银饼，称重只有三十二两？其他十八两的去向呢？花掉了？
——
又到了日暮时分。应家暂住的小院里传来浓郁的清香。
没有灶台生火，义母把熬药的小锅炊具一字排开，折腾了整个下午，硬是捣鼓出一只荷叶鸡。
“秋凉了，荷叶再难买到。家里屯的最后两张荷叶，炖最后一只鸡子。今天吃完这顿，下次要等明年了。”
义母把热腾腾出锅的荷叶鸡摆放桌上，笑着招呼刚刚登门的来客。
“七郎来得正好。一起坐下来吃。”