《《我来京城报仇的》作者：香草芋圆》第145/166页
河童巷谋杀案的旧宅老仆已经洗脱嫌疑，今日无罪放出大理寺狱。
“河童巷两间旧宅拆成平地，老仆无处可去，人就在巷子里蹲着。”
郑相摇头叹息：“这老仆乃是老夫当年一位旧友家中人。如今旧友已经不在人世，遗下既聋且瞎的老仆，一把年纪，牵连进命案里。好在洗脱了清白。老夫这就准备些银两衣物赠他。”
报来消息的幕僚露出敬佩神色，长揖赞说：“郑相公大仁。”退出书房。
下一拨幕僚带来了应家的消息。
“应家肉铺子上锁了。据说要提前回老家。”
郑相又摇摇头，叹息说：“老友固执，他这女儿也固执。京城岂不是比老家容易讨生活。老夫之前遣人劝过几句，不听，还是要走。罢了，随她们心意罢。老夫这就准备些银两衣物赠她们。”
报来消息的幕僚同样露出敬佩神色：“郑相公仁义。”
连续几拨人离去之后，书房终于彻底安静下去。
郑相单独坐在书房里，拉开小屉，拨弄了几下钥匙。
“晏家麒麟儿。” 郑相微笑自语。
“倒也有三份本事。只可惜，放过余庆楼最重要的线索，只挖出方响那一窝就匆匆结案。比起他家祖父那老狐狸，终究还是生嫩了点。”
毕竟是年轻人。为了些情情爱爱，为了喜爱的小娘子，把应家干干净净地摘了出去。供词里只见庄九，不见应大硕。
“缺了应大硕就是庄九这条线，不敢往下深挖应家小娘子手里得来的铁钥匙来历，呵呵，又如何追查到底呢。这三把精铁钥匙，落在晏七郎手里，终究就是废铁而已。”
“一叶障目，不见泰山呐。”
晃动的三把精铁钥匙发出清脆的声响。郑相把钥匙收入屉中，悠然背手走出书房，吩咐下去。
“备车。老夫去城西探望老友。”
*
傍晚时分，天边飘起小雨。
城西河童巷里，老仆蹲在地上，浑浊的眼睛瞪眼瞧着面前被拆得干干净净的一片平地。
蹲了半个月牢狱，他身上还是入狱时那身单秋衣。
有邻居同情地递来一件夹衣，比划着和老仆说：“官府把你家主人两间旧宅都拆了！别在雨里蹲着了，去寻个遮雨地界歇歇！衣裳穿起来，冻着了可不好。”
秋雨淅淅沥沥，穿着夹衣的老仆依旧蹲在旧宅消失的门口。路过的邻居们纷纷叹息。
入夜了。老仆还是动也不动地蹲在原处。
一俩不起眼的朴素马车拐进河童巷口。
质地寻常的黑布鞋从马车踩落地面，走过几道水洼，停在老仆面前。
“老友，别来无恙。”
声音稳重亲和，听着也有五十来岁了。来人的嗓音分明不大，混在淅淅沥沥的雨中，老仆却应声抬头。
泛白翳的浑浊眼睛往上翻，老仆蹲在地上，冷冷道，“你还没死？”
雨中撑伞的郑相含笑打量几眼“老友”：“你都好好活着，我为何会死。”
逐渐大起来的秋雨声响，遮蔽了小巷暗处的对话。
*
八月二十二这天的天气不大好。
秋雨下了整夜，早晨起来时落叶满地，头顶还飘着小雨。
蒙蒙亮的天光里，晏容时站在小院门边，仔细地询问昨日应家人和雁二郎在街边相遇的对话。
“所以他知道应家今早出京回老家。昨天话说了一半没说完，你抽身便走，他也未追赶。”
应小满回想起来还挺诧异。“难得没见他死缠烂打。我骂了他两句，拨开禁军就走，他倒也不追。兴许他在手下面前要脸？”
晏容时淡定说：“他打定主意要跟着你出城了。”
应小满：“……啊？！”
“不妨事。让他送你一程也好。”
晏家马车在官衙门口等候，箱笼行李装得差不多了。晏容时抱着睡眼惺忪的阿织，撑起雨伞，和应小满并肩往官衙大门方向缓行。
“至少有一点考虑，我和雁二郎是一致的。”
“就是绝不让你出事，绝不让你家里出事。”
话虽这么说，应小满心里还是觉得，应家回趟老家不至于出什么事。但有雁二郎在后头缀着，谁知道会出什么乌糟事。
临别在即，应小满自己一颗心也是揪着的。
“七郎，我们在前头慢慢地走。但再慢的脚程，九月底总该到家了。你真的会在后头快马追上我们么？你真的在京城不会出事？”
晏容时答得简短而有力：“不会出事。会追上你们。”
义母抱过阿织，应小满搀扶他们上了车。
轮到她自己上车时，纤长的手扶住车门，帘子落下的前夕，在京城街头呼啸的秋风细雨里，她终究还是没忍住，借着那短暂光亮缝隙，侧身回望。
头顶的帘子始终没有落下。木门边那道透光的缝隙始终留着。
晏容时的手搭在布帘高处，同样深深地望来。
在离别关头，覆盖于表面的一层淡定从容终于裂开细小缝隙，平日挂在唇边的微笑已不见，此刻他的眼神浓烈而压抑，带着许多难以当众吐露的情愫，口中却只唤她的名字：“小满。”
话音还没落地，应小满已经跳下了马车。
在烟雨蒙蒙的黯淡晨光里，不管不顾地一头扎过去，张开手臂紧紧把人搂住：“七郎！”
周围猛地一静。马车里随即传出女童的声音：“婶娘，我也要下车！我也要和阿姐七郎抱抱唔唔唔——”
义母的手从马车门边伸出，把随风乱晃的车帘子拉严实了。
马车边上的隋淼咳了声，领着十来个晏家长随站去临街那边，组成阻挡视线的人墙。
即将分别两地的有情人在细雨中久久相拥。
雨声连绵，雨点洗刷地面。直到大街远处一道视线冒了火，马车边相拥的两道身影依旧没分开。
官衙斜对面百来步，应家肉铺子门面那处小巷里。马匹焦躁地来回迈着小碎步，雁二郎盯得满腹恼火：
“有没完没了，晏七还要抱多久？我家小满衣裳都湿了！”
这边话音未落，那边晏容时已经撑开了伞。
细密的雨帘中，油纸大伞面逐渐往下，遮挡住越来越近、彼此凝望的面孔。
雁二郎远远地瞪着伞。
瞠目半晌，越看越像，难以置信：“他们……当街就亲上了？！”
第72章
斜风里带秋寒, 一阵接一阵的细雨里，应家马车出了城。
出城笔直往南，城门十里内的官道平坦开阔，两边整齐栽种常青树, 车道来往如织, 称得上一句盛世气象。