《《我来京城报仇的》作者：香草芋圆》第39/166页
“刚上市的樱桃都是酸中带甜。等再过半个月，就能吃到滋味纯甜的樱桃了。”
“啊，这样。”应小满恍然继续吃第三颗樱桃。入口果然还是酸。酸得倒吸气的片刻功夫，初始的酸味便散去，香甜的后劲泛了上来，唇齿清香。
“吃三颗了，都是先酸后甜。你刚才怎么能一下子挑到入口就甜的樱桃？看大小么？”
七郎慢悠悠说，“哄你多吃点。我那个其实入口也酸。”
应小满：“……”
七郎在满院子的樱桃香甜气里打开院门，领进门外等候的灰袍精干男子。
“这是隋淼。从小跟在我身边，谈事不必避他。”
隋淼俯身伏地郑重行大礼。
应小满吃了一惊，叼着半颗樱桃急忙起身搀扶，隋淼不肯起。
“多谢应小娘子救我家郎君。小的无以谢罪，不胜感激。”
应小满纳闷地打量七郎的这位心腹，七郎解释道，“我大醉出事那夜，隋淼替我去附近酒楼寻醒酒汤。”
“啊……”原来如此。
隋淼结结实实大礼拜下三拜才起身。
三人围拢树下的石桌依次坐下，应小满吸着气继续吃酸甜爽口的樱桃，耳边听两人轻声交谈。
当夜跟随七郎的最后两个家仆，一个叫晏图，一个叫何欢。
晏图的尸身第二日午时浮出洞明桥下，溺水致死，身上无任何外伤痕迹。何欢失踪。
八日前，京畿地界两百里外的汴河下游河道，何欢的尸身被冲上岸边，送回京城查验，依旧是溺水亡故，身上无任何外伤痕迹。
“溺水……”七郎思索着，“两人的具体死亡日期如何？”
“晏图的死亡日期很明确。就在郎君失踪当夜溺水身亡，第二日中午便浮尸河中。何欢的尸身被寻获时已经高度腐败，但仵作查验的结果，依旧是郎君失踪当夜死亡。”
自从晏图的尸身捞起之后，晏家便有传言：七郎大醉后失足落水，晏图和何欢这两个贴身看护的家仆难以脱逃责罚，畏罪投水自尽。
只因为何欢生死不明，难以定论。
七郎：“因此，半个月后，何欢的尸身在两百里外的下游寻获，更加坐实了我大醉后失足落水、家仆畏罪投水自尽的说法？”
“是。”隋淼低头道，“晏图和何欢的尸身相继寻获、郎君现身之前的那几日，族中几乎下了定论，已经开始讨论日子，准备给郎君……立衣冠冢。”
七郎在灯下听得笑了。
但那股笑意却和往日的笑不大一样，带着些嘲弄凉薄的意味。应小满看在眼里，只觉得陌生，嘴里酸酸甜甜的樱桃都突然没滋没味起来。
她心不在焉地叼着樱桃。
晏家的两桩人命案子，原来都是七郎出事那夜的家仆。按照七郎的说法，里头有个奸人害了另一个忠仆，怎么最后连那奸人也一起死了？
晏七郎带着那股瞧着有点陌生的笑意，吩咐隋淼：
“查晏图家底。把他家中人情来往，亲族详情，家中变故细细地筛一遍。他没本事弄来出城的马车，外头必然有人给他极重的好处，里应外合图谋成事。”
隋淼起身告辞，悄无声息出门。
两人重新落座，应小满在灯下挑挑拣拣看着不酸的樱桃，挑出十三四个，两人分吃了，她抬手掩住小小的呵欠。
七郎抬头打量中天月色，也起身告辞。
临走前除了把上次塞给他的纸交子如数奉还，还额外带来几张，塞去应小满手里。
“我已归家，手里不缺钱。这些都是我自己的私房，你拿去用。”
应小满捧去灯下清点一遍，七郎的私房钱竟然都是两贯、五贯的大额交子，她如今手里的交子有二十七贯之多了。
应小满把二十七贯的交子放进吊篮，突然想起什么，小跑去灶台边，从细竹篾覆盖的竹篮里取出一小碟桑葚追出了门。
七郎此刻已踩蹬上马，斗篷和风帽把身形遮掩得严实，看样子深夜还要去别处。
应小满捧着桑葚递去七郎马前：“家里今天买的桑葚，娘说给你留一碟，说不定你今晚回来呢。尝尝看，可甜了。”
七郎解开风帽，在月色下重新露出翩然风流眉眼，内双上挑的桃花眼此刻愉悦弯着，眼中光芒比头顶星辰更亮。
“比樱桃还甜？”他笑问一句，在马上俯身下来，“我尝尝看。”
应小满掂起一串桑葚递过去。
即将递到嘴边的时候，不知怎么偏了几寸，手指先碰到温热的嘴唇，她心里一跳，手停顿在原地。
那温热的唇瓣却追上来，把她指尖掂着的几颗桑葚抿了过去。
七郎叼着桑葚坐回马背，此刻月色下的柔和笑意和刚才灯下议事时的神色截然不同了。
“果然很甜。”
应小满捧着桑葚站在门边，目送马匹离开巷口，马上人影远远地冲她挥了挥手，示意她回家。
直到马蹄声消失在夜色里，砰砰剧烈跳动的心跳才逐渐平缓，她的心情却莫名高涨，轻快地几乎哼出歌来。
她抱着桑葚愉快地一转身——迎面正对上两张放大的脸。
静悄悄的家门边陡然出现两个身影，惊得她差点洒了满手桑葚。还好两个身影齐齐拱手行礼，原来是这几日帮忙看守门户的车夫。
如今应家人都知道了，十一郎派来的所谓“车夫”，其实应该是护卫，一个姓王，一个姓胡，很有本领。
日夜守门辛苦，应小满心里敬重他们，客气问，“两位大哥有事？”
两名护卫表情复杂。
“十一郎之前有意登门拜访，被应小娘子拒绝。十一郎自知在铜锣巷时言行不当的缘故。不知要如何弥补之前的过错，可令应小娘子回心转意，愿意见十一郎。”
王护卫还继续劝说，“十一郎这般身份的贵人，谦恭恳切的姿态极为难得。应小娘子拒一次也就罢了，总不能当真赌气不见。应小娘子这边有什么要求，樱桃枇杷，罕见的时令果子之类的，可以随意提……”
“我的要求在铜锣巷时就提过了。”
应小满奇道，“七郎欠账四贯，十一郎替七郎支付了欠债，我们当面对清了账。十一郎还要见我做什么？我没其他要求，也不见他。”
两名护卫叹着气道，“会把应小娘子的话如实回禀。”
应小满关门回小院。
门外的王胡两位大哥虽然帮她家守门，心却向着十一郎，张口闭口都是“十一郎这般身份的贵人”，她听得不大乐意。
京城满大街都是贵人，她要杀的仇家晏容时也算是个贵人，那又怎样？
她继续坐回树下冥思苦想，不自觉学用起晏七郎的常用口气词。
“首先，得添置暗色的衣裳，免得一门栓下去血迹扎眼。其次，还得带一身换洗衣裳，在屋里换好再干干净净地开窗出去，免得身上留下气味……啊。”
在首先要做的事之前又添上一句：“得先试一试大理寺的狗。”
——
七郎这一走又几日不见踪影。
隔壁的沈家娘子倒是喜悦地来敲门道谢。
“我家当家的终于发俸禄了。应嫂子是坊间少见的实在人，自打搬来京城，逢年过节各家不是送文房诗画，便是熏香佛经，头一回有人家送米粮。”
“不瞒应嫂子，上回窘迫到想挑拣些同僚家里送的节礼送去当铺，我家当家的不许，说被同僚逛店看到笑话，在京城抬不起头做人。我家阿奴饭粥都吃不上了，书房还摆着许多充门面的名贵砚台，金箔经书……”说着说着，人哽咽地抹起眼角。
义母听得叹气。“咱家是乡下苦过来的，不懂京城那些贵价东西。乡下人送物件不是米面就是肉蛋，不要笑话咱们土气就好。”
沈娘子红着眼眶，“谁敢笑话应嫂子？我家那位去年才调升入京，从前还不是在乡郡里过活？我阿父也在乡里教一辈子的书。依我看，送米面肉蛋才是实在人家。哪像京城里这些六七品的芝麻京官，各个打肿脸充胖子……”