《《浮世珍馐馆》作者：西瓜珍宝珠》第94/109页
在外头遇上什么不妥的是一回事，但跟进了家里，又是另外一码事了。
余下外来的祭品就不烧了，湖岸边只有下人们设下的祭台祭品，看起来倒是庄重。
蔬果冷盘一样样摆好了，还有几道家常菜，每年祭两回，下人们都操持惯了，线香的一缕缕烟气冒出来往湖边飘去。
乔金粟蹲下身，瞧着那些菜都没什么热气了，道：“湖边风大，菜凉得快。”
一个姓黄的婆子闻言笑道：“也是徐先生喜欢吃吧。”
黄婆子就住在这边上，从前替徐广玉做过几日短工，后来家中无人，索性就卖身进了张府。
她孤身一人，对生死没有什么忌讳，从前又见过徐广玉，视他如子侄，所以每年生忌死忌都是她打头操持的。
乔金粟想起来的确是有这个说法的，祭祀过的饭菜总是凉得很快，而且就算看起来完好，吃起来也是没滋味的。
方才那盆祭品爆开的时候，就是黄婆子在边上。
“没事，一粒火星子都没挨着我，也奇怪，瞧着挺厉害，但一点硝烟味也没有，不知道是什么东西，可能是混了竹节进去，烧炸了？”
乔金粟也说不上什么，只瞧着湖面上几条鱼儿在追逐几点红白，湖底下水系通达，也不知这时节，是哪条溪畔桃花还开着？
她在湖边走了一圈，心情略好了几分，准备沐浴休息了。
天热了几分，但又不至于用冰。
书砚留了一条窗缝，但不知怎么，手把在窗户上松不开。
她的心思就是乔金粟的心思，想到那祭品里的蹊跷，留一条通风的窗缝也觉得不安。
“多派几个婆子巡夜就行了。”乔金粟宽慰她，“今儿云厚不见光，叫她们人手一个灯笼。”
书砚点点头，道：“祭品的事我已经让阿达去查了，看看是不是外头夹带了什么。”
阿达是吉叔的小儿子，性子机灵好动守不住店，就让他做点别的事，也很受重用。
乔金粟倚在茶桌上翻徐广玉的那一本画册，画册应该是徐广玉自己装帧的，挺厚实，但只画了一半。
乔金粟托腮瞧着那剩下的白纸，想起释月说六月未至，螃蟹不够黄肥，忽然有些技痒，叫书砚取来笔墨，打算在茭白后一页画几只‘六月黄’。
笔墨摆好，书砚见乔金粟专注，就轻手轻脚掩上门。
乔金粟没学过几日画，螃蟹画得生疏笨拙，但这画册本来就是信手所作，连纸张都有种粗粝的感觉，乔金粟落笔再怎么幼稚，也能包容。
螃蟹四五只，散在几缕水波里。
乔金粟直起身子动了动微僵的脖颈，又端详自己的画作。
忽然，画上螃蟹钳子一动。
乔金粟以为是自己眼花，闭了闭眼，就见纸上的螃蟹似被谁用笔墨细细润了一遍，变得更加鲜活灵动，但又看得出乔金粟自己的落笔。
四下静得可以听见乔金粟自己‘砰砰’心跳，她搁下笔，轻轻唤了一句，“徐先生？”
无人，也无鬼应答。
乔金粟起身想去找书砚，就觉窗子上有一团似人高的阴影。
那影子有些类人，但上身形态诡异，宽大扁平，脑袋顶竖着个什么东西。
乔金粟一时间搞不明白那是什么东西，却见那玩意缓缓伸手一戳虚掩着的窗门。
新润过油的窗子无声的往后推开去，乔金粟只见到一个大鱼头正对着自己，脑袋上有一竖鱼鳍，一双鱼目暴突而混沌，横过整个下巴的一张阔嘴正裂开，笑容诡异。
第74章 鱼怪
◎水性好不代表淹不死，游进来的水路上有些存了气的水洞，所以他们前前后◎
夜风卷进来的时候, 沾染着一股浓重冰冷的腥气。
乔金粟被这股子腥气一拍，猛地清醒过来，抄起茶桌上的烛台就扔了过去。
那鱼怪似乎很笨拙, 没躲开, 被砸得倒跌几步, 傻傻地摸了摸脑袋，又看了看地上顺着灯油流淌而燃烧开的一小滩火。
丑陋的鱼头歪了歪, 缓缓伸出覆着灰蓝鳞片的手想摸一摸火, 却被书砚的惊叫声吓得一蹦, 弓背的样子很像鱼。
等几个婆子拿着鱼叉追过来的时候，鱼怪终于也知道跑了，它的下身是类人的双腿, 也覆盖着灰蓝的鳞片, 跑起来的样子太古怪了, 像是从没使唤过腿那么别扭。
这鱼怪看起来很蠢, 只知道逃跑，似乎并没有害人的心思。
乔金粟被婆子们护在身后, 看着它往湖边跑, 但不知是叫什么玩意绊了一跤, 动作滑稽地摔进湖里去了。
鱼怪的可笑大大冲淡了它所带来的恐惧，婆子壮着胆将一柄鱼叉掷了过去, 可这湖像是活了，将这柄鱼叉吐了出来。
‘啪嗒’一声, 鱼叉落在众人眼前, 似乎带着一丝愠怒。
乔金粟看着湖岸边绊倒鱼怪的东西, 喃喃道：“它是来提醒的？”
那是三个昏迷不醒的男子, 穿着非常滑腻的猪皮衣, 食指根部之间微微有一点粘连，但还不到畸形的地步，只是跟常人相比有些怪异。
乔金粟见过这一类的人，似乎是远海的一些岛民后裔，后来岛屿淹没，他们其中有些人就投奔上岸，被官府养在一个村落里。
这些人水性极好，眼下这三个不知是从湖底下的哪个水洞里凫出来的，连羊肚气囊都没带一个，居然就这么游了进来！
乔金粟令婆子捆了他们，从他们身上搜出不少兵刃。
内院几个婆子当即就恶了脸色，她们都是见过风浪的，早些年江临附近总是闹山匪，她们这些活下来的没少跟爹娘一起挥过锄头斧子。
老了老了想有点安生日子过，也遇上宽厚待下的主子了，可怎么就有些不识好歹的狗东西爱作祟呢？
乔金粟后背凉飕飕的，全是冷汗，分不出是被方才那只鱼怪吓出来的，还是被这三人吓出来的。
她只知道差一点，今夜就要见爹娘了。
不过乔金粟面上半点可看不出惧意来，只觉得很镇定，甚至很平静。
一通折腾下来三人也醒了，一见她们不过是半老婆子和丫头片子，明明处在被捆缚的弱势，却口出狂言，说自己背后有人，识相的话就快点放了他们！
“背后有人？”乔金粟看着他们三人背后的湖泊，轻轻笑了起来，“什么人？”
这答案自然没那么轻易能问出来，乔金粟的目光在他们三人身上巡视而过，道：“初次见面，你们应该不知道，我其实是个急性子。”
话音刚落，那三人都还没明白乔金粟是什么意思，书砚忽然将最边上一个男子给踹进了湖里。
双手被缚，连挣扎都是奢望。
水性好不代表淹不死，游进来的水路上有些存了气的水洞，所以他们前前后后带着羊肚气囊探过几次了，就是为了这一趟的轻装上阵。
另外两人就那么眼睁睁瞧着同伙溺死了，随后书砚还令两个婆子将尸首拽上来，扔在他俩跟前。
内院的婆子和丫鬟全部是卖身进来，签的死契，自然是乔金粟说什么就是什么，没有任何异议。
她笑道：“从前听我爹说，你们祖上有鲛人的血统，是淹不死的，如今看来，不大对。”
乔金粟这几年，真不是拨拨算盘那么简单，一个当家人不可能全然做到世俗眼中的清清白白。
张巷边做脏事的时候很少让乔金粟回避，她早知道挑起这个家要面对的不仅仅是繁琐冗杂的账目，盘根错节的人情，还有一些只能压在自己心里的罪孽。
诚如释月所言，乔金粟应对过很多丑恶刁钻。
余下两人吓得脑子都不会转了，不可置信地看着眼前这个圆圆脸圆圆眼的姑娘。
她不是特别稚气了，眼神中能看到岁月的沉淀，但因为没有生养过的缘故，看着还是一副少女体貌，人畜无害，怎么能这样心狠手辣！？
如果这世上人与人之间只能有男女之别的话，那么此时此刻，乔金粟是男子，书砚是男子，那些举着鱼叉，握着粗绳的婆子也都是男子，而被拿捏了性命的这几个男子反是女子。