《《深海余烬》作者：远瞳》第128/710页
瓦伦丁用力握了握手中的权杖，指关节因用力而微微发白。
“你认为这件事和‘邓肯船长’在梦境中向你传达的信息之间有什么联系？”他突然问道。
“不确定，但首先‘从城邦中窃取现实’这种事并非失乡号的能力，其次，如果这件事是那个幽灵船长所为，那他没有理由再污染我的梦境，告诉我关键线索――这不符合那个船长在记录中粗暴混乱的行事风格，”凡娜冷静地分析着，“除非……他突然转了性子，变成了个戏弄世界的恶劣魔鬼，或者……”
“或者？”
“或者变成了个关切城邦安全的热心人，”凡娜摊开手，“看到危险因素就来找我举报了。”
“咳咳，你这简直是亚空间级别的玩笑了，”瓦伦丁顿时咳嗽起来，接着瞪了凡娜一眼，“在明知已经遭受上位超凡存在注视的情况下不要跟我开这种玩笑，这会让我怀疑你的精神状态。”
说着，这位老人自己锤了锤胸口，理顺气息之后才一脸严肃地注视着凡娜的眼睛：“档案馆中发现的异常，除你之外还有谁知道？”
凡娜想了想，摇摇头：“只有我自己知道，我是自己去查……”
她突然顿了顿，似乎是思维有点卡壳，但紧接着便摇摇头：“我是自己去查档案的。”
“那还好……如果这件事幕后存在一个有意识的黑手，那他应该还没察觉到阴谋败露，”瓦伦丁呼了口气，接着不得不认可了刚才凡娜的说法，“你现在确实不能离开岗位……你应该已经有一个针对那些档案的调查计划了吧？”
“是的，包括和市政厅方面的协同行动。”
“明天立即开始，我会为你提供一切协助，”瓦伦丁立刻点了点头，“另外，我也会把这里发生的事情向教皇禀报，希望风暴大教堂能为我们提供一些援助……”
一边说着，老人一边思考了几秒钟，又问道：“你现在还能正常向女神祷告么？”
“可以，”凡娜马上回答，“我和女神之间的联系并未受到那个梦境的影响。”
瓦伦丁皱了皱眉：“但女神并没有针对你遭受的精神污染做出启示或示警？”
“……是的，”凡娜迟疑了一下，还是点头承认，“女神并未示警。”
瓦伦丁摸了摸下巴，在片刻深思后突然抬头注视着凡娜的眼睛：“……这段时间，你夜晚必须返回教堂休息，不要在教堂之外的地方入睡，而且在外活动的时候必须随时携带《风暴原典》。另外，如果你在外行动时感到异常的困倦或疲惫，要立即前往距你最近的教堂，能做到么？”
“可以做到。”
“……唉，希望你不要认为这是某种苛待或质疑，”老主教叹了口气，尽管凡娜答应的很坚定，他还是忍不住说道，“你现在不能脱离岗位，而普兰德城邦中也没有比你地位更高的神官可以作为你的‘监督’，这是在确保你能履行基本职责的前提下的必要安排……”
“请放心，我当然理解，”凡娜露出淡淡的笑容，反过来宽慰着眼前的老主教，“我和您一样清楚我们在和怎样危险的东西对抗，比起那些因缺乏经验和理论而牺牲的前辈，我们能在规则的保护下战斗至今已经是莫大的幸运了。”
说到这她顿了顿，又继续说道：“那关于第六街区的小教堂……”
“必须调查，不管那个‘幽灵船长’到底是出于什么目的找到了你，我们都要去调查一下那座教堂，”瓦伦丁慢慢点了点头，“而且……我刚才略微回忆了一下，竟回忆不起那座教堂的负责人是谁，看来那边真的有些情况。”
“好，我明天亲自带队去一趟。”
“嗯，”瓦伦丁微微颔首，接着又好奇地看着凡娜，“除了小教堂的事之外，那个幽灵船长还跟你说什么了？”
这话不问还好，一问出来，凡娜的表情顿时古怪起来。
瓦伦丁：“……你怎么这个表情？”
“他……确实还跟我说了一句话，非常令人匪夷所思的一句话，”凡娜脸上满是犹豫，“我不知道我们该不该认真对待它……”
“这有什么该不该的？越是匪夷所思的内容，反而更可能是一切的关键！”瓦伦丁顿时瞪起了眼睛，“他到底说了什么？”
凡娜最后犹豫了两秒钟，终于重重呼了口气，一脸严肃：“整点薯条。”
瓦伦丁：“……”
片刻静默之后，老主教才终于再度发出声音：“真的？”
“千真万确，如我对女神的信仰一般真实。”
“……啊，那这确实……确实有点过于匪夷所思了……”
第一百六十九章 步入帷幕
“看好了么？薯条就这样做，非常简单――只要注意别炸糊了也别夹生就行，不需要你探着脑袋在油锅旁一直盯着，也不需要你去尝什么咸淡，记住了么？”
失乡号上的早晨，邓肯在厨房中一脸严肃地指点着满脸紧张的爱丽丝，而在二人面前的油锅中，仍有些泛白的薯条正在热油里上下翻滚，发出连续不断的滋啦声。
“记……记住了！”爱丽丝眼睛一眨不眨地看着热腾腾的油锅，一只手还紧紧地抓着一把菜刀，旁边的案板上还有被她切坏形状的土豆块――这些土豆块将成为其他菜品的原料。
邓肯看看油锅，又看看旁边的人偶，微微点了点头，心说如此简单的事情，这个憨憨总不至于再搞砸了，然后他便注意到了爱丽丝手中的菜刀，心中不由得有点别扭：“……你能不能先把菜刀放下，切完东西不要总拎着。”
一个拎着菜刀站在厨房里杀气腾腾（针对土豆）的诅咒人偶，这画面怎么看怎么不吉利。
仿佛下一秒就会换个惊悚刺激的BGM，然后爱丽丝脑袋上会冒出一根能捅穿屏幕的血条。
“哦……哦！”爱丽丝这才反应过来，赶紧把菜刀放回旁边，然后颇为自信地对船长摆了摆手，“船长您就回去吧！我已经学会这个了，您和艾伊只管等着吃就好！”
邓肯又盯着爱丽丝看了半天，确认这个人偶真的不会再出问题，这才微微松了口气，紧接着心中便油然而生出一种感慨――
过了这么久，他这失乡号上终于也能稳定产出薯条了！
……
古董店二楼，餐桌旁，脑袋上贴着一块药布的妮娜突然好奇地抬起头，看了自己的叔叔一眼：“叔叔，之前我就想问了，您早上怎么一直皱着眉啊……而且刚才您怎么又好像突然放松似的呼了口气……”
“有么？我没注意……”邓肯怔了一下，注意力瞬间跨越遥远的空间落在这小小的古董店中，随后他笑着摇了摇头，“没什么，只是想起了一些账目上的事情，刚才心算了一下，现在解决了。”
“哦，”妮娜点点头，“我说呢，感觉您刚才神经都紧绷着。”
邓肯没吭声，只是保持着淡定的笑容，心中却不由得嘀咕了一句――这姑娘观察力还挺强。
妮娜这时候则探头看了一眼二楼走廊尽头那扇朝向街道的小窗户，犹豫了片刻之后才小声嘀咕道：“雪莉今天没来啊。”
“……人家有自己的住处，”邓肯哭笑不得地看着对面正面露孤单的姑娘，“而且你今天还要上学呢，哪有时间跟她出门玩去。”
“我该打听一下她的具体住处的，”妮娜又说道，“这样她没空来找我的时候我就能去找她了。”
邓肯一时间没有说话，沉默了两三秒之后才轻声问道：“你很喜欢这个新朋友吗？明明你们实际上相处的时间并不长。”
“雪莉她人很好的，在博物馆中还救过我的命，”妮娜立刻开口，“而且……而且……”
“而且什么？”
“而且她住在这里的时候，我晚上跟她还有阿狗聊天，打听了一些她的情况，知道她一直是跟阿狗相依为命，住在贫民窟的一个小巷子里，那里晚上连路灯都不全，房子又漏雨漏风，我……”
“妮娜，”邓肯突然打断了眼前的女孩，表情带着些许严肃，“友情无法建立在同情的基础上，对雪莉那样的孩子而言更是如此。”
妮娜怔了一下，抬头迎着邓肯的视线，片刻之后才慢慢抓了抓鬓角的头发：“叔叔您突然说了一句很有哲理的话哎……”
邓肯：“……”
“不过叔叔你确实提醒了我，我可能是有一点点同情吧，”妮娜紧接着又说道，“但……我只是想让她能生活好点，我能感觉出来，虽然她住在这里的时候总是莫名其妙很紧张，可实际上是很开心的，我……我这么替她做判断，是不是有点自以为是了？”
邓肯却没有回答，他似乎陷入了短暂的思考，过了片刻才笑着摇摇头：“别想这么多了，我们下次见到雪莉的时候问问她的住处好了，至于现在……赶快吃完饭，上学时间快到了。”
“好的！”妮娜立刻乖巧地点点头，紧接着她便仿佛想到了什么，脸上露出跃跃欲试的兴奋模样，“对了，那我是不是今天就可以……骑着那辆新自行车去上学了啊？”
“不行，”邓肯抬起眼皮，毫不犹豫地拒绝了对方，“你忘记昨天晚上自己摔多惨了吗？”
他一边说着，脑海中一边浮现出了昨天妮娜回家之后发生的事情――女孩第一眼就看到了停在一楼的那辆崭新的自行车，兴奋的几乎原地跳了起来，然后便兴冲冲地要上车试试，用了大概三十秒吧，就哐当一声摔在了门口……
现在她脑门上还贴着药布。
“我……我还以为骑自行车会很简单，”妮娜有些尴尬地低下了头，“我看同学们都可以……”
邓肯叹了口气。
他早该想到的，如果这古董店里没有自行车，妮娜这么些年也没有什么朋友，那她怎么可能有机会学会骑车――自己买自行车的时候完全忽略了这一点。
“今天坐巴士车上学吧，不要跑着去了，咱家现在不差这点车票钱，”邓肯摸出几个硬币放在妮娜面前，“回来之后我教你骑自行车――确实不难，以你的聪明劲儿，大概几天就学会了。”