《《深海余烬》作者：远瞳》第146/710页
“他们在太阳升起之后就消失了，”邓肯不紧不慢地来到航海桌后，坐下时淡淡说道，“是几个终焉传道士。”
“啊，终焉传道士……又麻烦又危险的家伙，他们确实很不好抓，总是莫名其妙地出现，又莫名其妙地跑掉，”山羊头立刻叨叨起来，就如邓肯所熟悉的那样，只要一个话题打开了，这家伙就会蹦出一连串的废话来，但这些废话中又往往蕴含着有用的情报，根本不用怎么费心去盘问，“不过他们是怎么招惹到您的？那些疯疯癫癫的传道士平常可不怎么露面，跟太阳教徒或者湮灭教徒比起来，他们可是又低调又少见……”
“他们袭击了一个我正在关注的人类，就顺手抓回来了，用来给爱丽丝测试能力，”邓肯随口说着，一边观察着山羊头的反应，“他们还说了许多神神叨叨的东西，跟亚空间有关的……你对这些邪教徒了解多少？”
“我可建议您不要太关注他们那疯疯癫癫的‘传道’，”山羊头立刻说道，“光是频繁呼唤亚空间的名号，都有可能引来危险的注视，更何况还要跟那种追随亚空间的疯子打交道？当然，您这样伟大的存在可能不受他们影响，但听多了总归不是什么好事……”
随后它顿了顿，又接着开口：“我跟您讲，我对那些疯子的了解不多，而且这个世界上都没多少人了解他们，终焉传道士应该算是各种邪教徒里最古怪的一群家伙了，他们擅长神出鬼没，思维支离破碎，而且不像普通的邪教徒一样有大量底层的乌合之众――他们数量可少的多，而且就没有可以正常跟人交流的……”
山羊头絮絮叨叨地说着，越往后面废话越多，但就是在这连篇累牍的废话中间，邓肯仍然听到了一些关键的情报。
按山羊头的说法，终焉传道士的数量远少于同样作为文明心腹大患的另外两支邪教势力（即太阳追随者和湮灭教徒），从现世记录和活动轨迹判断，他们的数量可能只有千人，甚至可能更少。
一般的邪教势力中有大量普通人充当“底层信徒”，这些乌合之众没什么力量，也有着正常的社会生活，除了思维已经腐化之外跟普通人基本无异，但终焉传道士却没有这样的底层结构――他们只要出现就一定是具备强大力量的“神官”。
没有人知道一个邪教团体是如何在这种缺乏底层支撑的情况下运行并维持至今的，就像没有人知道太阳教徒和湮灭教徒在普通人中转化的具体过程。
此外，终焉传道士虽然名字中带有“传道”单词，但实际上他们好像几乎没有“传道”成功的案例――他们的理智早已蒸发殆尽，语言和逻辑都异于常人，尽管他们只要露面就总是会神神叨叨地念诵一些跟亚空间有关的“真理”，但任何理智正常的人都不会听他们的蛊惑，而意志薄弱的人……在被其蛊惑之前就已经被亚空间污染成了怪物。
换句话说，终焉传道士理论上是不可能通过“传道”的方式来增加自己的数量的。
最后，终焉传道士神出鬼没，非常的神出鬼没。
这一点邓肯已经亲自体会到了。
山羊头自述自己对终焉传道士了解不多，但它说出来的情报可一点都不少。
“一群神经失常到已经没办法‘传道’的传道士么……”邓肯摸着下巴，若有所思地嘀咕，“那最初的终焉传道士又是从哪冒出来的？”
“那谁知道？”山羊头的脖子吱吱嘎嘎晃动，“或许是直接从亚空间里长出来的呢……”
邓肯没有在意山羊头这明显是信口胡诌的“亚空间笑话”，同样，他也没有跟对方提起自己关于终焉传道士的那个“非线性猜想”。
他只是思索着，如果自己这个初次接触终焉传道士的人都能提出这种猜想，那么人类城邦中那些长期与异端对抗的守卫者和主教们，他们对那群亚空间信徒又有什么了解呢？他们会有一套更加完善的理论来解释那群疯子的诡异之处么？
“船长，您好像对那些终焉传道士非常关注？”在沉默中，山羊头的声音突然打破了房间中的安静，“很少看到您会露出这样严肃的表情……”
邓肯抬起头，静静地看了山羊头一眼。
“你说，如果一座城邦的历史都被污染了，那它还有救么？”
他突然这么说道。
坦然而随意，仿佛只是在闲暇时探讨一个普通的“学术猜想”。
山羊头愣了一下（虽然它那硬邦邦的脸本来也没什么表情），过了两三秒钟才给出回应：“历史污染？哦，这可是个高端话题，听上去就是亚空间才能搞出来的事情……”
“亚空间才能搞出来的事情？”邓肯挑了挑眉毛，“为什么这么说？”
“除了亚空间这种本身时空、因果就一团错乱的危险玩意儿，还有什么能随随便便污染一座城邦的历史呢？”山羊头随口说道，“尘世间可没有具备这种威能的东西……哦，非要说也不是没有，单论威能的话，可能有一个够格的吧，但那玩意儿在天上挂着呢……”
听着山羊头的絮絮叨叨，邓肯则是心中一跳。
亚空间本身的时空和因果关系是混乱的？
这还是他第一次听到与亚空间有关的、如此清晰直接的一条情报。
而伴随着这条情报一同浮现在心中的，是他回忆起的当初在那幕幻境中寒霜女王对自己说的一句话――
请不要污染历史。
他皱了皱眉，暂且压下了心中纷繁的思绪，并将目光重新落在山羊头上，后者也立刻注意到了船长的注视，顿时停下絮叨，并很快反应过来：“啊，怪不得您突然关注那些终焉传道士……难道他们……”
“他们很可能整了个大活，”邓肯幽幽说道，“这让我有些……烦躁。”
他静静注视着山羊头的眼睛，山羊头也面无表情地注视着他，仿佛在相互观察，但又好像并无任何额外的交流。
“城邦自有城邦的守卫者，还有那帮传火者们盯着历史的脉络，”山羊头开口说道，“反正那帮终焉传道士再怎么搞事也威胁不到您，哪怕他们能污染历史，他们也污染不了您和失乡号……”
邓肯眉毛一扬：“污染不到我和失乡号么？”
“……我们自亚空间中返航，船长，”山羊头慢慢说道，“世间万物都可被污染――但亚空间除外，而我们……已经在亚空间里待的够久了。”
邓肯皱了皱眉，不知为何，他脑海中突然浮现出了那些终焉传道士曾说过的一些疯言疯语。
片刻沉默后，他忍不住轻声咕哝了起来：“应许的方舟……”
第一百九十三章 “船长”
亚空间可以污染除亚空间之外的一切，甚至包括现实以及岁月，然而这对于失乡号而言似乎并不是什么问题。
因为从某种意义上，这艘船已经是亚空间的一部分了――事实上它的船底甚至现在都还在亚空间里航行着。
你无法让一个san值为零的人进入疯狂，也无法让已经被亚空间彻底改造的失乡号再次污染。
听着山羊头的话，邓肯露出了若有所思的表情，但他并没有沉思太久，因为航海桌上又传来了山羊头的声音：“船长，您开始对文明疆域内的事情感兴趣了――此前您可是一直专注于向着边境之外航行的。是城邦中有什么东西对您而言意义非凡吗？”
向着边境之外航行？
邓肯心中微微一动，但脸上表情仍没什么变化，只是随口作答：“单纯的关注罢了，不需要理由。”
“啊，好吧，您是船长，您说了算，”山羊头立刻答道，紧接着它沉默了两秒钟，似乎是在犹豫或思考着什么，随后才低声开口，“那么，以防万一，我想问您一个问题。”
邓肯扬了扬眉毛。
他听到嘶哑低沉的声音从那木雕内部传来：“姓名？”
“邓肯・艾布诺马尔，”邓肯面无表情，两只手的手指轻轻交叉在一起，但这一次，在说出这个名字之后他突然笑了起来，紧跟着反问了一句，“其实我很好奇，如果我说出别的名字会怎样？”
这是他第一次问出这个问题，也是他至今为止最大胆的一次“越界”――是一直以来在这艘船上的生活，与山羊头的多次接触，以及对自身力量和特性的愈加了解，让他终于试探着走出了这一步。
相互的试探和观察建立起了最基础的默契，邓肯的反问在揭示着一个双方都心照不宣的事实，而山羊头在这个问题之后陷入了长时间的沉默，足足一分钟后，船长室里才再次响起它低沉嘶哑的声音：“那您可尽量别这么逗我，船长，失乡号还需要您来掌舵呢。”
邓肯笑了起来。
就如他所想的，如果山羊头在过去的一个世纪里都是“邓肯船长”的副手，那它对那位幽灵船长的了解恐怕甚至会超过船长对自己的了解，而又考虑到这个世界上存在那么多的诡异超凡之物，一个极端了解船长的“大副”会察觉不到船长的变化，会想不到可能的情况么？
再谨慎的伪装也有漏洞，这个漏洞是会随着时间推移愈发明显的，但谁也没有提起这个漏洞，那就说明这种程度的伪装是刚好且必要的。
失乡号需要一个船长，这个船长的名字是“邓肯・艾布诺马尔”，名字背后的事情不重要，船长本人是不是真的也不重要，只要有一个符合资格的人掌舵就可以。
邓肯只是有点好奇，为什么会是自己，以及……自己如今拥有“自我意志”这件事究竟是不是计划外的情况，因为按照他对于幽灵船的一般了解，如果一艘受诅咒的船要不断“抓”人来当船长的话，那么被选中的人其实应该是受诅咒控制的才对，而他显然不曾受到任何束缚。
但他并没有问出这些问题，因为山羊头的态度在隐晦提醒着他：
有些事情大家都知道就行了，别提的太明显。
在搞明白失乡号背后的全部秘密之前，这个话题可以到此为止了。
“您仍然需要您忠诚的大副为您效劳，失乡号也仍然需要伟大的船长亲自掌舵，您觉得呢？”山羊头的声音从旁边传来，听上去带着些许期待甚至殷切。
邓肯转过头，注视着对方那黑曜石雕琢的眼球。
“当然。”他微笑着说道。
随后他站起身，走向船长室的门口：“我要先离开一下，你照看好这艘船。”
山羊头已经恢复了如往日一般的狗腿子态度，语气中带着愉快：“当然，您忠诚的以下省略会在这里等您回来，祝您一路……”
邓肯已经推门走出了房间，把山羊头后面的话都挡在了门后面。
他站在船尾甲板上，轻轻呼了口气，一种异样的轻松在心底浮起，清晨的阳光正漫过海面，让整个甲板都仿佛弥漫着暖洋洋的氛围，而那扇连通着船长室的大门静静地伫立在邓肯面前，门框上“失乡者之门”几个字母在阳光中闪闪发亮。
他按住把手，轻轻向前一推。