《《深海余烬》作者：远瞳》第198/710页
正如提瑞安描述的那样：整个结构，是漂浮在海水中的。
可当想象出这个模型之后，邓肯心中浮现出的却是巨大的疑惑——
每一座城邦都是这样么？
如果每一座城邦都是这样，都是没有根基的“漂浮物”，那它们又是如何如此稳定的？如果说城邦本身的“稳固”是因为其规模够大，那城邦和城邦之间的相对位置也是如此稳固，这又该如何解释？
无垠海波涛滚滚，这些“浮岛”从来就没有变动过位置，这是为什么？
邓肯说出了心中的疑惑，提瑞安却只是摇了摇头：“我们也对此产生过疑惑，但到最后也没能搞明白这个问题，而且和后来发生的事情相比……‘城邦是怎么漂在海上的’这个问题也就无关紧要了。”
“后来发生的事情？”邓肯不禁好奇起来，“后来发生了什么？你们到底在深海看到了什么？”
“后来……三号潜水器继续挑战极限深度，我们用了将近两年时间，将这个记录从八百五十米推进到九百五十米，就像您能想象的那样，在这个下潜过程中，潜水器在逐渐远离城邦的‘底座’——还记得我一开始说的吗？为了避免在远海区域出问题，我们让潜水器在靠近海岸的‘近海安全区’下潜，这整个过程中，潜水器其实是一直紧贴着城邦以及城邦水下‘结构’的，但随着下潜持续，探索者远离了那个‘底座’，情况就开始不对劲了。
“幻听，幻视，感觉海水中出现莫名的灯光，感觉有人在外面敲打艇壳，甚至感觉有人在外面转动闸门的把手，越是向下，类似的情况就越是严重，连经过特殊训练、意志坚韧的探索者都开始在每一次下潜中感受到巨大的压力，而随身携带的圣油、神圣书籍以及经文布能产生的庇护作用则越来越不明显。
“当然，到这里为止，这还都是我们预料中的情况——探索未知本就需要面对意志方面的挑战，那些探索灵界和幽邃海域的学者们也经常遇上这方面的困扰，所以我们仍然在继续着，只是按照最严格的标准加强了探索者的精神防护。
“问题出在从九百九十米挑战一千米的时候。
“三号潜水器突然发出紧急上浮的信号，随后像疯了一样排空压水舱猛冲上来，里面的探索者似乎完全不在意这种迅速上浮的行为会要了自己的命，而在冲上海面之后，那名探索者就已经疯了，舱门打开，他在阳光下嘶吼喊叫，似乎拼命想要向我们描述些什么可怕的东西，而在一大堆无法理解的混乱言语之后，他说出了唯一一句清醒的话：
“我们全都死在那里。”
第二百五十二章 深海寂静
城邦无根无萍地漂浮于无垠海上，八百五十米“厚”的底座之下是似乎永无止尽的黑暗深水，越往深海潜去，便越是听到难以理解的噪声，看到难以理解的光影，而第一个越过千米水深的探索者则在疯狂冲上海面之后陷入疯狂，留给世人的唯一一句话是——
“我们全都死在那里。”
这就是寒霜城邦的“潜渊计划”从开始到渐渐变得不对劲的过程中所发生的事情。
邓肯陷入了短暂的思索中，他突然发现哪怕不去深入灵界和幽邃，仅仅在这个世界的“现实维度”，无垠海中所隐藏的危险诡异也一点不少，而在短暂的思索之后，他又突然问道：
“那名探索者后来怎么样了？”
“很快便死去了——急速的上浮和减压要了他的命，他在狂呼乱叫了一会之后便死于血管栓塞，最起码现实层面的原因如此。”
“一个潜水器里只有一个乘员？”邓肯又问道。
“只能容下一人，当然，这会放大探索者承受的精神压力，但这也是无奈之举，一方面是当年的技术有限，另一方面则是因为这种探索本就不宜多人同行——在深海之下，你很难确定自己身边的同伴下一秒会被什么取代，也很难确定自己听到的声音是不是真实响起，所以不如干脆独自下潜，这样至少不用怀疑潜水器里还有别人。”
“深海，黑暗，孤独，远离文明世界之后直面光怪陆离的未知水域，这些都有可能是导致那名探索者疯狂的原因，”邓肯慢慢摇了摇头，“不过这不重要，重要的是……这仍然不足以解释为什么潜渊计划后来会变成一个极端禁忌的话题。”
他注视着提瑞安的眼睛，又继续说道：“到目前为止，你所讲述的只不过是一次出了事故的探险行动而已，而类似的探险行动每年都会有，真理学院甚至会主动投资、鼓励学者和探险家们做这些事情，这无所谓禁忌，更不应该和失乡号扯上关系。”
“……是啊，如果这个计划在一千米的时候就停下来，也就不会发生后来的那些事了，”提瑞安摇了摇头，在回忆中感慨着，“在三号潜水器出了事故之后，蕾·诺拉陛下曾一度下令暂时停止探索，但数天后发生了一件事，让情况……渐渐诡异起来。”
邓肯皱了皱眉：“一件事？”
“在被暂时封锁的试验海域边缘，三号潜水器冲上了水面。”
邓肯怔了一下，随后才反应过来：“第二个三号潜水器？！”
“是的，第二个，”提瑞安点了点头，“它当着海军士兵的面冲了上来，并开始不断打着需要协助开启舱门的灯光信号，训练有素的士兵们虽然混乱了一下子，但还是很快按照标准规程将潜水器拖到了工作平台上，并用二十七支步枪、两门速射炮和一具火焰喷射器瞄准了它的舱门，随后一位勇敢的牧师上前，泼洒圣水之后开启了门锁。”
提瑞安顿了顿，慢慢开口：“舱门打开了，一个……很像是探索者的人类从里面走了出来。”
邓肯面沉似水：“很像？”
“容貌轮廓接近，但身高体重都有差异，身上穿着寒霜海军的制服，但衣服的细节有很多问题，而且更重要的……从潜水器里走出来的人只在陆地上活动了一小会就死去了，甚至没来得及留下一句话，而在士兵们解开‘他’的衣服之后发现，他的血肉和那身衣服似乎是‘长’在一起的，其身上还有大大小小的、无法理解的伤口。
“在那之后，医生和教会的学者们联合检查了那具尸体，寒霜女王似乎也亲自去查看了解剖现场，但检查结论并未公布——或者说，在他们来得及公布任何事之前，第三个‘三号潜水器’就出现了。”
这时候就连旁边一直没开口，只是听得入迷的爱丽丝都忍不住说话了：“还有第三个？！”
提瑞安下意识地看了爱丽丝一眼，脸上表情似乎有些怪异，他好像很不习惯一个跟寒霜女王一模一样的人站在这里大惊小怪地嚷嚷，但很快他便调整好自己的表情，轻轻点了点头：“第三个，而且不止三个——在那之后，每过二十四或四十八小时，就会有一个‘三号潜水器’从那里冒出来……”
爱丽丝惊讶地听着这个古怪离奇的“故事”，她想了想，突然冒出一句：“所以，你们只需要在那等着，就可以有源源不断的潜水器了？话说那个叫‘潜水器’的东西是不是也很值钱啊？比邪教徒还值钱吗？”
提瑞安前一秒还沉浸在对过往的回忆中，这时候一下子就让人偶小姐把思路给扥断了，张着嘴半天愣是没把情绪调动回来：“这个……我们当时完全没有想过这个……”
“你不要理会她，她的思路异于常人，”邓肯看了爱丽丝一眼，表情严肃地对提瑞安说道，“你继续说，后来发生了什么？”
提瑞安这才回过神，整理了一下思绪之后继续开口：“第三个潜水器上来之后也打出了请求开舱的灯光信号，这一次士兵们有了些经验，他们把潜水器拖到了一个更加严密的防护区域，并由牧师提前设置好了大量超凡领域的防护之后才开启舱门，而这一次……从里面走出来的是一个浑身肿胀畸形，已经完全看不出‘探索者’模样的人形怪物。
“那个怪物同样没能在空气中存活超过三分钟。
“第四个潜水器中爬出来的，是一团不断蠕动的肉块，这一次连人类轮廓都看不出了。
“第五个潜水器的舱门打开之后，没有任何事物从里面走出来——现场的士兵上前查看，看到座舱里只有一滩可疑的暗红色泥浆，那泥浆带着微弱的生命反应。
“第六个潜水器里面只有少许黑色的纤维状干燥物，看上去像是未能成型的神经结构，或干燥的血管标本……”
随着提瑞安的不断讲述，邓肯脸上的表情也越来越严肃，甚至连旁边的爱丽丝好像也察觉了气氛的变化，变得正襟危坐起来。
而就在这愈发严肃深沉的气氛中，提瑞安慢慢说道——
“第七个潜水器，也是据我所知的最后一个，里面是空的。”
“空的？”邓肯微微扬起眉毛，紧接着摇了摇头，“那这反而更让人不安了。”
“是的，空的，所以更让人不安，这件事已经彻底失控，必须想办法结束它，”提瑞安沉声说道，“但好在‘四号潜水器’终于完工了——它原本就是三号潜水器的后继型号，在‘一千米’事件之后，计划被暂停，其建造工作也暂停下来，但随着一个又一个的‘三号潜水器’浮出海面，女王下令以最快的速度完成了‘四号潜水器’的组装，并决定用它来搞明白一千米深的水下到底发生了什么。”
提瑞安顿了顿，似乎回忆中出现了些许缺漏，他组织了一下语言，才继续慢慢开口：“我记不清四号潜水器的具体情况了，它是仓促间完工的，而且寒霜海军只负责了其中一部分，我只知道它比三号更大，里面可以容纳三人，还有一个样本仓——学者们原本计划用它来收集一下深海中的标本，如果有标本可收集的话。
“在第七个‘三号潜水器’出现之后的第二天，寒霜城邦建造的四号潜水器被投入了海中，它里面坐着一个学者，一个军官，还有一位强大的牧师——这时候我们已经不能考虑‘多人探索’的隐患问题了，尽一切可能避免第八个‘三号潜水器’出现才是重中之重。
“四号潜水器一路下潜，很快便到了一千米的深度，潜水器中的牧师依靠灵能力量与海面保持着联络，大概是由于新的潜水器性能更强，他们一路都很顺利，也确认了之前的探索者所观察到的、城邦‘底座’的景象，但很快，联络便开始变得时断时续，而在深度达到一千米之后，海面平台上的小教堂就几乎听不到深海中传来的声音了。
“但在联络中断了十五分钟后，小教堂中的值守牧师突然又听到了深海中的声音，他们先是听到一声尖叫，那是牧师发出的，牧师在用十分惊恐的语气尖叫着提醒其他人，他说：‘不要看！不要想！’，紧接着，是军官的声音，那是一声怒吼，再然后，是一声震耳欲聋的轰鸣。”
提瑞安抬起头，注视着邓肯的眼睛。
“四号潜水器引爆了炸药，”大海盗慢慢说道，“他们在样本仓里塞满了高能炸药，用来应对‘最终的危险情况’。
“然后，一切都结束了，四号潜水器再也没上浮，也再没有更多的‘三号潜水器’出现在众人眼中。”
第二百五十三章 寒霜大叛乱
提瑞安的讲述终于告一段落了，然而在邓肯看来，这个诡异的故事结束的实在过于仓促。
“一切都结束了？真的就这么结束了？”他忍不住隔着镜子看着对面的大海盗，语气中带着质疑，“一艘潜水器，带着一仓炸药，跑到一千米深的水下，就解决了正在不断恶化的‘失控超凡现象’？我们先不讨论那些炸药在一千米深的水下能释放出多大威力——仅从超凡领域分析，那种爆炸有可能摧毁一个……超自然现象么？”
“我们只能这么认为，”提瑞安显然对父亲的质疑并不意外，“事实上没人知道当时一千米深的水下究竟发生了什么，没人知道四号潜水器到底在那里看到了什么东西，我们和深水之下仅有的联系就是牧师通过灵能回响共享上来的部分感知……一声尖叫，一声怒吼，再加上一声轰鸣，这些微小的碎片能拼凑起来的真相实在不多。
“而从事实上，在四号潜水器爆炸之后，确实再也不曾有‘三号潜水器’的复制体从深海中浮上来，所以我们只能认为……事情解决了。”
“事情解决了……”邓肯皱着眉摇了摇头，“好吧，我们姑且认为事情解决了，那么潜渊计划……”
“潜渊计划没有结束，这正是事情最不对劲的地方，”提瑞安直截了当地说道，“发生了这样的事情，又付出了巨大的代价，我们好不容易解决了三号潜水器的诡异危机，按理说，我们确实应该重新审视潜渊计划，并及时刹停这个危险的项目，然而蕾·诺拉陛下却力排众议，不但宣布将重启计划并开工建造五号潜水器，甚至……将潜渊计划的优先级提升到了最高，为此不惜动用了异乎寻常的人力物力。”
邓肯的眼神一下子变得深邃，他隐隐约约意识到，这件事真正“失控”的环节恐怕是从这里才开始的，寒霜女王的“罪名”，半世纪前的那场叛乱，都源于此。
他注视着提瑞安的眼睛：“听上去，你当时并不支持你的女王。”
“我和她有过争执，很激烈的争执，这也是为什么我说自己在‘一千米’这个深度之后便不再直接参与‘潜渊计划’——因为在那之后，我就觉得事情正朝着危险的方向滑落，”提瑞安慢慢说着，嗓音低沉，“但现在想想，我当时更应该尽全力阻止寒霜女王，而不是回避她……我对她过于信任了，以至于没有意识到她其实也是会犯错的。”
“你认为寒霜女王确实犯了错误？”