《《深海余烬》作者：远瞳》第213/710页
“我是在关注，而非怀疑，我总觉得那间古董店有些不对劲，但我并不是以审判官看待异端那样的态度来看这件事，”凡娜说着，将吊坠还给了好友，“不过你说的也是，我可能是有些神经紧张了。”
海蒂将吊坠重新戴好，随后看了一眼旁边挂着的机械钟：“啊，已经这个时间了？！”
“要走了么？”
“必须得走了，”海蒂一边说着一边起身，并拿起了之前放在旁边的小提箱，“今天下午我还有一份预约――就是之前在大教堂这边隔离观察了好些日子的那位船长。”
凡娜皱眉回忆了一下，很快找到对应的记忆：“白橡木号的船长么？我记得是叫劳伦斯……他遇上麻烦了？”
“在无垠海上奔波的船长，而且还是那样的年纪――需要精神医师的帮助是很正常的一件事情，”海蒂说着，似乎是想到了什么，神色间略有一些复杂，但很快便摇了摇头，“不过比起大部分同龄的船长，那位劳伦斯先生情况其实还不错。更多的我就不能说了，那是病人的隐私。”
“好吧，祝你工作顺利。”
……
莫里斯返回家中的第一件事，就是拥抱并亲吻自己的妻子，而第二件事，就是仔仔细细地擦拭放在古董架上的那枚炮弹。
尽管带着这东西回来的时候心里多少感觉有点怪异，但他知道，这个看似古怪的“藏品”自有着特殊的意义。
它代表着自己与失乡号之间的联系，也代表着邓肯船长对自己眷属们的“善意”。
那位不可思议的幽灵船长总会通过各种奇奇怪怪的方式来传达自己的善意，包括且不限于用深海子嗣炖的汤、带着一个世纪前钢印的炮弹以及辅导眷属中的低学历者认字学习，莫里斯一开始还觉得这有些古怪，但现在他已经完美地调整好了自己的心态。
邓肯船长说的就是对的，邓肯船长做的就是正常的。
保持着这个心态，莫里斯觉得自己已经完全适应了新团队的氛围。
脚步声从身后响起。
莫里斯没有回头，便知道是自己的妻子。
“你已经快把它擦的能照出人影了，”气质雍容的老妇人笑着，看着自己的丈夫，“你以前不是说过么，古董可不能太频繁地擦拭。”
“但这可不是寻常的‘古董’，玛丽，”莫里斯转过头，对妻子微笑着，“这是奇迹的一部分。”
老妇人抬起头，端详了一下古董架上的两件特殊藏品――一枚匕首，一枚炮弹，过了片刻，她才突然开口：“你之后会告诉女儿一些真相吗？关于这个‘奇迹’，关于……你的那个新‘身份’。”
莫里斯停下了手中的动作。
有一些“奇迹”，可以瞒过旁人，却瞒不过奇迹本身的亲历者。
作为曾经一次不完整的“亚空间祈祷”的产物，妻子以人形灰烬的姿态在床上躺了十一年，她自己对此是很清楚的，如今她又因失乡号的影响而真正存活下来，自然会对自己的存活有所疑问。
这是绕不开的。
所以在得到船长的允许之后，莫里斯把失乡号的事情告诉了自己的妻子，但他没有告诉海蒂。
“……现在还没有必要，”莫里斯说道，“海蒂还不必接触这件事，而且说与不说……还要看船长的意思。”
就在这时，门铃突然响起，打断了莫里斯与妻子之间的交谈。
老学者刚要去开门，妻子便笑着拦住了他：“我去吧――我好多年没有走动，现在可是需要多运动运动。”
说着她便转身去了玄关，短暂的交谈声从大门方向传来，又过了一会，她回到了莫里斯面前。
“是邮差，”妻子将一封信递过来，“给你的。”
“给我的信？”莫里斯有些意外，他第一眼便注意到了信封上那些大面额的邮票以及几个特殊的印戳，不禁皱了皱眉，“我倒是给几个远方的朋友写过信，但应该没这么快回信吧……嗯？”
他拆信的动作突然停了下来，目光落在信封上代表发出地的第一个印戳上，神色间有些怪异。
“哪寄来的？”妻子好奇的声音在旁边响起。
莫里斯沉默了两秒钟，低声说道：“……寒霜。”
“寒霜？那可是很远的地方，”妻子说着，回忆了一下，不太确定地说道，“我是记得你有一个在寒霜的朋友，叫布朗还是布伦的？”
“布朗・斯科特，”莫里斯慢慢说道，他的语气不知为何变得格外低沉严肃，用拆信刀拆封的动作也变得格外迟疑，“和我一样，是历史方面的学者，也醉心于神秘学领域。”
“哦，对，布朗・斯科特，我印象中是个挺瘦的人，给人一种一丝不苟的感觉，”妻子恍然，“他和你还保持着联系？我记得他多年前就搬去了寒霜，但在搬家之前他和你关系确实……”
“他已经死了，”莫里斯突然说道，“六年前就死在一场海难事故中。”
话音落下，房间中瞬间安静下来。
第二百七十一章 来自寒霜
莫里斯用拆信刀小心翼翼地拆开了那封从远方寄来的信函。
信封上，一个接一个的印戳与代表着“已净化”的印戳向他无言地向他述说着一段极其漫长的漂泊之旅。
伴随着纸张展开时的轻微声响，一行行漂亮又整齐的字迹出现在莫里斯面前，而那确实是他曾熟悉的、来自好友的笔迹：
“致我的好友、学术上的伙伴：
“自上次联系，似乎已经过去数年，这疏离之举实为不该，我感觉这些年过的浑浑噩噩又忙忙碌碌，似乎总在做一些没有意义的事情，到近日才突然意识到自己荒废了时光……
“……最近发生了许多奇妙的事情，恕我难以用笔墨向你描述我生活中的一些变化……寒霜是个不可思议的地方，这里并不只有寒冷而漫长的冬天，更有许多值得我们认真研究的东西……
“你还记得我们最后一次会面时曾讨论过的、关于极北冰冻海域某些古老传说的话题吗？这些话题最近再一次进入了我的脑海，我突然感觉自己似乎抓住了一些关键，能帮助我们捋顺许多当初讨论未决的疑难之处，比如冰冻海域上是否曾有过城邦，还有寒霜本地许多神秘习俗的起源问题……
“寒霜真的是个不可思议的地方，我的朋友，我的头脑愈发清晰地意识到了这点，这片寒冷的海域中有许多值得我们探究的神秘过往，我打算去见一些在历史和民俗领域内德高望重的人，近期还有探访冷港的计划，不过最重要的，我想邀请你来这里做客……
“我们已经许多年不曾见面了，莫里斯，你说你不喜欢北方的冷空气，但我想你会喜欢我家中温暖的壁炉以及我珍藏的美酒的，认真考虑一下吧，我们可以在暖烘烘的炉火旁再度探讨那些令人着迷的隐秘，相信我，寒霜确实是个不可思议的地方……
“你不要来看看吗？来这不可思议的寒霜城邦……
“你最值得信赖的朋友与学术伙伴，布朗・斯科特，1900－12－2，写于壁炉大街42号。”
莫里斯的目光默默扫过了信函的最后一行字母，随后很长时间不发一言。
直到几分钟后，他才仿佛自言自语般咕哝道：“是他的笔迹，他所提到的那些讨论也确实曾发生过。”
“今天是12月17日，这封信发出于半个月前，”妻子在旁边说道，声音中带着隐隐不安，“考虑到寒霜和普兰德之间的距离，这倒是很正常的时间。”
“是啊，时间正常，邮戳正常，不正常的是写信的人在数年前就已死去，”莫里斯慢慢说道，“我还记得收到讣告的那天――也是一封来自寒霜的信，他最爱的一名学生写来的，那名学生在信上说她的老师在乘船前往冷港的时候不幸落海，尸体都未能打捞上来。”
“……我不记得这件事，它发生在我浑浑噩噩的那些年，”妻子走了过来，握住莫里斯的手，“我们该把这件事报告给教会，这封信里的内容和措辞看似正常，但深究起来也很令人不安。”
莫里斯反握住了妻子的手，轻轻呼了口气：“当然，是应该报告给教会……但不只是报告给教会。”
……
失乡号，船长室内，邓肯双手撑在航海桌上，聚精会神地看着那张薄雾弥漫的海图，以及海图上渐渐延伸出去的航线。
代表着失乡号的虚影正在海图中心缓缓移动，失乡号周围的浓雾则随着船只的前进而渐渐消散，在这条航线的一端，可以看到已经被暂时甩在身后的普兰德城邦，而在航线之外的薄雾中，又可以隐隐约约看到另一个微微发光的亮点。
邓肯的目光落在那个亮点上。
那是海雾号。
自从上次那一场“瘟衅核暮”的相互火力覆盖之后，海雾号的标记便出现在了这张海图上。
而在邓肯自己的感知中，也能大致感觉到海雾号目前的方向，甚至是那艘船大致的状态。
这种感知很模糊，但似乎并不会随着失乡号与海雾号之间的距离延长而衰减。
显然，就像那些曾被灵体烈焰沾染过的“被标记者”一样，被失乡号糊了一脸炮弹的海雾号也与自己建立了联系。
不过这毕竟只是“联系”，而不是像失乡号一样的彻底掌控，所以海雾号在海图上能呈现出来的也只有一个亮点，而无法驱散那些覆盖在航路上的雾气。
“您在决定接下来的航向吗？”山羊头的声音突然从航海桌边缘传来，“那我有大约一百四十个非常有用的建议，我可以……”
“不，你不可以，”邓肯不等对方开始逼逼就非常娴熟地打断，“用不着什么建议，我自有打算。”