《《深海余烬》作者：远瞳》第221/710页
“你可以这么理解——如果这能让你好受一点。”
“……我明白了，”凡娜轻轻吸了口气，终于让自己的情绪彻底平复下来，她又恢复了平日里那一板一眼的模样，一脸严肃地低头，“那么我服从这份安排。”
“先去休息一下吧，”海琳娜轻轻点了点头，“明天还有很多事情要做。”
凡娜再次低头领命，这才转身离开了房间。
看着年轻审判官那高大的身影消失在房门外，海琳娜过了很久才收回视线，随后她突然笑了一下，又有些无奈地摇摇头：“这孩子……都没问我到底打算怎么把她送到那艘船上，还强装镇定……”
一个沉稳威严的声音就在此时从旁响起，中间夹杂着火焰跳跃的噼啪爆鸣：“我也很好奇，你打算怎么把她送到失乡号上。”
房间角落的全身镜前，几盏烛台上的火焰陡然转为深绿，幽幽的火光映亮了镜面，镜中一片黑暗深邃，而在迅速蔓延开的虚幻火焰中间，邓肯的身影从那黑暗深处走了出来，静静注视着站在房间中的海琳娜。
海琳娜没有回头，即便听到了邓肯的声音在身后响起，她也仍然静静地注视着窗外：“啊，您果然在看着。”
“没办法，你这算盘打得太响，珠子都蹦我脸上了。”
“……算盘是什么？”
“这是个亚空间冷笑话。”邓肯一本正经地说道，过了这么长时间，他早已习惯了这种跟人说话的时候偶尔胡诌一句的节奏，观察别人困惑的反应是他在这个过程中最大的快乐，而至于对面在之后是如何脑补的……
反正平常他跟这个世界的人说什么对面都会胡乱脑补。
海琳娜相当明智地没有追问下去，她仍然没有回头，并将自己的情绪变化都收敛起来，语气中只带着始终不变的平淡温和：“虽然您应该不需要，但我还是自我介绍一下——海琳娜，风暴女神葛莫娜的一介仆从，很高兴与您交谈。”
“邓肯·艾布诺马尔，失乡号的船长，”邓肯随口说道，“我喜欢坦诚的交流方式，所以让我们开诚布公吧——你的目的是什么，或者说，深海教会到底想干什么？”
“我们只是专注于维系文明世界的秩序，并对世界上一切令人不安的变化做出应对，”海琳娜淡淡答道，“您刚才应该已经听到了我对凡娜所说的，这个世界在发生一些变化——实际上，情况远比我对她所讲的严重。
“诸多阴影正在靠近我们的现实维度，异象001的反常可能只是个开始，终焉传道士在普兰德的破坏行动也可能只是另一场大阴谋的一部分，在北方，一些城邦传来了令人不安的消息，在边境，那道‘帷幕’正变得愈发不稳定，文明疆域内部，边境坍塌现象越来越频繁地发生，而在所有这些变化中，失乡号可能是唯一一个有希望通过理智手段进行交流沟通的。
“我们希望与您建立起稳定有效的交流，就像您想知道深海教会的目的，我们……也想知道失乡号的事情。既然如此，何不搭起一座桥呢？”
邓肯皱了皱眉：“所以，你们便自信满满地安排凡娜成为这座桥梁——想法很好，但你怎么知道我就会答应？”
“您很关注她，也曾帮助她，而从您表露出来的意图看，您也对如今的文明世界很感兴趣，”海琳娜说道，“您取回了理智与人性，这便有了和文明世界重建联系的需要，在我看来，凡娜很适合这个角色——还是说，您会信任深海教会随便选出来的‘陌生信使’？”
“……确实，凡娜至少算是我的‘熟人’，从你们的角度分析，把她送过来能最大限度确保信使的安全，”邓肯慢慢说道，“不过即便如此，你就真不担心把凡娜送到失乡号上的行为会变成羊入虎口吗？鉴于我和我的船在文明世界拥有的良好名声，你的行为如果公开出去，被视作一次血腥献祭似乎会更加合理。”
海琳娜沉默了几秒钟，终于慢慢转过身，注视着那面正浮动起绿色火焰的镜子。
“所以，这件事不会公开出去，毕竟除了普兰德人之外，现在这个世界上绝大部分人都还做不到面不改色地谈论失乡号，凡娜会成为一位秘密特使，知道这件事的人将仅限于深海教会的高层以及少部分城邦执政——或者在情势所需时的知情者。”
海琳娜抬起视线，注视着镜中邓肯的身影。
抖动扭曲的璀璨星辉充盈着她的视野。
“至于您说的‘羊入虎口’……我并不担心。”
难以名状的流动星光在镜子表面不断鼓动着，仿佛要挣脱那层脆弱的玻璃般呈现出涨缩蠕动之感，细密的黑色裂纹从镜子边缘蔓延开来，充斥弥漫着整个房间，低沉混乱的嘶吼声充斥着头脑，每一声嘶吼中都仿佛混杂着来自亚空间的无穷知识。
“我能听到您的声音，您的声音中充满平静的理性，我相信您确实已经重获人性，这份人性就是您站在文明秩序阵营的明证。”
镜子在视野中仿佛化作了一个旋涡，镜子内的星光巨人已经完全失去形体，海琳娜所见的只剩下无尽星光，支离破碎的光影在她的头脑中轰然炸裂，但下一秒，又有轻柔的海浪在脑海中响起，重塑着她濒临解体的思维。
“您是友好的，也是可靠的，我的神明降下了指引，而我无条件地相信我的神明，祂命我与您合作，那我便如此行动。”
镜子中的蠕变星光满溢了出来，一道流淌的光影在空气中延伸着，鼓动着，在海琳娜面前缓缓摆动，仿佛观察猎物，又仿佛是在嗅探房间中的气息，那蠕变星光形成的光影凑到了海琳娜面前不足半米处，其细碎的光点中仿佛充斥着数不清的眼睛。
邓肯隔着镜子认真观察着海琳娜脸上的表情，想要从这位深海教皇的言行细节中分析出对方的真实意图，最后，他发现对方的眼神中只有一片平静与坦诚。
良久，他收回了目光。
“协议达成，我会在失乡号上为凡娜留一个位置，但相对应的，到了失乡号上便意味着成为我的船员，她将遵守严格的守则行事，其优先级甚至会高于她在教会中的身份，这一点我希望你能明白。”
他尽量用古板威严的态度说着，让这件事显得公事公办。
但实际上心里都乐的不行了。
从很早以前开始，他就寻思着凡娜与失乡号有缘，那时候便计划着该怎么把这个高阶圣职者给忽悠到船上当个打手，却苦无合适的契机与理由，万没想到这个机会就这么从天而降了。
深海教会需要一个正式的沟通渠道来了解失乡号的意图，这能减轻他们的不安，失乡号也需要一个能与文明世界的教会势力沟通的桥梁，这有助于邓肯今后的活动，这是一件皆大欢喜的事情。
“我明白，”海琳娜慢慢点了点头，“那么，协议达成。”
第二百八十章 新人入职之前
海琳娜所讲的就是她的真实想法吗？深海教会的目标真的就只是想要和失乡号建立交流吗？这位“神之代言人”真的如她所讲的那样相信“邓肯船长”的人性和理智吗？
邓肯其实不敢全信，尽管这位女教皇的态度看起来确实很坦诚，但他自己是相当有B数的，他知道失乡号声名在外且“战绩”显赫，这份赫赫威名便注定了像海琳娜这样的势力领袖不可能毫无戒心地与自己打交道——她总得有所保留才对。
但有戒心未尝不是好事，有戒心仍然选择合作，就意味着她有必须合作的理由，或许是因为神的旨意，或许是因为教会的利益，不管是什么理由，反正她现在抛出的橄榄枝是真的。
“既然协议已经达成，那我们就该讨论一下具体的人员交接和注册流程了，”邓肯想了想，从合理的角度出发对眼前的教皇说道，“我认为我们需要一些正式的文件。”
海琳娜顿时怔了一下，尽管事情是她最初提起，但她显然没想过这一环，此刻表情有些意外：“注册……流程，您的意思是？”
“船员入职，工作交接，这是很严肃的事情，”邓肯一本正经地说道，“失乡号可是一艘人员管理严格的探险船，你们深海教会也是个正规单位，你们派使者过来难道都不准备介绍信的么？另外还有凡娜在船上生活的开销或者她个人装备的置办损耗，这应该归哪边报销也得说清楚，我个人认为你们得管，起码得管一部分……”
海琳娜突然有点明白凡娜在报告中多次提起“邓肯船长是个常有意外之举的人”是什么意思了，她之前构思了那么多跟失乡号交涉的预案，里面愣是没考虑过这一条！
“……深海教会当然会承担这部分……‘预算’，”憋了几秒钟，海琳娜终于点了点头，“如果您需要正式的文书，我们也可以提供，或者由您提供也行——您那边有对应的模板吗？”
“当然有，过会我就可以派信使给你送去，”邓肯一本正经地点头，语气特严肃，“失乡号可不是那种点两个火盆神神叨叨几句然后把人往里一推就算献祭成功的三流邪神巢穴，我们是非常正规的用人单位，人员录用、规章守则以及团队建设皆是亚空间一流水准……”
海琳娜从刚才开始就面无表情地听着，这时候也只能下意识地点着头，不知为何，她突然觉得眼前那面镜子中不断涨缩蠕动的扭曲星光好像也没那么令人头晕脑胀了。
她甚至觉得那些旋转的光影有些亲切。
而在这样略有些恍惚的状态下，她总算是成功结束了与那位幽灵船长的交谈。
伴随着一阵火焰灼烧的轻微噼啪声响，镜子前跳跃的绿色火苗终于渐渐褪去，明亮的黄白色火焰再次出现在烛台上，镜子边缘浮动的光影以及房间中无处不在的漆黑裂隙也渐渐从视野中消散。
稳固的现实世界再次出现在海琳娜面前。
但她仍然死死地盯着那面已经恢复如常的镜子，盯着镜子中渐渐浮现出来的、属于自己的倒影。
过了不知多久，那影像边缘抖动的线条才逐渐稳定下来，海琳娜随之深深吸了口气，紧绷着的肌肉一点点放松。
直到此刻，她才感觉出汗水已经湿透衣衫，心脏在砰砰直跳，头脑中传来空洞且麻木的钝痛。
“……我最好提醒凡娜，在‘新岗位’上控制一下自己的窥探冲动，”海琳娜揉了揉额头，一边对抗着头脑中的钝痛一边轻声说道，“直面亚空间……这感觉糟透了。”
一阵噼啪声突然传入耳中，一抹绿色光辉映入了眼帘。
海琳娜猛然惊醒，却只来得及看到有一点绿焰在窗台附近一闪而过，她快步走向火光消散的方向，看到有一张古旧的羊皮纸正静静地躺在窗台上。
那是凡娜在失乡号上的登记文件。
“……还真送来了。”
女教皇有些错愕地咕哝道。
……
第二日清晨。
“我们会增加一位新成员。”
失乡号的餐厅中，邓肯召集了船上的所有成员，包括本来正在古董店里帮忙的雪莉等人，以及正在城邦图书馆里查资料的莫里斯老先生，随后郑重其事地宣布了这个消息。
妮娜本来正在抓着一把薯条专心致志地喂鸽子，这时候听到邓肯叔叔的话立刻一愣，抬起头满脸惊讶：“新成员？！谁啊？”
“某种意义上，算是熟人，”邓肯面带微笑，目光扫过餐桌两旁，“你们都见过她，雪莉，你和妮娜甚至不久前还见过她一面。”