《《深海余烬》作者：远瞳》第225/710页
凡娜摆了摆手。
又过了一会，她听到海蒂的声音再次响起：“我的休息时间快结束了，下午还有两位预约的病人。”
凡娜轻轻呼了口气：“你去忙吧，我也该做做出发的准备了。”
海蒂嗯了一声，但在离开高台之前却又突然停了下来，她转过头，在午后的阳光与微风中，她脸上的表情带着些许迟疑：“你出发的时候，我能去送你吗？”
“……不能，这是特殊任务。”
“那你会写信回来吗？”
凡娜迟疑了一下。
她看向海蒂，微风吹动了白色的长发，在发丝飞舞的纷扰中，自己与好友之间仿佛已经隔了一层飘动的帷幕。
“……我不知道，”凡娜很小声地说道，“但我会……努力的，或许，那里也没有那么严格。”
“好，那我等着你的信，”海蒂脸上顿时露出了灿烂的笑容，接着她突然走上前来，从衣领中拉出了那枚水晶吊坠在空气中晃了晃，又指着凡娜胸口，“同款护身符――你会有好运气的。”
好友离去了。
风中的高台上，只剩下了凡娜自己。
年轻的审判官低下头，看着自己胸口那枚小巧的吊坠。
“……好运气啊，”她轻声咕哝着，表情变得有些古怪，“希望那位古董店长的东西真的能带来什么好运吧。”
一阵响亮的钟鸣突然从教堂方向传来，打断了凡娜的思绪。
她抬起头，看向钟声响起的方向，看到大钟楼上硕大的表盘正指示出时间，而太阳的光辉也已渐渐越过天空中的最高点，向着大教堂的西侧缓缓移动。
她摸出了那张羊皮纸，看向羊皮纸背面的文字――那是她的“入职说明”。
按照入职说明上的提示，一小时后，会有信使来接她，她应在那之前前往大教堂的中庭等候，整个交接过程不会有无关人士打扰。
那会是怎样的信使？自己又将如何被送到远在无垠海的失乡号上？
凡娜心中有巨大的疑问，但她还是迈开脚步，走向了大教堂的方向。
她原本还有许多计划，在离开这座出生长大的城邦之前，她还想去自己最熟悉的店铺逛逛，去一趟剧院，再去一趟港口，还要再见几位朋友，去圣堂做一次祷告……
但时间不够，她并没有那么多余裕。
大教堂的中庭，教皇海琳娜和大主教瓦伦丁已经等候自己多时。
“信使还没有到，”瓦伦丁对走入中庭的凡娜点了点头，“你做好准备了吗？”
凡娜看了看自己手边的东西。
除了那把不离身的大剑之外，便只有一个打包好的行李箱――她的私人物品不多，行李箱中除了必要的换洗衣物之外，最占分量的便是她的祈祷书，以及一些受过赐福的教会读物。
那是可以在无垠海上安全阅读的东西，或许能排解在船上生活的无聊。
“都在这里了，”凡娜点点头，接着抬头看向了旁边不发一言的教皇，“我在船上仍然可以祈祷，对吗？”
“当然可以，”海琳娜微笑着，“邓肯船长甚至承诺了，你可以把一间额外的舱室布置成小圣堂。”
“……那我姑且就对接下来的‘船员生活’多一份期待吧，”凡娜叹了口气，“完全想象不到那会是怎样的生活。”
海琳娜张了张嘴，似乎想要说些什么，但就在这时，一阵火焰爆鸣的噼啪声以及拍打翅膀的声音却突然从天空传来，打断了中庭内的交流。
信使来了。
凡娜惊讶地抬起头，却只来得及看到一片绿色的火焰如流星般从天空坠落，火焰中有巨大的骨翼猛然张开，下一秒，那火焰便已经“坠落”在中庭的小径上，化作了一道旋转升腾的门扉。
“该出发了。”教皇海琳娜的声音从旁边传来，带着提醒与催促。
“嗯。”凡娜轻轻点了点头，在这一刻屏弃掉心中最后一点迟疑，向前迈出脚步。
她深吸了一口气，跨过那道旋转的烈焰之门，在这一刻，她的头脑中思绪沸腾。
门背后会是怎样的景象？什么样的生活在那艘船上等待着自己？自己会首先看到那个可怕的幽灵船长吗？还是失乡号上的某个……水手？
那艘船上的船员，会是怎样一幅诡异的模样？
火焰轰然而起，又轰然褪去，跨过大门只需一瞬。
凡娜只觉得自己恍惚了一下，便已经有湿润寒凉的海风迎面吹来，耳畔则传来了哗哗的海浪声。
她眨眨眼睛，用力拍拍自己的额头。
她觉得传送可能出了点问题。
或者自己的眼睛出了点问题。
因为她看到……莫里斯站在自己面前，正对着这边露出微笑。
第二百八十五章 迎新
对凡娜而言，这两天发生的事情仿佛始终带着一种不够真实的滤镜，她的生活发生了天翻地覆的变化，这变化大的仿佛一场荒诞的梦，以至于她时常会怀疑自己是否已经深陷幻觉而不自知――而这一刻，她对自我的怀疑终于抵达了顶峰。
她竟看到莫里斯先生正站在自己面前，脸上还带着微笑。
年轻的审判官猛然闭上了眼睛，使劲敲了敲自己的额头，再睁开眼的时候发现莫里斯还在――老先生身旁还多了个高大的身影。
是那位神情阴郁威严的幽灵船长。
“欢迎登船，凡娜，”莫里斯开口了，“我知道你有很多问题……”
凡娜张了张嘴，但在她刚要说些什么之前，却突然听到身旁传来“砰”的一声，她从这一声响中没有感觉到丝毫威胁，却还是被吓了一跳，下意识扭头看去，便看到有一大团花花绿绿的纸片和彩带迎面扑来――一位银白色长发及腰的美丽女士正呆呆地看着这边，手中的纸筒里还在冒出少许火药燃烧之后的烟雾。
凡娜：“……？”
她还没反应过来，便看到那位银发女士又兴冲冲地从旁边拿过了第二个纸筒，当着自己的面摆弄了一下，抬起来拉动了纸筒上的细绳。
凡娜见状赶忙提醒：“啊！你拿反……”
她的提醒晚了一步。
纸筒中预装的微量火药砰然炸响，银发女子直接被筒子里喷出来的彩带和纸屑糊了一脸，她下意识地猛然往后一仰，然后就听到有诡异的“啵儿”一声响起，一颗头颅便在凡娜的注视下滚落到了甲板上。
凡娜瞬间双目圆睁，饶是以她的定力这一刻都差点直接跳起来，而紧接着，她便听到了惊呼声从身后传来：“啊！邓肯叔叔！爱丽丝的脑袋又掉了！”
下一秒，一个看上去高中生左右的女孩便从旁边冲了过来，手忙脚乱地追逐着那颗正在甲板上滚动的头颅，紧接着又有个手中牵着黑色巨犬的女孩从另一个方向跑出来，一边帮忙追赶一边嚷嚷：“我就早说让她拿着不靠谱！”
“让你拿着你又不敢！”
“那也不能让爱丽丝一个人弄……啊脑袋掉到楼梯下面了！”
“钩子，哪里有钩子……找个棍子也行……”
“我找到绳子了，扔下去扔下去……爱丽丝小姐你自己咬住啊，我把你拉上来！”
甲板上瞬间热闹无比，两个女孩子追着个到处乱滚的脑袋上蹿下跳，而失去脑袋的银发女子则手足无措地在原地到处乱走，刚才话说到一半的莫里斯先生这时候正捂着脑袋止不住地叹气，空气中则还残留着彩带筒发射之后残余的特殊味道。
凡娜整个人都处于生平罕有的懵圈状态，她瞪着眼睛看着甲板上鸡飞狗跳的场景，几根彩色纸带耷拉在她的头发和肩膀上，她好像隐约明白刚才发生了什么，但又觉得自己还不如不明白的好。
那是一个欢迎仪式――但凡不是发生在失乡号上，都是相当值得高兴的一幕。
“你看，我就跟你说过，我有一群非常令人头疼的船员，”那位阴郁威严的邓肯船长终于开口了，他的声音总算将凡娜从愣神中唤醒，“这艘船上总是这样乱糟糟的――但从另一个角度看，你在这里的生活应该不会很无聊。”
凡娜面无表情――尽管内心深处仿佛有一万个纷繁的思绪在轰鸣炸裂，她脸上却实在不知道该是个什么反应。
她抬起头，看着甲板上的景象，看到妮娜和雪莉已经把那个脑袋从楼梯的缝隙里“钓”了出来，这时候正在手忙脚乱地“物归原处”，一只肥硕的鸽子则不知从什么地方飞了过来，在旁边大声嚷嚷着“小锤四十，小锤四十”这样莫名其妙的句子，她也终于分辨出了那位银发女子的容貌，并记起自己在什么地方看到过这样一张脸。