《《深海余烬》作者：远瞳》第255/710页
邓肯没有说话，只是一时间陷入了思考。
不知为何，他此刻想到的却是那个支撑着虚假日冕，在烈焰中垂死的“黑太阳”。
但他也只是这么联想了一下，并未对幽邃圣主的本质做任何判断――原因很简单，证据不足，没有亲自接触过的东西，他不会随便下结论。
提瑞安揉着眉心，他头脑中的噪声已经完全褪去，现在只剩下轻微的眩晕和仿佛熬了几个通宵一般的疲惫，在凡娜讲述有关幽邃圣主的情报时，他也有自己的思考。
“不管那一声‘快跑’是否表现出了善意，有一点是肯定的，黑曜石号的情况显然是被圣主力量影响的结果，而现在寒霜城邦中已经有湮灭教徒在活动，他们多半也是冲着这件事来的，”提瑞安慢慢说着，“如果我刚才受到的影响真的与当年参与过那个计划有关，那么现在连潜渊计划也和这件事搭上了关系――进一步推理下去，我认为我们现在最该关注的，恐怕是那座‘匕首岛’，它是半个世纪前的潜渊计划延续至今的余波。”
“第八个‘三号潜水器’，”邓肯沉声说道，“匕首岛的情况你了解多少？”
“那里现在是一片军事禁区，哪怕以海雾舰队的力量，也没办法轻易靠近――失乡号应该能凭借特殊性强行登岛，但要在短时间内找到那个潜水器恐怕也不容易，毕竟那座岛很大，且研究设施结构复杂，岛上的军方人员可能会在事态紧急的情况下直接下令销毁……”
邓肯越听越不对劲，赶紧打断了这个海盗头子：“停停停，我什么时候说过要直接打进去了？”
提瑞安一怔，顿时反应过来：“抱歉，父亲，我以为……”
邓肯摆了摆手，示意对方不用解释：“不说这个了，你跟我大致说一下你了解的关于匕首岛的情况就行，或许能派上用场。”
“好的，关于那座小岛……”
……
贝拉佐夫表情严肃地打量着那个被悬吊在大厅中央的潜水钟。
他已经在这座研究设施中待了两天，而在这两天里，他有一半的时间都在这座大厅，在跟这个潜水钟打交道。
他并不是专业的研究人员，既不懂机械方面的事情，也不明白学者们对那些样本做的一系列理化测试有什么意义，他待在这里，纯粹只是被这个萦绕着神秘气息的、有着诡异背景的机械装置引起了好奇心。
难以抗拒的好奇心。
作为一个还不到四十岁的寒霜人，他并没有经历过半世纪之前的那桩大事，但作为城邦的上层官员之一，他至少从那些机密卷宗上了解过潜渊计划的事情。
三号潜水器，在所有卷宗中都占据最重要位置，在整个潜渊计划中最令人不寒而栗的部分。
它锈迹斑斑，内外都充斥着污垢，如一块废铁般老老实实地吊在铁钩上，看上去平平无奇。
麦尔逊教授站在将军旁边，介绍着这处实验室的安全措施。
“……吊索下方直通熔炉，如果发生紧急情况，吊钩会在瞬间松开，潜水器将砸穿格栅并坠入熔炉，而如果脱钩装置激活之后潜水器没有落入通道，一个联动机关会启动，这整个房间都会从‘密室’的框架上脱钩，沿着滑道落入海湾后方的一个洞穴――那里堆满了硝化甘油炸药。”
“实验室里的人员呢？”
“我们有三十秒的疏散时间――随后疏散通道会被锁死，”麦尔逊教授说道，“不过如果真是最糟糕的情况……最高负责人，也就是我，也可以选择不开启疏散通道。”
贝拉佐夫轻轻点了点头，慢慢来到了那潜水钟前。
他看着那遍布污垢的圆形玻璃窗，好奇地向里面投入视线。
污浊的暗红色泥浆在潜水器中微微涌动着，一个形似眼球的东西贴到了玻璃窗前，透过污垢之间的缝隙，与贝拉佐夫视线相对。
良久，将军收回了视线：“里面黑乎乎的，什么都看不见。”
“是的，我们现在还没有开启过它的舱门，”麦尔逊教授点了点头，“自然也无法清理它的内部。”
贝拉佐夫将军微笑起来：“应该如此。”
第三百一十九章 隐匿的影子
贝拉佐夫完成了对匕首岛的视察以及对研究工作的监督，现在，这位军方代表该离开了。
匕首岛湾区港口的栈桥附近，亲自前来送行的麦尔逊教授抬起头，看着正在为出发做准备的“海燕号”。
水兵们正在登船，港口管理人员正在检查手续，身披长袍、手中拎着熏香炉的神职人员正在缆绳附近走动，一边轻轻摇晃手中的熏香，一边为这艘船的机械部分做着祷告。
今天天气晴朗，是个起航的好日子。
贝拉佐夫站在码头上，看着一批又一批水手返回海燕号，回过头对麦尔逊教授说道：“教授，我对你的研究工作印象深刻，但我还是有必要提醒一句――匕首岛这边的项目进展缓慢，城邦那边已经有些人坐不住了。”
“我接到的命令是在安全前提下搞明白那个潜水器的各种性质，尝试破解它的物质组成，并在下一阶段尝试搞明白它的出现原理，”老教授语气很淡定，“现在我们正在按照计划表推进，如果政务厅那边的大人物们真的有想法，他们倒是可以试着找出寒霜女王留下的那些蓝图，去制造四号甚至五号潜水器――直接派个人下去可比我们在实验室里天天刮样本要便利多了。”
“他们不会喜欢你这番回复的――不过我倒是很乐意帮你转达一下，”贝拉佐夫将军笑了起来，“他们不会有胆量制造潜水器的，这会让他们的表情更加精彩。”
麦尔逊教授耸了耸肩，随后沉默了片刻，语气有些复杂地说道：“虽然这么开玩笑，但说实话，我也对这件事的进度颇为忧虑。”
贝拉佐夫没有开口，只是平静地看着这位曾经历过“女王时期”的老教授。
“日复一日地刮取样本、分析理化性质固然是正规研究流程必不可少的部分，但你也看到了，我们能从那些样本中分析出的东西实在有限，”老教授叹了口气，“即便有朝一日真的打开那舱门，我们恐怕也不会从潜水器中得到更多秘密――真正的秘密不在这里，将军，你明白我的意思。”
“……在千米以下，教授，你的想法有些危险。”
麦尔逊叹了口气：“我以为你这样的军人会比我这个学者更倾向于那些危险的想法。”
“我的职责是保护城邦的安全，这项使命让我更倾向于谨慎保守的行事方针，”贝拉佐夫淡淡说道，“这么说，你其实也有意重启……那些‘潜水设备’？”
“你其实更想说‘重启潜渊计划’吧？”老教授笑了一下，摇着头，“放心，我还没莽撞到这种程度，只不过有一个绕不开的事实摆在这里――整件事的关键在深水之下，而一个摆在实验室里的潜水钟复制品解不开任何谜题，我们或许真的该考虑一下‘储备方案’了――不一定是主动下潜，但万一真的有第九个甚至第十个复制品浮上水面，我们至少该有些应对的手段才行。”
“……我会把您的建议传达给政务厅的，”贝拉佐夫略作沉吟，轻轻呼了口气，“而在明确命令下达之前，密室这边的项目如常进行。”
老教授点了点头：“多谢。”
海燕号离开了。
蒸汽动力快船劈开平缓的波浪，在无垠海上留下一道不断扩散开的漂亮尾迹，匕首岛陡峭曲折的海岸在视野中缓缓远去，并一点点隐没在北方海域常见的薄雾深处。
甲板上的贝拉佐夫收回了望向海岛的视线，转身向船长室的方向走去。
匕首岛离寒霜本岛虽不遥远，却也有几个小时的航程，在这段无聊的旅途中，他要整理一下自己的思路，好好想想该怎么跟城邦的管理者们报告有关于三号潜水器的事情――以及该怎么提起麦尔逊教授在最后给出的那些建议。
潜渊计划……这桩半个世纪前的旧案实在是留下了太深远恐怖的影响，以至于渐渐变成了一种不假思索的禁忌，但如今新的复制品已经开始从深海上浮，恐怕真的应该采取点更主动的应对了。
一名水兵等候在船长室附近，对将军点头汇报：“蒸汽核心运转正常，我们会在四小时后抵达寒霜一号港口。”
贝拉佐夫看了这名有些陌生的水兵一眼，轻轻点头：“我需要休息一会，无事不要来打扰。”
“是，将军。”
贝拉佐夫返回了船长室，在书桌前坐下，听着低缓的机械声从脚下地板深处传来，轻轻舒了口气。
很快就能返回本岛了。
他定了定神，随手打开书桌抽屉，取出提前放在抽屉暗格里的手记。
这次匕首岛之旅并无什么异常，返航路上也很顺利，但一些流程性的事情仍然不能省略，这是命令，也是职责。
打开手记之后，上面的第一句话映入眼帘：
“即便一切正常，也必须确认自己的理智和判断能力，即便周围没有任何可疑，也必须验证以下内容”
贝拉佐夫翻动书页，极为娴熟地执行着一系列操作。
翻动书页的声音在房间中不断响起――
“你是左利手，现在确认这一点……”
“回忆一个颜色，随后翻到下一页……应当是蓝色或黑色。”
“关键词，匕首，进行想象，确认脑海中的画面是否和下一页的图片相符。”
“你的名字，贝拉佐夫，尝试在下一页的空白处拼写一遍。”
“本次出发，随行人员进行过精简，船上有且只有三十二人――包括你自己。如人员有明显偏差，立即执行点名。”
“本次带来的副手是本杰明・约顿，他右眼附近有一道烧伤疤痕。”