《《深海余烬》作者：远瞳》第266/710页
“无法确认现在的时间，大概是十一点到十二点，听到尖锐怪异的声响，声响持续约五分钟，随后所有的不适都开始消退，对身体残余部分的感知也在迅速减弱。能依稀感觉到胸口以下的部分在下坠……
“可能又过了一个小时。”
文字到这里就中断了。
不知是记录者的意识终于抵达了终点，还是他在失去大部分感知的情况下已经无法准确把文字写在纸上――最终，这已死之人留给尘世的只有一个戛然而止的标点。
莫里斯沉默着，很长时间没有发出任何声音，过了不知多久，他才轻声自言自语般开口：“啊，确实是他的笔迹。”
“你需要独处一会么？”邓肯平静地看了这位老先生一眼，“我可以在外面等你。”
“不用，我已经为他哀悼过一次了，”莫里斯轻轻摇了摇头，“只是没有想到，能在六年后再次看到他的学术记录……这些资料都很有用，对吧？”
邓肯没有第一时间回答，只是凑近了那些已经凝固静滞的“泥浆”，若有所思地观察着它们的边缘，随后又拿起布朗・斯科特最后留下的那张记录，仔细查看着纸张边缘曾被泥浆完全浸润过的地方。
那边缘有点模糊参差，纸张与泥浆之间的界限似乎已经消失，甚至呈现出了部分融合的状态。
莫里斯注意到了邓肯的举动：“您发现什么了吗？”
“……原素，”邓肯抬起头，“寒霜当地的教会正在研究这种物质，他们认为这种‘深海复制体崩解之后残留的粘稠物’从性质上很接近湮灭教徒口中的‘原素’。”
莫里斯怔了一下，但他现在多少也习惯了船长这种不知何时从何处就掌握到新线索的情况，所以并没好奇追问这份情报的来源，只是在短暂思索之后开口：“……我知道‘原素’这个说法，要研究邪教徒的历史渊源，总绕不开他们这些神神叨叨的东西。”
他顿了顿，似乎是在整理脑海中的资料，片刻后继续说道：“就像太阳教徒坚信远古的真实太阳迟早会拯救世界，湮灭教徒也有类似的‘救世预言’，他们宣扬在未来的某一天，幽邃圣主会从沉睡中苏醒，并在暴怒中摧毁现在这个被众神扭曲、欺骗的尘世，代表‘真实现世’的幽邃深海则会从世界深处升起，重新成为凡人安居的乐园，而在那一天到来之前，首先会有‘原素’大量涌出，原素是世界的基石，是万物的蓝图，它们将覆盖万物，并将世界还原到真实的模样……”
听着老学者的讲述，邓肯沉默了几秒钟，抬起头：“大量涌出……从深海中涌出么？”
莫里斯一时间没有开口。
“我现在对那些湮灭教徒越来越感兴趣了，但比起他们的所谓‘救世预言’，我更好奇此刻他们是怎么跟寒霜底下一千米深的地方建立了‘联系’，”邓肯摇了摇头，“复制品来自深海，黑曜石号和匕首岛上那个潜水器都是如此，但一群神神叨叨的湮灭教徒……你觉得他们是怎么接触到千米深水之下的力量的？”
“……即便是实力强大的城邦，要建造能往返千米深海的潜水器也不是一件小事，最起码，这不可能是一帮邪教徒可以掌握的东西，”莫里斯在思索中开口，“但他们可以通过某种间接的仪式来引导深海的力量，或沟通深海的……‘强大存在’。”
“所以，寒霜一定存在更大的邪教据点，一个隐蔽且能够举行大型仪式的地方，足够让他们不断引动深海中的力量，来制造城邦里的复制体，甚至入侵匕首岛。”邓肯慢慢说着，同时抬起头，环视着这房间――房间唯一的窗户被木板钉死，屋顶、墙壁和地面则遍布着已经失去生机的干涸“泥浆”，这里的一切痕迹，都仿佛在无言地述说着一次惊心动魄的赴死与对抗。
而在他的感知中，失乡号正在扬帆航行，朝着匕首岛与寒霜本岛的方向。
“或许最终还是要给这里的邪教徒一点小小的‘失乡号震撼’。”他轻声说道，同时搓了搓手指，一小簇幽绿的火焰从他指尖落下，悄无声息地掉在地上，又迅速消融在空气中消失不见。
莫里斯当然看到了这一幕，但他什么都没说，只是最后看了一眼旁边的桌子。
那是布朗・斯科特最后“工作”过的地方――或许那只是一个寿命短暂的复制体，但当那不断崩溃解体的身躯伏案疾书的时候，它仍旧有着一个高洁的灵魂。
“……这里的事情怎么处理？”老学者抬起头，看向船长，“房间里的痕迹，布朗留下的资料，还有……一楼的伽罗妮。”
“我们已经得到了足够的线索，把剩下的交给寒霜人吧，”邓肯淡淡说道，“房间保留原样，把那封信留在桌上显眼的地方，再准备一封举报信，至于伽罗妮……”
邓肯停顿了一下。
“伽罗妮遭受的认知干扰显然还没有结束，在这座建筑物内的复制体消失之后，她仍旧没有恢复清醒的迹象，甚至还坚信自己的老师就在房间里休息，这说明产生干扰的‘源头’并非她的老师，而是某个仍然活跃的、躲藏在城邦深处的东西，不消灭那个源头，她是不会真正恢复过来的。”
说到这，他微微皱了皱眉，似乎又想到了更多。
“而且……不确定这座城邦里到底还有多少个‘布朗・斯科特’，以及多少个‘伽罗妮’。”
莫里斯表情一僵：“您的意思是……”
“城中流传着亡者回归的流言，却又同时有截然相反的消息传到提瑞安那边，”邓肯看了莫里斯一眼，“这座城邦，怕是已经被复制体和认知干扰现象渗透成筛子了。”
第三百三十二章 盯梢二人组
整栋房屋中，除了布朗・斯科特最后所处的房间之外，其他地方并未发现什么异常的地方。
事实上，甚至就连那间被灰黑色泥浆“污染”过的房间，也没有残留任何超凡的影子――除去那些怪异的泥浆物质带来的视觉震撼之外，这座建筑物里不存在丝毫超凡力量。
所有不属于尘世的，都已经随着布朗・斯科特的消失而离开了。
房屋一楼，伽罗妮仍然在沉睡着，这位身材高大、皮肤如同石头般的森金人靠在沙发一角，睡姿平静恬淡，脸上带着放松的模样。
在她的睡梦中，自己仍然是老师门下求学的学生，仍然过着平静如常的日子，她那位博学又和蔼的老师刚刚结束了多年的游历，近日已经返回家中，要给她讲很多很多远方发生的事情。
“如果海蒂在这里就好了，她会调配一些药剂，至少可以让这姑娘在清醒过来之后好受一点，”莫里斯低头看着沙发上的伽罗妮，表情有些复杂，“我能看出来，她和布朗之间的关系很好。”
“……阴霾总会过去，”邓肯说着，沉默片刻，在口袋里摸索了一下，摸出一枚小小的水晶吊坠，他将它放在嘴边轻声说了些什么，随后将其塞在了伽罗妮手中，“做个好梦吧，一切都会好起来的。”
莫里斯静静看着邓肯的举动，过了许久，终于还是忍不住开口：“您还把这些吊坠带到这边了？”
“……上次进多了，剩半盒实在卖不掉，送都没人要，”邓肯面无表情（主要是绷带挡住了），语气平淡，“我就想着之后旅行的时候找机会都送出去……你要一个不？”
“不了，谢谢，”莫里斯赶紧摆摆手，“我不太适合这种女式的饰品。”
“哦，也对。”
……
夜间冷风吹过昏暗死寂的小巷，在路口瓦斯灯扫过来的些许光辉中，凡娜眼神机警地关注着周围的动静。
爱丽丝则站在她身侧，也有模有样地学着打量四周――但显然她根本不知道凡娜在关注什么。
“街上很安静啊，都没有人，”大概是不适应这过于沉默压抑的环境，人偶小姐终于忍不住开口了，“凡娜小姐，你一直在看什么啊？”
凡娜语气平静：“某些可能会出现的超凡者，或者缠绕在那栋建筑物周围的可疑阴影，如果有的话。”
“啊？”爱丽丝呆了呆，“会有吗？”
“……你以为邓肯先生让我们在外面待命是干什么？”
爱丽丝想了想：“不是嫌我捣乱吗？”
凡娜：“……你说得对。”
她觉得自己很难跟这个实心脑袋解释清楚，所以干脆就不解释了。
但她自己很明白在这里盯梢的意义。
有一个从深海返回的“复制品”在城邦里活动了许多天，而那个复制品就住在不远处的那栋建筑物里――那些追随幽邃圣主的湮灭教徒不可能对这件事毫无反应。
这事背后甚至就有可能是他们动的手脚。
邓肯先生与莫里斯先生去调查那栋房屋里面的情况，他们既是去调查，也是在引诱――会有邪教徒关注着这个地方吗？那将“布朗・斯科特”送回来的力量，会在今夜有异动吗？这条街巷里会盘踞着阴影吗？在不速之客出现的情况下，那阴影还坐得住吗？
凡娜控制着自己的呼吸和心跳，收敛着自己的气息和力量，在确认了街道上仍然没什么动静之后，便再次让自己隐藏在建筑物的阴影下。
然后她就看到旁边的爱丽丝不知突然想起什么，往前探了探身子――随后这人偶抬起手，捧着自己的脑袋晃了晃，“啵儿”一下拔了下来，接着便一手扶着墙，一手举着头，在墙角对着外面晃来晃去。
哪怕是身经百战的审判官，看着这画面也控制不住眼球的震颤，凡娜瞪着眼睛压低声音：“你在干什么？！”
爱丽丝在墙角晃完脑袋，听到凡娜的声音之后赶紧又把头拿回来“啵儿”一声安回去，一脸无辜：“我看看对面动静……”
“下次再有这种计划你提前……”凡娜瞪着对面的人偶，但话刚说一半便又咽了回去，一脸疲惫地摆摆手，“算了，不必在意。”
爱丽丝一脸不明所以，不过她刚要开口，便好像又感觉到了什么，忍不住朝外面看了一眼：“凡娜小姐，我总觉得……好像有人在附近，但看不见人。”
“有人在附近？”凡娜瞬间警觉起来，她并没有因为爱丽丝平常表现的不靠谱就在这时候放松大意，而是立刻绷紧了神经，一边感知着周围气息一边低声问道，“什么位置？”
“就斜对面，那个路灯下面，”爱丽丝也跟着小声说道，甚至为表示自己的谨慎而蹲在了地上，同时抬起手指着巷口外，“可是我只看见了线，没看到人。”
凡娜一开始还没反应过来，只顾着看向爱丽丝手指的方向，过了两秒才突然一愣，回头看着人偶小姐：“线？什么线？”
“就人身上的线啊，大家都有的，从身上飘到天上那种，”爱丽丝比比划划，一脸理所当然地说道，“脑袋后面有，手脚上也有……”
说到这她突然停顿了一下，又补充道：“哦对了，邓肯先生身上没有――不过他是邓肯先生，所以很正常……”
爱丽丝说着说着，声音终于渐渐犹豫着停了下来。