《《深海余烬》作者：远瞳》第269/710页
第三百三十五章 不再真实
小巷中的战斗激烈却短促，从两个邪教徒行踪暴露到战斗结束总共其实也就过去了几分钟时间，但凡娜相信，这几分钟时间闹出来的动静已经足够把巡夜的守卫者吸引过来了。
当然，不管是从立场上还是从实力上，她都不怕寒霜的守卫者们――只是在这种时候，她也没有节外生枝的打算。
而就在她想着该怎么跟进入建筑物的邓肯打信号的时候，那扇黑沉沉的大门恰好打开了。
邓肯与莫里斯的身影出现在灯光中。
下一秒，邓肯便快步走向了凡娜与爱丽丝所处的小巷，莫里斯则一边回身关好房门一边在大门上凌空勾勒着仿佛古老文字般的图案，仿佛是在向智慧之神祷告以施展某种超凡力量。
“我察觉了外面的动静，”邓肯来到凡娜两人面前，抬头看了一眼巷子里的情况，微微皱眉飞快问道，“发生什么事？”
“如此前所料，果然有湮灭教徒在关注这个地方――爱丽丝察觉了他们的踪迹，我们短暂交手了一番，”凡娜立刻答道，“两名异端皆已死亡，无人逃脱，但战斗的动静可能已经引起守卫者注意，他们很快就会到。”
“爱丽丝察觉的？”邓肯先是惊讶地看了旁边的人偶小姐一眼，紧接着又注意到了凡娜表情中的古怪，意识到刚才的情况可能远比想象的要复杂，但他没有追问，只是飞快地点点头，“先别说这么多了，准备转移。”
“我已经消除我们留下的痕迹，”此刻莫里斯也完成善后走了过来，“伽罗妮那边会在苏醒之后遗忘最近二十四小时的经历，即便有高明的精神医师搜索她的记忆，应该也无法还原出太多东西。”
“嗯，很好。”
邓肯轻轻点了点头，他其实倒不太在意隐匿行踪的事情，但在行动初期能少一些人来打扰自己当然也不坏。
随后，他抬手在黑暗中招了一下。
振翅声打破了夜色中的宁静，停留在附近建筑物屋顶上的白鸽迅捷地飞跃而来，下一秒，幽绿火焰便在小巷中一闪而过，只余下拍打翅膀的声音在夜幕中渐渐远去。
街巷中再次恢复了平静――又过了几分钟，才有一连串急促的脚步声以及提灯摇晃的灯光出现在远处的街道上。
……
艾伊并没有离开太远――事实上它只是飞到了一个街区之外，便在一座老旧的工厂附近找到了落脚点。
是一座无人居住的铁皮小屋。
铁皮小屋紧挨着旧工厂，屋子的窗户破了个不大不小的洞口，艾伊从洞口钻进屋内，伴随着灵体火焰的猛然升腾，邓肯一行四人的身影随之出现在小屋内。
凡娜第一时间环视了周围，看到陈旧小屋中落着厚厚的灰尘，角落有一张木板床以及简易的桌椅，还有一些杂物堆积在屋子另一侧，冷风在屋外呼啸，附近窗户上的那个破洞在风中发出呜咽般的怪声。
“是给泵房维护人员临时休息用的，通常在检修期之外都不会有人来住――虽然不知道这里的检修期是什么时候，但至少今天这里是个能临时歇脚的地方，”凡娜一边说着一边来到窗前，透过脏兮兮的玻璃看了一眼外面，不远处的旧工厂在夜幕中沉默伫立着，可以清晰看到厂区的灯光，听到工厂内机器运转的声音，“工厂还在运作，这种昼夜不停的工厂内一定会有牧师坐镇，附近街区出现超凡战斗的话，这种工厂的警戒等级也会跟着提高。”
“问题不大，别点灯就行了，反正他们也感知不到这边的气息，”邓肯随口说道，“我们在这里等到天亮再行动――没问题吧？”
一边说着，他一边看了看视线中的三人。
爱丽丝是个诅咒人偶，凡娜是个美少女壮士，哪怕看上去最虚弱的莫里斯老先生，也是个掌握着诸多神术力量的超凡者――从实力上，倒是不用担心他们，只是这北方城邦冬夜的寒冷，对上了年纪的老先生而言可能不是那么友好。
“不必担心，”莫里斯显然注意到了邓肯的视线，他露出一丝微笑，抬手在胸前勾勒着智慧之神拉赫姆赐予的神圣符文，“直到前两年，我还时常去探索那些位于危险海域边缘的古老遗迹和被诅咒的废墟异境，那里的环境可远比这里艰难――学术研究从来不是个轻松的工作，尤其是跟历史打交道的时候。”
邓肯想了想，觉得老先生说的没错。
这个世界的历史学家和民俗学者确实是相当硬核的职业――哪怕是足不出户的“宅家派学者”也得有三两招绝学傍身，毕竟他们隔三差五就会跟自己正在研究的玩意儿打起来，那些受诅的书卷和中邪的遗物可不是老老实实就会躺在陈列间的。
更何况莫里斯这种全方面发展的学者――他怕是在研究历史之前就先点满了自由搏击和野外生存……
“我们其实也可以去联络提瑞安船长安插在这座城内的线人们，”凡娜在一旁说道，“他们应该可以帮忙安排住处以及提供情报……”
“我会去联络他们的，但不是现在，”邓肯摆了摆手，紧接着表情略显严肃，“从今天开始，在寒霜接触任何人的时候都要做好仔细甄别，包括提瑞安提到的那些‘线人’。”
凡娜一怔，紧接着意识到了什么：“您确认了那位‘布朗・斯科特’……”
“是一个深海复制品，而且已经自我崩解，我们晚了一步，只找到他留下的些许线索，”邓肯说着，摇了摇头，“但这是此前就基本料到的情况，除此之外，我们还在那栋房子里见到了一个处于认知和记忆错乱状态的女学徒――她是个普通人。”
凡娜的表情顿时跟着严肃起来。
“那是布朗的学生，名叫伽罗妮――在她的记忆和认知中，已经完全删掉了自己导师海难死亡的相关部分，”一旁的莫里斯开口了，“而根据我和船长的判断，这种情况……在整个寒霜或许已经不是个例。”
“从半个多月前开始，提瑞安就在接到古怪且矛盾的情报，情报有时候提到寒霜出现了‘亡者回归’的现象，有时候又说那都是谣言，所谓的亡者其实从一开始就是寒霜的正常居民，有时候，这种完全矛盾的情报甚至会从同一个线人的渠道送过来，”邓肯接过了莫里斯的话头，继续往下说道，“一开始，提瑞安认为这是寒霜当局在控制消息，是教会在出手减弱诡异事件对居民的影响，但现在看来……这极有可能是认知错乱导致的。”
“提瑞安船长的线人遍布整个寒霜……您的意思是，这是覆盖整个城邦的认知和记忆污染？！”凡娜意识到了事情的严重性，“那现在这座城邦里……”
“谁也说不准有多少是复制体，有多少是正品，而且这还是其次，毕竟复制品应该都逃不过我的眼睛，见了面很快就能分辨出来，最麻烦的，是那些已经不正常的普通人……”邓肯说着，停顿了一下，短暂思考之后摇了摇头，“总之，提瑞安留在这座城里的线人已经不那么可靠了，他们中或许已经有人被替换，或许有人的认知已经被扭曲，甚至可能有些人已经是湮灭教徒的眼线……跟他们接触，要谨慎。”
凡娜表情郑重地点了点头――但在她的眼底，却有愉快的神采一点点浮现出来。
寒冷神秘的北方城邦，被不断替换的城邦居民，曾经安插进来的眼线已经不再可靠，而那些看似正常无害的普通市民正在一点点产生记忆和认知污染，不可信的声音充斥着整座城市，污染在表象之下蔓延――
这很好，因为一切都回到了她的专业领域。
铲除异端，净化污染。
她开始理解海琳娜教皇把自己派到失乡号上的另一层用意了。
已经拥有安宁夜幕的异象－普兰德如今已经不需要她这个审判官，但只要跟着失乡号走，她就总有大展拳脚的舞台。
邓肯眼神怪异地看了凡娜一眼。
“是我的错觉么？怎么感觉你的心情反而一下子好了起来？”
“啊，只是想到了可以继续铲除异端，心情有点愉快。”
邓肯张了张嘴，一时间竟不知该如何评价这位年轻的审判官，不过很快他便把注意力放在了另一件事上。
他看向正站在旁边走神的人偶。
“我和莫里斯的进展说完了，该说说你们这边的情况了。”
第三百三十六章 人偶与灵柩
爱丽丝眼中的世界，似乎从一开始就呈现出了与普通人截然不同的样子――然而直到今天之前，都没有人发现这一点。
甚至连爱丽丝自己都没发现这件事。
邓肯从凡娜口中得知了发生在小巷中的那场战斗，以及爱丽丝在那场战斗中的表现――从她通过“漂浮的线”察觉到隐匿起来的敌人，到她将一名妄图逃跑的湮灭教徒化作粉碎的瓷娃娃，整个过程都令邓肯感觉惊讶不已。
现在，所有的视线都落在了从头到尾都在懵逼的人偶小姐身上。
“……原来你们都看不到‘线’啊……”爱丽丝再迟钝这时候也反应过来是怎么回事了，她挠了挠脑壳，一脸无辜，“我还以为这是常识，毕竟大家脑袋上和四肢上都飘着那玩意儿……”
邓肯盯着爱丽丝的眼睛，表情格外严肃：“我再确认一下，是所有人都有‘线’，对吗？”
“对啊，所有人――不过船长您没有。”爱丽丝立刻答道。
邓肯想了想，又问道：“……是我的本体没有，还是我现在这具身体也没有？”
“您现在这具身体也没有，”爱丽丝老老实实地回答着，紧接着又补充了一句，“您在普兰德的那具身体也没有……”
邓肯轻轻点了点头，心中思绪飞转，种种猜想此起彼伏。
爱丽丝眼中全世界的人身上都有漂浮的“线”，唯独自己身上没有，而且自己所占据的躯壳也没有……所以，这所谓的“线”并没有连接在血肉之躯上，而是象征着某种更本质的东西？是灵魂？还是人格？
在距离够近的情况下，她能够轻易“抓”到其他人身上的线，并以此束缚或攻击对手，这种能力又是怎么回事？是她作为异常099从一开始就有却未展露过的能力，还是在她成为失乡号一员之后产生的变异？
邓肯这边思索着，视线始终没有离开爱丽丝的脸，终于连这迟钝的人偶都感觉别扭起来，她下意识地扭了扭脖子：“船长……您一直盯着我看……我怪紧张的。”
“哦，抱歉，”邓肯顿时反应过来，眨了眨眼，让自己的视线不要再那么充满压力，随后若有所思地转头看向了旁边的凡娜，“据我所知，爱丽丝现在的‘官方名号’已经变更成了异常099－人偶，没错吧？”
“是的，她原本的名字是人偶灵柩，”凡娜立刻点头，同时已经猜到邓肯的意思，“您是想说，爱丽丝的力量也跟这一变化有关？”
“或许……灵柩和人偶从一开始就代表着不同的力量，前者是死亡的象征，因此具备简单粗暴的斩首能力，而后者则是对人形之物的操纵，这正符合‘人偶’的定位，”邓肯不紧不慢地说道，“只是之前的爱丽丝属于灵柩的‘内容物’，因此异常099这个‘组合体’完全呈现出了灵柩的特性，而现在……人偶已经成为异常099中的‘主体部分’，她本来的能力也就获得了释放。”