《《深海余烬》作者：远瞳》第375/710页
没过多久，阿加莎便已经乘上了前往南港的蒸汽车，考虑到提瑞安捎来的口信，她没有带任何随从，而是独身前往。
而在前往港口区的路上，她满脑子都是层出不穷的猜测。
到底发生了什么？会让那位“提瑞安将军”有如此反应？在之前的大战中，南港一度被赝品怪物占据，到现在清理工作还在进行……难道是他们在那堆废墟之间发现了什么？是湮灭教徒留下的亵渎圣物，还是赝品怪物消退之后残余的可疑“样本”？
不管哪种可能性，应该都不至于让提瑞安将军有这种反应。
带着这些纷繁到令人有些烦躁的思绪，阿加莎迅速穿过了因戒严状态而显得冷清空旷的街道，穿过了一道道哨卡和检查站，抵达了仍处于全面封锁状态的南部港口区。
城邦卫队的士兵们把守着所有的路口，全副武装的教会守卫者们正在一处处破坏严重的建筑物间巡视、检查，并标定等待处理的污染区域，有牧师在那些污染区采集样本，偶尔还可以看到身穿厚重防护装备的学院生在导师的带领下穿行在建筑物间――他们是土木工程的学生，今天来检查重要港口设施的状态，并为之后的修缮做准备。
车子停在警戒区边缘的一处空地上，阿加莎则在两名士兵的引领下穿过一处处繁忙的“工作现场”，向着港口区内一个颇为偏僻的方向走去。
他们最终在一座外观看起来像是仓库的大型建筑前停了下来。
“我们只能送您到这里了，”两名带路的士兵转过身，对阿加莎略带歉意地说道，“下面具体什么情况我们也不知道――将军会跟您解释。”
下面？
阿加莎敏锐地注意到了这个说法，但她什么也没问，只是轻轻对两名士兵点头致谢，便迈步向那座看起来似乎已经封存了很长时间、外观仍残留着战火痕迹的仓库走去。
看守仓库大门的不是城邦卫队的士兵，而是一队不死人水手。
在阿加莎眼中，活人是温暖而散发着微弱光辉的清晰身影，不死人则是一个个空洞又苍白的躯壳，他们模糊的身影轮廓中升腾着令人联想到骨灰的烟雾――在察觉这整座仓库都是由不死人把守之后，阿加莎进一步意识到这里的情况绝不一般。
因为相对于城邦卫队，提瑞安将军显然更信任他的不死人军团。
“女士，”一名看守大门的不死人走了过来，他的上半身和下半身已经分离，中间缺失了将近四分之一的躯干，只有一些凌乱漂浮的布条连接着两半身体，其上身披着一件象征寒霜士兵的新外套，却在外套的袖子上又套了一个代表女王卫队的袖标――这名不死人水手来到阿加莎面前，纵使样貌可怖，仍行了一个无比标准的军礼，“进去之后会有人带您去升降机，将军已经在地下设施中等您了。”
阿加莎点了点头，她已然确定，除非自己到了现场，否则这一路上大概是没人会向她透露这地下到底有什么了。
进入仓库之后，她见到了接应自己的另外一队不死人水手，并在对方的带领下找到了那部被隐藏在仓库角落的、似乎是从一大堆伪装墙板后面“挖”出来的升降机。
接着她又乘上升降机，随着这铁笼一路下降，用了几分钟才抵达一处被深埋地底的、从未出现在任何官方记录里的地下设施。
踏出轿厢，在昏暗混沌的视野中，她“看”到了一处开阔的大厅，大厅中随处可见赝品入侵消退之后残留的“淤泥”，有不死人水手在清理那些东西，而一个高大的身影则站在大厅尽头，守在一扇大门前面。
那是提瑞安将军――寒霜城邦新的执政官。
阿加莎迈步向那身影走去。
“哦，阿加莎女士，你终于来了，”提瑞安主动打着招呼，“我还以为你会像传言中那样，随着一阵风直接从上城中央区来到这里……”
“我习惯用灰风赶路――但还不至于隔着半座城也要自己跑过来，”阿加莎随口说道，紧接着便抬起头，目光落在提瑞安身后那道大门上，“这里到底是什么情况？南港地下……为什么会有这样一座设施？”
“你很惊讶，所有人都很惊讶――这座设施不存在于任何官方记录里，如果不是为了清理这里的废墟，我们还真找不到这里，”提瑞安摇了摇头，“你猜，我们在这座被隐藏起来的大型设施里发现了什么东西？”
“别卖关子了，将军，”阿加莎叹了口气，而在她那被黑布覆盖起来的双眼位置，有一道幽绿的火光一闪而逝，“这里没有外人。”
提瑞安笑了笑，随后表情终于严肃起来，微微向旁边侧开身子：“你自己看吧，就在这扇门后。”
阿加莎转过“视线”，看向那道大门。
大门上依稀还可以看到血迹，以及在战斗中留下的弹坑凹痕，显然，在之前的寒霜保卫战中，这座无人知晓的设施深处也曾发生过一场无人知晓的战斗。
然而现在，入侵者与守护者都已消失在那场战斗中了。
她伸出手，微微用力，将那扇沉重的大门一点点推开。
大门的闭锁装置已经被破坏，厚重的合金门扉伴随着吱吱嘎嘎的声音向两旁退去，一个更加宽敞的、被瓦斯灯和电灯照亮的空间出现在阿加莎的感知中。
腥咸的海水气息也一并钻入了她的鼻孔。
她站在这大厅的入口，怔怔地“看”着视野中那个被固定在坚固梁架之间的、状若椭球型巨蛋的庞大机器。
而在这庞大机器的斜下方，一条长长滑道的尽头，则是海水气息的来源――那显然是一条水道，另一端直通大海。
在惊愕中伫立良久，阿加莎才打破沉默：“这是……”
“是深潜器，女士，”提瑞安轻轻呼了口气，语气中带着一股说不清道不明的复杂情绪，“基于最后一代深潜器的蓝图制造，应用了许多较新的技术，比我们当年用过的……要先进许多。”
头脑中的猜想得到确认，阿加莎忍不住吸了口气，接着猛然转过头：“这是谁建造的？”
“可能是温斯顿执政官，也可能还要加上往届的几任执政官们――我们没有找到详细的建造和审批记录，因此无法确认到底是谁下达了最初的建造命令，”提瑞安慢慢说道，“仅根据目前找到的少量资料判断，至少到两个月前，这座设施都在秘密运作着。”
第四百六十一章 汇合
层层封锁的地下深处，直通大海的隐蔽设施，无人知晓的庞大工程，被掩埋在无数真相与谎言之间的秘密――半个世纪的隐瞒，曾经的希望与期许，绵延至今的恐惧与禁忌。
所有这些，此刻汇聚于阿加莎面前，铸以冰冷的金属，沉默地悬吊在如骸骨般交错的梁架之间，宛若凝固之后又重新运转的岁月――
一台由城邦当局秘密建造的潜水器。
阿加莎静静地站在那庞大而缄默的机器前，透过厚厚的黑色布带注视着这堆钢铁，一种无言的压力仿佛正在她的感知边缘跳跃，过了许久，她才开口打破沉默――嗓音中带着沙哑：“你们是怎么发现的？”
“有很大运气成分，”提瑞安说道，“我相信哪怕是在温斯顿执政官的亲信中，这件事的知情人都屈指可数，而其中大部分可能已经死在了最后的保卫战中，但在接手了市政厅的工作之后，我注意到了一些……不太正常的资金和人员流动，而它们都指向这座港口内的一个‘非公开科研项目’。”
他说着，转过头，望向那悬挂在钢梁之间的庞然大物。
“剩下的事情没什么可说的，鉴于南港曾完全沦陷，我们就放开手脚在这里大肆搜索了一番――然后找到了一座可疑的仓库，一个可疑的竖井，一个可疑的地下设施，以及一个可疑的潜水器。”
提瑞安在说起这些的时候脸上表情云淡风轻，然而哪怕仅仅是旁听，阿加莎也不由得惊叹于这位“钢铁中将”的本事――他如此迅速地接管并了解着寒霜的一切，这完全不像是一个远离城邦半世纪的人能做到的事情。
如此机密的设施，不是找到了一些蛛丝马迹就能轻松找到的。
他就仿佛从未离开过寒霜一样。
“这台机器……现在能用吗？”短暂沉默之后，阿加莎忍不住问道。
“需要检查一番，”提瑞安摇了摇头，“这台潜水器虽然是基于寒霜女王留下的蓝图建造，但它又用了很多近代甚至现代的技术，而且这座设施里还有许多用于支持潜水器运行的地上装置，比如气泵、钢索和通讯设备，我们得搞明白这些装置的状态和作用。
“坏消息是，知晓这些技术细节的人恐怕都已经没了――死在之前的寒霜保卫战中。在我们发现这座地下设施的时候，它是从内部锁死的，里面的人似乎是想要把那些怪物关在隔离间里，可惜……他们并不知道那场灾难的规模有多大。”
提瑞安说到这，轻轻摇了摇头。
“但是，也有好消息，”他抬起手，指向四周，“潜水器完好无损，包括这间大厅里的所有东西，都是完好的。”
阿加莎没有说话，只是沉默着抬起头，回身看向自己来时的方向。
那扇沉重而略微扭曲变形的大门在她混沌的视野中静静伫立着，大门上的血迹中隐隐勾勒着掌印的轮廓，血液中的生机已经逝去，那轮廓却仍然在她的视野中泛着微微的光。
提瑞安的声音从旁传来，打断了阿加莎的思绪：“接下来，我会尝试寻找这个秘密项目的知情者――或许并非所有的技术人员当时都待在这座设施里，但如果真的找不到任何幸存的技术人员，那就只能让海雾舰队里的某些老家伙们碰碰运气了。”
阿加莎疑惑地皱了皱眉：“海雾舰队？”
提瑞安脸上露出一丝微笑：“是当年参与过潜渊计划的，看到这台潜水器之后，他们会大吃一惊的。”
阿加莎沉默下来。
万千的感慨在心中起伏，她不知是该感叹这历史的轮回，还是该庆幸冥冥中，一切都在回到应处的方位。
一旁的提瑞安也沉默下来，这位钢铁中将渐渐收敛起了脸上的笑容，转而以一种沉默肃穆的目光缓缓扫过大厅，最终，他的目光停留在那扇通往升降机方向的大门上。
他轻轻点了点头，仿佛在向这不为人知的愚行与壮举致敬。
……
海风轻柔，碎浪翻滚。
蒸汽核心输出的澎湃动力驱动着脚下的舰船，迎面吹来的寒冷海风驱散了头脑中的杂念，劳伦斯站在白橡木号高高的前甲板上，披着他那身已经穿了许多年的船长大衣，眺望着远方的海面。
然而这位老船长的内心丝毫不像他此刻表现出来的这么平静。
一个温和的女声从他胸口挂着的小镜子中传来：“紧张起来了？”