《《深海余烬》作者：远瞳》第610/710页
听着安珀略有些怨念的嘀咕，邓肯却并未回应什么，只是在看着这座不断崩塌变形的岛屿时忍不住又回忆起了自己在幽邃之底所看到的那道壮观、恢弘却又笼罩在凄凉与黑暗中的庞大“山脉”。
一万年岁月流逝……曾经用于重塑生态圈的“领航一号”在失控的成长中化作了一个扭曲怪诞的庞然巨物，它的肢体刺穿幽邃深海，刺入亚空间，刺入现实世界，却仍未停止成长。
这让邓肯不禁想到，即便这片无垠海没有遇上“故障”，即便异象001－太阳还能再支撑下去，恐怕那不断生长的领航一号本身就已经足以成为另一场末日了。
而且这场“末日”显然不会太远——或许就在未来百年的某一天，领航一号那呈指数成长的本体就会塞满整个幽邃深海，随后以疯狂的速度向着所有维度蔓延，他的触腕会刺穿每一座城邦，在整片大海上蜿蜒，缠绕住所有航行在大海上的舰船，直到尘世间一切实体再度被它们的“造物主”吞噬，重新成为那黑色的泥浆与蠕动的触腕的一部分。
……这是否就是那些湮灭教徒们在精神错乱的幻象中所看到的那一幕？就如他们所宣扬的那样——未来的某一天，幽邃圣主将重回这个可悲的世界，“原素”将从世界深处喷薄而出，重新将整个世界化作纯净的原初形态……
从某种意义上，那些精神错乱的狂热教徒确实窥见了这个世界的一部分“真相”，或许是在与幽邃圣主的短暂链接中，或许是在将自身改造为恶魔，肆意触碰“原素”的过程中……他们窥见了未来，并用自己愿意理解的方式解读了那个可怕的未来。
邓肯轻轻吸了口气，慢慢摇了摇头。
领航一号邀请自己来“接管”这座庇护所，并希望自己在这个过程中焚尽他那已经完全失控的庞大躯体……对此，领航一号坦然地承认这是一种“解脱”，从漫长使命中的解脱。
看来支撑这个庇护所确实是一桩漫长而艰难的使命，甚至足以令一台古老的“机器”都感到疲惫绝望。
邓肯心中再次坚定了要另寻出路的念头。
维持这座庇护所绝不是什么好选择——至少不是最好的那个。
在有惊无险的一路之后，登陆队伍终于返回了那座被内部海湾和海崖遮蔽起来的秘密码头，他们来时所乘坐的几艘小船还好好地停在岸边，正在动荡的海水中左摇右摆。
那艘从失乡号上放下来的登陆小船摇摆得最为醒目——它是竖起来晃的。
简而言之，就是整艘船的船头朝向天空，跟个狗尾巴草一样戳在浅水区连晃带蹦，当邓肯一行人出现的时候它才“砰”一下子倒在水上，然后自己甩着船桨就一个甩尾跑到岸边，一边兴奋地晃荡着一边用船桨啪啪地拍着自己的船舷。
邓肯：“……”
露克蕾西娅默默地看了那艘小船一会，低头跟邓肯嘀咕：“爸，我有点不想上这艘船了……”
“是有点丢人，”邓肯沉默了几秒钟，轻声叹了口气，“不过还是上去吧，咱们都走到这了，要是当着它的面乘鸽子走了，这货怕不是要当场自沉——这世界的幽灵船已经够多了，再多一个怨气冲天的登陆艇回头都不好跟世人解释……”
露克蕾西娅叹了口气，只能带着复杂的心情跟着父亲乘上了小艇。
三艘快艇离开码头，向着小海湾的出口向着那片不断升腾起闪光、传来巨响的浓雾疾驰而去。
而就在他们刚刚离开海湾出口，前方已经能看到几艘停在附近海面上的主力战舰时，雪莉仿佛突然感觉到了什么，猛然从小船上回头看向了那座小岛的方向。
她慢慢睁大了充盈着血色微光的双眼——
“岛开始下沉了！”
在一连串闷雷般的轰鸣声中，整座圣地岛正在仿佛某种失去支撑的柔软物质般坍塌、倾颓下来，它的海崖如融化般向下流淌，漆黑的泥浆从每一寸泥土和岩石中向外渗透，巨大的触腕和嶙峋节肢穿透了软化的悬崖和海岸，在不断上涨的海水中狂乱抽搐挥舞着，而无数狂乱的恶魔便在那倾颓岩石峭壁间奔跑嘶吼，似乎是想要逃离，却又被无形的力量牵引着，无法脱离圣地岛的范围，只能随着整座岛屿不断“下沉”……
邓肯注意到，圣地岛其实并不是沉入了海水中，而是仿佛融化般正不断“消融”在海平面上。
领航一号正在慢慢“抽回”这根错误延伸到现实维度的肢体。
纵使庇护所的崩溃已经近在眼前，纵使自身的失控已经不可挽回，他还是在力所能及的范围内修复着系统的错误，延缓着最终崩溃的临界点。
只是……这种“延缓”还能再生效几次？
邓肯与爱丽丝坐在小船尾部，回头望着那座已经快要完全“消融”在海水中的圣地岛，它最后的轮廓在越来越浓的迷雾中摇晃着，仿佛一个逐渐远去的梦。
而在那轮廓彻底消散之前，邓肯隐隐约约听到了一个声音——那是低沉的震颤，沿着微风传来。
“别忘了我们的约定，篡火者……”
邓肯感觉到有人抓住了自己的胳膊，他转过头，雾中最清晰的是爱丽丝那深紫色的双眼。
“我听到他在说话，船长。”
“我也听到了，爱丽丝，你还能找到他所在的那个地方吗？”
“嗯，”爱丽丝点点头，但紧接着又挠挠头发，“不过我也不知道具体是怎么做到的，就只觉得……如果您需要的话，我还是能带您去找他，因为我记得……‘路’。”
邓肯轻轻点了点头，“这就够了。”
爱丽丝犹豫了一下，小心翼翼地问道：“那……我们会回去找他吗？”
“我想……会的。”
“那大概什么时候？”
“……至少是在世界末日之前。”
第七百三十七章 关键词
舰队在沿着来时的方向返回迷雾边境，或许是由于大型实体“圣地岛”的沉没，附近海域显得并不是很平静，那层宛若镜面般的大海始终在不停地回荡着层层叠叠如鱼鳞般细密的波纹，四周的浓雾也总是呈现出光怪陆离的幻影——这让许多人绷紧了神经。
但直到路程过半，那迷雾中也没有出现什么真正的威胁性实体。
灵体之帆高悬，轻微的吱嘎声伴随着帆索的角度变化而时不时响起，失乡号的甲板上薄雾流淌，在稀薄的雾气中，阿加莎的身影隐隐浮现，并漫步走过雾气。
她在检查失乡号周围的“环境”，此时此刻，她眼中同时倒映着现实维度与灵界的风景——周围的迷雾与来时显得不太一样，灵界似乎也隐隐有些躁动，虽然看起来这不会对失乡号造成什么影响，但她还是有些在意，并提高了警惕。
其他人此刻则都聚集在船舱里：船长正在与追随者们交流有关幽邃深海的事情。
在自己信赖的船员面前，邓肯并没有隐瞒自己在幽邃深海中的经历，包括他与幽邃圣主之间的那次交流内容。
莫里斯叼着烟斗坐在长桌旁，丝丝缕缕的烟雾飘荡着，似乎在显示出他此刻并不平静的心绪，过了很久，这位老学者才把烟斗放下，表情微妙地嘀咕：“我这辈子见过许多匪夷所思的事情，但这种情况还真没遇见过。这个世界的创造者，竟邀请您接管祂的位置……”
妮娜伸手在自己胳膊上使劲拧了一下，似乎到现在还在怀疑自己是在做梦，然后她抬头看着邓肯：“您真的拒绝了吗？”
邓肯一脸淡然：“是的，幽邃圣主的方案有很大问题，所以拒绝了。”
“庇护所没有未来吗……”露克蕾西娅自言自语着，她仿佛回忆起了曾经与父亲的一次交谈，沉吟良久才轻声说道，“我还记得您曾经问过我的问题，您问我是否觉得这片无垠海狭窄逼仄——但现在看来，就连这么狭窄逼仄的庇护所也已经到了濒临极限的时候……真没想到，我们远离文明世界来到这里，得到的便是这样的消息。”
一种略显压抑的气氛笼罩着舱室，长桌周围一时间安静下来，过了一会，妮娜才凑到雪莉身旁，略显担心地小声询问：“你现在感觉怎么样？有不舒服的地方吗？”
“感觉上倒是跟平常没什么不一样的，甚至眼神和耳朵好像还比以前强了不少，”雪莉嘀嘀咕咕着，双眼中仍然泛着血色微光，“就是想到以后进城都要蒙着眼睛或者闭着眼睛……感觉麻烦得很。”
“好歹平安回来了，”妮娜忍不住念叨，“当时知道你不见了我可担心了，本来我都想上岛去找你的，山羊头拦着我不让去……”
听着旁边传来的小声交谈，邓肯的目光缓缓扫过了长桌旁的一个个身影，他紧绷的表情略微放缓了一点，随后轻轻呼了口气。
“就到这里吧，这趟圣地岛之行很是消耗精力，在返回城邦之前，大家也都好好休息休息。”
话音落下，他便已经站起身，同时摆了摆手示意其他人不用起身，随后转身离去。
船长离开了——而直到他的身影消失在门口，船舱中都维持着一种略显压抑的安静，直到过了好一会，妮娜才嘀嘀咕咕地打破沉默：“邓肯叔叔看上去很累……他有很多心事。”
“他要考虑太多事情，”莫里斯熄灭了手中的烟斗，“可惜，我们能帮上忙的部分太少。”
露克蕾西娅则在片刻的思考之后将目光落在了阿狗身上：“父亲在拒绝了幽邃圣主的‘方案’之后还说过什么吗？”
阿狗想了想，不太肯定地开口：“他说他有别的方案，但现在还只是一个想法，还没有找到正确的路……就这么多了，别的他也没提，更没有跟我和雪莉解释。”
听着阿狗的讲述，露克蕾西娅陷入了沉思……
从船舱离开的邓肯则没有去别的地方，他径直穿过了中段甲板，来到了位于船尾的船长室门口。
在缓缓飘过甲板的稀薄雾气中，那扇黑沉沉的木门如往日般静静伫立在他眼前，门框上的“失乡者之门”几个单词清晰锐利。
邓肯将手放在门把上，却又突然停下了动作，只是静静地站在原地。在短暂的沉思中，他抬起头，看着船舷外那如同层层帷幔般的苍白迷雾，以及透过迷雾洒下来的混沌天光，伫立良久。
过了不知多长时间，他才收回目光，推门而入。
穿过熟悉的房门，踩在熟悉的地板上，走进熟悉的房间，周铭轻轻呼了口气，漫步穿过客厅。
单身公寓中的一切都如记忆中的那样，仿佛永远都不会改变，仿佛不止是过去的几年、十几年，甚至过去的千年、万年都始终如此。
这里的一切都如深深的刻印般印在周铭的脑海里，他穿过了那些熟悉到不能再熟悉的家居陈设，迈步来到窗前，目光透过这扇从来都没有被打开过的窗子，望着窗外的风景。