《《深海余烬》作者：远瞳》第613/710页
周铭睁大眼睛看着那袋东西消失的方向，连呼吸都下意识地减缓了许多，他从未如此紧张地等待过，等待着“某种事情”发生，甚至连普兰德那场大火烧起来的时候，他也没有这么浑身紧绷。
敲门声停下来了，在那袋杂物穿过黑雾之后的第二秒，咚咚咚的声音便戛然而止。
显然，黑雾对面的“访客”收到了自己送出去的“礼物”，并对此产生了反应――但接下来周铭等待了很久，都没有得到更多回应。
除了敲门声停止之外，再无信息传来。
直到最后。
航海桌上的山羊头突然感觉到了什么，立刻吱吱嘎嘎地转动着脖子看向船长室的门口――一个高大威严的身影打开门走了进来，脚步略显沉重。
“姓名？”
“邓肯・艾布诺马尔。”
邓肯慢慢来到海图桌后，在靠背椅上坐下，长长地呼了口气，仿佛要将所有的疲惫和乱糟糟的思绪都随着这一口浊气排出体外。
山羊头瞬间察觉了船长的状态，它本来已经酝酿了一段差不多能念五分钟的咏叹调来跟船长打招呼顺便讨论一下边境独特的气候，这时候一下子全都压了回去，在犹豫了一下之后才小心翼翼地开口：“您……没事吧？看上去心情不好？”
邓肯瞥了山羊头一眼，随口说道：“有人敲门，被放了鸽子。”
山羊头仔细思考了一下：“……这事儿跟艾伊有关？”
邓肯摆摆手，对这种驴唇不对马嘴的情况早已习以为常。
“看来跟艾伊没关系，”山羊头更是习以为常，在意识到船长不想多说之后很快便调整好心态并换了话题，“我们已经快要穿过永恒帷幕的浓雾了，船长，接下来我们是直接返回轻风港，还是另有安排？”
“……返回轻风港，这段时间我需要整理一下自己的思路，顺便和那几位教皇商议一些事情――他们这段时间应该都会停留在城邦。”
“好的船长，”山羊头立刻说道，接着它又张了张嘴，明显犹豫了一下才继续开口，“另外，您对凡娜和莫里斯报告的情况怎么看？”
“你是说在撤离圣地岛之前，他们所目击到的那些‘身影’？”
“是的，”山羊头说道，“披着破旧长袍，看上去像是终焉传道士的幻影，但没有与任何人接触，就像独立于另一个时空维度……这听上去与以往我们熟知的终焉传道士似乎不太一样，他们出现在圣地岛上……我总觉得这事儿不太寻常。”
邓肯略作沉吟，接着随手摸出了一张巴掌大的相纸，放在海图桌上细细查看着。
这是之前在船舱里开会时莫里斯交给自己的东西――在目击到那些突然浮现在圣地岛上的可疑身影时，老学者收集到的唯一一份证物。
相纸上的画面并不是很清楚，一种细密的条纹就像某种干扰或纱幔遮罩一样覆盖着整个画面，但仍然可以分辨出那扇位于洞窟深处的黑色大门，以及黑色大门旁边模模糊糊的白色身影。
那身披破旧长袍的白色身影五官模糊成一团，只能通过其姿势和位置判断出他似乎是在仔细地观察着什么――观察那道黑门，或黑门背后的什么东西。
“……以往出现在人们眼前的终焉传道士，要么是已经失去理智的狂人，只知道疯疯癫癫地传扬他们的末日理论，要么就是仍有理智的学者，尝试向目击者传达信息或引导一些事情，”山羊头在一旁念念叨叨地说着，“这还是第一次出现这种根本不与人交流的幻影，他们好像都在忙自己的事情，根本没注意到附近打的热火朝天，就好像……”
邓肯轻声开口：“就好像行色匆匆的旅人，正在跋涉的路途中。”
山羊头怔了一下：“您的意思是……”
“只是突然产生的联想，”邓肯抬起头，“他们看上去正醉心于工作，而对周围环境丝毫没有反应，或许……我们看到的就是正在时间流中穿梭观察的终焉勘测小组――这是他们在‘路上’的样子。”
山羊头张了张嘴巴：“……也就是说，凡娜和莫里斯看到的是那些克里特人穿梭时间流时留下的幻影？但以前从未有过这方面的目击记录……”
“或许这跟边境的特殊环境有关，也或许……”
邓肯停顿下来，沉默片刻之后摇了摇头。
“也或许这是另一个预兆。”
山羊头一下子没反应过来：“另一个预兆？”
“当初从深海时代开端出发的终焉勘测小组最远曾抵达‘时间的尽头’，也就是庇护所的终末时刻，”邓肯平静地说道，注视着山羊头的眼睛，“那也就意味着……”
他没有说下去，山羊头却已经反应过来：“也就是说，我们会在时间的尽头见到他们，末日，是我们和他们的时间流唯一真正汇合的时刻……”
邓肯没有开口，只是静静地看着海图桌上的相片，看着那个伫立在黑门旁，似乎在仔细观察着什么的朦胧身影。
不知是不是错觉，他感觉那朦胧的身影似乎又清晰了一点点。
第七百四十章 漫长的日落
如一道通天巨墙般的宏伟迷雾表面泛起细微的波澜，从迷雾之墙顶部流淌下来的云流被一道来自内部的火光短暂照亮――随后幽绿火焰喷薄而出，失乡号巍峨高耸的船首穿过了雾墙，裹挟着丝丝缕缕的残雾，驶向前方的“正常海面”。
紧随失乡号的身影，璀璨星辰号、潮汐号、安息号以及不得安息号的舰影以及大大小小的护航舰船也穿过了浓雾。
伴随着雾墙在船尾渐渐远离，天空那朦胧混沌的天光褪去了，取而代之的是正常的阳光，此时夕阳正渐渐靠近远方的海平线，异象001边缘的双重符文圆环已经触及到海面，金红色的光辉铺天盖地而来，显得壮美异常。
从迷雾中安全返回的海员们纷纷松了口气，尽管严格来讲现在舰队仍然位于边境海域，但至少重新看见阳光、看见起伏蔚蓝的大海的感觉足以让他们感觉到一股安心，以及独属于“秩序世界”的温度。
“已经联系上位于轻风港的教堂方舟，”凡娜来到船头，找到了正在甲板上眺望远方的船长，“我简单汇报了圣地岛上发生的事情，海琳娜冕下期待与您再次见面。”
“嗯，”邓肯简单地回应了一声，却显得有些心不在焉，过了一会，他才收回望向远方海面的视线，目光落在凡娜身上，“还有什么事吗？”
“我们有些担心，”凡娜犹豫了一下，一脸认真地开口，“您在从船长室出来之后就显得更加心事重重，是发生什么事了吗？”
“只是和山羊头讨论了一些令人不安的事情，”邓肯轻轻呼了口气，“与你和莫里斯看到的那两个可疑幻影有关。”
凡娜眨眨眼：“我们看到的那两个幻影？”
“嗯，他们……”邓肯点了点头，然而他刚要开口对凡娜解释，却被一个突然传入耳中的声音给打断了。
那是一声低沉的嗡鸣，听上去就像一根巨大的簧片在云层深处被猛烈撞击，嗡鸣声遥远而绵长，仿佛回荡在整个天空！
凡娜显然也听到了这个声音，她瞬间一惊，便抬头看向声音回荡的方向，目光眺望着远方的云层，而几乎同一时间，莫里斯和露克蕾西娅也从附近的船舱里跑了出来，惊讶地看着天空。
同样听到诡异嗡鸣的还有舰队中的许多水手，在三艘教会主力战舰上，被嗡鸣声惊动的神官和守卫者战士们纷纷跑到了甲板上，惊疑不定地看着仍然在回荡残余鸣响的天空，有人则抬手指着远方的云层，似乎从云层深处看到了什么不对劲的事物。
邓肯也眯起了眼睛，他的视线被云层背后的一道隐约浮光吸引，不由得看向那个方向，而紧接着，那道浮光便在他视野中明亮起来。
它划着一道明显的轨迹，以似慢实快的速度在云层背后移动着。
不远处的露克蕾西娅突然瞪大了眼睛。
伴随着一阵逐渐明显、清晰起来的连续低沉轰鸣，那道在云层背后移动的浮光在迅速放大，在云层的缝隙间，有辉煌的金色光辉闪过，片刻之后，那片浮光便穿过了西北方向的云层，以一道辉煌光体的姿态，沿着弧线坠向北方的大海。
如一轮小型日轮坠落，巨大的发光体逐渐消失在远方的海面上。
邓肯则在短暂的愕然之后瞬间反应过来，他猛地转头看向露克蕾西娅的方向，却看到后者也正抬头看向自己。
邓肯没有开口，“海中女巫”却已经知道父亲想问什么，她带着凝重的表情轻轻点了点头。
第二个发光体坠落了。
在距离最近的潮汐号上，有水手们发出了惊呼，一些反应比较快的人把目光投向了太阳，而其中观察敏锐的人……已经发现了符文圆环上新出现的第二个缺口。
露克蕾西娅快步走了过来，不等邓肯发问便主动开口：“目测坠落方向是往北方去了，应该会在冷冽海附近――不知道老哥那边有没有注意到……”
“我在那边的墓园里倒是看到了一道金光，但视线被城市建筑遮挡了”，邓肯立刻说道，紧接着便集中起精神，在心中呼叫了遥远北方的印记：“提瑞安。”
一阵明显的慌乱沿着印记传递过来，紧接着邓肯便听到心中传来了那位“钢铁中将”的回应：“我在，父亲。”
伴随着他的回应，还有一些吵杂的声音传来，提瑞安身边似乎有些混乱。
“你有没有观察到一个巨大的发光坠落物？”邓肯立刻问道，同时注意到了那些混乱的声音，“你那边在干什么？怎么乱糟糟的？”
提瑞安的声音显得有些断断续续：“这里稍微有些情况……我看到您提到的那个发光坠落物了……”
“坠落的大致方位是哪？”露克蕾西娅的声音直接插了进来，“距离城邦多远？在文明世界境内吗？”
提瑞安那边突然沉默了几秒钟，幽幽传来回复：“……砸我头上了。”
邓肯&露克蕾西娅：“……？”
“严格来讲，是砸在寒霜海岸――但它的光体部分规模巨大，一部分发光结构直接延伸到城内，我的办公室在覆盖范围内……现在这里有些混乱……这东西真亮，太突然了，我的眼睛有点不适应……”