《《深海余烬》作者：远瞳》第626/710页
而那些大规模的碎片则坠落速度相对缓慢，在不断泼洒下发光碎屑的同时，它们沿着各自的轨迹落向了整个世界，其中大部分坠落物的下降方向在西南海域，另有几个较小的碎片分别坠向了中部和北方。
现在是“入夜”之后第十八个小时，无垠海因太阳的再一次大解体而被短暂照亮，由于坠落物的高度较低，仅仅四分之一的符文光弧也足以照亮天空，于是这场代表着末日临近的“流星雨”反而为这个世界带来了一次持续近一个小时的“白昼”——而在这短暂的白昼中，整个世界都陷入了一片寂静。
邓肯站在古董店二楼的窗口，他打开了走廊尽头的那扇窄窗，让所有的风和声音都进入房屋——街区中一片寂静，无论是车马声还是人声都仿佛已经彻底消失在城市中，然而事实上，现在外面有很多人。
男女老幼走出了房屋，或从窗户里探出了身子，盯着天空那一道道滑落的闪光，街道上聚集着一群一群的人，其中甚至包括紧急集合起来的治安官和守卫者小队们。
所有人都像被攥住了脖子，保持着同样的姿势仰着头，全都静止在那坠落的阳光中。
天地间仅有的声音，便只剩下了那些发光体划过云层时传来的轰鸣和呼啸，以及遥远的教堂传来的阵阵钟声。
而后又过了不知多久，天空开始渐渐暗淡下来——最后的发光体也越过了云层间的最高点，它们曾在天空短暂停留，似乎还努力想要执行照耀世界的原始命令，但很快便失去了动力，和其他碎片一样坠向大海，并在绚烂的尾焰中渐渐暗淡。
夜幕重新降临了，普兰德再度回到夜色中。
整个世界再度回到夜色中。
有哨声响起，突然打破了街区中的寂静，街道上聚集的人群在哨声中惊醒过来，开始有序返回家中。
在关上窗户之前，邓肯还听到了一些别的声音——有孩童在向自己的父母询问到底发生了什么，询问为什么不能继续上学，为什么不能出门寻找朋友，有人在低声咒骂，有人在叹息，有人在小声地哭。
而最后从窗外传来的，是码头方向的鸣笛声和教堂钟声——似乎有军舰接到了命令，在做着离港的准备。
弗雷姆收回了望向窗外的目光，继续用很平稳的手法在仪式用的石板上刻下最后几个符号。
在灯光下，这位传火者教皇的身影就像一尊在光影间伫立的石像，他那宛若岩石质感的脸庞看不出丝毫情绪波动，仿佛全身心的注意力都已经倾注在手中的“记事石板”上。
圣堂内的火盆熊熊燃烧，一名身穿黑色长袍的神官站在火盆旁，向教皇汇报着最新的情况：“……位于西南海域的巡逻舰队已经注意到几个主要发光体的坠落方向，正派出高速舰船前往搜寻……
“目前暂无坠落物直接落在城邦附近的报告，看样子这次的太阳碎片全都落在了海上……暂时也没有海上船只遭遇坠落物的报告。
“世界之创已经重新出现在天空……过去十八小时内，有三座城邦汇报城内的超凡侵蚀事件显著增多……他们暂时不需要增援，但希望最近的舰队能向他们靠拢……
“墨萨拉港出现了幽邃恶魔袭击事件，暂时无法确定这是夜幕导致的恶魔入侵，还是有残存的湮灭教徒在趁乱活动……”
听着神官的一条条汇报，弗雷姆轻轻点了点头，随后将自己刚刚雕刻完成的灰白石板递了过去：“我都记下了——把这个送到档案馆。”
黑袍神官躬身接过石板，看到上面用深深的刻痕书写着年月，以及关于太阳碎片坠落的记录。
他脑海中不由浮现出圣典的教诲——
即便世界末日，也应谨慎记录至最后一刻，文明的最后一次呼吸，应终结于刻史者的刀笔。
黑袍神官带着记事石板离开了，圣堂中只有劈啪作响的火盆陪伴着弗雷姆高大而沉默的身影。
过了不知多久，这位森金人教皇仿佛突然感应到什么，扭头看向火盆：“海琳娜，你的状态恢复了吗？”
“只能说精神状态像个活人，还远远谈不上什么‘恢复’，”海琳娜的声音在火焰中震颤着，传入弗雷姆耳中时显得有点失真，“但现在躺在床上好好修养身体显然是不现实的事情。”
“我已经从卢恩那里听说了，”弗雷姆说道，“很……惊人的发展。”
“你指的是女神降临在我身上，还是‘船长’的计划？”
“……都有，”弗雷姆略作犹豫，慢慢说道，“当然，后者更令人震惊。”
火盆中的声音安静了几秒钟。
“弗雷姆。”
“我在听。”
“……你还在记录历史吗？”
“还在，我一直在按照圣典要求留下关于历史的记录。”
“如果世界终结而我们未能幸存，你刻下的那些石板，在未来的某一天会被新的生灵捡起并读懂吗？”
“……如果真有那么一天，便意味着船长的计划失败了，众神也失败了，就连火的时代，也失败了，”弗雷姆静静地注视着火盆中跃动的火光，“不会再有人去了解那些历史，因为在那一天，就连‘历史’的概念本身也已经消亡了。”
“……但你仍然在不断留下记录，并守护着传火的图腾。”
“因为记录历史本就是有意义的，即便没有后来者，‘历史’本身也至少证明了我们自身直到消亡都仍是文明——正如疯诗人普曼在他最后的诗句里描述的那样：
“岁月予我生机，我予岁月回忆。”
“……没想到你还懂得诗歌。”
“诗歌是历史的一部分。”
“……是这样吗？”火盆中传来的声音稍微停顿了一下，随后继续说道，“那现在请你帮我记录一件事——在下次你对永燃薪火祷告的时候，要把它刻在石板上。”
弗雷姆立刻从旁边取过一张羊皮纸，并拿好了笔：“说。”
“……新城邦历1902年1月21日，‘海歌号’正在穿过永恒帷幕尽头的六海里临界线，他们是文明世界的先锋。”
“海歌号，1902年1月21日……好，我已记下来了。”
……
迷雾仿佛已化作某种奇异的实体，不再是流动、温和的气流，蒸汽船在这仿佛充斥着整个世界的雾中艰难前行，每一步都好像抵在厚重的墙壁上，被无形的力量纠缠，碾压，束缚。
而在这宛若某种致密团块的浓雾中，世界万物的界限都在不知不觉间消失了——船舷附近的大海不知何时变成了某种灰白虚幻的事物，上方的天空再也看不见有形的云层，浑浑噩噩的天光笼罩着一切，只有在非常偶尔的时候，瞭望手才能在雾的间隙看到有海水涌动。
那些海水遥远虚幻的就像海市蜃楼。
悬挂着深海教会旗帜的白色先锋探索船在迷雾中漂浮着，尽管蒸汽核心在一刻不停的轰鸣，但由于缺乏任何参照物，迷雾本身又始终处于变化当中，以至于船上的乘员们根本无法确定这艘船是否真的还在前行——亦或者早已被这片诡异的“海域”给禁锢在原地。
“我们已失去和教堂方舟的所有联系，目前仅能微弱地感应到临时灯塔的信号，”一名身穿暗蓝色罩衫的教会水兵来到舰桥，向海歌号的船长汇报着情况，“蒸汽核心正在满功率运行，我们仍在维持航向。”
“嗯。”
海歌号的船长轻轻点了点头，她是一位面容冷峻的女士，看上去不苟言笑，在听完水兵的汇报之后，她便将目光转向了一旁的神官：“在这个方向上，能听得更清楚一点吗？”
船长询问的对象是一位穿着宽松罩袍的老迈神甫，他脸上的皱纹已经沟壑纵横，眼窝深陷着，腰背佝偻，看上去从年龄到健康状况都完全不适合再进行这种远洋航行，但他却坐在离船长最近的地方，一只手提着黄铜打造的精巧香炉，另一只手则紧握着由海息木雕刻成的护符。
老神甫侧耳倾听着，仿佛在聆听某种超出人类感知的信号，周围的人都安静下来，仿佛生怕打扰了这位老人的任务。
过了许久，老神甫终于慢慢抬起头。
他听到了声音，那是垂死的回响，他闻到了气味，那是腐烂的恶臭——他感到了指引，那是女神的轻声叮嘱。
“在这边，”老神甫抬起手，指向浓雾中的某个方向，“祂在这儿。”
第七百五十六章 远航的人
在仿佛某种粘稠流体般具备实质的浓雾中，海歌号洁白的船身宛若幽灵般移动着，仿佛随时都会消失在这片无边的雾中。
不知从什么时候开始，蒸汽核心发出的轰鸣声变成了一种夹杂着层层叠叠回响的怪异、低沉呜咽，管道间内时不时传来尖锐的啸叫，又有像是人在梦呓中的呢喃夹杂在那些啸叫声中。
“机器开始中邪了……”技术神甫从机械舱中返回，来到舰桥向船长汇报道，“安抚熏香的效果正在越来越小。”
“断开差分机的动力轴，所有机器转为人手操控，蒸汽核心泄压至黄区——两小时后替换沸金触媒，”船长冷静地说道，“机械舱的人员轮换缩短为三小时一次。”
“是，船长。”技术神甫低下头，在某个短暂的瞬间，他的声音突然变得格外嘶哑低沉，就仿佛胸膛破了一个大洞，失去控制的气流从肺中吹出，然而好像没有任何人注意到这点——神甫离开了，面容冷峻的船长女士注视着对方的背影，随后收回目光。
在眼角的余光中，她突然看到船长席侧面的栏杆上出现了一片斑驳的锈蚀，那锈蚀的痕迹缓缓扩大着，就如时光飞逝，岁月消融。
但下一秒，那些锈蚀便如幻影般消失在视线中，她怔了一下，还没来得及反应，便听到脑海中传来一个低沉、模糊的声音，一个亲切却又令人不寒而栗的声音，ta在对自己低语：
“啊……你们来了……我的小鱼儿……游啊游……回到水流中……”
轻柔的海浪声在耳畔回响，仿佛被海水浸没般的冰凉触感在皮肤上游走，船长感觉一阵恍惚，但突然间，她又从这恍惚中惊醒。
有人在远处喊叫，是船上的大副：“船长！雾里有东西！”