《《深海余烬》作者：远瞳》第650/710页
“……你认真的？”邓肯的神色变化了一下，语气有些复杂。
“……作为世界的‘惯性’，我们携带着旧世界的大量‘情报’，领航二号说，那些‘情报’就是‘信息’――虽然它到现在还没能完成它的创造者们当年的研究，但它多多少少也摸到了那个门槛，”葛莫娜的语气很认真，“按照它的判断，我们本身携带的‘信息’其实应该是远超过我们理解和掌控的――其总量超过整个无垠海许多许多倍，只是我们缺乏掌控信息的能力，所以这庞大的‘基础信息’只能就这么被浪费掉，其中一小部分变成构筑庇护所的原料，大部分却跟我们一起慢慢腐烂……
“但你不同，篡火者，你的文明已经达到了这个高度，你有这个能力――想必你可以妥善且高效地引爆我们，即便我们只是旧世界的残渣，但如果整个‘外部屏障’所有的‘残渣’都熔在一起，或许也足够完成一次……”
她停了下来，因为那沙漏中的流沙再一次加快了流逝。
两三秒的沉默之后，她才轻声继续：“萨尔米尔当时没能做成的那件事……”
萨尔米尔，那是苍白巨人之王的名字――他曾尝试重塑星辰，群星却在长夜中崩塌，化作了亚空间的一部分。
邓肯没有说话，但从表情上，他很显然不太愿意接受利维坦女王的“方案”。
从感情上，他本能地抵触这个建议，从理性上，他也隐隐觉得这个方案不妥善――“引爆”四神和其他所有古神的“残骸”，所换来的信息爆发真的足够填充一份“创世蓝图”吗？
虽然这么说有点尖锐，但他本能地觉得，包括葛莫娜在内的这些“神?”……他们所携带的“信息量”和一个完整的宇宙比起来……真的有点不够。
?们只是渺小的“神?”――一艘飞船上的舰载主机，一颗星球上的历史记录者，一个只能庇护一片海洋的海兽女王，抑或是掌管死亡和祭祀的原始神灵，他们所携带的、有关旧世界的认知和记忆尚不足以描绘出群星。
但他又说不出口，利维坦女王在水潭边心怀期待地看着他，这个“渺小的神”……真的认为引爆了自己，就能给新世界增加几颗星辰。
所以在长久的沉默之后，他只是轻轻点了点头。
“我现在不能确定，这好像是个不怎么稳妥的方案――或许我们应该再想想别的办法，至少……应该还有一些时间。”
“……我们时间不多，”葛莫娜想了想，说道，“如果能有更好的办法当然是件好事，但如果一切来不及……我们随时在这里等着你的回答。”
沙漏中的流沙又流逝了一些，现在剩下的已经不多了。
“好像快到说再见的时候了，”少女的幻象背后，那段苍白的巨兽肢体慢慢向水潭边缘沉下，“巴托克说，沙漏中的生机足够我和你完成必要的交谈――看来我们就应该谈到这里。”
邓肯低头看了沙漏中所剩不多的流沙一眼，他知道自己应该保留一些“生机”――在最终时刻到来的时候，他还要回到这里来告诉葛莫娜那个最后的“答案”。
“临别前你还有什么要告诉我的吗？”邓肯问道。
葛莫娜没有开口，而那位始终站在一旁、穿着神职人员样式的白色长袍的女子则走上前来，将一样东西递给他。
邓肯的眼神瞬间一凝――那是一把黄铜钥匙。
用来给人偶上发条的黄铜钥匙！
“这是什么？”在惊愕中，他忍不住开口问道。
“航线，通往整个外部屏障各处节点的‘航线’，”葛莫娜温和地说道，“领航二号说只有当你来到这里的时候才能把它交给你，它会在你眼前呈现出它应有的姿态――然后，你自然就知道它应该如何使用了。”
自会呈现出应有的姿态……
邓肯在心中重复着这句话，随后怀着有些不可思议的情绪接过了那把黄铜钥匙。
它触感冰凉，带着沉甸甸的分量，其手柄部分则与另一把钥匙的“无限”符号不同――它的手柄结构是一个有着复杂花纹的圆环，又有一道箭头将整个圆环拦腰贯穿。
“希望它能派上用场。”葛莫娜微笑着说道。
邓肯长长舒了口气，将钥匙贴身放好：“……当然，这很有用。”
葛莫娜的幻象轻轻点了点头：“那么，这就是全部了。”
第七百八十四章 世界末日的关键
这就是全部了。
沙漏被轻轻翻转过来，所剩不多的流沙被留存在容器内――而那已经流逝的部分，便像逝去的生命般已然消散。
邓肯的身影消失在这处奇妙的“灵界夹缝”中，由黑白灰构筑而成的水潭大厅里安静下来，利维坦女王庞大的肢体静静地卧在岸边，而那位身穿白色袍裙的年轻女子和两名战士则无声立在一旁。
回归沉睡的时候到了，但是还有一点点时间，沙漏中泄露出来的生机不多，却也够已经很长时间不曾说过话的朋友交谈几句。
“莉莉安……我已经很长时间没有看到你们了……”
大厅中回荡着低沉而温柔的震颤，那段苍白的肢体在水池边微微晃动着，发出怀念的声音。
穿着白色袍裙的女子微笑起来，慢慢坐在水潭边，后背倚靠着利维坦女王的触腕：“是的，葛莫娜，我们很长时间没有见面了――但我和兰斯洛特他们一直守在你身边。”
“……你们还记得那些海浪轻抚，阳光明媚的日子吗？”
“还记得，那好像还是不久以前……我也还记得自己第一次见到你的时候，你闯进我的睡梦里面，说是厌烦了神殿里的日子，要离家出走几天……我们一起去了很多地方，兰斯洛特，欧文，还有现在站在神殿外面的帕尔诺，还有旅团的其他人，我们带你如愿以偿地看到了沙漠，火山，还有雪原――最后，我把你这个离家出走的‘女王陛下’送回了神殿，我们顺便做了你的近卫团……那时候总是热热闹闹的。”
“……是啊，那时候总是热热闹闹的，已经过去这么久了，回忆起来还是很好，我们当时甚至计划过要在朝圣航路的起点偷偷开家小店，‘利维坦女王亲自卖纪念品给朝圣者们’，听上去就是个有趣的主意……”
“那是你一个人的主意，”两位战士中身材较高大的一人突然打破沉默，“我和欧文还有莉莉安从来没有同意过。”
“……我们当时应该同意的，”被称作莉莉安的白裙女子突然轻声说道，“这听上去就是个有趣的主意……”
水潭边安静下来，过了片刻，那种低沉而温柔的震颤才再度打破沉默：“我不想睡。”
“但你该睡觉了，葛莫娜，”莉莉安轻声说道，她仰起头，用头发轻轻蹭着利维坦女王的触腕，“你要在这里沉睡，然后在神殿外的时间线中醒来……另外三位‘王’还在等你的消息，他们一定很焦急。”
“但神殿外没有你们……我想你们了。”
“我们会再见面的，在遥远未来的某一天，还记得领航二号说过的话吗？它无数次计算庇护所的结局，尽管每一次得到的结论都是万物寂灭，但每一次的结论又都不是完全的‘百分之百’，始终存在一个不可测的偏移量，小数点后无数个零的尽头，总有一个幽灵般的差值存在……”莉莉安轻声说着，她的声音越来越轻，仿佛就要睡着――
“在万物寂灭这个‘结局’出现的同时，还有什么东西藏在时间的尽头，那或许就是一个遥远的希望，我们会在那里再见面……到时候，我们一起去旅行，再开一家卖纪念品的……”
声音停下了，短暂“复活”的逝者回归安眠，过了不知多久，水潭边才再度响起轻柔的震颤：“晚安，莉莉安，晚安……”
现实维度的色彩回归视野，黑白灰构成的大厅随之恢复原样，邓肯视线中再度出现了散发着淡蓝色微光的水潭与黑色中夹杂着墨绿的石砖，利维坦女王的触腕则恢复了那种毫无生机的姿态，悄无声息地静卧在水潭边。
而在那触腕旁边，则是散落的骸骨碎片。
邓肯低下头，看了一眼手中的沙漏――还有不足五分之一的细沙残留在容器里面，散发着细微的金光，在黑暗中闪闪发亮。
其他人一瞬间全都聚集了过来，雪莉凭借着体型优势挤到最前面：“船长船长！发生什么事了？刚才您突然就变成了一个站在原地的影子，看上去可吓人……”
邓肯一时间没有回答，只是先将那沙漏小心翼翼地放在了祭坛上，随后才抬起头：“我见到了利维坦女王，并和她谈了一些事情。”
凡娜闻言立刻上前一步：“您和女神交谈了？这里到底是……”
不等她说完，邓肯便摆了摆手，主动说道：“这座‘神殿’把这里的时间线一分为二成了两个部分。”
这句话一出来，其他人顿时面面相觑，莫里斯则瞬间露出了思索的模样，一边思考一边嘀咕：“时间线被分成了两个部分？”
邓肯想了想，整理了一下思路，说着自己刚刚得知的情报，也包括一部分猜想，“如果我理解没错，神殿外的时间线属于‘深海时代’，葛莫娜以无垠海四神之一的身份在这座神殿之外守护着‘外部屏障’，在那里，她处于一种‘半生半死’的状态，以回应信徒的呼唤、确保无垠海的秩序――那也就是凡娜所熟悉的‘风暴女神’。
“而在神殿内，则是从深海时代剥离出去的部分――利维坦女王葛莫娜将她的‘死亡’和‘腐败’都隔离在神殿内的时间线里，还有对于大湮灭的记忆以及许多涉及到世界本质的情报……她把这一切都禁锢在神殿内，以此来避免这些‘东西’污染到庇护所。”
说到这里，邓肯顿了顿，回头看了一眼水潭边那段已经失去生机的触腕，还有那些散落的骸骨。
“这就是为什么在进入神殿之后，凡娜便反而完全听不到风暴女神的声音，而我们眼前也只能看到一具已经彻底死去的尸体――因为葛莫娜把自己的‘死亡’给‘关’在了这里，当我们踏进这里的时候，她就确实已经死了。”
露克蕾西娅渐渐反应过来，她的目光落在了祭坛上的沙漏上：“所以，这个沙漏是……”
“一个留给我的‘对话窗口’，”邓肯点点头，“它来自巴托克，死亡之神在这里给生死之间留了一个缺口，翻转沙漏，我就能与暂时恢复生机的葛莫娜交谈――但它内部残存的生机已经不多了。”
水潭边安静下来，略显庞大的信息量让这里的每一个人都忍不住思考起来，莫里斯则看着那沙漏与水潭，过了一会，他打破沉默，语气中带着掩饰不住的惊叹：“……不可思议……所以，是死亡之神和风暴女神共同打造了这个地方？”
邓肯却轻轻摇了摇头：“不止。”
他脑海中思绪起伏，渐渐理解着这座“神殿”，以及以这座神殿为“节点”的、所谓“外部屏障”的概念。
沙漏的力量来自死亡之神巴托克，通过切割时间线来禁锢“信息”的方法则似乎与智慧之神有关，而被记录下来的信息以及关于大湮灭的“记忆”本身，则又是永燃薪火的体现，整个外部屏障位于大海尽头，在秩序世界之外，这里存在着平静的水面作为屏障的“载体”……这又显然是风暴女神/静海少女的力量。
整个外部屏障，是四神通力合作的结果，他们在这里锚定了世界的真正边境――而后，才有了苍白巨人之王、梦境之王和蠕行之王在庇护所内一次次“创世”的机会。
脑海中的思绪渐渐有了清晰的脉络，邓肯对这个世界的“理解”随之也清晰起来，而伴随着对外部屏障的“认知”建立，无形中，他仿佛感觉到自己的“本质”又有了一丝……“松动”。