《《深海余烬》作者：远瞳》第655/710页
“腐烂？”听到这个熟悉的字眼，邓肯瞬间心中一动！
他已经听到好几次这个单词，最早是从四位教皇口中，随后是从葛莫娜口中，现在又是这位“真实太阳神”……
而在这一次次的接触中，他也在逐渐理解着众神“腐烂”的概念。
“我在忘记与‘我’有关的一切，而这个世界也正在忘记我，”仿佛是感觉到邓肯的想法，那畸形太阳主动开口了，“我……已经记不太清自己故乡的模样，记不太清楚那些曾创造我，曾‘构成’我，曾和我一同变成如今这幅姿态的个体们的模样和名字……它们皆是‘旧世界’存在过的证据，也是我如今这幅姿态的‘本质’。
“篡火者，我不知道你是否能理解――我的‘本质’正在分崩离析，它在一点点消失掉，而这，就是‘腐烂’的结果。”
邓肯神色凝重，他飞快地思考着，在对方这些抽象而艰深的描述中努力跟上其思路，他渐渐理解了，并迟疑着打破沉默：“……也就是说，你的自我认知和记忆正在无法控制地消散，由此导致那些建立在你的自我认知和记忆基础上的东西也逐渐消失于这个世界……这就是‘腐烂’的本质？”
“如你所说――而且这是一个循序渐进的过程，”畸形太阳轻声说道，不知是不是错觉，它似乎比刚才更虚弱了一些，“从我们来到这个‘世界’开始，我们的腐烂就已经开始，这种‘腐烂’伴随着这座庇护所的整个历史……
“而悲哀的是，我们那‘理性’的部分在整个过程中其实一直是清醒的――我清楚地知道自己在‘遗忘’什么，甚至在那些东西从我的本质中消失之后，我也清楚地知道那些消失掉的到底是什么，可这种‘记忆’毫无意义，那些我们从旧世界中带出来的‘成分’，会随着时间推移不断剥落，直到变成无法分辨的碎屑……
“我是这样，那些被称作四神的，‘他们’也是这样……
“篡火者，在漫长的时光中，我已经经历了不止一次的‘腐烂’恶化阶段，‘黑太阳’的痕迹从这个世界上消失或许将是它最后一次，也是最严重的一次‘恶化’――我的时间不多了。”
畸形太阳安静下来，似乎在说了这么多话之后，它陷入了难以继续开口的虚弱。
邓肯则渐渐皱起眉头，他理解了“众神”的“腐烂”，并且隐约联想到了许多事情，但在此之前，他更好奇着这轮“黑太阳”的来意。
“你来找我，应该不只是要跟我说这些的――你希望我做什么？”
那轮黑太阳沉默着，过了许久，一个声音才传入邓肯和爱丽丝耳中：“我仍然恳求你能熄灭我……但在那一天到来的时候，我还希望你能做另一件事――点燃我的残骸，用你的火焰，焚尽它，然后记住它。”
焚尽残骸？记住残骸？
邓肯微微皱起眉头，短暂的疑惑之后他突然明白了什么。
“……你似乎对我的‘力量’有一定了解。”他沉声说道。
“我一直在注视着这座庇护所，尽管持续的腐烂和隔绝让我无法行动，但我知道这个世界发生的许多事情――包括你的，”黑太阳慢慢说着，“我希望……得到一个位置。”
“一个‘新世界’的位置，”邓肯眉头仍然紧锁着，他没有立刻答应或拒绝，“……你让我有些疑惑。你怎么知道这样一定能获得一个‘新世界的位置’？或者换句话说……你怎么知道一定会有一个‘新世界’？”
他顿了顿，表情变得凝重起来，语气格外严肃地说道：“要知道，尽管我现在已经有了一个在庇护所终结之后重塑一切的‘方案’，但就连我自己都不确定这个方案到底是否可行――我甚至还没有想好具体该怎么执行它……你却就这样找上门来了，而且要预定一个位置？”
“这正是我给出的‘交换’，”那团苍白的血肉突然缓缓舒张蠕动起来，细小的触腕从它边缘的日冕中向外延伸，仿佛是要昭示什么，“如果你同意我的恳求，我愿向你展示……未来存续的证据，而这份证据，对你会很有帮助。”
邓肯眼神瞬间一凝。
“你有一份‘证据’？！”他死死盯着那轮血肉烈日，“你是说，一份可以证明‘新世界’确实能够成功诞生的‘证据’？”
黑太阳沉默了几秒钟，给出一个奇怪的答案：“现在，它不存在。”
邓肯感觉被噎了一下，甚至一度怀疑是这个可怖的古神在故意跟自己逗闷子，但紧接着他便反应过来――在跟许多古怪离奇的事情打过交道，又在这“边境”见证了诸多不可思议的现象之后，他好像明白了对方的意思。
“要如何才能让这份‘证据’存在？”
“当你答应我的时候。”黑太阳慢慢说道。
邓肯没有回应，只是在缄默中思考着。
“我还有一些时间，可以耐心等待你的答复，”黑太阳的声音传入他耳中，那些从日冕中蔓延出来的触须正渐渐收回火海，“我理解你的顾虑和犹豫――‘黑太阳’为这个世界带来过很多威胁，而我……对你而言或许不是敌人，但也尚不值得信任。”
“我想问你一个问题，”邓肯突然抬起头，将话题转向了另一个方向，“你希望得到一个位置，是为了你自己吗？还是为了那些已经被你遗忘的‘子嗣’？抑或是为了……”
“是为了我们的文明，”黑太阳轻声说道，“它曾经存在过。”
第七百九十章 腐烂的未来
在无边而空虚的混沌中，那畸形扭曲的太阳静静燃烧着，虚假日冕之下的血肉堆积成令人不寒而栗的“星辰”，已完全看不出那些堆积物曾经应该有的样子。
黑太阳，蠕变日轮，真实太阳神……在如此多的称呼背后，它到底应该是什么，曾经又是什么呢？
是那个曾经被戴森球笼罩起来的恒星？是建造了那个戴森球的文明？还是所有那些东西曾经存在过的“证据”？
黑太阳似乎是邓肯在这个世界所接触过的最特殊的一个“古神”，它是一个庞大的混合体，一个辉煌文明的造物，一个庇护文明的恒星，再加上那个文明本身，共同堆积、异变成了它如今的模样，而这或许也是它比其他古神的“腐烂”进程都快的原因之一。
它的“本质”从一开始就是分崩离析的。
邓肯仍旧没有答应这位古神的恳求，因为他对这颗畸变的星辰仍有顾虑――他感觉得出来，黑太阳似乎还隐瞒着很多秘密，这个看似被“放逐”在无垠海之外的古神……好像知晓许多连四神都不知道的情报，这很令人生疑。
不过对方现在显然不准备把这些秘密说出来，邓肯也就没有追问的打算，就像黑太阳自己说的那样――末日虽近，但他们还有一点点时间，用来考虑，权衡，以及建立起必要的了解和信任。
“我现在还不能答应你，”邓肯说道，告诉了对方自己的想法，“我对你仍不够了解，而且更重要的……我对重塑世界的方案仍没有十分的把握，至少在确定这些之前，我不能给你任何承诺。”
“可以理解，”黑太阳内部传来低沉层叠的震颤，“那就去验证你的方案吧，去找你的路……你总会来找我的，我对此很有信心。”
邓肯扬了扬眉毛，并未说别的什么，只是突然有点好奇：“你会把现在这个‘投影’一直留在这里？我如果想找你的话来这就行？”
“我的力量很难进入庇护所内层，而且即便强行进入，也会危害到凡人的世界――但在这里，我的活动不受限制，也不必有任何顾虑，”黑太阳耐心地解释着，“我会把这个投影留下，而且只要你还在‘边境’，就可以随时呼唤我……我能听到。”
邓肯轻轻点了点头：“好，我明白了。”
无边的混沌中，黑太阳发出一声轻微的震颤，随后安静下来，尽管邓肯还未应允它的请求，但现在似乎就已经是它想要的结果――那些被日冕炙烤的触须静静地蜷缩着，巨大的独眼微微下垂，被血肉缓缓包裹了三分之一，这似乎是一个“休息”的姿势。
“真安静啊……”就在邓肯以为这次交流已经结束的时候，他突然听到那轮畸形的太阳发出了如梦呓般的轻声自语，“我好像已经很久很久没有感觉到过这种‘安静’了……甚至就连这火焰的炙烤，似乎也变成了能够忍受的东西。”
邓肯怔了一下，很快理解了对方所说的“安静”是什么，他表情有些复杂地看着它：“……现在你听不到那些向你祈祷和献祭的声音了。”
“是的，听不到了，就好像它们从来不曾存在过，”黑太阳轻声说道，“这……应该是我一直期待的结果。”
邓肯尝试从对方的语气中分辨出情绪，他想知道黑太阳在说这些话的时候到底是在放松，还是含着些许悲哀，但最终他也没能从那过于平静的声音中分辨出什么。
他只是对神明的“腐烂”又多了一些理解，以及思索。
“……当‘腐烂’达到最后一步的时候，会发生什么？”他突然问道，“你们是会消失？还是陷入一种……虽然存在，但再也无法和万物建立起‘联系’的状态？就像你说的……被世界遗忘了？”
“我不知道，因为还没有哪个古神进入过腐烂的最后一步，谁也不知道那会发生什么，”黑太阳慢慢说着，“不过可以预见的是，庇护所内的世界会在这个过程中不断‘滑落’……
“在很久以前，我们用自己的认知和记忆，从那些大湮灭的灼热灰烬中塑造出了那些用于构筑庇护所的‘材料’，而用这些‘材料’建造起来的庇护所，也迟早有一天会随着众神的‘腐烂’而崩解――那是当我们渐渐忘记有关旧世界的一切，当我们渐渐溃烂殆尽的时候。
“终有一天，海洋会忘记浪花的模样，生命会忘记该如何死亡，火焰将不记得怎样燃烧，风会停止流动，云会从天空坠落到海上……即便领航一号当初建造的那颗‘太阳’再度升上天空，也无法阻止这种源自世界基石的崩塌过程……”
邓肯静静地听着黑太阳所讲述的这一切，脑海中却回忆起了在那座黑石之岛上的宫殿，回忆起了那在宫殿内静静死去的利维坦女王。
为了避免自己的“腐烂”弥漫到现实维度，她将自己的“死亡”囚禁在了宫殿内的时间流中……然而即便是这种“囚禁”，现在也已经到了尽头。
“这听上去似乎是个和火的终末一样黯淡无光的结局。”邓肯带着一丝感慨说道。
“时间尽头总是黯淡无光的，就像再辉煌的星辰也总有冷却寂灭的时候，”黑太阳轻声说道，“更何况从这个庇护所世界诞生的那天起，众神的‘腐烂’就一直伴随着它的整个历史进程，一直有东西从现实维度中剥落，又有谁能够察觉到……他们已经消失了。”
邓肯默默地听着，这时候突然心头一跳，他注意到了对方说的最后一句话：“……这是什么意思？”
黑太阳沉默了几秒钟，慢慢开口问道：“你还记得，无垠海上一共有几个智慧种族吗？”
邓肯闻言一怔，不知为何感觉脑海里恍惚了一下，但还是下意识开口：“我记得是四个种族……”
他突然停了下来。
“哪四个？”黑太阳低沉而平静地问道。
邓肯没有回答，他已经明白过来发生了什么，巨大的错愕在他心底回荡着，一时间不知该如何开口。
而在短暂的沉默之后，黑太阳的声音仍旧平静：“你还记得他们存在过，但你不知道他们是谁，也不知道他们长什么样子，我也记得他们存在过，却也记不得他们是什么样子……因为那本应该记得他们的，已经在缓慢却无可抵挡的‘腐烂’中将其遗忘了，而最终，世界‘修正’了这个结果……以庇护所的运行寿命为代价。
“篡火者，这就是我们这个世界一直在发生的事情，以前发生过，现在也还在发生，‘黑太阳’从世人眼中消失也只不过是这不断重复的崩解过程中微不足道的一环罢了。
“这没什么可难过的，死亡与遗忘，一直是这样。”
……