《《深海余烬》作者：远瞳》第66/710页
邓肯本来正认真沉浸在做生意的愉快中呢，这时候注意到老先生视线变化顿时心中一动，紧接着就猛然想起了什么，但他还没来得及开口，便看到老先生朝那个角落伸出手去：“这东西……”
在一堆杂物中间，他发现了一柄样式古老，保存却极为完好的匕首。
他把那匕首取了出来。
那正是邓肯之前藏到杂物堆里的，来自失乡号的老物件――整间古董店里仅有的两件真货之一。
另一件是放在杂物堆更深处的铸铁炮弹。
邓肯一开始还想转移老先生的注意力，但紧接着他便注意到了对方表情间的变化以及检查匕首刀鞘纹路时的专业神态，立刻意识到一件事情：
这位老先生可能是个“专业人士”。
邓肯皱了皱眉，目光扫过匕首。
其实不是什么大事――这玩意儿不是超凡物品，也没有携带诅咒、污染之类的“海上特产”，虽然是从失乡号上带出来的东西，但本质上它跟平常的“古物”也没什么区别。
一件平平无奇的物品，他要是反应太大那反而不对劲了。
“这东西……”老先生又重复了一遍，他抬起头，有些意外地看着邓肯，“也是店里的‘商品’？”
这位绅士话很委婉，言下之意却挺明显：你这一堆假货里面怎么混了个真的？工作失误是怎么的？
邓肯一看对方的反应就猜到这是个懂行的，这时候自己装傻不识货那就不太对了，反而应该恰到好处地承认，于是他收敛了一下笑容，转而带着一丝高深莫测：“你看，这不就遇上有缘的东西了么？”
紧接着他清了清喉咙，一脸认真：“店里绝大多数商品都打折，少数除外，比如你手中这件。”
老先生立刻回头看了一眼那些货架，目光扫过那些标价几十万打完折好几十的“现代工艺品”，也不知都脑补了些什么，顿时就觉得这看似破落唬人的古董店神秘有趣起来，他小心翼翼地把匕首放在柜台上，似乎正要开口询问价格，但这时一阵铃铛响动的声音却突然从门口响起，打断了他的动作。
邓肯抬头看向店门口，便看到了妮娜的身影。
“邓肯叔叔我回来了！”妮娜一进门头也没抬就先对着柜台方向喊道，“莫里斯先生到了么？”
“没见到啊，”邓肯看了一眼店里面，“我正招待……”
他话音未落，便看到眼前的老先生干咳两声，又抬手指着自己：“我叫莫里斯。”
邓肯：“……？”
“莫里斯先生！”妮娜这时候也看到了柜台前的老绅士，顿时惊讶地叫道，紧接着便像每一个在放学之后撞见老师的学生一样肉眼可见地紧张起来，啪一下子站的笔直，“下午好！”
邓肯看看妮娜又看看眼前的老人，视线来回倒腾了两遍，感觉气氛终于尴尬起来。
“我一开始就想自我介绍的，”老先生无奈地摊开手，“没开口就被你打断了，然后你开始给我介绍店里的东西……”
妮娜这时候也反应过来发生了什么，并紧接着注意到了放在柜台上的那把看起来灰扑扑的匕首，赶紧上前两步：“老师您别买啊！我家店里东西都是假的！”
邓肯眼神古怪地看了这姑娘一眼，心说这孩子怎么如此实诚，在老师面前一秒钟不到就把自家底细给卖了――虽然就以这店里商品的水平和莫里斯这个历史专家的眼光，她卖不卖也没什么区别……
而另一边的莫里斯老先生则在听到妮娜的话之后摇了摇头，抬手指着柜台上的匕首：“这件是真的。”
妮娜一愣：“……啊？”
“这把匕首应该来自一个世纪以前，是当时普兰德及伦萨等中部城邦的海员们钟爱的工具匕首之一，但由于锻造工坊破产以及出海物品易受风浪腐蚀的原因，如今存世量很少，且大多数状态极糟……”
莫里斯说着，一边小心翼翼地拿起了柜台上的匕首，将刀刃拔出一截之后带着惊叹的语气继续说道：“我……我从未见过保存情况如此之好的，它简直像是前不久还在被正常使用，刀刃锋利的能滑开纸张，全身上下没有一点瑕疵……”
“它还带个原装的刀鞘呢，”邓肯在旁边补充了一句，“如果你仔细观察，你会发现它连刀鞘背面的搭扣都是原装的。”
莫里斯一听，赶紧又仔细检查了匕首的刀鞘及配件，眼神中的惊讶更甚：“这……我刚才确实没注意……我的天！这东西简直像刚刚从一位来自一个世纪前的水手口袋里掏出来的！如果不是对自己的眼光有足够的自信，我甚至怀疑这是一件惊人的仿品……可它连刀柄连接处的花纹和刀柄末端的一处特殊瑕疵都……”
说到这他突然疑惑了一下，抬头看看邓肯，又看看旁边的妮娜，这位历史专家竟不自信起来：“真的不是仿品？”
妮娜一听赶紧摆摆手：“叔叔仿不出这么真的东西……”
邓肯眼角一跳，看着自己的侄女：“上楼写作业去！”
妮娜愣了一下：“我今天没有作业啊……”
“那就看书去！”
妮娜吐了吐舌头，小步小步地往楼梯方向走去，但走两步又回头看了一眼自己的历史老师：“莫里斯先生，您别忘了您是来家访的啊……”
“当然，我有很多事情要和邓肯先生聊，”莫里斯满脸笑容，这位老先生显得容光焕发，“你先上楼看书吧――放心吧，我不会在背后告自己学生状的。”
妮娜疑惑地看着邓肯叔叔与自己的老师――她似乎并未想到这场“家访”会以这样的形式开始。
但下一刻，她不知为何又突然露出一丝笑容。
女孩轻快地跑上了楼梯。
第八十九章 妮娜的不对劲
看着妮娜脚步轻快地跑上楼梯，邓肯一时间还没明白怎么回事，只是有些困惑地抓了抓头发：“这孩子傻笑什么呢……”
然后他便听到莫里斯老先生的声音从柜台旁传来：“老实说，你和我印象中的大不一样，邓肯先生。”
“大不一样？”邓肯抬了抬一侧眉毛，“你对我印象是怎样的？”
一边说着，他一边从柜台后面绕出来，去将“暂时休息”的牌子挂在门口，又搬了一把椅子放在柜台旁边――在确认了对方是来家访的老师而非普通客人之后，再让人家站着显然就不合适了。
“谢谢，”莫里斯点头道谢，坐在椅子上之后看着邓肯的方向，脸上带着温和儒雅的笑容，“我没见过你，但我从一些渠道听说过……妮娜的家庭情况。恕我失礼，但据我听到的传言，妮娜有一个酗酒、滥赌且暴躁的叔叔，那孩子生活在恶劣的家庭氛围中，以至于她在学校甚至几乎没有朋友――其他学生都不太愿意和她打交道。”
邓肯正在一旁冲泡咖啡，听到莫里斯的话之后他的动作下意识停顿了两秒，随后才不紧不慢地完成手中活计，他端着两杯咖啡回到柜台前，将其中一杯推给老人：“希望你不介意我这里只有这种便宜货――下城区最好的咖啡也就这水平。”
他在老人对面坐了下来，一人捧着一杯热气腾腾的咖啡，那柄古旧的匕首放在他们中间，但现在双方的注意力显然都暂时没在它上边。
“严格来讲……这些传言都是真的，”邓肯慢慢说道，“我之前生了场病，好吧，比较严重的病――止痛药不管用的情况下只能依靠烈酒来麻痹神经，那是一段颓废的日子，不幸的是那段日子也正好是妮娜青春期中的关键几年，现在看来这对她的影响比我想象的还严重。”
莫里斯认真观察着邓肯，良久才若有所思地开口：“”是这样么？但我却感觉你不像是刚刚从颓废中走出来的人――而更像是一位从未陷入颓废，一直都很积极乐观的绅士，你与人交谈时的机敏与幽默可不像被酒精影响过。
说着，他品了一口杯中的咖啡，没有对咖啡作出任何评价，只是仿佛随口提了一句：“我觉得我看人还是挺准的。”
“或许只是我心态调整比较快，”邓肯笑了起来，语气格外坦然――他必须承认这位老人确实看人很准，但他相信再准的眼神也看不出自己这副躯壳中的秘密，所以压根不慌，“妮娜已经快成年了，我是她唯一的监护人，我得拿出点责任感来。”
“……不管怎么说，这对那孩子而言是好事，”莫里斯深深看了邓肯一眼，“她正在学业的关键阶段，虽然很多人都说公立高中毕业出来也只能去工厂中拧螺栓，但他们总是忽略掉一点：知识本身就是一笔宝贵的财富，它总会在你人生中的某一天突然展现出意义来，而那往往是在你已经没有机会返回校园之后。”
老先生说着，摇了摇头：“可惜我打过交道的大多数家长都不认同这一点――他们的注意力放在让自己的孩子尽快毕业并找到工作上。”
邓肯一听到这里就顿觉亲切：老先生这番话他熟啊！类似的话他当老师的时候也经常跟学生或者学生家长说，但没人听他的……
不过很快他便收敛起了这种“同行相见”的心态，思索了一下自己当前所处的环境之后，他微微摇头：
“因为这里是下城区，莫里斯先生――你的看法确实智慧而充满远见，但这里的大多数人是真的很需要尽快还上上个月的账单，你不能因此就说他们的目光不够长远。”
“确实如此，很多人其实也想往远处看，但生活中的高墙总会挡住我们看向更远处的视线，”老先生感叹着，“抱歉，在书本里泡久了，就总会忽略掉生活中的实际问题……你是一个很善于思考的人，看样子我的一些担心是没必要的。”
“担心？”邓肯皱了皱眉，“说起来，是妮娜最近在学校里出什么问题了么？她的成绩退步了？”
“她的成绩一向很好，但最近……她确实是有些心不在焉，”莫里斯斟酌着词汇，“她在课堂上走神，自习的时候睡觉，实验课的时候还会分心――上周的化学课上，她甚至点燃了实验台。这在以前都是从未出现过的情况……至少在她身上从未出现过。”
说到这，老先生顿了顿，又补充道：“前两天的测验中，她的成绩倒是没出现什么下降，但如果这种状态继续下去，就很难说她毕业时的成绩会怎样了――虽说公立高中毕业之后能选择的出路确实有限，但在下城区的工厂里组装机器和在上城区的教堂里维护蒸汽核心还是不一样的。作为妮娜的监护人，你应该重视起来。”
“妮娜最近经常在上课的时候走神分心？”邓肯皱了皱眉，“她倒是没跟我说过这方面的事……”
“这个年纪的女孩，肯定不会跟你说太多的，”莫里斯摇摇头，“我一开始还以为是因为家中出了什么事情，或者是她那‘酗酒的叔叔’最近做了什么，才影响了她在学校的状态，因此才来做这次家访，但现在看来……不是这方面原因。”
邓肯一时间没有开口，只是认真回忆着这几天妮娜在自己面前是否有表现出什么异常，回忆着妮娜平日里的作息起居，莫里斯则在过了几秒种后又问道：“你是最了解她的人，那孩子最近有什么异常么？比如休息不好，身体不好之类的？”
邓肯寻思了半天，只能摊开手：“……说来惭愧，我想不出答案。”
他是想不出答案――一个礼拜前他甚至还不认识妮娜呢！他哪知道那孩子最近和以前比起来有什么变化？
莫里斯对邓肯的回答好像也不怎么意外，这很可能是因为他来之前就根据坊间传言调低了对“妮娜的叔叔”的期待，所以这时候也只是习惯性说了一句：“你应该对她多一点关注――尤其是对于这个年龄的女孩而言，仅仅物质生活上的支持是不够的。”