《《深海余烬》作者：远瞳》第678/710页
“‘水是有毒的’吗……”凡娜想了想，苦笑着点点头，“大概吧。和各种具备实体的亵渎秽物比起来，基于认知层面的难题永远那么难对付。”
“……我也曾犹豫，是否有必要重新强化并稳定你们的‘认知’，”邓肯慢慢开口道，他的目光扫过四周，而在他的视线所到之处，幽绿的火焰正在整个船舱中静静燃烧，火光映照在每一个人身上，甚至仿佛正浸透着他们的灵魂，浸透着他们的心智，并将他们的“认知”稳定在“船长”这一侧，“但考虑到之后的计划，我必须用火焰‘强化’你们，因为只有这样，你们才能成为我最稳固的‘锚’。”
听到邓肯的话，露克蕾西娅脸上的表情明显稍微变化了一下，她似乎想说什么，但最后还是没有开口，只是定定地注视着自己的父亲。
“……接下来，我们将抵达巴托克的‘节点’，”邓肯仿佛无视了那些包含着各种情绪的、落在自己身上的目光，继续平静地说道，“这将是由四神构成的‘外部屏障’上的最后一个节点，在完成最终的标记之后，失乡号将返回这场‘巡礼’的起点……利维坦群岛。
“到那里，你们的边境之旅也就结束了。”
邓肯摊开手，嗓音低缓地说道，他的目光环视着长桌两旁，在一张张熟悉的面孔之间移动，最后，他的视线落在了妮娜身上。
他在这个世界上认识的第一个“人类”，他与这个困于庇护所中的文明进行的第一次正式“接触”，他的……“人性之锚”。
妮娜坐在他的身侧，这个一直都很懂事的姑娘似乎总是能提前一步察觉到“邓肯叔叔”的想法，即便此刻，她也没有表现出太多的惊讶，只是在片刻的沉默之后抬起头：“接下来的事情，您要独自去做吗？”
邓肯迎着女孩的目光：“……对。”
“危险吗？很远吗？”妮娜又问道。
“很难用‘危险’不‘危险’来形容，那是一件……只有我能完成，但你们无法理解其过程的事情，”邓肯想了想，很认真地解释道，“我会前往更远的地方――比世界尽头还远，远到了连诸神都无法抵达，世间一切尺度都无法丈量……是的，很远，非常远。”
“那您还回家吗？”妮娜仍旧定定地注视着她的邓肯叔叔――她问了一个自己此前便问过的问题。
这一次，邓肯丝毫没有犹豫：“是的，回家。”
他的回应是如此肯定且迅速，甚至连妮娜都好像有点意外。
“您没骗人？”她皱了皱眉，有些疑惑地问道，仿佛原本都没有指望能得到这么肯定的答复。
“是的，我很肯定――但如果你再早些日子问我，或许我真的会有所犹豫，”邓肯一脸认真地说道，“而现在，我可以确定，如果在未来的某一天，你真的在等我回家，那我就一定会回家的。”
妮娜皱了皱眉，而就在她陷入思考的时候，莫里斯的声音又从旁边传了过来：“您需要我们做什么？”
“在失乡号离开之后，你们要随着璀璨星辰号返航，”邓肯看向桌子对面的老先生，微微点了点头，“阿加莎会带上失乡号的‘倒影’，将其与璀璨星辰号连接在一起，水手则会前去掌舵――通过这种方式，你们就能够激活海歌号留下的‘航线’，并从风暴女神的节点返回无垠海。
“在回到无垠海之后，你们要分别前往寒霜、普兰德和轻风港这几座城邦，再加上目前正停留在西部边境法厄仑的劳伦斯，我就相当于拥有了能够注视整个世界的‘眼睛’――你们要等待，等待我的命令，当我完成了在世界外部的准备，会发生一件……大事。”
“一件大事？”凡娜下意识皱了皱眉头。
“……世界的终结，”邓肯平静地说道，“我将有序地‘终结’这个世界，在这台‘数学机器’彻底崩塌之前，先一步回收它的所有数据。”
他知道，现场恐怕没人能明白自己说的是什么，哪怕是莫里斯，也不会明白“万物信息”和“数学机器”是什么东西，但他还是直白地把这些话说了出来。
在场的人或许不知道数学机器是什么，但他们至少明白“世界的终结”是什么意思。
在瞬间的安静之后，雪莉终于第一个打破了沉默：“……妈哎……”
但除了她之外，其他人的反应倒是出乎意料的平静。
“看样子你们都很信任我。”邓肯环视了周围一圈，脸上突然浮现出一缕笑容。
“在共同经历了普兰德、寒霜和轻风港的事件之后，我们还有什么不信任您的呢？”凡娜突然笑了起来，“您有无数种方法可以轻易地掀起毁灭，但您最终都选择尽可能救下一切――到现在，哪怕您说您要杀了我，我恐怕都第一时间觉得是自己活法不对……”
“你这话给葛莫娜听到了她会伤心的，”邓肯无奈地笑了起来，“我们第一次见面你可是一个跳劈就过来了。”
凡娜：“……您说过不提这件事了。”
邓肯笑着摇了摇头，摆摆手，看向其他人。
“对世界的‘终结’，是确保新世界能够诞生，以及确保在新世界诞生之后能够长久平安的必要步骤，我已经找到了某种方法，可以在旧世界终结的同时保留下存在于这个世界的一切，这一点你们确实是可以放心的。”
“那……在这之后呢？”雪莉终于忍不住开口了，尽管话题中的大部分内容她都有点听不懂，但她仍能敏锐地察觉到船长并没有把话说完，“世界终结之后……我们在哪？您又在哪？您说的那个‘新世界’……什么时候会到来呢？”
邓肯微笑着，看着雪莉充满好奇的眼睛。
“你眨一下眼睛。”
雪莉好奇地眨了眨眼睛。
“对你们而言，新世界在那之后就到来了。”
邓肯轻声说道。
第八百一十八章 暖与冷
前往死亡节点的旅程似乎就要抵达尽头了，在船舷外那片极致均匀的灰白色背景中，已经开始隐隐约约出现一些极难察觉的黑色纹路，有实体结构出现在远方，并在失乡号与璀璨星辰号前方缓慢扩大着。
但不知为何，这已经见过不止一次的景象此刻带给邓肯的感觉却格外……孤独又漫长。
他静静地站在失乡号的船头，等待着跃迁停止的时刻，脚步声则从他身后传来，不用回头，他便知道是谁在靠近。
“露西，”邓肯轻声说道，“我们就快到了。”
“我知道，”露克蕾西娅来到邓肯身旁，与父亲一同眺望着远方那片正在缓慢发生变化的风景，“最后一个节点，对吧，然后就是返回风暴女神的沉睡之处……任何一段旅途都总有结束的时候。”
“很抱歉，我又要独自出发了，”邓肯轻轻叹了口气，尽管他知道自己只是占据着一副“化身”，此刻在露克蕾西娅面前却仍不免在心底泛起了许多复杂的情绪，而那些情绪中到底有多少来自“邓肯・艾布诺马尔”，他却说不清楚，“我此前答应过你……”
他的话没说完，便被露克蕾西娅突然打断：“您已经履行诺言，在前往世界尽头的时候带上我了。”
海中女巫说着，转过头来目光静如潭水地注视着邓肯，表情显得格外认真，但过了两三秒，她又突然笑了起来：“您以为会怎样呢？我要像一个不懂事的小女孩一样哭哭啼啼，拉着您不让您去做重要的事情？还是在这种时候赌气地大骂您一番，让您带着遗憾和沮丧踏上那么重要的征程？最后把整个世界的希望都葬送在我这刻的坏心情？”
看着正在自己面前展露笑容的“女巫”，邓肯突然感觉不知道该说些什么，只能无奈地笑着摊了摊手。
“我已经不是个孩子了，父亲，”露克蕾西娅慢慢吸了口气，脸上带着恬淡的微笑，很认真地看着邓肯的眼睛，“不管我怎么做，都无法阻止您接下来的决定，而我又找不到更好的、可行的替代方案去替您解决问题，那最合适的选择，便是在此刻保持微笑……这是您教我的。”
“……我不记得了。”邓肯十分诚实地说道。
“在每一次道别的时候，都要笑着，”露克蕾西娅伴随着回忆轻声开口，“这样如果再也不能相见，那么至少当回忆起彼此的时候，脑海中的最后一幕是灿烂的笑容。”
邓肯没有开口，他没有在这种时刻不识趣地询问一个世纪之前，当失乡号决定驶向永恒帷幕的时候，露克蕾西娅与提瑞安最后一次与失乡号的船长道别时是怎样的景象。
而露克蕾西娅则在片刻的沉默之后突然抬起手，定定地看着邓肯。
“什么？”邓肯有些疑惑地看着对方。
“击掌。”露克蕾西娅说道。
邓肯下意识皱了皱眉：“击掌？”
“答应我，您会回来，然后击掌。”
海中女巫平静地说道，她仰起头，看着那个站在船头上的高大身影，缓慢游移的黑色纹路在远方的背景色中逐渐扩大着，父亲的身影仿佛就要渐渐消融在那片变换的光影中，恍惚间，她仿佛又看到了那个连阳光都已经褪色的午后，在码头上，父亲站在通往失乡号的跳板前，如一尊不会言语的雕塑般注视着自己。
“击掌，答应我和哥哥，您会平安回来。”她在那时是这么说的。
她那时候还很年轻，她那时候还不是“海中女巫”，她已经记不清楚自己当时脸上有没有带着笑容――多半是没有的，因为那时候的自己，还远没有今天这样成熟和……坚硬。
泛黄的记忆中，那个高大的身影最终沉默着转身离去了。
而温暖的触感和“啪”的一声将露克蕾西娅从那已经褪色的记忆中唤醒――她看到父亲微笑着，用宽大的手掌覆在自己的手掌上。
就像父亲在自己和哥哥小的时候每一次出门时做的那样。
而后，远方那片浮动的黑色光影骤然扩大，占据了失乡号和璀璨星辰号之外的整片视野，灰白色的背景通道无声崩塌了，伴随着一个扭曲失真的声音传入每一个人脑海中：“……跃迁……停止。”
一片没有色彩的，完全由不同梯度的黑白灰构成的广袤旷野映入了露克蕾西娅和邓肯眼中――没有海岸线，没有大海，这里竟唯有莽荒原野，黑白色的野草在原野上疯长，在风中起伏，却不发出一点声音，宛如死寂的波涛。
失乡号与璀璨星辰号便航行在那起伏的草浪上，无声地滑过这片被永恒夜幕笼罩的死亡旷野。
……
夜幕看来已成永恒，太阳真的再也不会升起了。
弗雷姆站在传火者方舟的大篝火旁，再一次回望方舟舰队来时的方向，回望文明世界的疆界，却仍旧只能看到望不到边际的黑暗，看到世界之创清冷苍白的光辉照耀着镜子般的大海，仿佛从无穷远的过去到无穷远的未来，整个世界都一直是这样。