《《深海余烬》作者：远瞳》第681/710页
“没回应？”邓肯疑惑地问道，同时低头看了正绷着躺在地上拼命打眼神的干尸一眼，“是你做的‘伪造’被识破了？”
“不是这个原因……识不识破本身就不重要，原本我们的目的就是让这一侧的‘守门人’出现，只要他们来了，即便是我伪造的死者被当场识破，他们也会露面的，”阿加莎说到这摇了摇头，“不如说，真的发现了一个伪造的死者，他们反而会更快地露面——这是比出现一个真正的死者更严重的‘恶劣事件’。”
邓肯若有所思地点了点头，但紧接着反应过来：“啊？也就是说这么做会激怒那些位于‘这一侧’的守门人？”
阿加莎一脸坦然地点了点头：“是的，如果他们发现了我在做什么——应该会非常非常生气。”
邓肯眼神怪异起来：“……你之前可没提到这个。”
“不被发现就行了，”阿加莎耸耸肩，“真被发现了也没办法，我打不过，但通过镜子跳跃我可以跑得很快，到时候您跟他们交涉一下其实问题也不大——这一侧的‘守门人’也是有理智能交流的，打一架之后通常就冷静下来了。”
邓肯总觉得这个流程好像有哪不对，跟自己一开始想象的不一样。
不过他并没有在这个问题上纠结，而是很快便专注于目前的异样：“但守门人并没有理会这里的‘死者’。”
阿加莎皱着眉点了点头，片刻的思索之后，她突然低头看着水手打破了沉默：“我再试一次，这次仪式结束之后你就立刻起身，以最快的速度返回小船上——这个过程会撕裂‘通道’，你千万不要回头。”
水手浑身紧绷着，眼神继续乱飘……
阿加莎当场回了一句：“看不懂，你轻轻点头或者摇头就行。”
水手僵了一下，先是有些犹豫地摆了摆脑袋似乎想要摇头，但紧接着便停了下来，最后小幅度地点了点头。
“好，我就当你没有意见了，现在保持静止，我要再来一遍了。”
阿加莎说着，便提起了那柄从她记忆中具现出来的作战手杖，再次开始点燃地面上的苍白火焰，激活那些诡异玄奥的符文。
无序的风再次鼓动起来，风中混杂着含混模糊的呢喃低语，阿加莎口中的“通道”再次建立起来，邓肯也随之感知到了……“他们”的存在。
阿加莎再次在仪式结束的位置停了下来，随后重重地将手杖插入地面：“就是现在——起身！”
水手早就等着这一句，当场跟上了弹簧似的“腾”一下便弹跳起来，毫不犹豫地跨过了那些在他周围熊熊燃烧的苍白火焰，猛冲向不远处的那艘折纸小船！
而伴随着“死者”的突然活动，情况终于有了变化——“通道”被强行撕裂了，一个原本被隐藏在更“深层”的世界骤然显现于邓肯眼前！
地面上的苍白火焰轰然升腾，阿加莎留下的三角形符文阵列随之释放出耀眼的强光，紧接着，在那三角形上方的空气中便出现了一道迅速扩大的裂口，那里的空间仿佛玻璃般遍布裂纹，无声破碎，而黄昏般的光辉则从裂隙中泄露出来——几乎眨眼间，那些升腾的苍白火焰也被染上了一层黄昏般的色彩。
而透过那道迅速扩大的裂口，邓肯看到了一个异常高大、披着黑色长袍的幻影，然而那幻影并没有像阿加莎说的那样“激怒”，他只是沉默地注视着裂隙的这一侧，短暂停留之后便转过身，慢慢走向远方。
邓肯立刻疑惑地看向阿加莎，后者则显得更加惊讶，她错愕地看着转身离去的“守门人”，忍不住开口：“等一下！这里有人违规操作你没看见？伪造死者啊！还蓄意破坏接引通道！来管管啊！”
那个高大的幻影走得更远了，就仿佛完全没有听到身后传来的声音，而随着他的离去，三角形上空的裂隙也随之开始缓慢合拢起来。
阿加莎惊愕地看着这一幕，但就在她正准备强行撑住那条通道并带着船长主动穿过的时候，一只干枯如爪的大手却突兀地出现在裂隙边缘——那只手撑住了正在缓慢闭合的裂隙，紧接着是另一只手。
伴随着玻璃渐渐碎裂的刺耳噪声，裂隙被那双手强行撑开，并再次开始扩大。
随后，那双手的主人出现在裂隙对面——一个更加高大的“守门人”，穿着深沉如夜幕般的漆黑长袍，长袍的兜帽完全笼罩了其面容，唯有一双散发着昏黄光芒的眼睛在兜帽的阴影中如火燃烧，他弯着腰，阴沉嘶哑的声音仿佛从坟墓中响起：“来。”
伴随着这简短而冰冷的一个字，下一秒，那如玻璃裂纹般的裂隙无声破碎。
一同破碎的，是邓肯眼前的整片死亡旷野，是这旷野上的“夜幕”。
笼罩死者国度的永恒夜色碎裂消散了，帷幕之后显露出的是黄昏的光辉，黑白色的无名荒草在黄昏中随风摇摆，一条小径则出现在邓肯和阿加莎面前，那小径没有尽头，笔直地延伸向旷野深处，仿佛一直没入天空与大地之间。
那个异常高大的“守门人”则站在小径上，一言不发地伫立着，如同一座沉默的墓碑。
邓肯下意识地回头看向失乡号和璀璨星辰号，却看到那两艘船已经变成了两个凝固且半透明的影子——它们静滞在不远处，在黄昏的光辉下，影子另一侧却仿佛还能看到那个被永久夜色笼罩的荒原。
邓肯收回了目光。
那安静伫立的高大守门人也几乎同时打破了沉默：“走。”
话音落下，他已转过身，迈步向着小径前方走去。
邓肯与阿加莎交换了个眼神，立刻迈步跟上。
“情况不太正常，”阿加莎跟在邓肯身旁，小声嘀咕着，“我见过的……记忆里见过的守门人不是这样，气息不太像……言行举止也不太像。”
“之前那个转身离开的守门人不是更不对劲？”邓肯随口说道，“这个好歹还愿意露面带路，比没有强——我们至少来到‘更深处’了。”
“所以才更不对劲，”阿加莎皱着眉，“这里的守门人应该能一眼看出来我和您不是‘死者’，哪怕要带路也应该询问交涉一下吧……这个怎么直接就带路了？就好像专门等着似的……”
邓肯觉得有道理：“那你问问？”
阿加莎犹豫了一下，真的抬起头，看向那个正走在前面放慢步伐的高大身影：“你是专门在这里等着我们的吗？”
那个高大的身影却并不回答，就仿佛没听见。
阿加莎并不气馁，过了一会又大声问道：“你知道我们是谁吗？你有没有发现我们并不是真正的‘死者’？”
高大的守门人终于顿了下脚步，却只发出一个含混的音节：“嗯。”
“船长，这个守门人可能是性格冷漠。”阿加莎回过头，有些无奈地对邓肯说道。
邓肯没说什么，只是皱着眉想了想，抬头对那守门人开口：“之前我们也召唤到了一个守门人，但他没有理会我们便离开了，而且还有其他守门人……他们都去哪了？”
在邓肯和阿加莎意外的眼神中，那个高大的身影停下了脚步。
“葬礼。”他嗓音低沉地打破沉默。
邓肯皱了皱眉：“葬礼？你是说其他守门人去参加葬礼了？”
“是。”
“谁的葬礼？”阿加莎下意识问道。
“死神的。”
高大的守门人转过身，昏黄的双眼在兜帽的阴影中静静燃烧着。
“死神死了。”
第八百二十二章 世界的最后一次冷却
死神死了——是的，邓肯当然知道，不只是死神，包括风暴女神，永燃薪火，智慧之神，甚至包括那些曾经在历史中留下名字或没有留下名字的每一个古神、邪神在内，每一个远古诸王，他们全都死了。
早在大湮灭发生的那一天，在千百个世界猝然化作这片灼热而混沌的灰烬的那一刻，所有的神就都死了，遗留下来的只不过是他们那不断腐烂的尸体，只不过是旧世界的“惯性”而已。
但当眼前这高大的守门人说出“死神死了”几个字的瞬间，邓肯便意识到对方所指的是另一件事——并非是他所知的“众神已死”，而是指一件刚刚发生的事情。
不只是邓肯，一旁的阿加莎也很快想到了这一点，她脸上的表情很快从困惑转为愕然：“发生了什么？”
高大的守门人默默转过身，向着远方的荒原再次迈出脚步，几秒钟后，他的声音才低缓传来：“为了争取时间。”
……
世界正在冷却，冷却的却不只是火焰——而是某种内禀的、源于尘世基石的东西正在消散，就仿佛最后一口温热的呼吸，正无可挽回地离开垂死者的喉管。
现在，不死者已经开始在街头四处走动，冰冷的火焰再无法驱散尘世中的森寒，大海早已静滞，而对于往日时光的记忆，正在从每一个人的脑海中消散，或扭曲成为怪诞、破碎却又无法察觉的碎片。
从偏远的法厄仑到繁荣的普兰德，从寒霜到轻风港，从摩柯到东部海域那些破碎连绵的群岛，在每一个为人所知的地方，“冷却”与“怪异”都在如不可阻挡的霜降般蔓延，并渐渐覆盖在每一处文明灯火上。
提瑞安来到了寒霜东南最高的一座灯塔上，在瞭望台眺望着城邦之外那片黑沉沉的大海，他看到牵引着阳光的大型舰队正在缓慢靠岸，那些满载着油脂、布匹和粮食的货船停靠在码头上，重型装载机械在黑暗中往来运转，将物资从船舱中卸载。
亡者正在码头上忙忙碌碌，海雾舰队的不死人水手们身边现在多了许许多多的“同类”，死亡而不自知的尸体们操作着不知疲惫的机械，依照着市政厅下达的命令，一如既往地维持着城市的机能运转。
而在另一侧的城区方向，则可以看到高耸的烟囱，以及灯光最明亮的工厂高台——发电厂正在如常运转，蒸汽枢纽发出低沉的轰鸣，巨大的管道从工厂中延伸出来，就像血管一样不断分支、蔓延进入整座城市，为生活在这座城市中的人提供着动力与安全。
而在那些工厂中，庞大的蒸汽核心其实已经冷却，即便是插入再多的沸金触媒，也无法让容器中的火焰重新温热起来——可冷冰冰的反应釜却仍旧发出嘶鸣，蒸汽源源不断，管道中动力澎湃。
城市运转所需的“呼吸”与“血液”仍在管道网中奔涌着，一刻不停。
就这样，城市中的瓦斯灯仍旧明亮，工厂仍旧灯火通明，机械运转不息，守卫者们还在尽职尽责地巡逻每一条街巷，警戒着所有不符合“自然规则”的超凡异象，治安官则在夜幕中维持着城市的秩序，帮助那些陷入困顿的市民，处置那些因压力而逐渐增多的治安案件。