《《花雨枪》 作者：夏生》第38/48页
随即他转向崔执说：“崔总旗，我们跟你走，还请崔总旗看在同朝为官的分儿上，不要伤了和气。”
崔执见薛怀安似乎是服软的意思，也不好不给面子，遂吩咐舵手侧船，让二人上来，又吩咐人将那小艇和渔船拖着，一并往港口而去。
帆船才一靠岸，薛怀安忽地转身面向崔执，从怀中掏出一把精巧的火枪，枪口直指面前冷峻的黑脸锦衣卫，道：“崔总旗，抱歉。今日大人所言的确让怀安有所反思，故此，怀安被依律定罪亦无话可说。可是，大人所言抛开人心之善恶情义，恕在下无法有此自觉。”
说完，他微微侧脸示意傅冲贴近自己。傅冲会意，走近薛怀安几步，侧耳倾听。
“抢匪牙齿黑黄，看来喜食槟榔，大约是湖广人，服过兵役或者混过黑道，身上有旧枪伤，弹丸似乎还有几颗留在后背愈合的老伤中，故此应该会常去买镇痛药。另外，他应该住在外城。傅兄，凭这些线索你动用江湖关系，尽快找出这些人的藏身之地，我怕等到锦衣卫找出此人身份时，他们早就无踪影了。”
傅冲听了，神色一变，深黑眸中暗潮涌动，可是见此情形，也不多说什么，果断地应道：“放心，定当不负所托。”说罢，转身跃下船，发足飞奔，转眼就消失在车马喧嚣的码头。
薛怀安见傅冲已经跑得远了，丢下枪，对面带怒意的崔执嘿嘿笑道：“崔总旗，其实你也知道是冤枉我们了，大人要是有气，尽可以撒在我一人身上，何必为难大家。大人也知道德茂的大东家在京城交友广泛，我们各退一步吧。”
崔执并非不知道德茂的势力，只是他心中有自己的坚持，故而甚是看不惯薛怀安这样半官半江湖的做派，可是为官之道他毕竟还是懂的，不想真的和宁家闹僵，原本只是想抓了薛怀安和傅冲，在牢里扣上十天半月，一来给他们点儿颜色看看，二来省得他们擅做主张，妨碍自己查案。然而事到如今，自己却是退不得了，冷声道：“退一步可以，本官倒要看看宁家如何折腾。不过，薛总旗拿枪对着本官，这怎么算？”
薛怀安不想真的和崔执闹崩了，一摊手，摆出合作的诚意，说：“崔总旗，我把我现在所查到的线索都告诉你，你也可以凭借这些去查找抢匪，也许会比傅冲还快，我们合作吧。”
不想这话正正戳在崔执的死穴上。他为人骄傲，虽然年纪轻轻就官封缇骑总旗，却是经年累月凭办案功绩一步步提升而来的，故而原本就看不上像薛怀安这样凭借一个机遇就扶摇直上的人物，此时见薛怀安这么一说，一摆手，拒绝道：“不用费心，我们各自凭本事查案。不过，薛大人至少要在千户所大牢关上半个月，恐怕已经没机会看到最后谁有本事抓到抢匪了。”
大国小鲜
崔执和薛怀安乘坐的马车驶出码头，穿过宏大的城门，行进在泉州城内的宽阔街道上。大约是不担心薛怀安会逃跑或再次举枪，崔执并没有安排看管他的人手，车内两人各自望着窗外，心事重重。
因为人口的增长，泉州城在多年前曾经拆除旧城墙扩建了一次，旧城墙的位置变为叫作承泰街的大路，承泰街外侧的新城则被泉州人叫作外城，外埠新迁入泉州的人大都居于外城。
马车走上承泰街的时候，崔执忽然不咸不淡地开了口，眸光却仍望着窗外：“我自幼习武，耳力好于常人，薛总旗，你和傅冲刚才所言我听了个大概。”
然而崔执话落，却没有等来意料中的回应，车厢内唯有一片沉默伴着车轮吱呀之声，崔执微一蹙眉，转过头去看薛怀安，见他虽然盯着窗外，目光却松散无焦，似是沉于迷思之中。
见薛怀安有些发痴的模样，崔执冷哼一声，扭头不再去看他。然而恰在这时，薛怀安却犹如被马蜂蜇了般“啊”地叫了一声，回身一下扒住崔执的胳臂，急声道：“快回去，快回海上去，我明白了，快！如果赶不及，那些银子就没了。”
崔执面露疑惑之色，却仍是吩咐赶车的力士全速返回海港，之后才问：“薛总旗，可否请解释一下？”
薛怀安见马车已疾驰在回泉州港的路上，略略舒了口气，道：“崔总旗知道浮力的道理吧？”
崔执微一迟疑，才道：“粗浅的道理在公学里学过，崔某念完公学便去当了力士，并未继续求学，薛总旗要和我探讨物理吗？”
薛怀安知道大多数锦衣卫都是像崔执这般，十几岁就当了力士，之后被选上的人经过训练便可以成为正式的锦衣卫校尉，故而书念得并不多，甚至有的连公学都没有上过，便耐心解释道：“简单来说，如果一个物体在水里受到的浮力等于重力，它就会悬浮在水中既不下沉到底也不上浮到水面。所以，那十个银箱，很有可能没有沉入海底，而是被抢匪用什么法子悬浮在了水中。”
“哦？什么法子能让银箱悬浮在水里呢？还有，银箱在水中的深度该如何控制？想来就算在水里，也应该在深处，要不然，会水的人下去了这么多，怎么都没人看见？如果是在深处，那么我们的人捞不上来，抢匪就有法子捞上来吗？”
薛怀安见崔执并未深思，却几句话都问在关键之处，心下倒是生出几分佩服，答道：“我是这么想的，如果每个箱子上都能拴一个其所受浮力大于所受重力的气囊，那么就能保证银箱最后会浮出水面。可是在这之前，却要使银箱先不要浮出水面，这才能躲避过我们的找寻。那么就需要再加上一个重物，有了这个重物，总重力就会大于浮力，银箱就会沉入海底。然后，那个重物可以一点点减轻重量，减到一定程度，总重力等于浮力，银箱就会悬浮在水里，之后，这个重物继续减重，直到减至总重力小于浮力，银箱就会被气囊带着浮出水面。”
崔执听了，并未马上再问什么，一双黝黑的眼睛锁住讲得有些兴奋的薛怀安，好一会儿才道：“这些都是你的猜测，对不对？”
“对。”
“那所谓气囊和重物是什么，你也不知道是不是？这世上可有那么大的气囊和会自行减重的重物？”
“气囊的话，没有一个大的，几个小的绑在一起也可用。我在某本游记中读到过黄河上的人们会把几只羊皮气囊绑在一起做筏子渡江，既然连人和货物都能载得，浮起一只百余斤的银箱应该也不困难。至于自行减重的重物，想来也可以解决，只要将能溶解在水中之物放在布袋里，等着它慢慢溶解便可自行减重了，比如装一大袋粗盐。所以，如果真如我推想这般，当时那艘绿旗驳船上应该有这样一个设计……”薛怀安说到这里，怕讲不清楚，开始用手比画起来。
“船上有夹层，夹层里有几处放了炸药，夹层上面则是装银子的铁箱，铁箱下放置了机关，重量一够，机关就会激发燧石点燃引线，最后引爆炸药。铁箱下连着坠入海中深处的绳索，绳索的另一端拴着气囊和重物，一旦铁箱在爆炸后入海，就会先坠向海底深处，然后，因为绳索另一端的重物不断在减重，最后不知何时就会达到铁箱加上重物的总体重力小于浮力的那一点，气囊就会带着绳索另一端的铁箱开始上浮。”
崔执听到此处，浓眉一抬，道：“如若真如你所推测，那么，我们不在海上这会儿，恐怕重物已经溶解得差不多，银箱也许早就浮出水面，被抢匪取走了。”
“是，我也是一想明白其中关节，便害怕发生这种事。可是，现在想想，我们倒是有一点儿好运气，一是因为附近船上的抢匪已经被击杀了一个，很难说还有其他人在那里守着；二是如果我是抢匪的话，一定会选择溶解缓慢之物，因为毕竟从这东西入水，到我和宁霜赶到驳船卸下银子，再到爆炸和取走浮上来的银箱这整个时间不可能精确计算和控制，所以宁可选择溶解缓慢之物，等上哪怕一天两天才能让银箱浮起，也不会冒险选择溶解速度过快的。更何况，刚才在那劫匪的船上，我见到了一些吃食和淡水，虽然不多，但也够他一顿饭的，大约他是预备要在船上待过下一顿饭吧。这样一估量，银箱很可能还没有浮起来。”
崔执听了这番分析，神色却不分明，但也不再多问，似是心有所想，只是又催促了一次驾车的力士，便不再言语。
船务锦衣卫的海员们对海港一带极为熟悉，故而虽然方才沉船处已经毫无痕迹可寻，还是凭借几艘停泊不动的大海船的位置，确定了沉船的海域。崔执叫人在甲板上放上两张舒适的座椅，便和薛怀安坐在椅中静静观察海面。
虽然正值盛夏，但因为是阴霾天气，日头被均匀铺满天空的厚厚云雾所阻，甲板上并不似平常那般灼热难当，只是待得时间长了，却仍有些不舒爽。薛怀安抹了把汗，瞟一眼崔执，只见这人额角鬓边连汗珠子也没有一颗，忍不住问：“崔总旗不热吗？”
“心静则凉。”
薛怀安不知该怎么接下去，撇撇嘴，选择了沉默。崔执却转过脸看他一眼，意外地选了个话题：“住在外城的新居民，牙齿因为有吃槟榔的习惯而变色，薛总旗以为这些东西，我们看过尸体会查看不出来吗？未免也太小看你的同僚了。”
薛怀安认真想了想，道：“说得对，是我有些自大了。其实，我的推论也是依靠崔总旗才能得来。如果不是现下崔总旗只留了外城和青龙聚宝这几处未查，我也不可能这么快做出判断。青龙巷是高官富贾居住之所，聚宝街则是海外商人的聚集地，抢匪藏匿在那些地方的可能性不高，想来他们住在外城的可能性自是最大。我猜，崔总旗留着外城最后动手，也是想着，先把其他地方清理排除干净，网子一步步收到最小，然后再来这最后一击吧？说实话，薛某很佩服崔总旗统筹调度之能，也完全信赖崔总旗排查的结果。”
薛怀安这番夸赞的话发自肺腑，半点儿没有阿谀奉承的虚伪之意，崔执听罢，黝黑的脸膛上似乎隐隐有些笑意，却仍是一副严肃的腔调：“薛总旗可知道，我为何讨厌你吗？”
薛怀安只觉莫名其妙，讶然道：“你讨厌我？我怎么不知道？”
大约是觉得对着薛怀安这么个人说话真是令人头痛，崔执淡笑一下，扭转了脸继续盯着海面，说：“听说薛大人少年时旅居英国，不知道国文如何，是否听说过‘治大国若烹小鲜’这句话呢？这话的意思是说，治理一个大国，就像做那些小鱼一样要小心谨慎，火候过了，会老掉，火候不足会生腥，翻动太多，会碎烂，不翻不动，会焦煳。”
薛怀安听得更加糊涂，暗道初荷总说我思维跳跃，这崔执比我跳得可更甚，这是又要和我讨论治国之道了吗？
崔执似乎并不在意薛怀安的回应，继续道：“所以，为了不要有过大的动荡和变革，国家的运转应该是在某些既定的规矩和框架下进行。我们锦衣卫的职责，就是维护这样的规矩和框架。而你，身为一个锦衣卫，即便能察善断，却跳出来破坏这些规矩和框架，按照你自以为是的方法去解决问题，你和那些只凭义气行事的江湖游侠有何差别，你不配做一个锦衣卫。”
“但是……”
“但是，你觉得你的法子更高效、更简单、更聪明，是吗？”崔执唇角微微翘起，露出一个讥讽的微笑，“一剑快意解恩仇也很高效简单呢，如此的话，要刑部和大理寺何用？我知道你理数之书读得多，却不知道你经史典籍读过多少？从来国家之乱，必先有流民，导致户籍不实，税赋难收。然而如今的帝国，这么多人离开家乡，放弃耕种，进入城市谋一份工，人口流动比之过往历朝历代都要大，该如何避免流民之患呢？对于锦衣卫来说，我们的职责就是梳理户籍，严密掌控城中人口动向，将这些无根无业者控制在我们的规矩方圆之中，如有试图破坏者，杀一儆百。所以，这些抢匪最可恶的地方，不是抢了银号，而是打破了明面上的律法和私底下黑白两道默认的规则。就算你的法子能抓出人来，和我的法子比，谁的震慑之力更好呢？”
薛怀安只觉崔执之言如刀锋般一句句逼来，欲要辩论，又觉无从说起，心里忽然混沌一片，而隐约又似乎于这混沌中看见某些自己难以描摹的欲望，直到崔执又冷冷接了一句：“你原本可以阻止如今的局面。”
这句话犹如当头棒喝一般，敲醒了薛怀安。刹那间，他从未如此清醒地了解到自己的心意，原来自己一直这么期待着这帝国首桩案件的罪犯们会有更精彩的行动和更天才的表演，就像武者期待可以巅峰相见的对手一般。于是，他坦然应道：“崔总旗说得对，大约薛某并不适合做个锦衣卫吧，说是失职也不为过。”
崔执脸上讶异之色一闪而过，似乎是没料到薛怀安这么简单就认了错，望着平静的海面沉默了好一会儿才说：“你就这么肯定那些银箱一定会浮上水面吗？”
话题及此，薛怀安原本有些沉郁的眸子骤然一亮，道：“爆炸一定是事先安排好的，要做到很简单，比如安装一个受到一定重压就会击发燧石机关的点火装置，待到银子一装满，银箱的重量就会击发这机关，点燃导火索。那么，为何要炸掉船呢？抢匪不想要银子了吗？可是在我看来抢匪分明十分渴望得到这些银子才对。因为，他们没想到，崔总旗和德茂能有这般手段。说实话，我也没想到。”
“没想到什么？”
“一是没想到崔总旗调度排查的效率如此之高；二是没想到黑白两道都能这么给德茂面子，让匪人根本无法迅速销赃；三是没想到泉州这天下第一繁忙的海运重镇竟然能做到进出城严查半月之久。这么多海船因此误了船期，该有多少奏本递送到内阁呢？那身在帝都的德茂大东家能把这些奏本都摆平，给崔总旗如此充裕的时间，当真令人佩服。这样看来，这些抢匪倒是颇有些以卵击石的意味了，而最后他们终于等不及了吧。”薛怀安答道，语气里竟是隐隐对抢匪有些恻隐之意。
“那么为何他们这么着急要银子？”
“这我怎么会知道。只是既然他们提出以十分之一的现银交换贼赃，可见他们是没有耐心等上十年八年风声过去后再将赃物出手。无论如何，既然这么渴望银子，就不会真的让银箱沉睡海底，那么，就一定会有什么办法将之捞上来。至于是不是用我说的法子捞上来，其实我……”薛怀安说到此处，不好意思地笑了笑，“其实我不能肯定，这法子只是我自己能想出来的最好的法子，如果抢匪也是这么想的，那么，真是个让人期待的对手。”
崔执听了，脸色一沉，转脸盯住薛怀安，一字一句道：“不能肯定？你让我坐在甲板上几个时辰，你才说不能肯定？”
薛怀安厚脸皮地笑道：“反正都已经等了几个时辰，就再等等嘛。”
“无赖。”崔执低低骂道，“一刻钟之后，若是还没动静，我们就起航。”
造物者
海面上出现动静的时候，薛怀安不知道究竟是不是还未过一刻钟，感觉上，他们等待了更长时间，只是，崔执并没有催促起航，亦未曾看过怀表，所以薛怀安姑且就当没有超过那一刻钟的期限。
先是有几处水面隐隐有翻涌之象，还未等看得仔细，倏地一团米白色球囊便冒出了水面，紧接着，一团又一团米白色球囊远远近近地在这片海域里如雨后突然冒出的蘑菇般露了头。
“大人，一共是十个。”有锦衣卫迅速清点了一遍。
“捞起来。”崔执简短地命道。
第一团球囊被打捞上来，崔执近前一瞧，竟和薛怀安猜测的八九不离十——这团球囊由六个米袋大小的气囊被细网子兜在一起所组成，其上系着两条指头粗细的绳索，一条连着银箱，一条连着个大大的粗麻布袋子。麻袋里装的东西显然还有剩余，薛怀安打开一看，见是一些白色的晶体，却认不出究竟是什么，放到冷水里试试，这晶体果然比盐糖之类常见的东西溶解速度要慢上不少，可见应是专门经过挑选的“可缓慢自动减重”之物。
待到十个银箱都被打捞上来，锦衣卫们便开始忙着清点整理银圆，唯有薛怀安对着那些气囊出神。站在一旁督御手下的崔执见了，走过去问道：“这些气囊有何不妥？”
薛怀安没有回答，默默蹲在气囊前，伸出手指缓缓地在气囊米白色的光滑表皮上摩挲，眼中带着几分痴色，好一会儿，喃喃自语般说：“这是从未见过的东西呢，谁是这造物者？”
“这不是皮革吗？”崔执听了问道，随即伸手也去触了触那略有弹性的表皮，然后自己回答了自己，“真的不是。”
薛怀安拿出随身带的小刀，刺破一只气囊，割下一块表皮细看了一会儿，道：“似乎是在某种织物上面涂了一层什么东西制造出来的，和咱们在布上刷桐油防水一个道理，只是防水性似乎更好，而且完全不透气，轻软且有弹性。”
“那么，那个也是吗？”崔执指着甲板上散乱放置的气囊中一个颜色略略有些不同的气囊说。
薛怀安走过去捡起那个气囊，立时感觉分量、触感以及颜色都和别的略有不同，用刀子刺破后割下来一块细瞧一会儿，忍不住轻轻叫了一声：“哟，这又是另外一种从未见过的东西。”
制成两种球囊的材料乍一看很是相似，但实则薛怀安手上正拿着的这一块却不以任何织物为基底，自成一体，手感软弹，轻轻拉扯就会变形，一松开又恢复了原状，最重要的是平滑的表面没有一丝纹路或者孔隙——也就是说，没有天然生长留下的任何痕迹——“这大约是人造之物。”薛怀安下了结论。