《《花雨枪》 作者：夏生》第43/48页
男子大约也知道自己说得不清楚，指了指绿骑衙门口又道：“我来送些糕点，只是因为算着既然她在帝都，那总会回到这里，而如果回来了，错过吃饭时间又或者要熬夜查案，便可以有些吃食垫垫肚子。而你要是想盯着这门口等她出来却怕是很难等到，因为这个大门不过是个摆设，绿骑们平日里很少从此门出入，至于他们经常走什么偏门暗道的，这个在下就不清楚了。”
初荷这下总算听得明白，知道自己这半天却是白费功夫，一张小脸儿耷拉下来，沮丧异常。男子见她这副模样，似有不忍，问：“有什么事可以让我转告吗？或早或晚我终究还是有机会见她的。姑娘的事若是不方便说，我见到她的时候会告诉她去找你，还请留个地址给我。”
初荷施礼谢过，草草写了叶宅的地址交给男子，却仍不死心，重新回到阴凉里，盯牢绿骑衙门大门，仿佛是等待奇迹的发生。
那男子上马前行几步，回首看看初荷，摇摇头，又跳下马来，道：“姑娘，借纸笔一用。”
初荷递出纸笔，见他在纸上写下一个地址，又听他温言道：“这是常宅的地址，不如去这里找吧。只是今天就别去了，也不知道她什么时候回去，天太晚你一个女孩子家不方便在外面，明儿一早去守着好了，她出门倒是经常比较晚。”
第二日，初荷起了个大早跑到东山常宅门口守着，待清早洒扫的仆役一开了常家大门，她便跑上去，递上拜帖。那仆役收了拜帖，道：“我家小姐还在休息，你晚些再来吧。”
初荷点头答应却是不走，只是在门边找了处不起眼儿的阴凉倚墙静候。仆役扫了她几眼，大约见她只是个小姑娘，便也没说什么，由着她去了。
因来得早，加之东山是城中官宦人家居住之地，本就比别处清净，街上连半个行人也没有。初荷等得久了，有些无聊地四下张望，然而此处俱是官宅，每个宅子占地都颇大，一条巷子里只有几户人家，院墙又比寻常人家的高，所以除去高墙，不管是市井风情还是庭院美景都看不到，唯一的景致只有对面庭院里几棵长得高大浓郁的榕树探出院墙，垂下长长的根须，树荫间，似乎有雀鸟蹦跳。
目光在树影间逡巡之际，初荷忽觉树叶间有刺目的光芒一闪，定睛细看，隐约于树影中看见一人正拿着个望远镜在观察常家这边。微风骤起，树叶摇动，阳光从叶隙间漏下，穿过树荫直射在望远镜的玻璃镜上，便又是耀目地一闪。
夏日的阳光异常耀眼明亮，若非有这偶然一闪，躲在树荫暗处的人极难被发觉，初荷眉头蹙起，略加思索，决定去告知常家。孰料那对面树上之人似乎察觉到什么，将望远镜移开，露出一张笑眯眯的脸，竟是昨日好心告诉她常家地址的年轻男子。
那男子在树上用夸张的口型无声说了句“等我一下”，便爬下树去。片刻工夫之后，初荷见对面院子的后门开了条缝儿，那男子迅速从里面钻了出来，三两步走到初荷面前，低声道：“姑娘莫怕，我不是坏人。”
初荷心头堆疑，看着他静待解释，心中暗忖常樱所在的绿骑职责特殊，经常和极危险人物打交道，故而多了个心眼儿，两手往胸前一抄，右手便借着左手的掩护探向身侧的皮囊，将藏在其中的手枪紧紧握住。
这男子显然不知道眼前是如此危险的一个少女，脸上仍是笑意盈盈，道：“可否借一步说话？”
初荷摇头拒绝。
男子略显尴尬，瞟一眼常家大门，压低声音说：“姑娘，在下肖泉，是对面肖家的次子，和常樱自小认识。”
初荷打量着眼前男子，中等身量，身材瘦削，二十来岁的年纪，肤色微暗，长脸上的五官虽然平常，可是样貌里透着股和善劲儿，倒是怎么看也不像个坏人。然而再想想从昨日到今时之事，又颇觉此人行事讲不通，于是也不回应，仍是一脸警觉地盯着此人，握枪的手更是半分不敢松懈。
肖泉见初荷仍旧一脸防范的表情，擦一把头上的汗，踌躇一下，终于道：“夏姑娘，我之所以这样做，是因为我和你一样，想要知道常樱的行踪。比如她今天走得早不早，匆不匆忙，是不是没吃早饭，之后我才好安排应对。”
初荷听到“应对”二字，一抬眉毛，表示不解。
肖泉明白她的意思，偏过眼光不去看她，略有些不好意思地说：“应对就是，比如要不要送早饭去绿骑衙门。”说完，他叹了一口气，“反正，一会儿你见到常樱，问问她肖泉是谁，她也会告诉你。我们自小就是邻居，还定过亲。”
正说着，常宅的大门开了，走出个仆役对初荷说：“夏小姐，我家小姐已经在花厅等您了，随我来吧。”
初荷赶紧跟着就往院子里去，身后传来肖泉不放心的声音：“夏姑娘，今早的事你别和她说啊，我求你啦。”
叫cau-uchu的东西
坐在花厅里饮茶的常樱穿着淡青衫子藕色裙，虽说是女装，倒比绿骑的官服还要清淡几分。初荷头一次见到常樱这样清秀端丽的打扮，愣怔一下，才微微施礼。
常樱一直有意无意地想亲近初荷，笑着走过来，拉住她手道：“初荷，你怎么来帝都了？是一个人吗？”
初荷自己也说不清为什么在泉州的时候，对常樱总有那么点儿“敌意”，然而此刻见了常樱，竟觉分外亲切，任由她握着，似是见了亲人一般。少顷，初荷拿出已经写好的纸张交到常樱手里，让常樱速速了解一下薛怀安现时的情形，之后才在本子上写了一句：“求常姐姐帮忙。”
常樱看着初荷的本子，半晌才道：“虽然认识不久，但我也看得出来你是个不求人的性子，这常姐姐也是头一次听你这么叫，可是……”常樱略一踌躇，顿了顿，才继续说，“可是，这是缇骑的事情，我们绿骑怎么好插手呢。再退一步，就算我插手了，帮薛怀安查清楚这案子，却又如何，崔执奏他越权这一项，是怎么也跑不掉的。”
初荷听了，急急又在本子上写：“是怀安哥哥叫我来找你帮忙的，他说只想要查清这案子，不用为他脱罪。”
常樱看后一愣，仿佛要再次确定般，问道：“是他让你来找我的？”
初荷使劲儿点点头。
常樱不知为何叹了口气，道：“初荷妹妹早上什么都没吃吧，先在这里吃些东西，你容我想一想。”
初荷心中虽急迫，却不敢再求，安静地吃着早点等常樱答复。常樱坐在一边慢慢喝着茶，沉默很久，突然问道：“初荷妹妹，指挥使大人说实际上是薛怀安自己不接受调令，而不是缇骑那边郭指挥使不放人，果真有此事吗？”
初荷不承想常樱在家中会称呼自己的父亲为“指挥使大人”，所以一下子没明白过来，愣了愣，才明白常樱说的“指挥使大人”便是她父亲北镇抚司指挥使常坤，而所谓“调令”则是指绿骑想要调入薛怀安一事。
当初这事薛怀安并未对初荷解释过什么，初荷便想写一句“不知道”，然而莫名地，她又觉得要是这么答了，常樱定然会不高兴，所以落笔的时候，就成了这么一句：“是的，花儿哥哥说他的本事在绿骑用不上，绿骑需要的人是像姐姐你这般武功又好，又果决聪明的人。”
常樱看着那行字一阵失神，似问又似自语：“还是这理由啊，他真只是这么想的吗？”
初荷很用力地点点头，生怕心不在焉的常樱没有注意到。
常樱抬眼看看初荷，脸上划过一个浅淡的微笑：“真是这样就好，我原想，会不会是因为他讨厌和我共事呢。”
初荷忙摆摆手，又瞎编了一句：“绝对不会，怀安哥哥说过，要是和他共事的人是姐姐这样能干的人物，天下便没有他破不了的案子。我想因为这样，才会让我来找姐姐吧。”
说实话，初荷写下这几句话的时候心中着实忐忑，如此赞美人的话根本不像是能从薛怀安嘴里说出的。然而她偷眼去看常樱，却见常樱脸上笑意更深，便放了心，暗道果然好听的话谁都愿意听，连大名鼎鼎的“绿骑之剑”也一样。
常樱虽然笑着，却说：“我不信他这样说过，旁人都只会怕我。”
“不会，喜欢你的人那么多，有位肖泉哥哥，不是又给你送点心，又……”初荷顺手写下去，差点儿写出“偷窥你”几个字，手一顿，忙改成“关心你”。
常樱的眼睛在肖泉的名字上多停留了一会儿，摇摇头道：“你遇见他了？他和你胡说的那些可别理会。我们自小门儿对门儿，家里长辈小时候开过些玩笑，其实根本是些没谱儿的事。何况他们家书香门第，更是看不上我这种舞枪弄棒的女子。”
初荷听到这里，总算明白了肖泉那些行事不通之处，不觉在心里对他深表同情。
“你看这件事这样如何，我虽然没权插手，但是我却能以要审问薛怀安的名义将他先提出刑部大牢，关在我们绿骑的牢房，这样他想查案就不用担心周围有什么监视他的人了。然后，我们再和他一起商议这案子该怎么破。至于将来刑审之事，越权的罪要是定了，牢狱之罚大约要数月，可是如果到时候案子彻查清明，我们能讲出当时不得不牵涉其中的理由，牢狱之灾或许可免，但是贬官这事却是避无可避。不过也没什么，若是他在缇骑觉得憋屈，我到时再去和指挥使大人说说，将他调入绿骑便是。”
初荷听了，也觉如今这大约算是最好的法子，便点头答应，又起身再次拜谢。
常樱和初荷商议好，便匆匆换了绿骑官服，带着她去刑部大牢提人。绿骑的职责涉及国家机密与安全，所以常樱出示令牌说要提人时并未受到太多阻拦，只是她没有绿骑指挥使的手谕，刑部并不肯放人，派了两个狱官在绿骑的私牢外看着，只给常樱一个白日的审讯时间，晚上还要押回刑部大牢。常樱无奈，只好留下初荷先陪着薛怀安，自己则急急赶去找她父亲要手谕。
薛怀安看着来去匆匆的常樱消失在牢门外，轻轻抚一抚初荷的头，道：“初荷，咱们这次可是给常百户添了一个很大的麻烦，我们以后定要好好谢谢人家。”
初荷连续两日奔波，终是累了，如小猫般倚在薛怀安身侧，轻轻点了点头，以手语答道：“常姐姐人很好，比叶姐姐和宁姐姐好。”
薛怀安笑笑：“她们两个又没对你怎样，反而对你都多有照顾，你这么说可不该。”
初荷转头看他，眼里带着疑惑，无声道：“叶姐姐的确没对我怎样，可是宁姐姐，不是连你也怀疑她吗？”
“我怀疑只是因为我想不通，如果不是有德茂的人也牵涉其中，抢匪很多事怎么拿捏得这么准确！但是，并不是说我怀疑的人就一定是宁霜，只是有些事以现在的情形来看，若说她和抢匪有串通，便是最讲得通的。”
“比如什么事？”初荷打了句手语。
“比如抢匪放置火药炸马厩的位置，比如抢劫的时间，都是应该事先知悉银号情形才会这样设计。当然，你也可以说，那是银号的其他人泄密也说不定。但最后以现银交换被抢之物这事，我却觉得若非宁霜配合，便只能说抢匪是神算子一般的人物。虽说抢匪的设计的确精妙，可是你看，这实际上要冒很大的风险。因为船下重物的溶解时间不能精确估计，所以，如果德茂这边那日犹豫不决出发晚了些，或者突然反悔，或者爆炸后在海上巡游不走，又或者答应不报官却暗地里报了，让锦衣卫暗中做些准备，总之有这些情况中任意一个出现，抢匪的谋划便有失败的可能。但是你看德茂那边的应对，虽然顺理成章，却全是最最配合抢匪不过，而能这般控制德茂的人，除去宁霜便再无他人。此外，她丈夫傅冲的所作所为，虽然也全能说通，但我却觉得他效率未免太高了。”
“可宁霜为何这般做？”
“这却是我最想不明白的地方。所以我想，一定要把这案子其他一些未能查明的细节查清楚，才能解开最后的谜题。我们要找的是证据，而不是臆断和推测。”
薛怀安说到此处，从怀中取出一块巴掌大小仿佛软皮革一般的米白色的东西，交到初荷手里，续道：“这个东西是抢匪们用来做气囊的，竟是我前所未见之物。但是我最近被关着，闲极无聊，却想起过去看过一些科学家在美洲游历时的游记，有人提到过当地一种叫cau-uchu的树胶，当地土著将其干燥后制成有弹性的球或者其他东西，常用的干燥方式就是把胶体摊成薄片后熏干，那最后产生的胶片根据书中描述来看，和这个东西差不太多。我想，这次劫案中涉及的很多东西，比如黄色晶体和硝石火药，因为都是常见之物，故而不容易追查来源。但若这东西真是那树胶制成，常樱或者崔执却很容易找到来源，顺藤摸瓜就能找到买主。因为这东西目前来看还无甚用处，拿来纯粹只能当个新奇的东西做些科学研究，假如市面上有的话，只可能是泉州或者帝都最大的化学品行才有售，而一般人更不可能一次性大量购入，所以，只要查出来谁最近曾大量买入，就是那抢匪的同谋无疑了。”
“那么我该去做什么？”
“你拿着这个东西，去帝都最大最全的化学品行看看，是不是能找到我说的那种树胶片，然后将两者比对一下，看看我的猜测对不对。如果对的话，就告诉崔执这条线索，叫他去查清楚。”
初荷接过那软片，皱了皱眉，无声言道：“崔执还是算了吧，他极是讨厌你，只想一心治你的罪。小笨还被他关着，明天晌午才能放出来。”
薛怀安脸上现出迷惑又无奈的神情，双手垫在脑后，仰面望着牢房低矮的灰白顶子，似是陷入回忆一般，好一会儿才喃喃自语道：“按说不会啊，我怎么觉得他和我一样不相信案子就这么简单呢？他应该也有要彻查到底的心思吧。这么讨厌我，难道是因为我比他英俊吗？”
初荷被他逗笑，心情竟是这些天来最好的，腻在他身边不想再说案子，便挑些来帝都后的见闻和他闲聊。讲着讲着，就说起肖泉来，因这位痴情种的事迹在初荷看来实在太过有趣，忍不住就加上了手语，连说带比画，眼睛里星芒闪动，看上去可爱极了。
“……你知道的，这样的大日头底下，他藏在树里用望远镜偷窥，然后风吹开树荫，阳光一扫他的镜头玻璃，不知角度怎么那么巧，就是这样一闪的反光，恰被我看见了，于是我才发现了他……”
初荷讲到此处，原本笑意盈盈看着她的薛怀安猛地直起身来，急急在牢房里来来回回走了两圈儿，才停下来说：“傅冲说谎了。”
初荷不明所以，安静地看着薛怀安。
薛怀安平静下来，解释道：“我们出海去送银圆的那天，是个阴霾天气，整个天空都被厚厚的雾霭笼罩，海上无风无浪，当时是巳时左右，日头应在稍微偏向东南的云层里藏着，而抢匪用来观察我们的船也是在东南方向，因此日光不可能对镜头造成强烈反射。而这样的天气，海面上也不会出现强烈的反光，所以也就不可能有海水反射的日光再次射到望远镜玻璃上形成新的反射，而他却说因为被抢匪的望远镜反光晃了一下，所以发现了抢匪藏匿的渔船。”
“所以，他和宁霜果然同抢匪是一伙儿的？”
“还不能下定论，不过，他说谎必然有原因，现在他也被崔执关在刑部，倒是不怕跑了，我们先查清树胶这边。”
薛怀安的推断没错，初荷当日下午在帝都最大的化学品行果然找到了这种叫作cau-uchu的东西，一共两种，一种是以玻璃瓶密封的黏稠胶体，一种则和薛怀安所说一致，是干燥的胶片。
初荷拿着两样不同的叫作cau-uchu的树胶却犯了难。这树胶片和薛怀安所给的东西看上去的确差不多，都是白色有弹性的薄片，但只是“看上去”差不多而已。这树胶片摸上去又黏又软，像要融化在夏日的阳光里一般，可薛怀安给的东西，触手光滑又有弹性，就像一块柔滑细腻的皮革。很显然，这只是看上去“像”却并不十分相同的两样东西。而另一种叫作cau-uchu的东西，分明就是胶状的液体，显然更不可能是薛怀安要找之物。