《《远房表妹》作者：吃个砂糖橘》第39/78页
明早地铁上再补一千字哈，困了，晚安
第32章 启程
主仆三人忙忙碌碌, 只花了一个时辰便将行李收拾出来，叶婉也终于安心舒舒服服午歇补眠，彻底清除昨夜的彷徨担忧。
这一觉, 她直接睡到了夜幕降临，整个人看起来神采奕奕，状态与上午截然不同。
晚饭过后，她盘腿坐在床上借着烛光看话本子。
这是她前段时间新买的书，讲狐妖与书生的故事, 约摸还有十页就能看完，明日一早出发前往京都, 这本书必须今夜看完，不然心中老想着，带走又不方便。
“姑娘，奴婢说过许多回了，您夜里看书就不能多点两盏灯吗？”
小梅刚拾掇好自己进屋, 正好看见叶婉在昏黄的光线下看书, 又忍不住啰啰嗦嗦地念叨, “你若是不想自己动手就唤奴婢, 亦或是让云燕点，才几步路罢了, 看伤眼睛可怎么行？”
“知道了知道了, 我想着还有十页，没一会儿就能看完，便不想浪费功夫, 一会儿还要吹灭睡觉, 多麻烦。”
叶婉头也不抬, 目光一直停留在话本上, 边解释边回怼，并没觉得有什么不妥当，自然也没有将这点小事放在心上。
“哼，您就犟吧！”
小梅拿她没办法，只好去点灯，并将灯移至床头的矮桌上，四周瞬间亮了不少。
“您看完话本就赶紧歇下，晚些奴婢再进来灭灯。”
明日需要早起，小梅担心叶婉耽误太晚，忍不住提醒，而后才小心翼翼地告退。
早春的夜晚寒冷半点不输腊月，没一会儿，小梅便端着一个炭盆进来，搁置在床榻不远处的固定位置上。
炭盆咕咕冒着热气，渐渐的，屋内的温度慢慢提高。
“姑娘，明日要不要带个炭盆？奴婢方才听云燕说京都比长陵冷，没准路上还下雪。”
现下是正月，按照路程估计，他们起码得在路上走二十日左右才能到达天子脚下，到时候已经到了二月，京都要比长陵冷的话，确实应该带一个。
“你走一趟明竹轩悄悄找宋福问一声，看看表哥有没有带，他若是带了，咱们也带一个。”
在叶婉看来，宋谨书读书那么厉害，想必出行那点琐碎小事也早已打听清楚，不好拿决定的事多询问两句便知，没必要纠结犹豫浪费时间。
“也对，姑娘说得是，奴婢这就走一趟。”小梅颔首，也觉得是这个理，便福礼退下办事去了。
叶婉看话本的速度还算快，半个时辰左右就把余下内容全部看完，而小梅也把要带出门的炭盆提前准备好，主仆俩熄灯歇下。
这一夜，安眠无梦。
许是因为有出行计划，翌日拂晓，主仆俩双双早醒，一起将余下的东西打点清楚，而后叶婉独自去长青院陪同宋家四口人吃早饭。
临别在即，饭桌上异常沉默，是与往时截然不同的两种状态。
长辈不说话，其他人也不好开口。
叶婉大部分时间都是低头吃东西，偶尔会抬头看看姨父姨母，又悄悄打量斜对面的宋谨书，一顿饭吃得心不在焉，不知暗地里叹了多少口气。
约摸半个时辰左右，早饭结束了，宋谨书二人也需启程到城门口与其他人汇合了。
此时天已大亮，宋老爷携妻儿站在门口目送长子与外甥女的马车远去，直到马车拐弯再也看不见才缓缓收回目光，心中既自豪又感慨。
“希望我儿此行一举拿下进士功名。”
“是啊！不过这回没成功也打紧，总归书儿还年轻，以后有的是机会。”
宋老爷夫妻俩相视一眼，招呼宋怀康一块回府内，家中一下子少了两个人，他们总觉得哪哪都不对劲，心里也变得空落落起来。
……
长陵城富庶，几乎全员商户，城中的早市在天还没亮时便打开营业了。
而后就是叫卖不断的小摊贩，还有街上鳞次栉比的商铺也陆陆续续开门做生意，待宋谨书他们车队路过长街时，街上已经热闹许久了。
宋家的马车宽敞，一行三辆车，旁边还跟着五六个骑马的护卫，阵仗着实不小。
他们从长街路过，顿时吸引来众多打量的目光，有眼尖的人认出是宋家马车，纷纷同其他人八卦起来。
从宋谨书优秀的履历，到宋家生意上的小道消息，再到那个传言非常得宋夫人青眼的表姑娘，各种八卦说得有鼻子有眼，不管真假，全部成为百姓茶余饭后的谈资，而大家伙显然都信了。
辰时正刻未到，宋谨书他们的车队就缓缓来到了城门口。
“谨书，这里！”
车还没停，宋谨书推开马车窗便看到了笑盈盈招手的蒋庆舒，当即抬手回应，马夫也征得主子同意将马车赶到蒋家马车旁边，一块等其他还没来的公子。
“嗬，谨书，你搬家呢？”蒋庆舒伸长脖子朝后面看，发现每一辆车都满满当当，不由打趣道:“咱们又不是去京都就不回来了，你带那么多东西也不嫌累赘。”
说着，他还“啧啧”两声，刚想多嘲笑宋谨书两句，结果一抬眸，便发现第二辆马车窗探出一个脑袋。
小姑娘的目光好奇地扫过四周，而后朝他们所在方向看来，露出羞涩的笑容，显然有些不好意思了。
“这……叶表妹够义气，竟然还亲自相送，着实让我惭愧。”
蒋庆舒自说自话，从惊讶到坦然接受，不知道的还以为人家是来送他的呢！
“得，我过去与表妹说两句。”
“等一下。”
没等蒋庆舒动身前往，手臂就被人一把扯住了。
宋谨书面色不虞，毫不避讳地瞪了好友一眼，压低声音道:“表妹不是来送行，是要与我们同行。”
既然是同行，一路上免不得需要同行之人的照顾，宋谨书便也不瞒着，简单的将叶镖头之事告知蒋庆舒，也说了叶婉此行目的。
“事情就是这样，有些事不便与其他人说太多，到时候还需你从中帮忙周转敷衍。”说到这，宋谨书顿了顿又补充道:“子木若是问起，与他明说也无妨。”
蒋庆舒颔首。
宋谨书身边的朋友都是明礼识趣之人，知晓有女眷同行肯定也会主动避嫌，只是人都是有好奇心的，想来也会询问一二。
“行，我知道了，相识一场，我总得跟叶表妹打声招呼。”
“嗯。”
宋谨书朝叶婉那边看了看，到底松了手，跟在蒋庆舒后面过去。
三人随便聊了一会儿，其他人也陆陆续续到达城门口。
叶婉在表哥的眼神示意下一一与同行公子们见了礼，性子含蓄的公子只淡笑回礼，而性子活跃，嘴贱些的，则会说两句不痛不痒的玩笑话。
“原来是叶表妹啊！表妹安心，一路上哥罩着你。”
“去去去，就你能，应该䧇璍是我们都罩着表妹才是。”
“对啊对啊，哈哈哈……”
几位公子你一言我一语，气氛也就放开了，而叶婉也被闹了个大红脸。
辰时正刻，入京车队准时出发，浩浩汤汤出城，驶向那未知的将来。
长路漫漫，他们一路前行，历经一开始的兴致勃勃、意趣高昂，到日复一日枯燥乏味的赶路生活，就这么走了半个月，他们一致决定暂且停下，休整一番。
“时间还算充裕，总是蒙头赶路也不行。”
入住崇州金阳县驿馆时，同行的彭姓公子忍不住抱怨，道：“赶路本来就辛苦，你们瞧我都瘦好几斤了，长这么大还是第一回 出远门，总得欣赏欣赏咱们晟国的大好河山，光赶路岂不是白瞎跑一趟了？”
彭公子桂榜的名次比较靠后，本就是不可能中进士，他对自己有清醒得认知，此番随宋谨书一行入京也不过是想试试水罢了，顺便能增长多点见识。