《《香奁琳琅》作者：尤四姐》第18/96页
鹤卿没打算让他和稀泥，哪壶不开提哪壶地往后指了指，“我奉母亲之命，送明妹妹回家。”说着嬉皮笑脸地“嘿”了声，“我险些忘了，你们也认识。”
翼国公的脸忽地便涨红了，仓惶望向不远处的马车，讶然道：“易娘子在车上？“
一直远远观察着鹤卿一举一动的明妆没有办法，只得从马车上下来，因不往心里去，情绪便没有什么波动，依旧可以挂着得体的笑，朝翼国公褔了福身。
简直五雷轰顶，翼国公心里慌起来，那目光也不由游移，暗暗瞥了下应宝玥，唯恐刚才她的举动落了明妆的眼，自己是浑身长嘴也说不清了。
如今只求老天开眼，让应宝玥哑了吧，别叫她再开口了，但怕什么来什么，应宝玥非但没哑，还声线宏亮，爽快地唤了声易妹妹，“上回梅园一别，再没见过妹妹，没想到新年头一日便遇上了。”
明妆说是啊，“我从干娘家吃过了饭回来，恰巧路上碰上了阿姐。今日的灯会和昨日一样热闹，我看街边上的小食也比昨日多呢。”
应宝玥一笑，话中有话，“昨日是除旧，今日是迎新，今日的兆头更好。这样的好日子，妹妹怎么不出来逛逛，居然安于在家吃饭？”
翼国公脸上五颜六色，那难堪之情简直要流淌下来。她是从汤府回来，汤夫人应当把他昨日到访的事告诉她了，一面打算提亲，一面又让她撞见自己和别的姑娘在一起，恐怕会让她误会他是个流连花丛的老手，连他的心，也变得可疑且不纯粹起来。
他急于辩解，好不容易插上了话，对明妆道：“我出来游玩，也是半道上碰见了应娘子……”
应宝玥眉眼黯了黯，转头冲他一嗔，“五哥是在有意向易娘子解释吗？是不是半道上碰见的，很重要吗？”
这下翼国公下不来台了，明妆颇为复杂地望了他一眼，很快便又一笑，裹了裹斗篷道：“天怪冷的，我就少陪了，公爷和阿姐玩得尽兴，只是也要保暖才好。”说罢又欠了欠身，被午盏搀着回车上去了。
翼国公站在那里，无端有种大势已去的预感，他想唤明妆一声，甚至想送她回家，可待要上前，又被应宝玥拽住了。
鹤卿看在眼里，寥寥扯了下唇角，也不多言，朝翼国公一拱手，上马拔转缰绳，护送易园的马车离开了。
翼国公失魂落魄，简直有些想不明白一切是怎么发生的，为什么应宝玥会缠上他的胳膊，为什么恰好让明妆撞见。千恨万恨，恨自己面嫩心软，原本应该狠狠拒绝纠缠才对，结果推了几次没能成功，就勉为其难了。
一旁的应宝玥明知故问，“五哥怎么了？见了易娘子，怎么就变成这副模样？刚才不是还挺高兴吗，是易娘子扫了五哥的兴？”
翼国公对她这种得了便宜还卖乖的做法很是愤愤，她又想伸手来够他，被他板着脸拍开了。
“应娘子自重吧，大庭广众之下有碍观瞻，不单是易娘子见了要误会，若是半路上遇见朝中官员，宣扬起来也不好听。”
应宝玥愕然，“我一直以为五哥洒脱，没想到也这样守旧？我和五哥自小认识，我一直拿你当哥哥一样看待，没想到五哥竟觉得我不庄重吗？”
庄不庄重，其实各自心里都知道，只不过读书人习惯给人留脸面，她问得出口，他却不好意思默认。
叹了口气，他蹙眉道：“我不是这个意思。”
应宝玥面色不佳，眼看眉宇间乌云滚滚爬上来，但也不知哪里出了差错，一晃又若无其事般，扬着笑脸往前面一指，“五哥你瞧，那盏金鱼灯多好看，咱们过去瞧瞧。”然后不由分说再次牵住了他的手，连拒绝的机会都不给他，一鼓作气把人拽了过去。
那厢车里的午盏怔怔盯着明妆，问：“小娘子，你是不是生气了？”
明妆干笑起来，“我不生气，做什么要生气？”
车外的鹤卿很赞同，策着马道：“本来就是，没什么可生气的，反正两下里又没有定亲，早些看清为人，对你有益处。”说着砸了砸嘴，“和他同行的，是勾栏中的行首吗？怎么好像有些眼熟？”
午盏道：“大公子，那是赫赫有名的嘉国公府千金，全上京只有你不认得她。”
鹤卿哦了声，“人不认得，名声倒是听过。都说她直爽，原来是这么个直爽法，今日算是开眼界了。”
鹤卿和芝圆一样，对应宝玥很是不喜，倘或得知应宝玥还打过高安郡王的主意，恐怕他当场就要让人家下不来台了吧！
其实这样也好，反倒坚定了她的想法，不再打算通过翼国公来对付弥光了。翼国公是个温暖的人，正因为过于温暖，没有杀伐手段，与其在他身上浪费时间，不如投靠仪王，一击命中。
马车缓行在路上，终于到了易园大门前，明妆下车同鹤卿道别，让他回去的路上多加小心。
鹤卿应了，另外也安慰了她两句，“大过年的，不要为那种事伤怀。等我回去同阿娘把这事说明，让她不必再入禁中说合了，免得坑你。”
明妆点了点头，目送他走远，赵嬷嬷掖着袖子比比手，说：“夜里冷，小娘子快些进去吧，别着凉。”
返回后院的路上，她吩咐赵嬷嬷：“若翼国公再来，就替我挡了吧，说我不在，不必再见了。”
赵嬷嬷说是，一面叹息：“原本倒是不错，谁知道……果真为人处世应当有度，性子太面，对谁都一样，那就成了烂好人，反倒让人说不出好来了。”
身边的人都很懊丧，明妆却颇有无债一身轻的感觉，回到房内喝了盏汤，洗漱过后，便松散地睡下了。
第 二日鸟鸣啾啾，不知哪里飞来一只雀，停在她窗前叫个不休。
“妈妈……”她从帐内探出头来，“我要穿衣裳。”
商妈妈抱着袄裙从外间进来，自己奶大的，纵是长到了十六岁，也拿她当孩子看待。麻溜地上来给她穿戴，和声问：“小娘子今日醒得早，可是有什么安排呀？”
明妆趿了鞋走到镜前坐定，拿牙刷子蘸了青盐刷牙，口齿不清地说：“回头给我具一份拜帖，送到仪王府上去。”
商妈妈迟疑了下，疑心自己听错了，“小娘子是说仪王府？”
明妆“嗯”了声，“昨日他上麦秸巷探我，今日我也该回礼，登门去瞧瞧他。”
仪王啊，说实在话两者地位悬殊，连商妈妈都觉得有些靠不住。
可是这话怎么说呢，男女间的感情也不是能用地位来衡量的，倘或郎主夫妇还在，家下小娘子是郡公独女，作配一位王侯，算是高嫁，但绝不算高攀。
昨日仪王既然特意到袁宅探望，那就说明八字有了一撇，先皇后不在了，仪王也有了点阅历，应当能作自己的主，看来比翼国公还可靠些。
商妈妈应了，“我这就让人准备拜帖，小娘子且慢慢梳妆，回头吃了晨食再出门。”
这里漱口洗脸，再施上脂粉，待换好了衣裳用上一碗蕨笋馄饨，明妆就抱着她的南瓜手炉出了门。
坐上车，车帘半打起来，她吩咐赶车的小厮：“去甜水巷。”
仪王府与潘楼隔着一条街，因是为数不多的王府，因此独巷独宅，十分僻静。
从皇建院街一直往南，一炷香时候就到了，以往她不曾来过这附近，今日是第 一次。车越走，越感觉到此地的肃穆，场面上来往，不觉得王爵有多遥远，但到了人家的府邸前，方发现这种天差地隔的区别，果真与寻常人家不一样。
赶车的小厮将拜帖送到了门上，不知人在不在，就算不在，反正已经来过了，下次若见了面也好交代。
谁知守门家仆看了拜帖，立刻便迎到了车前，隔着帘子说：“小娘子，我们殿下恭候小娘子多时了，早就吩咐下来，小娘子到访不必通传，即刻引进门就好。”
赵嬷嬷和午盏上前来接应，明妆踩着脚凳下来，站定后问这小厮：“仪王殿下在吗？”
小厮说在，“朝中休沐，殿下不曾出门。”边说边退后一步弓腰比手，“小娘子请吧。”
进了门，门上另有婆子上来引路，把她引入了前院。
王侯的宅邸果真不同凡响，站在檐下看，雕梁画栋构建精美，大约也有几分禁中的风貌吧。
女使垂首接引，温声道：“请小娘子随我来。”
穿过宏阔的前厅，一直引入东花厅内，这里有各色盆栽，甚至有那日梅园里栽种的稀有珍品。花厅四面用打磨得极薄的岫玉做围栏，半垂的金丝竹帘将天光分割成细细的无数线。明妆在禅椅里坐下，偏头看外面的景致，隐约的假山石子、隐约的细竹、隐约的梧桐。梧桐枝丫上还余几片黄叶，迎风微微颤动着、扇动着，似乎长得很结实，可以坚持到春暖花开。
正神游，后面的回廊上传来脚步声，由远及近，走得不紧不慢。她忙站起身来，见一个身影走过半卷的帘底，还是闲散的步态，到了门前淡淡一笑，“贵客临门，今日终于盼来了小娘子。”
明妆向他欠欠身，“殿下安好。”
他说好，指了指禅椅，“坐吧。”复又转头吩咐厅前听命的女使，“把易娘子跟前的人，带到廊亭里用茶。”
赵嬷嬷和午盏对视了一眼，她们是近身伺候的人，又到了人家门上，一下子把她们全打发了，小娘子身边谁来照应？可既是仪王吩咐，又不敢不从，便看着明妆，等她一个示下。
把人支开，就是要开诚布公地商谈了，这样也好，她喜欢万事有根底，就如做生意一样，把条件开出来，后面的事就好办了。
“你们去吧。”明妆道，“吃了两盏茶再来接我。”
赵嬷嬷和午盏道是，跟着王府上的女使去了。
仪王的眉梢微微一扬，笑道：“小娘子身边的人很审慎。”
明妆颔首，“因为家父家母过世得早，她们一向尽心照应我，唯恐我受到不公。”顿了顿言归正传，“上次梅园结识了殿下，殿下临走对我说的那番话，我一直记在心上。今日来，是想与殿下好生恳谈，若是殿下愿意帮我，我又该为殿下做些什么？”
仪王那双长而媚的眼睛半垂着，听她这样直接，略有些意外地扫了她一眼。
本以为深闺中的娇娇儿，纵是要来磋商，也会瞻前顾后难免扭捏，谁知她却不是。同意了，认定了，便坦荡地来作交换，不必遮遮掩掩，有话敞开了说。他觉得很满意，笑道：“小娘子不必考虑那么多，我愿意替小娘子达成心愿，不需要小娘子为我做什么。说句不怕小娘子恼的话，你是尊养在郡公府的姑娘，就算善于掌家，于我来说还是过于力微，我不会对你有过多要求。”
明妆却不明白了，迟疑道：“以我的浅见，不觉得殿下是个注重皮相的人。在梅园相识之前，我与殿下素未谋面，实在想不出殿下帮我的理由。”
“在小娘子眼里，一切都得有理有据？”
“是。”明妆挺了挺脊背道，“无功受禄，寝食不安，我爹娘就是这样教我的。”