《燃钢之魂》第1037/1092页
而且，看样子，他们似乎正是冲着自己，冲着菁英小队而来！
咋回事啊？
不仅仅是普瑞斯特，菁英小队的其他人也都纷纷朝着阿尔瓦挤眉弄眼，但是阿尔瓦自己明显也处于震惊中——恐怕他也不知道这一次会来这么多传奇强者，他得到的消息，恐怕只是有传奇强者想要见菁英小队一面，但是不希望消息扩散而已。
不过，虽然场面极大，但是诸位强者们却并没有第一时间与普瑞斯特等人交谈，而是开始互相交换之前，不方便于魔网中交流的消息。
“目前前线还很稳定，邪神们的本部还未抵达，但是已经接触到了邪神眷族前锋军——洛兰达负责的要塞前沿和它们产生了第一波碰撞，损失尚在接受范围之内。”
第一个开口的，是一位蓝发的美少年，灭律-秩序与破坏之神此时并没有保密的意思，他在布下了笼罩整个办公室的隔绝法阵后，便表情肃穆的在半空中制造出一片呈现出虚空景象的光幕，然后道：“你们看，这就是第一次交战后的战场，邪神眷族的大军摧毁了七座永固堡垒，但是自己也被全歼，而被摧毁的堡垒稍微消毒一下，还能继续利用。”
可以看见，光幕中，是有一片混乱的虚空战场，数千上万艘战舰的残骸遍布于这片星域，在时空乱流中舞动，而混乱的能量源令整个光幕都模糊不清，只有实力最高深的人，才能从那迷蒙的能量云中，看见一艘艘仍然完好，全副武装的堡垒要塞正在运转。
“但是你们看。”
但灭律施展神力，他伸手抹除了光幕中模糊的云层，甚至遮蔽了众多要塞释放的能量光芒，他点击一片看似虚无的黑暗，然后拉大展示：“这只不过是，邪神大军的眷族，的前锋军，的侦察兵。”
能看见，在那看似一片虚无的黑暗中，有更加深邃的黑暗正在涌动——那是一望无际，即便是在虚空中也无法看见尽头的黯幕，它正在汹涌而来，并不在意自己微不足道的顶端是否有被消灭。
“邪神是没有自我意识的，倘若世界是一个人，那么它们就是移动的高能污染源，极危辐射放射体，而它们的眷族，就是入侵人体的病菌，杀伤细胞的辐射。”
最近这段时间，一直都在埋头研究，增加自己实力的元素掌控者巴巴罗萨开口，他眉头紧皱，低声道：“所以说，倘若这次我们初接触，感受到的冲击化作具体值是‘1’的话，那么邪神眷族的真正前锋军，大概就是‘50’，而邪神眷族大军本部的冲击，是‘100’，而作为一切辐射源的邪神集体冲击，是‘不可计量’。”
“比罗斯星河的要塞群落，挡住‘1’，‘50’乃至于‘100’，都可以。我们倾尽全力搭建的防线，其能应对的最高冲击水准是‘125’。但这只是一个虚数，邪神眷族的冲击无穷无尽，而我们的资源要运输过来却是要花时间的，而且谁也不能确定，邪神眷族中会不会出现‘群星世界’内那种，数目众多的传奇级眷族。”
由于被近圣者-极限升华聚合体所影响，瘟疫邪神的眷族很容易便能化作传奇级的瘟疫母兽，虚空巨霸，但目前来看，即便是邪神，也很少有数目众多的传奇级眷族，即便是有，也只是大猫小猫两三只。
但是，近圣者邪神的存在早就被确认——谁也无法确定，在漫长的时光中，那些最强大的邪神们，会不会已经培育出了一支完全由传奇眷族组成的混沌大军？
“比罗斯星河要塞群，是绝对挡不住的。”
易辙-守护与改变之神如此淡淡地说道，他玩着手中的烟枪，不抽也不停，就是将其不断地在指间旋转，矮人神祇的语气漠然：“根据我上次和乔修亚交流得到的信息，近圣者-极限升华聚合体确定，‘纪元终末’出现的邪神抹杀大军中，绝对有‘近圣者级’的邪神。也就是说，有‘丰饶邪神’和‘剧变邪神’这种，仅仅是路过，其辐射便能将整个世界星河都搅动的怪物。”
“区区比罗斯星河的要塞群，挡住普通的邪神也就罢了，倘若是那种等级的混沌出现，恐怕仅仅是一露面，所有守军就要当场全灭。”
“但是比罗斯要塞群是必须的。没有这个缓冲区，多元星河那脆弱且宽松的后方，会连一点后撤和规划的时间都没有。”
自然导师难以掩盖自己的疲惫——她最近这段时间，一直都在以太环世界那里，对数百万个寻常世界面积的环世界区块进行人工催化播种，制造自然生态圈，这事情即便是对传奇强者而言，都算得上是一件难事，但是职责所在，她自会倾尽全力。如今，迦兰诺德强打精神：“虽然第一次接触战，有不适应的缘故，但仅仅是前锋军侦察兵级别的混沌冲击，就造成七个堡垒被毁，数十万军士，很难想象接下来的全面战斗会造成多么大的破坏。”
“还是说，这就是送死？”
以一部分人生命作为代价，为‘多元星河文明联合’这一庞大而松散的个体，争取足够的反应时间，让他们完全地转入备战状态……亦或是准备好撤退？
“是牺牲。”
爱与衰亡之神如此道。这位同为精灵的女神表情平静，没有一丝波澜：“七神之中，我，法律与自由之神和智慧与选择之神将会在稍后上前线，其他几个文明的神祇也会上前线。我们将会驻守比罗斯星河要塞群，而有我们这群真神的守卫，邪神眷族的冲击并非是无法抵挡的东西。”
“但是邪神大军本部呢？”
一侧，精灵女皇赫恩瓦洛九世忍不住询问，同为精灵的她似乎已经猜到了对方的选择，而现在的询问，不过是下意识的发声。
“我们会在那个时候，进入‘神灭’状态，用自己最强的实力，去试探‘邪神’本部的上限究竟有多高，而近圣者级的邪神，会不会出手，倘若出手，又有几个。”
没有丝毫犹豫和迟疑，爱与衰亡之神谈起死亡，语气甚至没有半点波动，祂环视有些震撼的中年人，平淡地说道：“不要用这种眼神看着我，凡人死的数量，恐怕会是神的千亿万亿倍，那场战斗中，传奇强者也会如同暴雨中的树枝般折断，神也不会例外——而我只是选择，让自己离去之时，更有价值。”
“混沌将临，这是我们恐惧，并期待了千年的敌人，事到现在，也没什么可怕的了。”
而缩在一旁，别说是插话，就连发声都不敢的菁英小队一行人，以及如同石雕一般坐在原地的阿尔瓦，却仍然是感到十分震撼。
随口规划自己的生死，将凡人眼中永恒的寿命——无论是其他人的，还是自己的——全部视为无物。
这就是神吗？并非为‘人’的强大生命，超越了寻常传奇定义的究极超凡个体……
“怎么？别吃惊了，小伙子。”
侧过头，易辙看向表情有点不太自然的普瑞斯特，守护与改变之神哈哈大笑一声，颇为亲切的靠近对方，然后拍了拍对方肩膀：“不要这么紧张，我们本就是几千年前就该离去的‘幻影’罢了，趁着现在影子还在，就多发挥些余热，不然的话，再过个几百上千年的，就和煤炭一样，烧干净，就只是灰了。”
“而你们不一样，你们朝气蓬勃，大有未来，很是有希望。”
即便是普瑞斯特自认为大胆，即便是面对传奇级的魔物也敢捋捋虎须，但是面对一位真神的拍肩膀，他还是感觉大脑一片空白——直到听到最后，他才隐约有点反应过来，为什么这些传奇强者和神祇，会将他们这一队极意级的探索者小队叫来，还透露这么多机密消息了。
“难道说……因为注定要失去不少高端战斗力，所以高层们打算培养一些天赋够高，也足够忠诚的人成为新一代传奇？”
别的不是自夸，单说天赋和对文明的忠诚，普瑞斯特保证自己和自己的队友绝对是一等一的，不然的话，也不至于一路从普通的探索队员被培养至如今，甚至还获得了第一届多元星河文明邀请赛黄金集体组的冠军。他们的确是有成为传奇的潜质的。
但是，真的有这么简单吗？虽然说，五位未来的传奇——算上阿尔瓦，乃至于背后的第一小队，就是十位。虽然说，十位新生传奇听上去是很可怖，很威武，但是真的见过高等传奇战斗的普瑞斯特很清楚，一个像是自己老师那样的传奇极限强者，一根指头就能灭了他们所有人。
老师他杀邪神就和杀鸡一样，杀传奇更是如碾蚂蚁——在这个超凡的世界内，堆数量的效率，远不如增质量。
“不过，我倒是早就做好了心理准备。”
虽然说心中想了很多，但是现实世界才过去没多久，普瑞斯特摇了摇头，将心中杂念荡开，他无声地自语道：“无论是上前线，还是去侦查邪神大军周边的情况，我都做好了心理准备……就是要通知一下苏尔和布兰妮了，要想办法找个人照顾一下后事才行。”
身为传奇强者，甚至可以说，传奇这一境界中最强者的弟子，无论是普瑞斯特，还是阿尔瓦，亦或是第一小队所有人，甚至是龙人少女他们那一群人，他们都早就做好了心理准备，准备承担与自己地位相符的责任。
这没什么可逃避的——他们获得了远比普通人优越的资源，得到过最强者的指点和教导，他们成为强者，是天理应当的事情，承担起强者的责任，更是理所当然的事情。
而自己的那些队友，虽然不是老师的什么弟子，但是这么多年来的照顾，不是弟子却也胜过弟子——康斯坦丁就在老师的改造组织中兼职，韦恩本来就是诺查丹玛斯大师的徒孙之一，而赛德与克拉克，一个是七神圣山的奇行种天才，一个是冠军学院自己培养出的首席。他们都曾经被这个世界温柔以待，被所有人寄于期望，而他们也都心甘情愿的应下来这温柔与期望。
所以，现在也就是他们付出的时候了。
但接下来，七神之一，强权与正义之神的话语，却令他们大吃一惊。
“普瑞斯特·欧米尼，从今日开始，你便是‘火种号’方舟巨舰的舰长，‘远航者探索舰队’的总统帅，菁英小队全员并入。”
散发着金色神光的人形，用普瑞斯特熟悉无比的帝皇语调，不容违拒地说道，随后，祂转过头，看向自己人类时的子嗣：“阿尔瓦·戴尔蒙德，从今日起，你便是‘微光号’生态循环舰的舰长，‘漂泊者流浪舰队’的总统帅，第一小队全员并入。”
“从今日开始，你们过去的一切职责，一切信息，都会被隐藏，三分种之后，你们就相当于不存在于这个世界上，除却统合大资讯库外，没有任何地方会有你们的半点信息。”
等等，方舟巨舰？探索者舰队？生态循环舰？流浪舰队？
这说的都是什么啊？
无论是普瑞斯特，还是阿尔瓦，都神情愕然，这些名字和称呼一听起来就不对劲，因为疑惑，年轻的战士下意识的开口询问道：“陛下，这究竟是……什么意思？”
“意思就是，你们都是火种。”
强权与正义之神的眼神微动，祂轻声道：“这就是你们未来一生的任务。”
“但我愿意上前线！”
不知道为什么，普瑞斯特眉头紧皱，低声怒吼道，即便是面对众多传奇和神明，他也敢于咬牙低吼：“陛下……我是拉德克里夫的徒弟，是战士的弟子！我不畏惧死亡和邪神，我有勇气！我可以承担我的责任！”
不要因为我是他的弟子，就随便给我什么优待……我不需要，真的不需要这种‘优待’！
“是啊，队长说的对，我们菁英小队面对的危险多了去了，即便是叫我们去侦查邪神大军的情况，我们也眉头都不皱一下！”
一侧，神经最大的骑士克拉克紧跟着应和道，他看上去也很不爽，那是一种被人刻意优待后，自尊心的不甘。
而阿尔瓦并没有一开始就说话，他只是深深地看了自己的‘父皇’一眼，然后轻声道：“我还记得十几年前的那一天，您带着我和二哥行走帝国，教导我们什么才是责任和勇气。”
“我还没有忘记。我也一样不需要优待，陛下。”
在场的传奇强者和神祇们闻言，互相对视，但是都没有说话，而强权与正义之神微微抬起头，祂环视了一眼对自己表露出‘不满’和‘抗拒’的小伙子们，然后笑了起来。
“这不是很有勇气吗？”
神祇低笑道：“只是你们或许还不明白——比起前进，更需要勇气和冒险的，是‘后退’。”
伸出手，让似乎还想要说些什么的众人安静，强权与正义之神平静地说道：“你们觉得这是优待？大错特错，这是最艰难的责任。不要以为，当‘火种’就是什么美差了，我们可没有那种好职位留给你们这些坚固的顽铁。”
“前进，可以一咬牙，甚至什么都不想，就凭借一腔豪情向前冲锋，这样一来，无论是死亡还是绝望都能被抛诸脑后——但是后退不一样。小伙子们，尤其是带着一群人后退，就更不一样。”
“你们将会兢兢业业的度过一生，不敢有丝毫放松，因为你们知道，你们走的是后退的道路，你走的每一步，都要被名为职责和期待的痛苦折磨，你做出的每一个选择，倘若出现错误，就会承受远比前进更加恐怖十倍的谴责——无论是来自其他人的，还是来自自己的。”
“前进需要的，恐怕只是单纯的大心脏。而后退需要的，是一颗坚韧谨慎，百折不挠的心。”
如此道，强权与正义之神负手，转过身，不再看众人，他平静道：“阿尔瓦的确有点勉强，但你是最合适的人选，普锐斯特。我们都知道，你选择的是守护之道。你自然明白，守护的真意，便是不辜负那些汇聚在你手中，无数被守护者的命运。而现在，一艘方舟巨舰，一整个探索舰队，数百万人的命运都被托付于你手。”