《燃钢之魂》第973/1092页
——贤者境界？算不上。
一时之间，站立于虚空之中，乔修亚也无法确定对方的实力，只能确定，对方的实力之恐怖，倘若进入群星世界内，足以令千万银河动荡，泰半物种灭绝。
至于对方的真实身份……乔修亚的脑海中浮现了些许记忆，他抬起自己的手，在之前斩断光芒巨茧触手的时候，战士正好拾取了对方躯体的部分碎片，两相对比，乔修亚的确感到了一股熟悉的味道。
“难说……”
回忆起记忆中，那似乎并不是特别显眼的存在，他颇有些不敢置信的想到：“是‘无限升华病毒’？”
昔日，乔修亚于群星世界协助中庭人，斩杀了从星间袭来的恶兽，瘟疫邪神的眷族，一头传奇级的虚空母兽，在通过钢之力燃烧对方躯体，击碎对方核心的时刻，乔修亚获取了虚空母兽的部分记忆和信息，也即是和其背后‘邪神’有关的信息。
‘无限升华病毒’，不知多少年前，一个名为罗贝尔人的种族制造的全自动化生命改造病毒，原本设计之初，它的目的是为了让寿命短暂的罗贝尔人得到完全的进化，获得永恒的生命和超凡力量，但是由于病毒失控，获得了自我意志，改写了底层生命程序，异化的升华病毒便吞噬了整个罗贝尔世界，化作大吞噬者的一员，开始在虚空中游荡。
乔修亚曾经将其视作邪神的一员，因为瘟疫母兽的确含有邪神的气息，其行为作风也与邪神尤其相似，但是现在看来，恐怕那些混沌气息，都只不过是邪神侵染的吧。瘟疫母兽真正的创造者，以及这个囚禁了复数邪神的强大个体，其本来面目，或许就是升华了无数次后的‘无限升华病毒’！
乔修亚并不惊异对方从吞噬一个世界的邪魔，突然变成了如此强大的存在，因为他自己也是如此，在短短的时间内变强了无数倍。既然他有奇遇，有奋斗，有优良的回报，那么其他人也有同样的遭遇并不奇怪。
虽然说，对方一击甚至没有把他的化身毁灭，但是任谁也看得出来，对方只不过是想要将自己活捉囚禁，并没有心怀杀意，身经万千战斗的乔修亚当然知道，人在想要活捉和心怀杀意时的出手力度相差有多大，这根本就无法作为评判对方真正实力的要素。
更何况，即便是活捉的力度，实在是有点强的过分，乔修亚估计，自己的本体也没办法超过其太多，倘若是双方都全力以赴——那毫无疑问便会处于弱势。
“也有明显智慧，不是单纯的魔物……它究竟是谁？”
巨大的光芒巨茧没有任何言语，仿佛之前回答乔修亚‘那正是初始之火’的声音并非是它那样。
相比起捕获乔修亚，它反而更加关注群星世界上的裂缝，可以看见，光芒巨茧又伸出了许多触手，伸向之前迸裂裂缝的群星世界屏障，一根根丝线分化，如雨般坠入裂痕，似乎是想要通过这些豁口渗入群星世界中。
看见这一幕，乔修亚本想要立刻出手，阻止对方的入侵，哪怕化身自爆也绝不能让对方成功入侵，但是在力量积蓄到一半后，他却发现并不需要太过紧张，因为群星世界的屏障远比战士想象的要坚固。
就像是荡漾起波纹的水面逐渐变回平静的平面，仅仅是十几秒后，那一道道宽阔的足以塞进几百几千个小型世界的裂缝就开始缓缓合拢，痊愈，将光芒触手渗入的丝线全部挤出，这状况令光芒巨茧再次全力挥动触手去捶打屏障，制造出一次次足以影响魔潮洪流震动波，但是少了乔修亚这个足以崩碎双方的钢粒存在，这几次攻击都没有任何结果。
发现事不可为，光芒巨茧再次将视线转移到一侧观望的乔修亚化身身上，巨大的恶意如同冰冷深海洋流一般汹涌而来，几欲将战士淹没，但乔修亚却也并非善类——早就在对方企图锁定自己之前，他便直接投身于魔潮的洪流中，整个人的身影都消失不见，似乎是干脆利落的顺从魔潮洪流的冲击，前往了魔潮的下游。
换句话说，就是跑了。
——傻子才在这种情况下，和一个明显无比的强敌打！
先不谈这里只是一具化身，贸然开战，只是暴露自己的力量底细给敌方，甚至有可能，很大的可能被活捉，进而导致本体的力量体系被研究。
为了防备光芒巨茧趁势侵入，这具化身暂时没办法通过创始者的后门回去，当然最重要的，是比起现在就直接开战，只损耗对方一点点微不足道的力量，倒不如潜伏进魔潮洪流，旁观看看这个光芒巨茧究竟是什么底细，又有什么目的，才会一直徘徊在群星世界周围。
哪怕再怎么热爱战斗，乔修亚也不是战斗疯子，完全不知己知彼的战斗打起来只是一团浆糊。
而就在乔修亚投身入魔潮洪流中，脱离群星世界周边时，他隐约看见了，那位于魔潮洪流中的后半段光芒巨茧的模样。
那是如同真菌一般，侵入能量狂潮中的丝线，是密密麻麻，层层叠叠的根系，可以看见，一张巨大的网已经在魔潮洪流中展开，汲取其中无穷无尽的能量，而与此同时，这张巨网还在不断地散播自己的‘孢子’，亦或是说，某种‘波动’。
这感觉，看上去就像是一种怪异的真菌亦或是植物正在散布自己的种子那样，是如此的自然和谐，而乔修亚伸出手，截获了对方的部分波动后，面色顿时便变得肃穆无比。
“是极限病毒，或者说，诱导极限病毒显化的波动……原来极限病毒不是瘟疫邪神的手笔，至多在这个怪物散布其自身的同时辅助了一下！”
他沉声自语，语气甚至有些咬牙：“这怪物，居然通过盘踞在魔潮的上游，朝着下游传播这种超凡瘟疫——恐怕，多元星河那边只是凑巧遭灾，它真正传播瘟疫的方法，是通过大魔潮，来感染所有承惠大魔潮之力的种族和文明！”
第二十三章 强者洄游
本来，乔修亚打算直接离开，不与光芒巨茧多做纠缠，但是在注意到对方居然利用大魔潮来传播超凡瘟疫之后，他便立刻改变了主意。
“不能坐视不理。”
并非是见义勇为，也不是正义感发作，只是单纯的因为有着切身利害，乔修亚深知极限病毒的可怖，也明白当它真的顺着大魔潮的光辉席卷万界之时，会造成怎样的恶果：至少百分之九十九点九九九以上的生命都将直接化作灵魂都被消磨殆尽的枯骨，而剩余的一点幸存者，也会异化为比混沌魔物更加恐怖的极限生物。
防不胜防，且危害极大，甚至比邪神恐怖多了——就如同黑雾那样，明明不是邪神，但却比邪神造成的危害更恐怖。
哪怕就是为了迈克罗夫文明，顺便为了多元宇宙中其他的无辜文明和种族，乔修亚也绝不能袖手旁观——所以在临走的前一瞬，战士深吸一口气，凝聚了这一具化身所有的力量，然后发出无声的怒吼。
——轰！！！！
以乔修亚为中心，实质化的圆环形震荡波开始扩散，在这骤然爆发，足以摧毁复数世界的伟力之下，即便是浩瀚的魔潮之光也为之偏移了一瞬，从澎湃的河流化作了无数遍布漩涡的扭曲歧路，令暗流在其中滋生，而洪流中的钢之微粒和世界残骸在这鼓荡的激波中沉沉浮浮，最后化作齑粉。
在转眼之间，乔修亚制造的激波便已经开始冲击光芒巨茧制造的波纹，亦或是说，诱发极限病毒出现的诱因，战士抬起头，他正在逐渐变得赤红的双目中倒映着这些蕴藏无穷猛毒的‘种子’，他看见了光芒巨茧所在的巨大丝线网络再次震荡，制造出大量波纹随波逐流，同魔潮一齐流向万界。
但乔修亚怎么可能给他们这个机会，战士直接举起手中情感之力化作的猎龙长枪，以熊熊燃烧的烈怒之炎点燃了自己制造的波纹！
就像是明亮的火星落入了深邃的油田，闪烁的电火花接触了黑色的火药，一瞬之间，所有被乔修亚影响到的魔潮区域，包括哪些已经化作漩涡暗流的魔潮光辉，尽数被赤色的火花点燃了，而光芒巨茧制造的波动种子便在这些烈焰吞没，化作灰烬，烈怒的爆炎甚至顺着魔潮之光向上攀爬，以这纯粹的能量为燃料，开始在周围的魔潮中蔓延。
魔潮震荡，烈焰焚烧！
即便是光芒巨茧也不能忽视这一片在魔潮洪流中也能燃烧的火海，它伸出自己的触手，扫荡自己真菌网络的周边，熄灭了烈怒之火，但是这并没有任何用处，因为这火海并非只是朝着上游蔓延，它同样朝着下游扩散，光芒巨茧的力量再怎么强，也只能熄灭自己周围的情感火焰，而下游的，那些仍在扩散的火焰，将会成为吞噬它波动种子的陷阱，在乔修亚的力量完全消耗掉之前，光芒巨茧制造的瘟疫便不可能继续以魔潮为工具蔓延。
当然，这烈焰燃烧的代价，可能便是造成一段时间的魔潮空窗期，部分世界可能暂时失去魔潮力量的滋养，但是想来，比起渗毒的清甜蜜水，还是继续回家喝寡淡无味的自来水比较好。
察觉到这一点后，光芒巨茧并没有多做反应，它只是扫视周围，想要找到乔修亚的所在，看看那个挡住了自己的捕获，又干扰自己计划的存在现在在何处。
但是乔修亚早已借助情感之火制造的烈焰消失，不见踪影。
“……”
似乎是思考了一段时间，光芒巨茧缩回了几根本来想要延长伸出的触手，它沉默的停顿了一瞬，然后便缩回白色的能量洪流之中，隐匿踪迹。
群星世界内部。
“事情有点不妙。”
正在星河大空洞中，准备进行长距离迁跃的乔修亚本体睁开眼睛，面色凝重地说道：“的确出现了意料之中的存在——但是对方的实力有点出乎预料。”
【询问：你在外界发现了什么？】
【疑惑：极限病毒的源头邪神？】
【咨询：具体的状况究竟如何？】
三重帷幕同样严肃，毕竟，群星世界的事情最为着急的其实是祂，而并非是作为过客，被召唤前来援助的乔修亚，相比起其实并无必要责任的战士，作为这个世界所有生命保管者的人造意识集合体，三重帷幕哪怕是拼尽最后一丝力量，也要与所有意图毁灭众多文明生命的敌人战斗。
当然，祂却是不知道，自己面前的这个男人哪怕是没有责任也会去和敌人战斗，对于混沌来说，简直就像是不请自来的恶客。乔修亚思考了一下语序后，便沉声道：“外界出现了强大的邪神。或者说，充满恶意的超级生命体……怎么说，邪神也只不过是它达成自己目的工具，我甚至怀疑，邪神只是那个生命为自己寻找‘永恒’的导航器罢了。”
“至于它具体是什么……我只能说，它是野兽。”
如此说道，战士眯起了眼睛，他回忆起那个被自己捕获的恒星级虚空巨兽，然后又回忆光芒巨茧，以及极限病毒在各地扩散后的一系列举动，然后继续道：“最强大的野兽。”
“恐怕在多元宇宙内，也没有之一。”
而此时此刻，乔修亚的分身，仍在顺着大魔潮的洪流，朝着群星世界的远方急速遁去。
依照乔修亚的速度，光芒巨茧哪怕是想要追上，恐怕都需要花费极大一番功夫，但是战士却依然没有停下脚步的意思，而是继续朝着前方前进，前进。
群星世界周边，毫无疑问已经被光芒巨茧封锁，无论是靠近还是折返，恐怕都是不可能完成的任务，乔修亚也不可能为了一具化身，让三重帷幕冒着可能会导致光芒巨茧入侵的可能性，打开创始者留下的后门接引其归来。
所以，哪怕是为了废物利用，乔修亚也会控制自己这具注定不可能返还的化身，尝试去顺流而下，探索群星世界周边的虚空。
能够看见，曾经的群星世界周边，应该是一片明亮且繁荣的星河，但是现在，漫长的时间过去了，在大魔潮的冲刷，混沌的侵蚀，以及时间陷阱错乱的时间轴作用下，所有昔日辉煌的星光都已经黯淡，化作了在魔潮中沉沉浮浮的钢之微粒和世界残骸。
或许，它们昔日的光辉，还在照耀多元宇宙彼端的众多世界，但是在这个它们的起始之地，一切都已经消散于无形。
很长一段时间里，乔修亚只能看见一片白色的空白，那是魔潮的光辉，虚空中空无一物，无论是前后左右上下都是如此，一片除却能量外完全的虚无，如果不是魔潮本身还有‘顺流而下’的方向可言，恐怕乔修亚都不知道自己究竟是朝着哪里飞行。
时间流逝。
在这太过漫长的寂静中，只有一道银色的光芒，在这被白色洪流充斥的虚空中孤独的行进。
乔修亚本以为自己这具化身的旅途，将会持续很长一段时间，直到自己来到距离群星世界最近的一个多元星河为止——他也知道，自己昔日所在的多元星河，可能并非是距离群星世界最近的那一个。但是，隐约之间，战士却依稀看见了，在魔潮白色的底光之中，出现了一片异常的阴影。
“那是什么？”
乔修亚心中顿时升起这个纯粹的念头，他能看见，那片阴影并不在自己所在的方向上，而且其实很不明显，如果不是钢之视界这种级别的观测方式，很可能根本看不见这个阴影——但是他看见了，所以便打算靠近一点，去看看阴影的背后究竟是什么。