《爷儿钱多多》第2/23页
见她杵在原地不动，凌大娘伸指戳了戳她嫩白的额。“知道了还不赶快去后头洗碗？磨磨蹭蹭的要蹭到啥时？”
吃痛地缩了缩纤肩，唐莘儿压抑地抿唇，低着头快步往厨房而去。
经过热气蒸腾的厨房前，她不自觉地顿下脚步，望着厨房内切切剁剁、挥动锅铲的情景，她恍然地失了神――
家乡的生活条件差，总是不如南方丰饶富庶，她时常听爹说治遥城繁华，讨生活容易，要出人头地也容易。
于是一年前，身为厨师、并以发扬自研菜式“唐家菜”为毕生心愿的爹爹，带着她来到治遥城，冀望能一层长才，搏个出人头地的机会。
好不容易来到治遥城，但她与爹爹竟似走了霉运般，让贼人偷光了盘缠，爹爹更因为染了风寒，不幸客死异乡。
身无分文之下，她只有卖身葬父一途。
适巧，龙升楼缺丫头，凌大娘见她长得标致，为她葬了父亲后，便将她带回了龙升楼。
但进了龙升楼后，唐莘儿才发现，她的恩人凌大娘是个极为刻薄的主子，在她手下工作的丫头，无不遭受她的虐待，她也常因做错小事或打破了几个碟子，而被毒打一顿。
每当心情低落、沮丧时，她便偷偷做几道爹爹在世时最拿手的辣零嘴，与其他丫头们一块分享，藉以抒发、转移低落的心绪。
没想到竟然因此被凌大娘得知唐家食谱的存在，并将食谱据为已有。
唐莘儿恼得想抢回食谱，无奈她势单力薄，在卖身契及唐家食谱皆在凌大娘手中的状况下，她只有委曲求全，把客人打赏的银子偷偷攒起来，只希望可以早点赎回卖身契、拿回唐家食谱。
忆及过往，她冷得打了个哆嗦。看着那堆浸在冷水中的盘子，唐莘儿忍不住搓了搓发红的掌心、呵了呵气，企图让身体暖和，岂料肩上突然挨了记板子。
“找死？敢偷懒？”
她吃痛地缩了一下，澈亮的眸子隐着怒意。
“怎么？念你个几句就不高兴是不是？”
“莘儿没偷懒……”
“没偷懒？前头忙得快掀楼盖了，你还想同这几个碗碟磨蹭到啥时？”凌大娘啐了一声，高亢尖锐的叫骂刺耳得紧。
“莘儿洗完这些盘子，马上就去前头帮忙。”她抿了抿唇，压抑地说。
“洗、洗洗――等你洗完天都黑了！”
“那……莘儿先到前头帮忙。”她起身，在围裙上抹了抹油腻的双手。
凌大娘嫌恶地瞪了她一眼，鄙声嚷道：“真不知我这是造哪门子的孽，瞎了眼才会买你回来！”
唐笔儿低垂螓首，咬着唇不说话。
凌大娘见她吭也不吭一声，火气又起，手中的板子又招呼在她身上。“怎么？念你几句就一副委屈样？也不想想，当初是谁给你银子让你葬父？现在你吃的、用的、穿的样样足，老娘哪一丁儿亏待你了？”
硬生生挨了几板，唐莘儿吃痛地扬起手挡着。“别打……”
见她反抗，凌大娘脸色难看到了极点。“还挡？老娘没见过像你这么大胆的丫头，不教训，赶明儿个说不准爬上老娘头顶撒野了！”
唐莘儿挡得了一回却挡不过第二回，没多久，只能任由噼哩啪啦的怒骂随着板子落在身上。
处在厨房的伙计，听着凌大娘发火的叫骂，只有暗暗提心吊胆，认分做着手上的工作，就怕下一个遭殃的会是自己。
终于，凌大娘打得累了，甩了板子，转身就走。
身上漫着一股灼热的痛意，唐莘儿咬着唇蜷缩在冰冷的地上，心底生起一股想逃离的冲动。
再这么下去，她早晚会被凌大娘给打死，唯有逃，她才有机会再闯出生路――
第一章
一个月后
初冬的日阳，难得炽热得教人几乎睁不开眼。
唐莘儿扬手遮去头顶上的烈日，避开大街上熙来攘往的人潮，眯着眼打量眼前宽敞的铺子。
冬阳下，挂在铺子上方，以铁笔银钩的豪迈笔迹写着“日生财”三字的黑底金字匾额，折射出刺目的光芒。
她深吸下口气，坚定地掀开了门口的蓝色布帘。
一进铺子，唐莘儿便见柜台里一名老者边打着算盘，边与一旁的伙计交谈。
“掌柜，我要借银子。”她忐忑地开口。
无奈不知是她的声音太小，或者是对方太过专注――这一刻，压根儿没人理睬她。
唉……她有些懊恼地叹了口气，轻轻在心底告诉自己――唐莘儿，争气点，跨出这一步，你就赢了！
从龙升楼逃出来后，她早预料到日子并不好过，也曾动过回故乡的念头。
只是路远迢迢，在身无分文、无人保护的状况下，她要安然回到故乡的机会实在渺茫。
因此，打消回乡的念头后，她用在龙升楼攒下的银子，在城西郊区找着了安身之处。
城东与城西本就各据一方，在两方往来并不频繁的状况下，她相信自己目前的处境暂时无忧，只是身上的银子也所剩无几。
几近山穷水尽之时，她无意问听到城民谈论着由高家长子高厉所经营的钱铺日生财，心里忽地燃起一线希望。
听说日生财专以借贷银两为主，其借贷方式极多，有典当身上值钱物品换取银两，也可拿担保品直接借贷，再连本带利偿还，不管日生财的借贷方式为何，无非是为走投无路的她，辟了条明径。
或许日生财的方式并不适用于她，但倘若她能以自己的厨艺为筹码，说服钱铺把银子借她，她便可继承爹爹的遗志，开家小小的酒楼，发扬唐家菜。
待酒楼稳定了，有了银两，她便可以向凌大娘买回自己的卖身契。
这个念头逐渐成形后，她槁灰的心似被注入了一股动力。只要能同日生财商借到银子，她的未来便还有一线光明――
对着自己喊话完毕，唐莘儿深深吸了一口气，鼓起勇气。
“掌柜的，我要借银子！”
这一回，她保证钱铺里里外外都可以听到她的声音。
老掌柜抬起头，有些讶异地瞥了她一眼，半晌，才微笑着问：“不知道有什么需要帮忙姑娘的地方？”
这话问得多余，却是身为日生财老掌柜多年来唯一的开场白。
唐莘儿用力点了点头，藉以表达她迫切的需要。
“不知道姑娘要借多少银子？”老掌柜打量了她一番后才开口问。
“五百两。”
乍听那数字，老掌柜怔了怔，沉吟了片刻又问：“不知道姑娘借银子的用意为何？”
钱庄经营守则是在没有充分调查、了解情况的基础上，绝不拍板成交任何借款行为，以避免不必要的损失。
“开酒楼。”唐莘儿坚定地开口。
老掌柜闻言，又陷入思忖。
依钱庄的规定，在借贷银两之前，必须详细调查对方资产、用款目的、还款能力，最后才由财东决定给款与否。
瞧眼前的姑娘穿着朴实，可一开口便要借这么大一笔银子，将来会有能力还借银吗？老掌柜心里悄悄掂量着。
见老掌柜迟疑了，唐莘儿急急地道：“掌柜请放心，我一定会依规定还银子的！”
迎向她焦急的神情，老掌柜笑着道：“姑娘莫急，你商借的数字不小，待我请示财东，咱们再来协议也不迟。”
“那……要多久？”她无法下忐忑，十指随着心情绞拧得紧。
对方的反应虽然早在预料之中，但唐莘儿还是无法不担心。
老掌柜微微一笑。“请姑娘至议雅阁稍候片刻。”语落，他朝后头唤了唤：
“金宝儿，领姑娘进议雅阁。”