《状元夫人养成记》第22/172页
☆、第十九章县试遇故人
二人出来以后，对视一眼便朝刘家父子住的地方去了。
何老太爷说的，他们心里都有个数，这天下都皇帝的，那自然是皇家事不可搀和了。
这刘家父子是宫里面出来的人，藏在这里，有问题但是也没有问题，只看他们怎么处理了。
沈赢存的心思不一般，不入虎穴焉得虎子，这事情已经沾上了，要想干干净净的脱身，倒是有些难了，不如顺其自然。
顾南枝却心里懊恼，她不是这般喜欢冒险的人，更喜欢把握住所有的事情，这一去庄子就中了大奖，结交了刘程璧，喜提皇家秘事一份，这可怎生才好啊！
不过刘程璧是个寻常人家，也许他们就生不出结交之心了，他天资太好，若不提携，明珠蒙尘，谁也不愿意。
二人各怀心思到了刘家父子的后院。
也没有提起早上的怪事，只是嘱咐了一些府内规矩和作息，以后还是让刘程璧和自己一起读书，待过半月，便往芦城去。
刘创便留在府里照看，等待他们回来。
这期间，沈渔和沈赢二人几番交谈，回来之后又闭口不提。
顾南枝心里奇怪，但也不敢问什么。
直到出发前几日，沈渔饭后拉着顾南枝的手在园子里走。
“南枝，我知你聪慧，来府上虽说是一年多了，但是在府里时间甚少，都与北风在一块，咱们都生分了不少。”
顾南枝赶紧道：“姐姐说的哪的话，我和姐姐当然是最亲厚的，姐姐对我这么好，我不念想着姐姐，岂不是没天理。”
沈渔被逗乐了，笑道：“你这丫头一直就嘴甜的很。”
顾南枝也笑，算作回应。
“不过，这一次北风去芦城”
顾南枝心里咯噔一下，该不会是不愿意自己去吧。
沈渔接着道：“我知道北风看重你，这么多年来，我一直盼着他能有个说话的人，这不把你盼来了，我知道你以前辛苦，现在小小年纪又要操持事物，不知道你以后会否怨我”
顾南枝心里情绪翻滚，实在不知道沈渔的意思，只能低低应她，“姐姐，我不辛苦的，我喜欢这般。”
沈渔又叹口气，她紧紧握住了顾南枝的手，“北风一定要带着你去芦城，说以后他去哪，你便去哪，这世道乱的很，我心里怕，怕他飞不出去，又怕他飞出去，南枝我真的不知道如何是好啊！”
“姐姐”
沈渔又道：“这一趟出门，你们二人年幼，我只盼你以后好好照顾他，他脾气不好，若是得罪人了，自己都不知道，你在他身边，我也放心，只是女孩子抛头露面总归是不好，我怕对你名誉有损。”
顾南枝忽然抬头去看沈渔，淡淡道：“姐姐为我考虑是好，但是姐姐不知我只是乡里来的童养媳，什么名声早就没有了，还有什么可在意的。”
沈渔正走着，手上的纱帕擦过眼角，耳朵里听到顾南枝冷淡的声音，眼睛里瞧见顾南枝坚硬的眼神，只觉得自己从来没有瞧清楚过眼前的孩子。
顾南枝又道：“不过姐姐放心，我既然入了沈家的门，就是沈家的人，以后不会做半分对不起沈家的事情，一心对沈赢，绝不会叫他受半分委屈。”
沈渔怔怔的看着顾南枝的脸庞，孩子稚嫩的脸上藏着大人的神色，水潋潋的眸子里都是满满的冷静，她心里知道顾南枝说的都是实话，她也知道这一年来，为了沈赢，她废了多少心思，但是她也知道，顾南枝不过是个孩子，早早的就承担一切，不过是她们逼迫的。
一时间，沈渔有些愧对顾南枝，心里想的是依仗顾南枝以后照顾沈家和沈赢，嘴上却是说怕对顾南枝名誉有损，自己都搞不清自己了。
她叹口气，重新去看顾南枝。
“你这话说的叫姐姐有些难过了，你们都是孩子，哪有谁照顾谁，北风是男子，我自会嘱咐他照顾你，但是以后这话不许说了，什么童养媳，你是我沈家明媒正娶的嫡妻。”
顾南枝微微一笑，“多谢姐姐宽慰。”
沈渔想再说些话，看顾南枝表情有些恹恹的，想必是自己说的有些过了，便道：“时候不早了，你赶紧回去歇着，明日可就出发了。”
顾南枝点点头，微微福身之后转头就走。
沈渔轻轻叹口气，看着顾南枝走远。
哪知道顾南枝走了十几步，忽然停下来，侧过身子，脸色羞赧的瞧着沈渔，道：“姐姐，我知道你待我好，这世上除了沈赢，便是你了，我绝不会负你的好。”
沈渔一乐，这孩子说话太到人心坎里了，“知道，知道，我家南枝最好了，快些回去吧！要不北风该急了。”
顾南枝浅浅一笑，又福身道：“姐姐也快回去吧！”
沈赢和沈渔一早就商量好了不带任何服侍的小厮，连若松也留在府上。
只有沈赢和顾南枝，加上刘程璧三人一同前去。
沈渔也不是特别担心，这一去不过一月，她也可以时常瞧瞧，到不是什么事。
就怕沈赢以后要去省城，要去京城，那广阔天地不是她一个妇人左右的，任是再舍不得，也要送两个人走了。
他们带的东西不多，由刘程璧赶一辆马车，就全部装上了，三个人都不是大人，洋溢着笑容和憧憬，倒是让何醒夫看的感叹。
从这里一直到芦城，不过半天的光景，
下午到了芦城以后，三个人就招呼跑腿的小厮给找了临近礼房不过一条街的巷子，在里面找到一间院子，专门租给考生用的。
这里每年都有考生，大多数都在客栈里头住着，但也有乡绅富豪的孩子来了住不惯客店，就会寻一些就近的院子租住，一住便是一个半月，甚至还有两月的，不过租住院子也颇费钱财。
一个院子有三进屋子，除了给仆从和厨娘用的，还有两三个屋子供主人去住。
顾南枝挑挑拣拣终于找到一个院子，看着干净利落，后院子里还钟了几颗果树，幽静闲适。
确定下来以后，三个人立即就搬进去了，一路赶路辛苦，但好在是孩子，瞧着屋子太空，又呼呼啦啦的跑到街上去买柴米油盐酱醋茶，还有些生活用品，最后找了伙夫才把东西全带回来的。
三个人忙到日落，才算是把院子收拾好。
临到吃晚饭的时候，才想起来饭还没着落呢！只得又出门去觅食。
顾南枝深觉不妥，还是明日去找个厨娘为好，要不然耽误时间，外间的饭也不甚好吃。
这两年顾南枝被沈家养刁了嘴，吃什么都要评头论足一番，这下子出门，还没吃上三顿饭，就开始想念沈家的厨子和庄子上的伙食。
沈赢手上没有钱，全都是在顾南枝那里了，而刘程璧手上只有刘创给的一些碎银子，吃喝都是随他们的。
顾南枝要做什么主，他第一个同意！
他们芦城也算是人杰地灵，百年来出了不少读书人，最有名的就是何家的老太爷，官至一品大员，任谁说起来都是极其有面子的事情。
不过他们结保的事情早就过去了，第二天在外面吃早饭的时候才听说芦城里有个秀才每年都收受不少礼品钱财，才为考生出具保书。
“一般人过来考试，也就花上十两银子吃喝和住店，他到好，一张口要去了一半，读书人专门坑读书人！也不怕遭报应！”顾南枝听了以后，气愤不已。
“无事，不关咱们的事，不要多议论。”沈赢喝掉面汤，懒洋洋的对顾南枝说话。
刘程璧也点头，“出门在外，少惹是非为妙。”
顾南枝扁扁嘴，不说话了。
边上几桌客人也有在议论这事情的，不过一笑置之，想来历史悠久了。
吃完面，三个人准备去礼房看一看，然后再回来。
顺着这条街走到尽头就能看见礼房了，这时候也有不少学子来附近客栈，都打着和他们一样的心思。
还有不少人见沈赢衣着不凡，面容清俊，都想上来说说话。
奈何沈赢冷脸横眉，一字不说。
顾南枝一边腹诽，一边打圆场，说沈赢生性冷淡，不爱说话，叫他们见谅些。