《甜糕娘子》第2/37页
邱罗一落座，果然指着那店铺拍手道：“这么好的位置，可真是难得。不知谁有这么大的福气？难道是眼前的这位扈姑娘？”扈小甜顺着邱罗的手指一瞧，见那地图上，店铺的位置正在三月街与另一条街的交叉口，虽说看似位置好，但却少有人流经过，并不是什么好位置。
赵师爷似有犹豫，不知邱罗是什么意思。邱罗见他不知趣，索性自己做主道：“我看这么好的位置，将来这税，也得是其它店铺的三倍才行。”扈小甜暗道不好，看来这邱罗是存心要与自己作对了。
扈小甜对这店铺早已势在必得，只是这三倍的税款意味着她几乎毫无利润可言。瞧她犹豫，邱罗更加洋洋得意。旁边的赵师爷这会总算明白了邱罗的意思，他笑道：“依老朽看，这位置不仅人气好，而且风水好。这样的宝地，除了三倍税款，咱们还得多加一成租金。”
邱罗哈哈笑道：“对，赵师爷惯会看风水，一定没错。怎么样？扈姑娘，你到底租不租？”扈小甜贝齿轻咬，算计着手里的钱款，心想大不了再找人借一些，先把店面拿到是正经。她正要开口答应，身后传来一个悦耳的女声道：“租！这店铺我租了。”
扈小甜回头一瞧，见是莫府家的小女儿，莫芳芳。她身穿烟紫色罗衫，头上别着紫玉水晶雕花，耳上则是两颗珍珠。“邱公子，民女想租这件店铺，三倍税款、多加一成租金，这些都没问题。”
邱罗也认识莫芳芳，此刻毫不犹豫的朗声答应道：“好！”扈小甜一急道：“莫姐姐为何后来居上？明明是我先到的。”邱罗皱眉道：“你虽然先来，可却是莫姑娘先说要租，你犹犹豫豫，难道我们还等你不成？”扈小甜略气恼道：“我在外面排了三个时辰，纵使进来犹豫片刻，那也不过是我在谋划利润，并非不租。”
邱罗正要开口，莫芳芳却先笑了，眼角的魅色尽显，勾的邱罗一阵失色。她轻启朱唇道：“既然扈妹妹要租，那我确实要给个面子。这样吧，若是扈妹妹能现在就付全款，我莫芳芳自然不跟你争。否则，就只能是先付定金者先得了。”
话毕，莫芳芳身后的丫头从长袖里掏出一锭银子，轻轻放在了邱罗和赵师爷面前。扈小甜自然拿不出这么多钱来，只是心里又是焦急又是愤怒，“这商业街一事，应是县丞做主。固然你是县丞家的公子，却也不该干涉镇里的事。县丞在哪里，我扈小甜求见邱县丞。”
邱罗笑道；“我爹可不会见一个黄毛丫头，除非你给他当儿媳妇，哈哈哈哈。”扈小甜见他侮辱自己，一个耳光就要甩过去，却被邱罗一把抓住手臂，狠狠地甩开。“真当自己是个大小姐了？我看你是不想要命了。”
莫芳芳见二人争执，怎能坐视不理，在旁假意拦道：“小甜妹妹不必焦急，这三月街的店铺没了，日后还会有旁的小商街。只不过，要委屈妹妹继续推着板车做小摊贩了。”邱罗也笑道：“要不，我和莫小姐出钱，给扈小姐换辆板车如何？”
莫芳芳拿着手帕捂住嘴，玲珑的笑声却从手帕两侧跑出来，“妙极，妙极，邱公子不愧是县丞之子，果然仁爱。”扈小甜眉头紧拧，正要说话的功夫，外头却走进两个人来。一个娇滴滴的小姑娘，与扈小甜几人年岁相仿，但打扮更气派些。
她开口笑道：“哥哥在和两位美人儿聊什么，笑的这么开心？爹，你也来瞧，这两位美人真是标致。”莫芳芳来之前已经将县丞家的底细打探清楚，一猜眼前这个说话毫无顾忌的姑娘便是县丞家里最受疼爱的幼女，邱茵。
莫芳芳想到这里，赶紧上前道：“这位就是邱县丞的女儿邱茵小姐吧，口齿伶俐不说，长得竟这般出挑。依我看，倒像是京城里公主才有的气度呢。邱县丞果然好教养。”她这一番话，既让邱茵一笑，又让她身后的邱县丞十分满意。
邱罗这才上前道：“爹，这是咱们小商街店铺的最后一位店主莫芳芳。”邱县丞算计着这南绵镇只有一位莫员外姓莫，想来这便是他的女儿，于是笑道：“咱们南绵镇地处江南中央，素来以商兴城。你父亲是咱们南绵镇商会的副会长，如今看来，莫姑娘果然有令尊的风范。”
莫芳芳羞涩一笑，她心知邱县丞虽然只是小小县丞，但在南绵这个富庶的地方，其财力也是不可小觑的。故而她忍着肉疼，从头上拔下一根玉簪花冲着邱茵道：“初次见到妹妹，实在喜欢得紧，这簪花就当是咱们的见面礼了，日后多个朋友，也省得深闺寂寞。”
却不料，邱茵是个贪吃的。此刻正对扈小甜手里的糕点起着好奇心。扈小甜手里的糕点原本是给景府准备的，因着与景然生气，也就忘了给他，故而就拎了过来。“这位姐姐身上的味道香得很，是橙子与菊花的味道。”
扈小甜瞧着邱茵的眼眸，见其中尽是通透，便知是个单纯可爱的人，于是也没隐瞒道：“邱姑娘，这是软橙糕的味道，是我家甜糕的一种。”邱茵抚掌笑道：“我是最爱吃点心的。甚好甚好，快让我尝尝。”扈小甜便打开盖子，任其挑选。
邱茵几口吃下去，更加赞叹道：“家里这么多点心厨子，竟比不得你的万中之一。这橙汁味里带着肉香，似乎用鸡汁润过。菊花也是上好的胎菊，果然不一般。对了，你叫什么名字，店铺开在哪里，我可要记好了，日后天天去。”
话毕，邱茵也不问扈小甜，径直又从盒子里拿出了一块，大口的吃了起来。扈小甜没想到邱茵如此懂点心，倒是对她有几分喜欢，于是答道：“我叫扈小甜。今儿原本是来租店铺的，到的也比这位莫姐姐早些。可邱公子怜香惜玉，把店铺租给了这位莫姐姐。”
扈小甜三言两语把话挑明，众人的脸上都有些失色。邱县丞见扈小甜穿戴素净，便知道家境贫寒，心里已有几分轻视。他甚至觉得，自己的儿子所做的，是正确的。只是似乎这一切传出去，不太利于自己的名声。
邱茵见气氛凝重，眉头一挑，回头望着手里还捏着簪子的莫芳芳笑道：“不知道姐姐租了店铺后，想做什么生意？”莫芳芳原本也没什么经商的主意，只不过是想跟扈小甜争个意气，此刻见邱茵手握甜糕，竟脱口而出道：“酸糕。”
扈小甜一愣，邱茵没听清，追问道：“什么？”莫芳芳镇定下来，笑道：“酸糕。”她的眼神挑衅的看着扈小甜，“有人嗜甜，也有人嗜酸。这甜糕受人喜爱，不代表酸味的糕点不受人喜爱。扈姑娘，你说呢？”
扈小甜不明白这个往常十分爱吃自己家点心的莫小姐今儿是怎么了，处处都跟自己作对，她嘴角轻动，却没有开口。邱茵忽然有了主意，笑道：“方才爹爹不是还说，其他的几个镇子都有特色小商，唯独咱们南绵没有。如今我看，咱们南绵却也有了。”
邱县丞不知道自己这个女儿做的什么打算，只催她快讲。邱茵洋洋得意道：“咱们镇上的小商，如果说有一千家，我邱茵也算是尝过或用过八百家。依我看，咱们镇上的点心做的确实比其他镇子做得好。不如，以点心为特色，做出咱们南绵镇的招牌来。”
旁边一直默默不语的师爷这会子也说道：“小姐说的没错。咱们南绵水好，产出的面亦好，更兼得水果丰富、菜类丰盈，是该做点心。更何况江南小商发达，该做的特色，其他的镇子已经做的出彩，唯有点心的确是空白。若是能做成此事，将来再入贡宫中，县丞也就前途明亮了。”
二人的一番话说的邱县丞心动无比，他捻须道：“确实是不错的主意。”邱罗在邱县丞面前素来没有邱茵得脸，因此也不说话。莫芳芳却上前道：“家父身为商会会长，必然支持县丞的决定。民女也愿身先士卒，用酸糕为咱们南绵打出一片天地。”
邱县丞瞧着莫芳芳的懂事，心里不由得喜欢起来，赞道：“果然是好人家的孩子，这般伶俐。如此，就以你的酸糕为品牌。”邱茵见父亲只管着夸莫芳芳，心里倒有些别扭，又瞧见扈小甜在旁拎着甜糕，眼泪巴巴的直难过，于是开口道：“既然要树品牌，就要树最好的点心。爹爹，我看这事可不能咱们武断决定。”
莫芳芳才要谢县丞大恩，听见邱茵这话，不由得回头直视她。邱县丞却笑着对爱女说道：“茵儿最聪明，还是要靠你给为父出主意。”邱茵这才欢欢喜喜的贴上去道：“爹，我看咱们不如举办一届糕点大赛！”
第3章 我不想回头
“糕点大赛？”众人齐声诧异道。邱茵点点头，“没错。素来竞争之下，方有佳作。如今咱们没出县衙的大门，就有酸糕有甜糕。若是发动全镇的力量，岂不是群英荟萃了？”
莫芳芳心念一动，想着自己到时候再运作也不迟，于是自然迎合。扈小甜则是心底无所畏惧，也答应下来。虽然邱罗有几声不满，但邱县丞却大力赞同。于是，南绵镇第一届糕点大会就这样开始。
从县衙里出来，扈小甜有点疲惫的走在莫芳芳后头，心里不知在想些什么。莫芳芳转过头来，笑颜如花道：“扈妹妹今年多大了？”扈小甜挑挑眉，随口道：“十七。”莫芳芳唔了一声，“原来竟是同岁呢。”
扈小甜睁大眼眸，白皙的皮肤在阳光下如牛奶流淌过，开口道：“你到底为什么要和我抢？”莫芳芳甩开旁边小丫头的手，笑道：“因为我莫芳芳想要的东西，必须要得到。”扈小甜摇摇头，“这不是理由。”
莫芳芳懒懒的叉着腰，“那我就给你个理由。我喜欢景然，景然却喜欢你。我想得到景然，就必须要让他明白，你扈小甜处处比不上我。”扈小甜瞧着莫芳芳的架势，不由得有点哭笑不得。
莫芳芳却还嫌不够，又加了一句道：“对了，我劝你也不用再跟景然送甜糕了。整个景府的人，都有厌糖症。他们，都是一口甜糕也不吃的。”这句话让原本无心跟她逞口舌之能的扈小甜一愣，“你说什么？”
“厌糖症！你没听过？”莫芳芳理直气壮的说道。扈小甜动动嘴，“可是，可是，景然他没跟我说过呀。”莫芳芳大笑不已，就连旁边一直不苟言笑的丫鬟也笑了。“我也懒得匡你，你自己去景府后头的阴沟里瞧瞧，里面早就堆满了你家的甜糕。”
旁边的小丫鬟也笑道：“可不是么。我昨儿还瞧见上头盖着屎啊粪啊的。对了，还有一堆苍蝇围着转呢。”莫芳芳似乎嫌她说的恶心，往旁边推了那丫头一把，用手帕掩住了口鼻。
扈小甜早知道景然不喜欢自己卖甜糕，却没有想到他欺骗了自己这么多年。从一开始她卖甜糕的时候，景然尚算喜欢，也口口声声说好吃。如今景府连续定了三年的甜糕，却从来都是拿扈小甜精心烹制的甜糕当垃圾处理。
瞧着莫芳芳咬着嘴唇的得意样，扈小甜按捺住心里的五味杂陈，笑道：“说实话，景然吃不吃甜糕，我并不是很在意。对了，我还要筹谋几日后的糕点大会，就不和姐姐多聊了。我想，姐姐要准备的，恐怕比我多得多。”
说完这话，扈小甜不顾及莫芳芳的回应，哼着歌走开了。只有对面的夕阳才能看见，她的眼圈微红，好像晚霞印在了眼眶上。
桌上，一道红油豆腐，一道清炒桔梗，还有两道是蜂蜜拌肉和姜丝鱼片，这几道菜都出自宋婆婆之手。甚至，就连扈小甜所有做甜糕的手艺也都来自于宋婆婆的传授。“甜甜，今天的鱼片最好，多吃一点。”
扈小甜连连点头，却只吃了不到一碗米饭。宋婆婆知道她心里有事，只轻轻叹了口气，并不追问。等到扈小甜坐立不安的熬了一个时辰，宋婆婆才说道：“有什么事，只管去吧。去了，就打开心结了。”
小甜一愣，抬头对上宋婆婆关爱的目光，心里一暖。“婆婆，有件事我想知道是不是真的。我要去看一看。”宋婆婆不像平时那般说夜晚不可出门，而是点点头，让她早去早回。扈小甜有点腼腆的抱了宋婆婆一下，才飞快的跑出门去。
片刻过后，景府的后门处，出现了一个小小的身影。她沿着一条废水沟走着，似乎在寻找着什么。月光照在她绣着粉花的白色罗裙上，发间的白色珍珠虽然大小不一，也不甚圆润，但却越发显得整个人清新脱俗。
景府不小，这条废水沟大约有一百米左右。扈小甜一共走了三圈，却并没有发现自己做的甜糕，甚至连包着甜糕的独特印花油纸都没有瞧见。这就说明，莫芳芳所说的话都是骗自己的，扈小甜不由得开心起来。
正当她打算往回走的时候，忽然被一只黑猫拦住了去路。那只黑猫似乎在她身上闻到了什么味道一般，绕着她走来走去不肯离去。那一双黑色的猫眼散发着恐怖的气息，让扈小甜不由得扶住了墙角。
黑猫随着扈小甜的移动终于按捺不住，腾地而起，扑向扈小甜。扈小甜呀的一声尖叫，紧紧的闭上了双眼。电花火石之间，一道飞镖从侧面刺向黑猫的腹部。黑猫却也机灵，嗖的一下跃上墙头，接着再不见踪影。
“又碰见你了。”一个熟悉的声音从斜后方响起。扈小甜睁眼回头，只见黑夜里，一双比那黑猫凌厉百倍的眼神正盯着自己。见她一愣，那人赶紧摘下黑色的帽子和面具。小甜这才看清，那人正是海东青。
她惨白的脸上有了一点血色，“多谢你。又救了我一次。”海东青摆摆手，脸上似乎有痛苦之色，但天色阴暗，小甜并未注意到。“上次过后，县丞的人是不是一直在追杀你？”扈小甜又说了一句话，海东青掩住左臂的伤口，摇摇头，“没有的事，你别多心。”
扈小甜点点头，没再继续说话，眼睁睁的看着他走进了巷子深处的另一个小门。小门开合之间，扈小甜似乎看见几个凶狠的眼神直勾勾的盯着自己。她吓得又是一惊，双手捂住了嘴巴。
门里，几个人又一次围住了海东青说道：“大哥，你又有尾巴。”另一个说道：“还是上次那个小丫头。大哥，她是盯上咱们了么？木府用不得了，县丞又围着咱们出不得城去，好不容易找到这个落脚的地方。这可好，又被这个丫头发现了，是不是得做了她？”
海东青听他把那个单纯可爱的小女孩当成了莫大的威胁，不由得笑了出来，继而才恢复了往日的严肃道：“我只有一句话，谁都不能动她。”众人皆一叹气，对海东青难免心生埋怨。海东青却不以为意道：“景府扔出来的东西，你们都捡了么？”里头排行老二的俊哥儿挠着头答道：“捡了，大哥。我们挑有用的放在你房间里了。”
瞧着海东青理所应当的点点头，俊哥儿实在有些忍不住道：“大哥，你让我们不杀尾巴也就算了，可这捡垃圾是不是有点说不过去了。我们好歹也是轩辕山的土匪，这都多少天不开荤了？”
海东青望着兄弟们一个个逼问的眼神，意外的没有发怒，而是点头道：“景府的事，我自有主意。至于开荤，嗯，糕点大赛过后，商业街动土，有一批无良的商贩入驻，到时候你们随意，只是不错杀好人即可。”俊哥儿这才欢喜些，“好好好，听大哥的。走，咱们里屋喝酒去。”
此刻，外头的扈小甜已经走到了巷子尽头。尽管被那黑猫吓了一下，但并没有妨碍她此刻欣喜的心情。景然没有那么看不起她，更不曾侮辱她的糕点，而那莫芳芳，不过是个口出狂言的骗子罢了。
这样想着，她脚下的步伐也轻快了许多。前头，一个佝偻着腰的老太婆从另一条巷子钻出来，口中不停唤道：“黑子，黑子。”扈小甜虽不认识她，但却觉得与宋婆婆有几分相似，心里难免生了几分可怜。
“阿婆，你在找什么吗？用不用我帮你一起找？”扈小甜开口道。那老太婆满脸的皱纹，笑道：“我在找我家的黑子，你见到过吗？”扈小甜仔细一想，大约是那只黑猫。
她正要开口说话，那老太婆却又说道：“黑子馋，总爱到这边找点心吃。喏，那个景府，最奢靡不过了，日日都要扔好些精美的点心出来。最近这几日倒是一块也不见，之前呐，天天都有。”
扈小甜心中一揪，赶紧追问道：“您见过那些点心吗？是什么样的？”老太婆又道：“见过呀，黑子天天往回叼，那包点心的油纸都是印花的，着实好看。”扈小甜知道，整个南绵镇唯有自己会把油纸印过花纹再用，所以那些点心根本就是自己的甜糕。
她当即愣在那里，一句话都说不出来。老太婆还在追问，“丫头，你见没见过黑子呀？丫头，你怎么不说话了？”扈小甜站在悠长的小巷里，任耳旁的风声吹过，带走了几颗眼泪，这才答道：“阿婆别急，黑子在隔巷里。”
阿婆这才欢喜起来，笑道：“我就知道黑子不会走远。你是个好孩子，快回家去吧。”扈小甜点点头，再也没有回头看景府一眼。
三日过后，莫府设赏秋宴，广邀众人前去赏秋色、品美食。说是广邀，其实邀请的皆是这南绵镇的上层人士，从达官贵人到员外富商等。除了被邀请的人之外，其他人都不知道那一日发生了什么。
但那日过后，南绵镇里都纷传莫府出了位酸糕小姐，正与扈小甜甜糕小姐的名号相对应。传言说莫芳芳在赏秋宴上大显厨艺，以山楂、小枣、酸角和陈皮等物勾兑花瓣汁子烹制出各色酸糕，让人大快朵颐。
于是，莫芳芳的酸糕正是打出名气，与扈小甜的甜糕一并成了这次糕点大赛上最值得关注的两样点心。甚至，还有钱号设立押注，打算趁机大赚一笔。但在这个时候，扈小甜却因为那一日的漏夜外出受了风寒，连续三日高烧不止。
第4章 让我们赌一把吧
尽管莫芳芳的酸糕已经正式开售，但她自矜身份，从不肯像三月街的小商摊贩一样风吹日晒的站在那里卖酸糕，而是在几家高档的丝绸店或是胭脂铺里另设了柜台，由莫府派专人贩卖。