《皇兄》第56/138页

---

如他那样的男人，只有匹夫之勇，空有强势外表，难成大事。失败一次，卷土重来未可知，何故便要自杀？人之命，不轻贱，岂容他糟蹋。

自杀，永远都是懦夫的选择。

他是个懦夫。

是啊，他不过是个懦夫。

懦夫罢了。

72

不若来时的极限天气，快马不日便抵达京城，斥候先一步将祁菁等人回京的消息回禀了骁皇，骁皇龙颜大悦，在宫中设下宴席，预备为祁菁一行接风洗尘，并庆祝大破肃阳案之功。

城门口，风炫青骑在高头大马之上，久久矗立，等待心念之人，待见到祁菁之后，本欲上前，转眼却又见风明，身型顿了顿，只得别开眼，不再动作。

风炫青似乎并不知晓祁菁的女儿身份，风明并未告知。说起来，祁菁倒有一事不明，那便是，风明到底为何不揭破她的身份？跟随一个女‘太子’，步步惊险

正文 婚事

74

正元二十二年三月十五，太子祁菁、皇二子祁晔河东之行归来，不仅办妥肃阳大案，还击溃前朝余孽，孽首楚绍堂畏罪自杀。骁皇听闻，心中大悦，是夜在宫内大摆筵席，宴请文武百官，为太子与已经封王的皇二子祁晔接风洗尘。

时值初春，御花园内花团锦簇，五彩缤纷，芳香四溢。远有假山可以欣赏，近有池中荷花可供亵玩。雕栏玉砌，青丝织锦，白石小阶。跨过一步小桥，小桥那头的回廊末端紧接着淑芳苑。这宴会的地点便在于此。

淑芳苑门面宽阔，内置戏台，基本是露天场地，是专为皇宫大宴所建。自今日申时起，这里便人声鼎沸，来往宫人络绎不绝，为晚上的宴会做准备。

上阳宫中，祁菁正陪同骁皇下棋，祁菁已沐浴更衣完毕，祛除一身风尘仆仆，此时白色蟒袍的她，更显出几分历练过后的成熟姿态，愈发俊美无双。

骁皇看着这样的祁菁，心下满意非常，十六岁的太子，成熟内敛了几分，似是长大了。如此说来，这河东一行，她是去对了。

骁皇以手肘撑在红木矮几上，双指夹着一枚黑子，落于棋盘一隅，不经意开口道，“太子，你如今十六的年纪，已不小。”

祁菁将手中白子落于骁皇刚落的那枚黑子身侧，抬脸装傻笑道，“儿臣怎会不小？儿臣在父皇面前，永远都小。”祁菁本已答应张启顺要去宇坤宫看萧皇后，但却想起回宫后还未向骁皇请安，觉得不妥，这才遣人去宇坤宫与萧皇后说明，是以祁菁此时身在上阳宫向骁皇请安。

骁皇无奈笑笑，并未被祁菁的话题扯开，索性将手中剩余棋子扔进棋盒中，端起桌旁茶杯，押了一口茶，打开天窗说亮话，“朕听闻，你老早便有一名暖床侍婢，是也不是？”

“呃？”祁菁一怔，随即明白过来，她曾有意对外放出消息，说半夏是她的暖床侍婢，其目的便是想未雨绸缪，堵住众人对她不近女色的好奇。当然这也是经由半夏本人同意了的，半夏与祁菁自小一同长大，忠心自不必说，而如今骁皇口中所指的暖床侍婢，便是半夏。只是骁皇的话语中明显还有话。

祁菁思及这些，也放下手中白子，道，“儿臣是有一名暖床侍婢，只是不知父皇突然念及此，是有何事要说与儿臣？”

“也无甚要紧事。朕想说的是，你与她感情甚好，但她只是个丫鬟，必定配不得你。所以，朕打算替你物色一个配得起你的好女子，早日行了大婚之礼，替皇家开枝散叶，绵延香火。”

“父皇。”祁菁嘟了嘟嘴，表示对骁皇的安排不满，“您还

正文 夜宴

75

丝竹仙乐，舞女婀娜。

百官齐和声中，骁皇在太子祁菁、萧皇后、贤妃、淑妃的陪同之下，进入淑芳苑。

贤妃是六皇子祈佑之母，淑妃为宏王之母，位分虽不及皇后，却也比一般嫔妃要高出许多。是以待骁皇与皇后落座之后，贤妃与淑妃二人便一左一右坐于下首。紧挨着贤妃所坐的是太子祁菁，下来是各位皇子，最后是各级官员。

由于这场宴会说起来是为祁晔祁菁所办，故而祁晔坐在祁菁对面，紧挨着淑妃的位子，在一般皇子之中，已是极其荣宠。

祝酒一旬过后，贤妃尖细的嗓音在祁菁耳旁响起，“太子殿下，本宫听闻殿下与烨王殿下在肃阳遭遇不测，甚为忧心，还好你们二人平安归来，还立得大功，真是可喜可贺。若有时间，还望太子殿下能多多提点你那不成器的六弟呢，呵呵……”说到此，贤妃以锦帕掩着下巴，‘咯咯’的娇笑起来，那种笑声，与其年龄极为不符，足令祁菁侧目。

不过祁菁算是修养好的，微侧身，向着贤妃礼貌的点了下头，浅笑答道，“那是自然。”四个字言简意赅，说罢，祁菁便转正身体，丝毫不与贤妃攀谈。

人都说有其母必有其子，在祁菁看来，祈佑尚且不及贤妃万一。贤妃不似淑妃那般与世无争，软弱无能，这个女人的心狠手辣，祁菁可是老早便见识过了。

祈佑用来对付祁菁的许多诡计，都是贤妃的授意。

不仅是祁菁，后宫步步宫廷之计，多少牺牲品被贤妃玩弄在鼓掌之中。

祁菁是旁观者，至清至明，她一直有一种感觉，那便是骁皇其实什么都清楚，知道贤妃的所作所为，却只是睁一只眼闭一只眼。起初祁菁天真的以为这是骁皇对贤妃的宠爱，后来经萧皇后点醒，祁菁方知，这无关乎情爱，只是‘平衡’二字罢了。