《皇后策》第43/198页
我给他和我自己斟了葡萄酒：“没有错。上官先生是不是也算你的兄弟呢？”
元天寰思忖片刻：“来人。”
“皇上？”
他拿起一枝茱萸：“快马加鞭送到长安上官府，赐给上官轶。”
上官先生没有跟来长乐宫，大战将起，他在筹备什么呢？
元天寰看出我的心思，将葡萄酒一饮而尽：“上官今天在长安府内宴请太傅郑畅和其他各部文官。他为朕礼重，又声名显赫，所以没有文官会不去。朕平四川以来，文官中一直有厌战情绪，近来太白星凶兆，他们读书人更心思浮动，只慑于朕不敢明言。但上官觉得，上下一心，要比文武对峙有利的多。因此在席上他会由大家倾吐，而后摆明厉害，说明北方之役，不可不战。”
上官不喜欢交际，倒肯为了元天寰舌战？我有点诧异，可惜自己身在长乐，不能聆听众人争辩。我吐了吐舌头，赶紧把自己杯中的酒也喝光了。鼓声起，皇族们纷纷到了外帐等候。元天寰召宦官给他在衣服上别上茱萸，胖乎乎的小宦官踮脚几次，也没弄停匀。元天寰好脾气等着，无可奈何。我倒笑出来了，将小宦官手里的茱萸拿过手：“我来吧。”
我仰头，一会儿工夫，就将茱萸顺贴的插在他的领襟上。我得意一笑。抬眼，元天寰雪白的脸离我近极了。他的眼神清朗，忽然问我：“你在兰若寺见过美人图了？”
我点点头，疑惑的望着他。想了想开口道：“我在兰若寺无意中遇到过五王，他当时正和李醇说话，要他李家对你尽忠。我还独自登上过五层塔最高处……”
他眼中朦胧水雾又起：“你上次听上官说出战远伐不吉祥。朕想知道，你希望朕自己去，还是如上官建议的让五弟去？”
“我？”那一瞬间，我听到脚下静谧的沙漏声，我直视他的眼睛：“我希望你去。”
他听了一笑。一点都没有讽刺或者不快，只有舒心的笑容。
我加上一句心里话：“因为你是必胜的。”
他的笑意在薄唇上不散：“此事朕已定下了。不过，你的回答和朕预料的一致。”
元天寰……？他的声音在我头顶又继续问：“今天你没有射出一支箭，朕原以为你是会射箭的。”
我吸了口气：“我不需要射箭，罗夫人说，北朝的女人只吃男人给她的猎物。你打了这许多鹿，还不够我吃吗？”
元天寰笑意更深，也不再说话，率先走出去了。小宦官捧着金盘跟着，按照传统，元天寰给他的兄弟们头插茱萸。
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酒过三巡，我是大帐内唯一的女人。出于对我的尊重，没有人对我平视，阿宙也不例外。
等到上麦饭的时候，每个人看到侍从打开食盒，都嗟叹一声。
元天寰看了一眼，问我：“这是公主殿下准备的特别食物……稻米？”
我环视众人，用清晰的声音说：“这是河南的新城稻米，以三种汤汁混合拌成的饭。据说是周文王时候流传下来的配方，请众位尝尝。”
有些皇族子弟相当犹疑，但中山王，阿宙，还有七王旭宗都立刻举筷。中山王咀嚼后赞美道：“原来稻米是这样的香，可惜老臣吃了那么多年的麦子。”
元旭宗笑着附和：“好吃，好吃。”他们这样一说，众人都纷纷跟进。南北朝人的习惯不同，其实爱好美味是一样的，我事先就有足够的把握，大家都爱吃这种米饭，当然……汤汁也用资不菲……但关键是，让北朝贵人们先吃上稻米。
按照规矩，这时候就要上女乐。但我并不欣赏美女们在一群吃喝的男人面前表演。所以……我另有安排。我拍拍手，大帐口出现了一位相貌丑陋的年迈老人。青年贵族们顿时意兴阑珊。
那老人盘腿坐下，看我点头，就用一根马骨敲着草地，开始唱：“
敕勒川，阴山下，
天似穹庐，笼盖四野，
天苍苍，野茫茫，
风吹草低现牛羊”
随着老人的歌声，大帐内逐渐安静了。
他唱了三遍，震发聋聩，众人忘乎所以，好像回到了建国之处的北地。
我仿佛看到了碧草黄花，鹰翔云海，一望如砥的大漠。
“好！”阿宙第一个站起来喝彩，元天寰似也满意，命重赏歌者。众人也意犹未尽。
阿宙举杯对众人说：“来长安定都，我等久听靡靡之音，重温旧日歌曲，才想到我朝雄健的当年。草原大漠，本是我朝故地，然柔然帝国，虽与我朝约为兄弟，却经常掠夺边境，骚扰六镇，若有机会重夺祖先起源处，臣万死不辞。”
他说得慷慨激昂，歌声余音绕梁，众皇族又因饮酒热血澎湃，因此不少人都应声。
“对，早该灭了柔然！”
“草原应该全是我朝的疆土。”
“先平了北方，再统一天下！”
我望着阿宙充满朝气的脸，元天寰对这个弟弟究竟怎么想呢？
元天寰并没有出声。他望向帐外，只顾饮酒，并在案下拍了拍我的手背。
过了一会儿，外头马蹄声响。竟有军士急报，宦官呈送上来，众人酒醒了一半，都望着元天寰。我看到元天寰露出一丝不易察觉的笑容，而后他从容的对大家说：“柔然在今日凌晨攻击武川镇。各位，朕不想战，但别人入侵，我朝不得不迎战，平定北疆，在此一举。”九月九，果然是非常日子。难得我和元天寰竟然有所默契，在这个时刻宣布战争的消息，无疑是最鼓动战心的。皇族们义愤填膺，摩拳擦掌，也都在天寰意料之中吧，我安排的歌者，不过是推波助澜而已。
阿宙第一个跪倒在御前：“皇上，臣为太尉，外强入侵，臣弟理当领军出战。”他头上插的茱萸，在风中轻颤。元天寰对他注视良久，一字一句道：“你不能去。”
他这话一出，非但阿宙自己吃惊，众人喧哗都停止了。元天寰站起来，任由秋风吹着他衣服上的茱萸。在那一刻，他看着阿宙，好像阿宙是时光倒流中的自己。他说：“朕对柔然早有察觉，因此未雨绸缪，已经定下了出征的名单：朕将御驾亲征，以河南上官轶先生为军师。以右将军长孙乾为先锋，六弟魏王殊定和卫将军于英分率左右军一同出征。五弟赵王元君宙留守京城，摄理国事，都督中外诸军事，以中山王并太傅郑畅为辅。”
六王爷本来灰溜溜的，听了这话，一跃而起：“臣弟愿为皇上赴汤蹈火。”
阿宙脸色都变了，似大为失望，他膝行到元天寰的脚下，拉住他的衣裾：“皇上……求您收回成命，还是臣弟去吧。皇上……您是万尊之体……”我知道阿宙不愿提起天象凶险和此战的艰难。他的凤眼里涌上了泪花，说话都不利索了。
元天寰毅然扯开衣服：“朕决定了永不会更改。让你留京，自有道理。现在军情紧急，朕立刻返回皇城。”
我跟着他一起入内，阿宙却跟了进来，直到人们已经听不见的地方，他才又拉着元天寰再三的恳求，连我都不忍心听，只能避在一角，旁观他们兄弟。
元天寰终于叹气，蹲身扶住阿宙的肩膀：“五弟，朕对你的安排，你还不懂？”
阿宙使劲摇头：“虽然能懂，但不敢懂。大哥就像我的父母师长……”
元天寰摸了摸他的头发，那茱萸也散落出一些飞絮：“五弟，你只有十六岁。这一仗难，长安并不保险，所以你留在长安，不但是我为你好，也是我给你的考验。天象虽然对出征者不吉祥，但我不怕。万一……你记得前几天朕让你放到兰若寺宝塔内的那卷朕手书祈愿么？”
阿宙茫然的点头。元天寰又用手抚了一下他的额头：“那卷不是祈愿，而是朕的诏书。万一朕有不测，你和中山王，郑畅，一起去当众打开它，记下了？”
我心里猛跳：元天寰还未和我成婚，他若驾崩，只有皇弟继位。那个人果然是阿宙！
元天寰又和阿宙附耳说了不少话，阿宙低下头伏在他的身边，似要痛哭，又使劲忍住。
马蹄声催促着出发，元天寰终于抛开弟弟：“公主，回宫吧。”
他携我的手，穿出大帐，穿过众人，径直登上御车。
我莫名的难受，又莫名的激动，耳边一直回旋着老人的歌声。车轱辘一转，我认真的请求：“元天寰，带上我一起出征吧！”
他好像没有料到我这句话。半晌，才含蓄拒绝：“不行，北方有许多湖，深不见底。”
我执著的回答：“无论多深的湖水，只要冬天结上冰，我就能踏上去。我根本不想看透它，只要站在最上面！”
“……你到底要征服什么？是一个帝国，还是人的心？”
我不知道。我只是希望能亲历这一场惊心动魄的战斗，只是想站在冰面上。我想目睹上官青凤第一次飞翔，想要见证元天寰是最强的人……我最想代替阿宙去体验天与地的搏杀。
元天寰将我手放在他的手心，郑重道：“公主，我向你保证，你将来还会看到更精彩的战争！但是这一次，请你留在都城，让我去征服吧。”
在他握住我的手的时候，我毫不怀疑，他将胜利。
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第八章：秋血
战争车轮无情的碾过。毁灭了无数女子的春闺梦，也成就了无数男人的壮士心。人们根本不必为它准备。因为即使给于再多的时间，还是准备不好的。
长安城在几日之内，就成了一座巨大的火药库。每时每刻，都有铁骑从四面八方涌来。夜半时分，城门的石臼依然在被撞击。大地的凝重节拍，不断的被重复着。百姓们就像中了巫术般哑然。深夜我在桂宫高处，第一次按照图籍所示，瞻望了太白星。它不过是一个发出白炽光芒的遥远星体，跟这个国家主人的光辉，不可同日而语。为了它，元天寰已经斩了两个人。军心不可动摇，以星象蛊惑人心者，只有死路一条，我赞同。