《穿成农家子考科举》第7/229页
“阿姐，吃完饭我跟你去捡柴火。”
他说的柴火是枯枝烂叶，引火用的，大的柴火棍他们姐弟俩力气不够，坎半天枯树坎不了两根，每年都是悄悄从桃婶子那买的。
“阿姐自己去，你家里待着，”赵梨花拒绝了，山里可不如平地好走。
早饭后，赵梨花果真自己一个人走了，跟着她的还有张高这人。
田地和族人的事，也得等他们捡了这柴火再说，赵梨花这两日太忙，昨夜姐弟俩才发现明后两日煮饭都没柴火烧了。找桃婶子聊天的计划亦往后推两天。
赵言在家待着实在无聊，他去隔壁找铁柱。
铁柱一听见他的声儿就出来了，“石头！”
“铁柱，去不去捡竹笋壳？”
竹笋壳是从竹子上褪下来的外壳，也叫竹壳，是个引火的好玩意儿。
“好啊，奶！我跟石头捡竹笋壳去了！”
“诶，等一会，”桃婶子闻声从屋里出来，瞧见两手空空的大孙子，给他们一人一个竹篾篓子，又交代铁柱，“用这个装，装完直接拖到你石头哥家去，”
每年夏秋季节，村里都有许多捡竹笋壳的娃，那玩意儿在村口的竹林里多的是，不过桃婶子家不用，她儿子一有空就上山弄柴火，不缺这玩意儿。
铁柱听都没听清，欢天喜地拉着石头跑了。
桃婶子还想着要套石头话，是关于买地的事，琢磨了一晚上是越想越可行，结果他大孙子直接把人拉走了，她一口气憋在胸口，差点没缓上来。
赵言脸蛋憋得通红，他发现自己的力气还不如一个小屁孩的。
“铁柱，停下来，”赵言喘着气，小屁孩还挺会跑的。
“石头哥，咋啦？”铁柱脸蛋红扑扑的，气息均匀。
这就是常年上山下河的娃和常年蹲院子里娃的区别。
“天气热，咱们慢慢走。”赵言说了个小谎。
铁柱点点头表示知道，只过了一会，他这边拔株草，那边摘个叶子，蹦蹦跳跳一路上就没停过。
村口这片竹林不大，靠着后山。
赵言走近小竹林，已经有好几个娃在那捡，这玩意儿不重，装满一大筐还不如篮子重。
“哇，好多哦，”铁柱低呼一声，“石头哥，咱们赶紧捡。”
赵言明显感觉到小屁孩话音一落，离他们近的几个娃加快了捡的速度。
“铁柱，你别扎着手，”瞧着他弯腰捡，赵言赶紧提醒他，竹笋壳正面顺滑，背面长了灰白色的毛，扎在手上能痒半天。
“知道啦！”铁柱捡了好几个。
赵言一边捡，一边塞严实了，竹笋壳占地方，若是随便塞进篮子，塞几块就满了。
半个时辰后，两个小屁孩拖着满满的一筐干竹壳，铁柱走在前头，一边拖一边掉，赵言还得半路停下来捡，回到家，铁柱扔下就不想动了。
赵言将竹笋壳倒进院子，拉着铁柱捡的那份去隔壁。
“桃婶子！”
“诶，这么快回来了？我家铁柱又赖在你家了。”
赵言抿嘴一笑，“外头太阳晒，婶娘，这是铁柱捡的，我给你放哪儿？”
“你这娃，你还特意拿过来，你叔几个捡了好多柴火，咱不缺，赶紧拿回去。”
桃婶子还想讨好这娃呢。她知道这娃是赵梨花的命。
“婶子，我给你放这了。”赵言扔下东西就跑。
桃婶子无奈，拎着筐去了趟隔壁，一进门就见她家铁柱赖坐在地上吃山李子。
“铁柱，石头呢？”
她话音一落，赵言拎着个破壶出来了。
铁柱站起来，“走，石头，我们赶紧挖蚯蚓去。”
“婶子，”赵言一眼就瞧见了地上的筐。
“东西我给你先放这了，别又拿回来了啊。”
铁柱迫不及待拉着他出门，村里的男娃子总有些特殊的爱好，挖蚯蚓捉虫子摸鱼。
这半上午，赵言捡了竹壳，揪了烂叶子挖了蚯蚓喂了鸡。
刘氏半道上偷偷问了好几个人，这才摸到了赵家的院门口。
赵言洗手时感觉到炙热的视线，他一转身，只见一个穿着灰蓝色粗布麻衣、头上包裹着头巾约摸五十出头的陌生妇人一直往他院子看。
赵言视线与她对上，莫名觉得这人有些熟悉。
刘氏是知道赵梨花家还有个五岁的弟弟，她盯着眼前小娃打量许久，身上罩着洗得发白的衣服，瘦瘦小小的一个。
“这是赵梨花家吧？”刘氏推开门。
“你是谁？”赵言瞪着两小眼睛，不断从脑中回忆。
刘氏视线扫过院子，不宽不窄的一处，地上干干净净的，依稀有几片刚掉下来的树叶子，刮蹭着地面打圈圈，东边晾晒着衣服，干活的家伙儿整整齐齐堆在角落，瞧着这家主人是个干净勤劳的，她心中满意了大半。
赵言越看她那张脸越觉得脸熟，脑中一闪，似乎抓住又似乎没有。
刘氏好似就是过来看看的，她脸色缓和许多，对着小娃招手，“你叫石头是吧？”
赵言犹豫上前，“我是，你又是谁？”
刘氏唇角挤着笑，塞给他两个野果子，“你阿姐去哪了？我是来找她的。”
赵言未从她身上察觉到恶感，“阿姐上山了，”
“这样啊，你方才是在喂鸡？”刘氏东扯西扯，愣是不转到她的来意上，甚至默默走到鸡圈数了数。嗯，鸡圈也挺干净。
赵言点头，那妇人离开鸡圈，“我下回再来找你阿姐，我先走了。”
刘氏来去随意，她原本打算与赵梨花处一处，瞧瞧女娃子品性如何。结果扑了个空，但赵梨花弟弟还是蛮喜人的，出了门，她去附近逛了两圈，见不到赵梨花，问其它人也行。
刘氏去的正是桃婶子家，赵言偷偷跟上去，藏在后屋角落里听她们讲话。
“老姐妹，我是隔壁村的，来讨个水喝，顺带问个事。”
桃婶子上下打量来人一眼，“你是？”
“隔壁村，张门刘氏。”刘氏自报家门。
“我是过来替人瞧姑娘的，我们村好几个男娃到了讨媳妇的年龄，前些日子我碰见好几个好看的，都是你们村的，你们村的水土养人啊，这不，我就想来打听打听。”
刘氏说得像模像样的。桃婶子被她一句话逗得欢喜。
“诶，这话你问我就对了！不说闺女，谁家多养了两只小鸡仔我都知道……”
两人交谈甚欢，话题自然而然转到赵梨花身上。
只是桃婶子不是嘴碎子，且无论是不是为了买他们家的地，她都有心护着赵梨花姐弟俩，又生怕别人听到抹黑人家女娃子，她特意压低了声儿。
两人同时压低声音，赵言听不太清晰，他耳朵都快贴在墙上了，只听到‘婚事’、‘赵梨花’几个字。
刘氏问到了想问的事，挎着篮子兴冲冲离开了。
赵言缓了半会才离开，一进家门，与出来的张高碰上，他憨憨一笑，“石头回来了？你阿姐在院子里。”