《美人权术》第248/693页
“他去了什么地方？我能去他做事的地方找他么？”万贞娘急切问道。
老翁摇摇头，说道：“这恐怕不好。公子去衙门处理公务。你晚上再来吧。夫人和小姐刚从外地回来，公子一定会早些回家的。”
万贞娘望望天空，心中只觉得焦急，便道：“老人家，现在时间也不早了。不如我到你家中去等公子回来好不好？我求求你，我真的找你家公子有要紧事儿。”
老翁看她可怜，便叹了一口气道：“好吧，既然如此，你便随我进来吧。你去客厅之中喝口茶，等着公子回来。你要记住，一定不可以四处走动，也不能惊动任何人。夫人身子刚痊愈没多久，需要静心修养。”
“谢谢老人家。”万贞娘面上露出一丝轻松的笑容，便跟着老翁进入了于府之中。
于府之中的摆设，与她在千红院见到的大为不同。所谓书香传家，于府的偏厅，便已处处书香清雅。无论是墙上的壁画，还是桌上的笔墨纸砚，都散发着一种书香世家的气质。
万贞娘端坐在黄花梨紫檀木椅上，端着温热的茶杯，大气也不敢出。她第一次走入如此庄肃的大户人家，心中难免紧张不已。
她如坐针毡，坐立不安，才过了一会儿，就好像过去很久一般。忽然之间听到老翁的声音在外头响起：“老夫人，您慢走，小心摔着。”
有一个低沉的女声说道：“老管家，你的年纪却比我还大些呢。莫要总当我是病人，大夫给把过脉，我已经痊愈了。”
“是是是，我只是紧张老夫人而已。”老翁满怀感情说道：“不知不觉间，老爷已经去世整整六年了。我当然要照顾好夫人，要不然怎么对得起昔日老爷对我的大恩大德。”
万贞娘心想，这便是于冕的母亲，于府的老夫人了。只听到老夫人的声音十分慈祥：“老管家，你可别这么说。这些年来辛苦你了。”
两人边说着话，边走进偏厅。
万贞娘抬头看去，只见老管家扶着一个两鬓斑白的老夫人，那老夫人面上爬满皱纹，精神倒也矍铄，只是看上去年纪倒要比老管家还大些。这位老夫人，便是于谦的原配董夫人宛袖（前文犯了一个错误，把于谦的原配错写成张氏了，其实历史上于冕的夫人才姓张，特此更正。希望读者大人们谅解。），她的年纪原本与简怀箴、朱落雪仿佛，只是这些年中，被发配到山西后受尽苦楚，又因思念于谦深甚，才会未老先衰，才五十余岁的人，瞧上去倒仿佛七十许人了。
董夫人转头间，已经看到万贞娘，正欲开口询问，万贞娘早已经走上前来，福了一福道：“小女子万贞娘，见过老夫人。”
董夫人见到她的打扮，心中很是奇怪，因而说道：“请起。姑娘是------”
老管家解释道：“夫人，这位姑娘是来找公子的。公子不在，她说有急事，我便自作主张，先让她在这里等了。”
“哦”，董夫人应了一声，端详了万贞娘一眼，询问道：“贞娘姑娘找我冕儿何事？”
万贞娘支支吾吾了半日，却始终说不出来。老夫人的脸色，渐渐严峻起来。她把心一横，说道：“小女万贞娘，原本是青州诸城人氏。前些日子曾经蒙于公子相救，铭记在心。小女子一人在京城之中，举目无亲，如今走投无路，特来投奔，希望可以蒙公子收留，做丫鬟仆人。”
董夫人的面色，缓和些许，道：“你莫要伤心。我与我女儿阿柔在山西六年，什么样的苦楚不曾受过？既如此，你就在我府中留下来吧。”
“多谢夫人。”万贞娘面露喜色，扑通跪下来。
“起来吧。”董夫人笑着把她扶了起来。
几人正说话间，于冕已经回来了。他走进偏厅，高声叫道：“娘亲、妹妹。”
董夫人回头说道：“你妹妹今日被唐姑娘带去怀明苑玩儿了。”
“唐姑娘来过了？”于冕眼中顿时露出喜悦的光芒，“什么时候走的？”
老夫人如何不明白她的心意，笑道：“早上你刚走不多久，就来了。冕儿，这位姑娘说是你曾经救过的，如今前来投奔咱们，为娘已经答应让她留下了。”董夫人边说，边指着万贞娘。
于冕乍见到万贞娘，愣了一愣，竟然没有认出她是谁来。等看到她弯眉似月，恍然道：“原来是千红院的贞娘姑娘。一月之期，我竟然给忘记了，姑娘莫怪。”于冕颇为不好意思道。原来，在去南京城的途中，他认识了唐惊染后，很快为唐惊染的飒爽英姿和侠骨柔情所吸引，对别人竟已不太上心了。
万贞娘低眉道：“贞娘怎么敢责怪公子？上回多谢公子出手相救，感激不尽。”
董夫人微微皱了皱眉头，轻声问道：“千红院是什么地方？可是茶楼酒肆么？”
“这......”于冕看了万贞娘一眼，一时不知怎么回答才好。
老管家接口道：“夫人，你不在京城之中，你原是不知道的。千红院是京城之中最大的青楼，近一两年才兴起的。听说昨天被皇长公主查到千红院窝藏反贼，老。鸨畏罪自杀，青楼已经散了。”
董夫人的脸色，顿时黯淡下来。她望了于冕一眼，沉声道：“冕儿，可有这么一回事？”
“娘亲.....是，只是我上回去千红院，只是因为看到皇太子进去，怕他出什么事，才尾随进去的。您若是不信，可询问皇长公主。”于冕怕董夫人怒极攻心，忙着和她解释道。
董夫人的面色微霁，手中的龙头拐杖点着地面，和颜悦色对万贞娘说道：“贞娘姑娘，你不必和老身解释什么。我活了这把年纪，阅人无数，什么样的人，一眼便能看出来。我同你聊了这么久，竟然没有在你身上发现一丝风尘之气，可见你是个好女子。”
万贞娘没想到董夫人会这般同她说话，当即感激涕零道：“贞娘多谢夫人信任。”
董夫人的却话锋一转，说道：“老身虽然信任你，可是我于府说起来，始终是高门大户。天下间不知道有多少双眼睛盯着，朝中也不知有多少人盯着。贞娘姑娘，对不住，老身实在不能留你。我冕儿如今重新得到皇上信任，我不能错行险着，让他受到任何非难。何况，老身虽然老眼昏花，心却是通透的。我瞧得出你对我冕儿有情，只是一来你的出身，二来你比我冕儿年长，三来冕儿已经另有心上人------那便是皇长公主手帕交的女儿唐姑娘。因此，老身绝不能留你。”
万贞娘听完董夫人的话，一颗心在刹那之间变得冰凉冰凉，整个人仿佛掉入千年冰窖中一般。
于冕想出言安慰，却不知道怎么说好。一来，他并不想违拗母亲的意思，他觉得母亲所言，皆为道理。二来，他觉得自己根本就不可能会喜欢万贞娘，即使没有遇到唐惊染，他也不会对万贞娘动情。当初一时同情贞娘，救下她，心中是有小小的触动，但是却并没有别的意思。
万贞娘的泪水，断线的珠子一般流淌了满脸，她摇头道：“罢了。老夫人，我明白你的意思，我现在就走。”说完，转身便往外面走去。
“慢着！”董夫人叫住她，说道：“贞娘姑娘，虽然我不能留你，却不代表我不心疼你。老管家，你去取三十两银子给贞娘姑娘，让她回乡也好，嫁人也罢，做些小生意也好，就用这些银子做本去谋生吧。”
老管家答应着，就去取银子。万贞娘却回过头来，温柔的面容上第一次蒙上倔强之色，她的眼中隐约含着一丝仇恨，道：“多谢老夫人好意！贞娘心领了！”说完，转身便跑了出去。
老管家拿着银子，问董夫人：“老夫人......这......这怎生是好？”
董夫人看了于冕一眼，道：“冕儿，你拿着这三十两银子，追上贞娘姑娘，送给她吧。她一个姑娘家流落在外面，没有银两傍身，总是不好。”
于冕感激地看了董夫人一眼，说道：“是。”便从管家手中接过银子，追了出去。
于冕追到门前，却发现万贞娘早已经不知去向。门前安安静静，一个人都没有。偶尔有西风卷起残叶，抛落在地上。仿佛万贞娘从来也不曾来过。于冕叹口气，只得慢慢走回府中。
这时候，万贞娘却从石狮子后面，慢慢走了出来。原来，她看到于冕追出来后，便到石狮子后面躲了起来。她心中对于冕存有爱意，一心想来投奔他，可是董夫人居然因为她的出身而嫌弃她。不许她留在于府。于冕却也不为自己说一句话，想必也是嫌弃自己吧。她觉得一颗心，被深深伤害了。
她走出小巷，一个人漫无目的地在街上走。人来人往满大街的人，却没有一个是她认识的。以后的日子，应该怎么办？她不断地拷问自己，却始终找不到一个答案。
手中的铜钱，只有二十五个了。二十五个铜钱，只能买到十二碗馄饨面，或是买到三十七个包子而已。这些食物，顶多够她支撑三五天的。接下来呢？接下来应该怎么办？
她不禁有些后悔，为什么当时一时之气，竟然没有收下董夫人的三十两银子。如果有三十两银子，就是什么都不做，也足够她两三年有瓦遮头，不用挨饿了。
天色薄暮，街上的行人渐渐少了。万贞娘把自己的铜钱取出来，放在手中，叹息了好久。终于打定主意，先去买些食物吃，以后再打算别的。
她仍旧去买包子，不敢多买，仍旧只买了三个。买到后，捧在手中，过了好久才吃掉。这时候，金鼎大街上，有些店铺亮起了灯笼，街道上一片昏黄的亮色。
三十九，死将至
她把铜钱攥在手中。唯恐丢失，沿着大街走了很久，抬眼一看，不知道何时，眼前多了几个乞丐。那些乞丐正看着她。其中有两个，还露出猥琐的笑容。
"你们......你们想做什么？“她甚是害怕。平日里在千红院中，做得虽然是粗糙的活儿，却从来没有遇到过这样的事情。
”我们不想做什么。要么把你手中的铜钱交出来，要么......”那个看不出年龄的精壮乞丐发出一声淫笑，其余的人，也跟着笑了起来。
万贞娘面色一沉，心中大为惊恐，道：“你们莫要乱来，我报官抓你们......”
“报官抓我们？你倒是能走得了再说吧。”一个浑身脏兮兮的乞丐高声说道。周围路过的行人，见到乞丐欺负一个姑娘，竟然没有一人肯停下来，出手相助。
那几个乞丐见万贞娘仍旧不肯交出铜钱，便上前去扯她的衣衫。万贞娘心中害怕之极，便把手中的铜钱往空中一撒。乞丐们见到铜钱，顿时眼睛赤红，四处去抢。
万贞娘这才趁机从乞丐群中逃了出来。她跑了老远，心中仍旧惊惧不已。
等到回过神来，去看手中，却发现只有一个铜钱了。
一个铜钱，可以买到什么？万贞娘觉得孤立无援，凄凉无助，一种生不如死的感觉，刹那间蔓延她的心头。
她心中恨极。她恨所有的人。她恨顾凤凰，若不是她私藏太子，又怎么会导致千红院被关闭，她要沦落街头？她恨简怀箴，倘若不是这位公主查到千红院中私藏皇太子，千红院又怎么会变成今日这个样子？
她恨于冕，若是喜欢她，为何当初还要给她希望，如今却让她备受凌辱？她最恨的还是董夫人，要不是董夫人从中作梗，也许自己早就成为于冕身边的人，日久生情，说不定于冕会喜欢自己的---千错万错，都是那老妖婆的错。
可是此时无论恨谁，都于事无补了。她应该想到的，是怎么活下去。
她一个人漫无目的的在街上漂泊，很快的，街道上的灯笼被陆陆续续熄灭了，街上的行人也越来越少。整个京城陷入了异常可怕的静谧之中，天地间漆黑一片，万贞娘的心中不由得生出阵阵寒意。而凄冷的西风吹过来，她身上也是十分冷。
这时候，她忽然想起了一件事！
她想起了千红院二楼所谓鬼屋中的那幅画。
既然千红院的人，都当那间密室是鬼屋，众人走散时，一定没有人敢去那间房中取东西。
万贞娘虽然不太懂得诗画，可是凭她的直觉，她觉得那幅画还是很值钱的。
虽然，她十分不想重新回到千红院中，尤其是在这么一个漆黑的夜晚。可是，她深知，如果她不去千红院中取回来那幅画，她当真便没有活路了。