《美人权术》第267/693页
简怀箴想了一会儿便问道：“你为何会去乾清宫中探视皇上，从而与皇上有了一夜孽缘。”
万贞儿十分犹豫，她想了半天，目光忽然变的沉静。对简怀箴说道：“皇长公主，倘若真想处死贞儿，就请刺死贞儿吧，奴婢觉无怨言。”
简怀箴见她表现出这幅样子，心里便清楚了十之八九，觉得这件事，多半是周贵人指使她去做的。但是万贞儿不打算出卖周贵人，想帮周贵人掩饰，所以才把事情揽到自己的身上。”
简怀箴四顾无人，转而对万贞儿说道：“万贞儿，你到底有什么苦衷，你且跟本宫说来，本宫是个一言九鼎的人，既然答应你，不会去追究指使你的人，就一定不会去追究。”
万贞儿见简怀箴如此语重心长，这才长长舒了一口气，说道：“启禀皇长公主，的确是周太后，吩咐奴婢前去探视皇上的。”
“噢，周太后吩咐你去探视皇上，难道还命令你勾引皇上吗？”简怀箴的语气，忽然变的严厉起来。
万贞儿浑身猛然一颤，她目光变的十分茫然，对简怀箴摇头说道：“皇长公主，奴婢也不知道到底是怎么回事，当时周贵人给了奴婢一壶酒，对奴婢说：“皇上没有去同皇后喝合卺酒，一个人在乾清宫中冷冷清清，如今又春寒料峭，让奴婢去给皇上送一壶酒去，暖暖身子。并吩咐奴婢，一定要看着皇上，把酒喝完才离开，奴婢就按照周贵人吩咐的去做了。”
“然后呢？”简怀箴在心中大概清楚了事情的整个经过。果然，万贞儿不急不徐地说道：“奴婢到了乾清宫后，见皇上神色十分颓然，似乎不依大婚为喜，反而以大婚为愁，奴婢便劝说了皇上几句，就把周太后赐给的暖身酒拿给皇上，让皇上把酒喝完，奴婢才走。谁知道，皇上喝了暖身酒之后，忽然性情大变，他扑上前来扯着奴婢的衣服，然后把奴婢的衣服撕裂――接下来的事情，皇长公主便已经知道了。奴婢当时不是没有反抗过，但是当时，皇上就好像是一只发疯的雄师一般，力大无穷。任凭奴婢怎么挣扎都挣扎不开。”
简怀箴听到这样，便微微点了点头。她心道：“如此看来，这件事同万贞儿没有什么关系，一定是周太后，眼见顺天吴氏做了皇后，心中不忿。所以在使出这么一个计策，令钱太后脸上难看。只是她所作所为也太为过分了，连自己身边的人都可以利用，连自己的儿子都可以利用，就为自己争回一分颜面，简怀箴越想越生气。”
万贞儿跪在地上，哭哭啼啼地向简怀箴恳求道：“皇长公主，奴婢知道您手中有一柄，上打昏君，下打佞臣的，又可以责打六宫嫔妃的金玉丈，但是请您不要责怪周太后，这件事奴婢想，周太后也不知道是怎么一回事儿，您要怪就怪奴婢吧，奴婢愿意为周太后而死，死而无憾。”
简怀箴平生最佩服的，便是忠肝义胆之人。她见万贞儿如此的忠心耿耿，心中不禁觉得十分安慰，又不由得多了几分怜悯之情。她对万贞儿说道：“你且起来吧，不要再地上跪着，地上冰凉，对身子不好。
万贞儿见简怀箴脸色转晴，一颗心这才安定下来。其实，这一切本来与周太后无关，一切都是万贞儿的诡计而已。
万贞儿来万安宫之前，便已经了解到，简怀箴是一个怎么样的人。她知道简怀箴中重情重义，倘若自己在她面前，表现出重情义的一面，那么简怀箴一定会相信自己，也不会怀疑自己。果然，简怀箴如此聪明的人，在心思深沉的万贞儿面前，仍旧是吃了亏。
简怀箴坐在黄花李子檀木椅子上，半日没有说话。万贞儿站在一旁，大气也不敢出一声。她知道，自己的命运，如今已经落在简怀箴手中，是已表现的十分楚楚可怜。
零落见到万贞儿楚楚可怜的样子，心觉得不忍，便在简怀箴耳边说道：“皇长公主，此时看来与万贞儿，并没有什么关系，她也只不过是受害者而已。倘若，她在要因此受到什么惩罚，实在是天理难容。”
零落的话，在简怀箴心中掀起了一阵，不多不小的涟漪。简怀箴之前，也曾经被人陷害过，她也知道被人陷害过的滋味，尤其是陷害自己的人，竟然是自己身边最为信赖的人。以前，简怀箴身边最信赖的人不是零落，而是南宫九重和上官鸣凤。但是，这两个最亲近的人，一前一后都背叛了她，尤其是南宫九重，曾经为简怀箴立下过汗马功劳，简怀箴视她做亲生姐妹一般，可是到头来，她还是为了一己权势，同简怀箴彻底决裂，到最后落得惨死的下场。每当想起这件事，简怀箴就会觉得，心头压了巨石一般，喘不过气来。因此，当她看到万贞儿，为周太后背负罪责，便会不由自主想到，当初的南宫九重和上官鸣凤。
简怀箴想了想便问零落道：“零落，你说这件事，该如何处置好？”
零落见简怀箴和颜悦色，知道她心中也是同情万贞儿的。便和蔼的说道：“皇长公主，既然事已至此，不如就当做什么事都没有发生过吧。”
简怀箴苦笑着看了零落一眼，叹口气说道：“零落，你还是不清楚宫中的事情，难道你以为这件事，真的能如此就解决了吗？皇上在大婚之夜，弃皇后不顾，而去宠幸一个宫女，这件事传出来，莫说是在后宫之中，会被人当成一个笑话，就是传到群臣耳中，群臣也一定不会就此罢休，他们一定会要一个说法，还顺天吴氏一个公道。”
零落一听神色大惊，才知道这件事牵涉深重。倘若简怀箴不能好生处理，到时候因为这件事受到现象牵连的人，不单是万贞儿一个，将会是不计其数。
零落神情恐慌，问简怀箴道：“皇长公主，依你之见，这件事该怎么处理才好。”
简怀箴还没有说话，万贞儿便以跪在地上，她有些六神无主地说道：“皇长公主，请您一定不要怪责周太后，这件事同周太后没有任何关系，如果您要怪就全怪到奴婢身上吧，如果群臣和天下人要一个交待，就请您把奴婢杀了，向天下人和群臣交待吧。”万贞儿说话的时候，发丝零乱，越发显得整个人羸弱不堪。
简怀箴已经认定她才是受害之人，便让零落把她扶起来，扶到后房去休息。
零落依言而行，把万贞儿扶走，过了一会儿，便才走了回来。
简怀箴问零落道：“万贞儿怎么样了？”
零落摇摇头，叹了口气说到：“一个女人受了这种打击，还能够怎么样，明明是皇上有负她在先，她却要附上勾引皇上的恶名，还要被天下人千夫所指，谁处在这种情形之中，也不见得心里会好过。”
简怀箴倒是笑了起来，对零落说道：“零落，你平时并不是同情心如此泛滥的人，为何这次会这么同情万贞儿。”
零落有些不好意思的，看了简怀箴一眼，却又调侃说道：“皇长公主，不也是很同情万贞儿吗？方才奴婢扶万贞儿去休息的时候，同她聊了几句，她向奴婢说了几句话，也不知道是真是假。”
“哦，到底是什么话，你不妨说来听听，说不定这几句话，对解决这件事情能有帮助，”简怀箴沉思道。
零落的面色变的十分为难，她犹豫再三，还是把真情说了出来，毕竟她是简怀箴的心腹，从来不在简怀箴面前隐瞒什么。
她对简怀箴说道：“皇长公主，方才奴婢送万贞儿回去休息，她神色变的十分惨淡，奴婢便劝她好好休息。她对奴婢说：“皇上心中的确是另外有个人，但那个人，既不是上元王氏，也不是奴婢。奴婢是白白背负了这个恶名呀。”我觉得好奇，便问她，皇上心中有哪个人？万贞儿始终不肯说。
“那她最后告诉你了没有？”
零落点点头说道：“确实告诉了，奴婢原也是我好奇心重的人，她不肯说，奴婢便在一旁追问。最后问的她久了，她才对我说道，她说零落姐姐，你不知道，皇上心中的人，恐怕是别的宫的一个宫女，皇上在宠幸奴婢的时候，嘴里头一直呼喊着她的名字，她一直在呼喊着惊染、惊染，那个宫女的名字，想必是叫做惊染。”
简怀箴闻言脸色大变，整个人顿时呆坐在那里，半天说不出话来。她的这般变化，早已经在零落的预料之中。因此，零落也没有觉得太出人意表。她看了简怀箴一眼，问道：“皇长公主，恐怕您没有想到吧？”
简怀箴摇摇头，脸色变的颇为无奈，说道：“任凭本宫怎么想，始终也想不到，原来皇上这孩子，心中喜欢的那个人是别个，却是唐惊染。也难怪那日，在为皇上选皇后的时候，两宫皇太后与本宫，都曾经问皇上，中意哪个人选？皇上最后让本宫来定夺，原来不管选谁，对他都没有任何意义，他心中喜欢的却是惊染。
零落摇了摇头说道：“只是这惊染姑娘和皇上――恐怕也太不般配了，且不说惊染姑娘如今统辖烛影摇红和忏情门，乃是彻头彻底的江湖人物，惊染姑娘比皇上也大上八岁，再则便是皇上喜欢惊染姑娘，惊染姑娘恐怕也不会钟情于皇上吧。”
简怀箴“唉”，叹了一口气说道“零落，你说的不是没有道理，惊染这个孩子我最了解，她并不是喜欢荣华富贵的人，她有自己的追求。依本宫看来，惊染是绝对不会喜欢皇上的，在她心里只当皇上是个孩子罢了。更何况，一直以来，本宫有心撮合于冕和惊染，希望他们两个人可以在一起。如今，本宫看惊染和于冕俩人也算是十分有情意。
零落听简怀箴这么，只觉得心底往下沉。她叹息道：孽缘呀孽缘，事情怎么会变成这样。”
两个人又聊了一会儿，零落突然惊问道：“皇长公主，你说惊染姑娘这件事，周太后知道了吗？”
简怀箴脸色惨白，说道：“恐怕已经知道了，万贞儿对周太后忠心耿耿，她又岂会瞒着她什么。只是，万一周太后知道这件事，恐怕会对惊染大大的不利。零落，你现在出宫一趟，立刻通知惊染，让她小心为上。”
零落听简怀箴如此郑重的吩咐，也忙肃然应着，便出宫去了。
简怀箴在万安宫中，想这件事怎么处理。她知道这件事万一处理的不妥当，到时候不仅是群臣反对，天下人不一，就是连周太后和钱太后那边也难以安抚。
她靠在椅子上，不知道想了多久，不知不觉地睡着了，一觉醒来，身上多了一件披风。原来是手下的宫女，见她睡的如此之沉，不敢惊醒她，就取了一件狐狸毛绒披风，披在她身上。
简怀箴仍觉得身上有些寒冷，心底也是一阵发寒。她正在苦思冥想，这件事怎么办好这时候，却听到太监进来禀告说：“两宫皇太后携手而来。”
“唉”简怀箴叹一口气，对太监说道：“既然如此，就把她们请进来吧。”她知道这件事，无论如何都要想个办法解决，总是躲着也不是法子。
过了不多久，两宫皇太后就走了进来。原来周太后见简怀箴，把万贞儿带走很久，都没有下落，她怕出了什么意外，便想来万安宫中要人，又不好一个人前来，就相邀钱太后，邀她一起来万安宫，询问事情进展。
钱太后也一直十分挂念这件事情，毕竟顺天吴氏乃是她推荐的人，倘若有什么三长两短，她也负不起这个责任。于是，两宫皇太后这才携手而来。
见到简怀箴，两宫皇太后各自行了个礼，问候长辈的礼节。于是，个人落座。
周太后忍俊不住，先是开口道：“皇长公主，不知道事情处理的怎么样了，这万贞儿可有招供吗？”
简怀箴神情变的十分微妙，她看了钱太后和周太后一眼，此时此刻钱太后脸上的表情，是十分紧张和着急的。而周太后脸上的表情，却有些捉摸不定。
简怀箴便说道：“本宫的确询问过贞儿，只是这件事，以本宫来看，恐怕与贞儿并没什么关系。”
五十七，贤皇后
周太后一听见简怀箴这话，心中十分不乐意听到。你说这件事和万贞儿没有关系，难道是和哀家有关系吗，想到这里，她便站起来，脸色铁青。问简怀箴道：“不知皇长公主，此言是何意，这件事与万贞儿没有关系，难道与我皇儿有关系吗？”
简怀箴摇了摇手，神色平静道：“周太后请少安毋躁，事情既然已经到了这个地步，如今在去追究谁是谁非，已经没有任何意义，便是能追究出来又怎么样，能够给后宫的妃嫔们一个交待吗？能够给群臣一个交待吗，能够给天下百病一个交代吗？还是能够给吴皇后一个交代。
简怀箴这些话正是周太后想听到的，她见简怀箴这么说，便又重新坐下来，问道：“不知皇长公主，觉得怎么解决好。”
简怀箴想了半天，语重心长地对两宫皇太后说道：“既然事情已经到了这个地步，也只有两个法子，第一便是杀了万贞儿，向吴皇后和群臣交待。只是这么一来，对万贞儿很不公平，她本是无辜的，更何况万贞儿乃是周太后的人，若是被人杀死，恐怕会引起天下人和群臣对周太后的不满。
周太后见简怀箴这话，明显是站在自己这边的，顿时脸上露出了笑容，对简怀箴说道：“皇长公主，所言极是。”
简怀箴继续慢慢地说道：“还有一个法子，就是让皇上纳万贞儿为妃。如此以来，既可以安抚众臣，又可以堵住天下悠悠众口，唯一对不起的一个人便是吴皇后了，只是皇上和皇后来日方长，让皇上以后有时间慢慢安抚皇后也不迟，不知道两宫皇太后意下如何。”
钱太后素来觉得简怀箴处事公正，只是在这件事上，未免有些偏袒万贞儿，对吴皇后有些不公平。无论如何，在吴皇后的大婚之日，皇上竟然与别的女子鬼混，这换作任何一个女人，都是忍受不了的。因而，钱太后便颇为斟酌地对简怀箴说道：“皇长公主，哀家总是觉得这件事这么处置，恐怕对吴皇后不好，不知道皇长公主，还有别的什么法子吗？”
简怀箴摇了摇头，说道：“本宫在也没有别的办法，本宫所能想到的，也就只有这两个办法而已。两宫皇太后不妨进行相商，倘若能想到更好的法子，本宫也自当赞同。”简怀箴说完便道：“本宫也乏了，两宫皇太后便在这里商议了，本宫先进去歇着，”说完，转身掀开帘子，走了进去。
周太后见状，颇有些得意的望着钱太后，心道“怎么样，你看连皇长公主都站在哀家这边了，你能怎么样。”
钱太后并不知道唐惊染一事，她总觉得简怀箴，再处理万贞儿这件事上，有失偏颇，偏帮了万贞儿，对吴皇后不公平。尽管如此，事情已经到了这个地步，她也想不出更好的办法了，无可奈何之下，只好依照简怀箴和周太后的意思行是。
于是，三人最后商议下的结果便是，封万贞儿为贵人，随侍在皇上身边。
万贞儿虽然年纪大些，或者可以提点皇上，让皇上更加勤政爱民。经过这件事情之后，钱太后心中始终有些芥蒂，她正独坐在永寿宫中，暗想这件事的来龙去脉，却听到手下的宫女回禀，说是简怀箴来了。
钱太后尽管心中对简怀箴处理的这件事有些不满，却也不想，失去了对长辈的礼仪，便说道：“快请皇长公主进来。”
于是，简怀箴便走了进来。简怀箴见到钱太后，见她愁眉不展，心有忧思。便开口问道：“钱太后，你是否为了吴皇后一事，而开怀不展。”
钱皇后见简怀箴开门见山，把自己心里的难处给说了出来，便点头说道：“皇长公主所言不差，哀家实在想不明白，为什么在这件事上，皇长公主会选择委屈吴氏这个孩子，而让万贞儿做了贵人。将心比心，这件事若是发生在我们身上，我们心中恐怕也难以应对。
简怀箴叹了一口气，一时之间只觉得，心思紊乱，思绪纷涌。她对钱太后说道：“太后说的是，只是我们身处在后宫之中，尔虞我诈、勾心斗角，有时候不能掌控整个局面，那是不行的。
就拿这件事来说，倘若当真杀了万贞儿，周太后心中又岂会服气，这么一来，周太后与本宫，与太后娘娘之间的芥蒂，会更加深了，两宫太后心怀芥蒂，这对整个后宫而言，并不是什么好事。”简怀箴嘴里虽然这么说，她心里也不得不承认，自己是怀了一些私心，不想因为这件事，对唐惊染造成什么伤害。