《美人镜》第115/122页
待沈既明说了来意，颜步清面色微微变了变，他稍一犹豫，嘴里发苦却还是叹了口气，接着道：“沉君和你家三娘马上就要成亲，我们两家也不是外人，我就不瞒沈兄了。好叫沈兄知道，我家中两个孽子叫人引诱做下错事，府中并无多少存粮。若是倭寇围城，怕是撑不了几日。”他本还想要把事情瞒一瞒，但此时听了这事，一下子就明白过来了――这事不能再瞒，否则真的事发，连他自己都要跟着受累，虽然如今他已是脱不了干系。
沈既明一贯风轻云淡的面色也微微变了变：“剩下的存粮还剩多少？”他语调克制，可心里到底已经生了几分气恼――他亦是心眼明白的人，知道若不是出了这事，颜步清估计就会把事情瞒下去了。
颜步清摇了摇头，苦笑了一下，许久才道：“现在是想法子补上要紧。我本打算在外县暗中购粮，现在看来却是不行了。”既然倭寇那边算计着收走了这边的存粮，边上的怕也没了。
沈既明默不应声，只是静静的等着下文。
颜步清只得顶着头皮接着求恳说：“不知府上和书院可有存粮，能否暂借一二？此事必不能外传，否则人心不稳，何谈守城？”
沈既明叹了口气：“就算我愿意借，亦不过是杯水车薪。”若真是要借，其实更应该去寻城中的大户，只是颜步清那话也是对的，这时候最要紧的是消息不外泄，反倒只能打肿脸充胖子。
颜步清心里亦是发苦，厚着脸皮口上道：“我也知道这事为难，只是现今也只能如此了。还未沈兄不计前嫌，助我一回。”
沈既明思忖一二，只得跟着点了点头：“晚上我让人点一点粮食，让人绕路从码头送过来。”粮食不多，来出和架子却要摆出来，至少得叫松江城里头的人都知道库中有粮，这样倭寇就算挑事也挑不出来。
他们两人交了底，不由得亲近了一些又把许多事拿出来说了一回，心里也多少有了底。
等送了沈既明出门，颜步清回头就把两个儿子提溜出来，也不拿木棍了，直接让人拿了鞭子，很是抽了一顿。因着上回得了经验，抽儿子前特意叫人把陈姨娘给看好了，只把两个儿子抽的哭爹叫娘，伏在地上奄奄一息。
只是，抽了这么一顿，他这心里的气也还没松，晚膳的时候随意扒了几口粥，食不知味的等着沈既明那边的消息。等听着消息便急匆匆的嘱咐了下头的人去码头做戏。对外只说是库中的粮食叫虫鼠咬了，是从隔壁县城调来的。下头的人得了吩咐便故意掉了一袋在地上，白花花的米粮洒了一地，叫人看着眼热。
旁边瞧热闹的人看着那一袋袋粮食都不由得咂舌――都说江南州府，松江最是富饶，果是如此，这么多的粮食还不知能吃多久呢。
谁也不知道，除了最前面的那些，后头装着的都是沙土。
☆、166|
沈采薇带着几个丫头和新收的小徒弟刘念打包了东西搬来沈家，她知道大伯母宋氏心里有底，只需去和沈老夫人说好，把人哄住了就行了。
这倒也是轻车熟路。沈采薇十分认真的和沈老夫人交代：“景行有事要去外边几天，不放心我，特意叫我回家住几天。”
沈老夫人听着不由有几分不悦：“这才几天啊，他就丢你一个人在家？再大的事能大得过你？”
沈采薇凑到沈老夫人耳边故意悄声道：“是上头的任务，我都没和旁人说呢，先和祖母说。”
沈老夫人也知道正事要紧，又怕泄密什么的，只得拍了拍孙女的手：“行了行了，不说这个。”她想了想又问起晚上要吃什么来了，沈采薇悄悄松了口气。
在家的日子倒也算得上轻松，除了偶尔被沈老夫人拉着灌一肚子养身子的补药外，沈采薇实在是有些无聊了。她想了想，就抓着小徒弟刘念去松山找贺先生。
贺先生身子一贯不太好，近年来更是有些缠绵病榻的趋势，如今便是连女学里面的课都少去上了。只是，她对着沈采薇这样有师徒之实而无师徒之名的学生还是有几分宽容的，后来又见沈采薇带来的刘念十分懂事上进便又起了一点爱才之心。
沈采薇也知道过些日子倭寇就要来了，虽不能透出风声却还是借着要和贺先生研究新药的名义买了许多药材，缠着贺先生学习研制伤药，到时候至少也是能够用得上。
贺先生倒是不知道这些，不过她当初既是把自己手写的医书都给了沈采薇，这时候自然也不会藏私。两个人凑在一起倒是有了话题。不过她们两人加上个刘念，到底人手有限做不了多少伤药，沈采薇正犹豫要不要雇几个制药的人多作几份伤药，倭寇就来了。
那一日，沈采薇正在贺先生那边讨论快速止血的话要用那几味药材比较好，忽而听到炮火之声。沈采薇连忙往外跑，一个踉跄险些跌倒，还是刘念在边上扶了一把。
贺先生就跟在后头，面色微微有些白却还是很镇静：“慌什么？”
山地地势高，居高望去，果然能够瞧见不远处城墙上围在一起的人和江面上密密麻麻围上来的船只。只是，离得那么远，看着便如一个一个的小黑点似的。
沈采薇往那边上，勉强一笑：“我就是看看.......”她微微顿了顿，面色很快就冷静下来，“先生一人独居，身子也不太好，再留在此处未免不好照应，不如随学生回沈家？也好叫学生能够侍奉膝下。”
贺先生摇摇头：“不必了，我一个人早就已经习惯了。”
沈采薇还要再劝，贺先生却已经摆了摆手：“再说，这时候出了这样的事，我虽不才但也略通一二医术，正当是为国尽力之事。说句实话，你之前特意来寻我做伤药，为的不就是这个？”
贺先生忽然把事情说破，沈采薇倒是有些尴尬，但她很快便接口道：“不知先生缺不缺打下手的？”她微微一笑，竟有几分少时的俏皮。
贺先生忍不住笑了一下，眉目显出几分温和来：“都随你。”
另一头，这一次倭寇来袭，徐二爷是下了狠心的――不成功便成仁，连他自己都亲自来压阵了。随他来的还有近来最得他宠爱的九姨娘也就是柳于蓝。
徐二爷早年在外漂泊并不记挂子嗣一事，后院女人又多，就算有了孩子也留不住、养不住。到了如今这把年纪，膝下竟是没有个子嗣，一想起来就觉得愁人。也不知是不是巧了，九姨娘不知怎的就有了孕，徐二爷喜得差点把人捧到手心里去疼，还怕她会受后院那些女人欺负，这次连出门打仗都把人给带上。
柳于蓝自因徐轻舟被带离了松江之后便再未回过，如今松江城就在眼前，江风温柔吹得乌发飞扬，往事亦如画卷徐徐在她面前展开。这一刻，她早已冷若铁石的心肠也跟着动了动，仿佛收到了引诱，情不自禁的走到甲板上抬眼看去。
那里是巍峨的松江城，后面是郁郁的松山，松山上还有松江女学――她最天真、最无忧的少女时光，便是在哪里度过。直到如今，物是人非，青山却依旧。
徐二爷见着美人抬眉轻愁，心里痒痒的，不由得上前把人搂住，半拉着回了船舱：“你啊别乱跑，现在身子要紧，站在船头要是碰着哪里了可怎么好？老爷我还等着你给我生个大胖小子，承我的业呢。”
柳于蓝咬了咬唇，垂了头，作出娇羞的模样。只是，她的眼底却是一片冷色。
也不知是不是天意弄人。她与沈采薇，一人在山上，一人在江上，犹如隔天，境遇一如云泥之别。
☆、167|守城（上）
这一次的守城战异常的激烈，大概是因为上次的无功而返，倭寇那边对于松江城的状况显然了解了许多，知道火力点要放在哪里。加上后面又有徐二爷压阵，乌压压的一艘艘船就横在江上，哪怕是城上的弓箭手射出的羽箭交错如同大网都不能叫他们退却。
颜步清心里清楚的很：粮仓那事已经算是被记在他头上，若能守住松江城，勉强也能算是将功赎罪。若是守不住，颜家全家怕都要跟着治罪。故而，颜步清干脆狠了一条心，让家里人收拾收拾，自己搬去城墙下面住着，也算是与民同苦，倒是惹得不少人侧目。
那些倭寇的大船上面都装备着精良的火炮，离得近一点，开个火，城墙上就有不少人遭殃。只有几天功夫，就不断的有伤员被抬下去，又不断地有人接着补上来。
随着境况逐渐艰难，城中不少妇孺都主动的上去替帮忙，比如煮饭、洗衣、照顾伤员一类。沈采薇带了刘念跟在贺先生后面，也学着替那些伤员处理、包扎伤口。前面的时候，她还顾忌着名声，带了面纱和帷帽，后来忙起来，连手都不知道放在哪里，就什么的都不带了――战火之下，是真正的除死生再无大事。
之前研制止血药的时候，沈采薇本还建议在里面加一些止疼作用的药材却被贺先生给驳了，因为那些药材大多都会麻痹神经，会让伤者一定时间内反应迟钝。直到这个时候，她才知道之前自己和贺先生争论的那些东西有多可笑――那些伤员根本来不及好好休息，常常是手上刚刚包扎了，马上就跑到城墙上接着去守城。他们在乎的并不是伤口的疼痛，而是自己能否再继续战斗。
沈采薇本还要跟着贺先生一起住到城墙下头，后来被沈老夫人派来的嬷嬷强行来走，只得每日里一早一晚的出门回家。其实，刚开始接触到那些血肉模糊的伤口的时候，她还有些适应不了，等到后来却已经可以从容镇静地从伤口里面拣出夹杂的东西，动作迅速的包扎好。
有时候，她刚刚包扎好一个人，看着他急匆匆的跑回去守城，过一段时间就会见着有人把尸体抬下来。这样的时候，甚至来不及埋土或是火葬，只能把尸体先堆到义庄里面，等战火过去了再谈其他。
贺先生没日没夜的忙着，身子越发不好，沈采薇又一次都见着她咳出血来，她有心劝一二句却不知要从何处劝起。反倒是贺先生自己开了口：“我如今孤家寡人的，就算是早些去了也不过是早些去见我那亡夫，反是件好事。倒是那些人，家里有老有小，能救他一命就是救一家子的命。这样一想却是划算的很。”
沈采薇实在不知该如何说，愣了愣才小声道：“先生要保重自己，才能救更多的人。”
她还要再说几句，忽而匆忙的脚步声，一转头就看见许多穿着甲衣的卫兵惊恐的从前面跑回来，慌不折路的模样。沈采薇急匆匆的把手上的东西整了整，上去问道：“前面怎么了？”
其中一人一脸惨白，眼神不定，只是匆匆道：“前面西门那里的徐千户那个杀千刀的被倭寇买通了，西门那里要守不住了......你们，你们也快跑吧。”
沈采薇面色微微变了变，顾不上男女之别，只是拉住那人的甲衣道：“你们既是守城卫兵，如此之时又岂可临阵脱跑？”她亦是心知人皆怕死的道理，稍稍缓了缓声气，抬声道：“现如今，你们要退又能往哪里退？西门若破，倭寇长驱直入，城中那些手无寸铁的百姓又该如何？”
沈采薇伸手拿起墙角被人随手留下的弓箭，目光扫向那些溃逃的卫兵，利如刀剑：“你们入伍之前皆存保家卫国之念，如今倭寇来袭岂可畏敌潜逃。再者，你们家眷亦都在城中，若退一步，待得血流满城，痛失亲友，悔之晚矣。”
沈采薇的话语掷地有声，那些本还要往后退的卫兵都顿住了脚步，不少人眼中都显出挣扎之色。其中一人却涨红了脸，高声嚷嚷道：“你一个小女子又知道什么？嘴上说得再好，城门都被人打开了，难不成叫我们拿身子去堵刀口不成？”
他话声还未落下，忽然有乌羽箭从他面颊擦过，不轻不重，正好擦出一条血痕来。
沈采薇面冷如凝冰，只是冷声道：“我虽小小女子亦有以身为墙的勇气，你一男儿，难道竟无半分血性？生你者父母，养你者家国，此二者难不成就不能叫你舍生忘死？”
说完这话，沈采薇再无一言一对，只是拿了弓箭，径直往西门去。
许多卫兵彼此对视了一眼，其中一人咬了咬牙：“人活一世，总不能叫个女人比下去，拼了就是！”说着便跟在了沈采薇的身后往西门去。
陆续就有人跟着往回跑，嘴上或多或少的嘟囔、叨叨：“算了，总也躲不过，做男人的不能叫家里的婆娘和小子小看了。”
后头有人用衣襟擦了擦有些锈迹的大刀，甩了甩满是汗臭味的头发，随口应道：“倭寇那大刀那么宽，一刀下来半个人就没了。说不得连全尸都留不下，血肉模糊的，你家婆娘认得出你吗？不知道的还以为你抛家弃子跑了呢？”
这话一出，不少人笑了起来，笑过了之后又觉心酸无比，他们都知道此行凶多吉少，但是想着家中等着的老小，本来还摇摆不定的心也渐渐坚定了起来。
做男人的，死也得死在前头才是。
贺先生亦是不敢在留在原地，连忙快步去通知其他守城官西城即将失守的事情。
沈采薇咬牙拿着弓箭走在最前头，后来见着陆续有人跟上来，心中方才松了口气――无论如何，西门都要守住了才是。依着李景行去之前定的期限，至多再有两天，他就能带人赶到了。到时候里应外合，正可以围剿了那些倭寇。
到了西门口，她才知道情况有多危急――大门已经被开了小半，不断地有倭寇从外头冲进来。他们手上的武/士/刀又长又宽，手起刀落就像是收割稻草一般的收割人命，那些卫兵亦是真正的以身为盾堵在哪里。也不知是激战了多久，不少无头的尸体堆在城门口。沈采薇跑到半路，脚下正好有个人头滚过来。
发髻枯黄，面容平常，眼窝凹入，血迹斑斑，就连那死前的惊恐和决然都像是被凝固了一般留在了脸上。
沈采薇眼中一酸，险些落下泪来，抿了抿唇，不敢再去看。她亦是知道自己身子弱不擅近战，在不远处寻了个死角，拉弓射箭。