《紫台行》第135/395页
“玉桐如今身子弱些，若是黑曜石雕琢了定然是更像真的蝉的，但那东西冷冰冰的不能久玩，这一个看着干净拿在手里又暖和，你可以一直拿着玩。”牧碧微温声说道，宫里怕皇嗣不好养，一般来说不管是皇女还是皇子，都要等到长到不容易夭折的时候才晋封公主或者王号，不怎么得宠一点的甚至是婚配前才能够晋封。
至于名字也是到了年纪才取的，西平公主如今这个“玉桐”只是小字，毕竟她已经有公主之衔，再如寻常皇女一样唤着排行的大娘未免有轻慢了姬深亲自册封的尊贵了，牧碧微在她满周后就给她起了这个小名。
这是因为姜顺华本名姜真珠，所谓珠玉一家，牧碧微给西平取玉字也是纪念姜氏之意，她自己年轻又得宠，虽然抚养了西平，但来日方长，也不会没有亲生子，西平公主不可能一辈子都不知道自己的生母到底是谁，牧碧微乐得大方，后面一个桐字却是因为西平生于七月，七月别称桐月的缘故。
就连姬深听说之后也感慨牧碧微厚道，虽然西平如今还弄不清楚生母养母的区别，可牧碧微这样大方的在她名字里纪念姜氏，足见一个小名也是用了心的。
西平闻言神色便有些失望，牧碧微自己从小胆子大，跟着牧碧川爬树粘知了掏鸟窝、下池子摸鱼捉虾子的事情没少做，虽然西平身子弱，又不是亲生的，不能和她那时候比，但牧碧微也没想着把她往弱柳扶风那一路去教导，一些不伤人又有趣的昆虫都是抓给西平玩过的――西平倒是很喜欢蝉，夏日的时候给她逮上一只，她能开开心心玩上一天。
想是西平公主这爱好都传到内司去了，顾长福才备下了这一只暖玉蝉。
见她神色失望，牧碧微忙哄道：“你如今年纪小呢，小孩子么小时候多半都是弱一些的，毕竟还要长，等你长大些身子好了，许多东西就可以玩了。”
“谢母妃。”西平公主听了，这才抿了抿嘴，抓住了那只暖玉蝉好奇的端详了起来。
牧碧微正含笑看着她，便听素歌在正屋咳嗽了一声，挽襟忙走了出去，过了片刻，她转回来却没有直说，而是看了眼西平，见状穆幼娘忙道：“奴婢带殿下出去转转。”
西平正摸着暖玉蝉玩的开心，听说要出去便头也不抬道：“我不想出去！”
“殿下……”穆幼娘便有些尴尬，她是看出挽襟有什么话不方便当着西平的面禀告，这里又是牧碧微的寝殿，总不能叫牧碧微走了开去？
倒是牧碧微伸手摸了摸西平的头，起身道：“外面冷着呢，玉桐正玩的高兴你何必扫了她兴致？你在这里看着别叫她从榻上掉了下来，若是渴了记得水要热热的才成。”
又对挽襟道：“出去说。”
西平听说她要走，倒是马上把暖玉蝉放到一边几上，在榻上一骨碌爬起来行了个礼道：“儿臣恭送母妃！”
“哈！”见她这么爽快的把自己打扫出门，牧碧微忍不住笑出声来，捏了捏她面颊道了免礼才走了。
等她走了之后，穆幼娘忍不住小声对西平道：“殿下，娘娘疼你，可殿下也要尽人子之责啊，这里本是娘娘的寝殿，殿下回到暖阁不是一样可以玩吗？”
“穆姑姑，我字还没学完呢！”西平歪着脑袋不高兴的说道，“母妃方才只说叫我歇一会儿，你也听到了，我若走了怎么学？”
穆幼娘不由语塞，西平闷闷的抓起几上的暖玉蝉，小声嘀咕：“再说母妃又没生气。”
可她不是你生母啊！
穆幼娘这样提醒西平倒没有什么旁的心思，她也看出来了，牧碧微这会是不会亏待西平的，一来她当初晋位全靠了西平这个由子，二来西平不过是个公主，牧碧微到现在膝下都无所出，也不知道是不是才进宫那会被太后接连赏下的避子汤损了身子。
可牧碧微正是生养的年纪，又一直占据着宠妃的位置，终究会有自己的孩子的，到那时候她的心往哪里偏就不好说了。
就比如牧碧微给西平起的小名玉桐，将西平生母姜真珠的名字连了进去，被姬深亲口称赞对西平用心、对姜氏有义，倒是将当初牧碧微晋封与抚养西平面上的理由给全了，可穆幼娘却觉得这正是因为牧碧微更冀望能够有自己的孩子，所以才会对西平这么大方！
当然穆幼娘也不觉得牧碧微这么做有什么不对，西平到底只是公主，姜家又没什么助力能帮到她，牧碧微如今还是宠妃，西平养在她膝下，吃穿用度是连右昭仪亲生的新泰公主都差不多的，在宫里也没什么人敢小觑她，但今上那喜新厌旧的性.子穆幼娘也清楚，宫妃傍身最紧要的还是皇子，牧碧微若能够诞下皇子，西平也等于有了兄弟依靠。
但牧碧微这么大方的不在乎西平将来知道姜氏，若有了自己孩子一旦冷落西平可怎么办？
何况如今看牧碧微养西平，澄练殿上下哪个不觉得她对西平好？这样宠爱纵容之下西平若是养成了骄矜之气，若牧碧微是她生母不打紧，可养母将来有了亲生子，难免就觉得西平不够可爱了，就是西平自己，被宠惯了，怕反而与养母的亲生骨肉处不好，又觉得养母有了亲生的就不疼爱自己了，平白生出波折来。
只是西平如今年纪小心思单纯，穆幼娘虽然有许多与她单独相处的机会，却又不敢把话说太透，不然西平回头学给了牧碧微听，牧碧微若疑心她挑唆母女之情，穆幼娘却是没这个胆子的。
这会见西平提到母妃，穆幼娘也只得住了口。
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西平占了牧碧微的地方，牧碧微便带着挽襟到西平住的东暖阁里说话。
素绣方才在正屋，因牧碧微出去，便也跟了进来，挽襟就道：“让素绣来说罢。”
牧碧微点了点头，素绣便道：“娘娘，方才宣室殿的卓奚仆使人过来说了两件事儿，一个是景福宫的龚世妇小产了，另外一个就是右昭仪又使人送了一个荷包到宣室殿，说是新泰公主做了给陛下的孝心。”
“龚氏是个自寻死路的，她只是小产看来不是命大就是有人护了她一把。”牧碧微听了，淡然一笑，“何氏抬举她不过是为了借腹生子，从个小小才人做到有正式品级的御女，这已经是何氏的底线了，她倒是贪心不足敢越过何氏的安排去向陛下求了世妇之位，何氏怎么可能容得了她？”
挽襟笑着道：“龚氏若是死了也还罢了，只是定兴殿的那一位原本指望能够抚养皇长子呢，不想这一回竟是鸡飞蛋打，奴婢敢打赌，太后必然不会放过了这个机会，要问她一个照料有孕妃嫔不利之罪！”
――何氏在西平满周后不久查出了身孕，姬深大喜之下将她晋为光训，虽然因为被太后借口先前两个高位妃子生产都不顺，可见位份太高冲折了子嗣之福，所以只得了下嫔末位，但也算九嫔之一了。
只是何氏进宫以来处处算计，这宫里差不多没有没在她手里栽过的人，到她自己怀孕却也是一报还一报，到了五个多月的时候莫名其妙的吃了相冲的食物掉了胎，不只是没了一个男嗣，而且还因为月份已大，任太医当时又被高太后派去给抱病的左相蒋遥问诊，其他太医见何氏当时情况凶险都不太敢出手，后来被姬深逼着容戡才壮着胆子开了药，所以何氏虽然没死，但身子折损，被太医断言此后再不可能生育了。
不只如此，何氏因着小产亏损太大，容貌也受了影响，这一年来渐渐就淡了下去，倒是沈世妇、乐美人、李世妇这些人有渐渐赶上之势。
何氏见此便想着学牧碧微抚养个旁人所出的子嗣，也好为将来做准备，她左挑右选的择了才人里头不甚起眼的龚氏，几次抬举下来龚氏倒也争气，果真有了身子不说，上个月还诊出是个男胎。
这消息让龚氏喜不自胜之余不免就心大了，毕竟姬深五月圣寿行了冠礼，左右二相如今虽然还没完全致仕，可也差不多了，连牧齐都被召回邺都，姬深这些日子以来都在宣室殿里与聂元生忙着整理朝政，召幸后宫都少了许多，可姬深从太宁五年到现在的建清元年能够落地和存活至今的子嗣却只有两位公主。
龚氏先前虽然答应了何氏将自己的孩子交与她抚养，当知道自己可能会是皇长子之母时，虽然晓得何氏厉害却也不肯放过的，就借着姬深欢喜之时缠了姬深封自己为世妇――若龚氏能够平安生下皇长子，再进一步就是一宫主位了，到那时候，她也可以有底气拒绝何氏。
不想龚氏自以为腹中皇子尊贵，却是低估了何氏的狠心，这么一转眼功夫便小产了。
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第三章 菊糕
当初牧碧微尝为青衣的时候，随驾西极山，在何氏手底下差点送了性命，因此澄练殿与定兴殿基本上是公开不和的，也不过在姬深跟前留一份面上情不至于败了他的兴致，这会听见龚氏小产，几人虽然对龚氏没什么恶感不恶感，也不禁有点幸灾乐祸。
牧碧微想了一想，微微一笑道：“龚氏这件事情自有太后出头，陛下至今膝下无子，太后这回问罪问的理直气壮，而且陛下也不无失望，咱们不必急着出手。”
挽襟笑着答了是，牧碧微复敛了笑，提起新泰公主之事，脸色就不那么轻松与好看了，微带着冷意道：“孙氏也不知道是自己出身贫苦看不得金枝玉叶的尊贵呢还是脑子有毛病？新泰公主虽然身子骨比起玉桐来略好些，但究竟也是不足即降，何况这样小的孩子就是放在世家望族里头也是任她们好好的养着玩着――习几个字也还罢了，如今就开始动针线，她当公主是什么？绣娘吗！”
素绣扑哧一下笑出了声，见牧碧微望向自己忙欠身道：“娘娘饶恕，只是奴婢想到从前听说的何光训与唐隆徽之事，就想到了右昭仪教导新泰公主，因此觉得好笑。”
“哦？”牧碧微晋了宣徽之后，待下却是宽厚了许多，素绣是在她晋位之后才过来伺候的，所以并不知道牧碧微才进宫时料理挽袂的手段，虽然不至于偷奸耍滑，但倒也没太多畏惧之心，这会便大大方方的道：“奴婢听说从前何光训为世妇时，仗着陛下宠爱在兰台与唐隆徽争一盆兰花，尝在私下里对唐隆徽说隆徽出身卑微，哪里懂得赏兰？把隆徽气了个半死，如今看来何光训当时却也没怎么说错呢，娘娘想啊，右昭仪的出身尚且不及唐隆徽呢，在右昭仪眼里，怕是识字就是有学问、能做绣活便是能干了，却不知道真正的贵女哪里会这么浅薄？”
她这么一说，挽襟也有点忍俊不禁，对牧碧微道：“这都是娘娘惯的，这些小蹄子什么都能想了！”
素绣见牧碧微也露出笑意，胆子更大，道：“只是右昭仪不心疼新泰公主，娘娘却是真心疼爱咱们殿下的，如今新泰公主又学起了绣活，娘娘，咱们殿下可怎么办呢？”
“本宫原本连习字都舍不得叫玉桐学的，不过是当时被孙氏挤兑住了没法子，所以才叫她每天描上十个字。”牧碧微皱了下眉，随即笑道，“只是你方才这番话倒是提醒了本宫，那孙氏有这个闲心逼着新泰公主学这学那，本宫可舍不得这样磨砺玉桐，既然描红开始学，那就使她继续每天描上十个大字，总之不能多就是，至于绣活，嗯，本宫这儿素绣你的绣活最好是不是？龚世妇小产了，陛下这会定然要去景福宫，何氏怕要把他留下，明儿可能就要过来的，你这会去选个小件绣出来，就按着平时拿给玉桐看着玩的绣就是，样子自己选，务必绣好些，本宫自有主意。”
素绣到澄练殿来时改成素字辈的名字，因为绣活出色所以阿善给她起了个素绣的名字，绣个小件对她来说不过是一晚上的事情，这会便爽快的答应了下来。
这边事情说完，牧碧微重新去看西平继续描红，西平因为玩了会玉蝉，这时候心思就远不及方才集中，错了好几回，牧碧微反正也没打算教出个才女公主来――就是她自己书法绘画也不过一般，拿出来不至于丢脸，但要赞一声好，更多还得靠位份，实际上这也是很多名门望族里长辈们的看法，虽然自古以来不乏名声远扬的才女，但对世家望族来说有个出色的女郎远不及一个出色的郎君，到底女郎是要出阁的，此外此举也不过是锦上添花，世家望族出身的女郎就算只略识几个字，知道管家就好了，至于才学――都是小事，莫非哪个名门望族的闺秀还靠卖字写诗为生不成？
牧碧微结合自己的经验，觉得西平就算什么都不学，冲着她大公主的身份，赐婚圣旨下去时，有的是人会想出种种辞藻来把她从头夸到脚，就算是曲、高两家的嫡出女郎，凭她们再怎么出色，至少场面上，没人敢越过了金枝玉叶去！
因此最紧要的还是身子要好。
牧碧微见西平写对了最后一个字，拿起来随便看了几眼，便在西平充满期待的目光中毫不吝啬的将她大大夸赞了一番，直说的西平仿佛是天生神童一般，听得西平兴奋之极，却是将玉蝉丢到一边，想着再写几个来给牧碧微看。
穆幼娘是认识字的，她跟着姜顺华时也见过姜顺华习字作画，毕竟姜顺华身份虽然卑微，但大家子奴婢见识却未必狭窄，作为主母的心腹，姜氏却也是个数艺压身的主儿，西平这才头次学描红，就穆幼娘看来小孩子不过那么回事罢了，见牧碧微这样夸着她，不免又忧愁牧碧微可不要把西平养的骄傲了。
“所谓过犹不及，玉桐今儿十个字已经写完，剩下的明儿再写就是。”牧碧微见西平这样热情，心想如此说了明日总不该再惦记着玩不肯写了罢？含笑携着她手向外走去道，“阿善去给你做菊糕，这会怕快好了，咱们出去等着！”
西平自然越发开心，到了正厅里，牧碧微又叫人拿了副同样暖玉做的九连环上来与西平一起拆着玩，拆了两只下来，阿善就带着挽袂过来了，牧碧微免了礼，见挽袂将食盒放到几上，揭开一阵菊花清苦香气，里头一只秘色弧壁圈足的浅碟，整齐的码了一碟子浅金色、犹如西平半个手掌大小的糕点，上头还嵌着葡萄干、红绿丝、松仁之类的点缀。
牧碧微止住西平伸出的手，命挽襟去打了温水来替西平洗了手，穆幼娘又将她方才放下的袖子拿跳脱重新卷起一些，西平这才得以抓起一块糕点，只是她才抓起，就被穆幼娘暗中拉了一把，忙咽了咽口水，转而递到牧碧微跟前，奶声奶气道：“母妃先用！”
“玉桐真乖。”穆幼娘的举动牧碧微自然看的明白，她也不点破，含笑夸了一句接下，西平这才迫不及待的拿起第二块，举到嘴边用力咬了一口。
阿善会做的糕点，牧碧微没出阁的时候就尝了个遍，这菊糕自然也不例外，她可有可无的吃了，见西平已经吃起了第二块，便叮嘱道：“这菊糕虽然好吃，可菊花性寒，里头又掺了糯米，你年纪小，吃多了容易积食，一会还有晚膳，这块吃完可不许拿了。”
西平虽然答应着，目光却还恋恋不舍看着那食盒里的碟子，牧碧微转头问挽袂：“你跟着去可记下来怎么做了？”
“奴婢人笨，就记了个大概，倒是挽衣说她差不多会了，这会正在小厨房里练着手呢。”挽袂笑着道。
“那剩下的拿去你们几个并素绣她们分了罢，免得玉桐看着眼谗。”牧碧微拿帕子擦了擦嘴角，“回头她能吃的时候再现做。”
“谢娘娘赏赐。”挽袂忙谢了，在西平灼灼的注视里把食盒提了下去。
牧碧微见西平满脸的委屈，手里还剩的半块菊糕都有些舍不得吃了，正琢磨着寻个什么法子转开她的注意，外头才出去的挽袂却又提着食盒折了回来，禀告道：“娘娘，门口的林甲来报，说是看到圣驾往咱们长锦宫来。”
“陛下没去景福宫吗？”牧碧微一怔，但姬深到澄练殿来也不是一次两次，众人虽然奇怪，却也不惊讶，当下道，“这食盒先叫林甲送下去，你留下来伺候本宫更衣。”