《紫微郎花事》第2/88页
于是我也只好傻笑。
王爷说：“眉君，你也在这里。”我说是，真巧。王爷说：“既是如此，我顺道送你回去。”
我不自在道：“好似有人误会了什么……”
王爷说：“我们行为坦荡，何惧旁人捕风捉影之词？”说着走了过来，极其自然牵起我的手。
中间的门嘎吱推开，几名仕子呆若木鸡地看着我们。
下楼时我脚步滞涩，腿膝不小心便在楼梯上撞了一下。于是当我神情痛苦，脚步扭捏走过时，所经众人反应，与数名仕子一般，俱都石化。
义兄听说此事，大为紧张，一晚上嘴边就起了一串燎泡。
他问我是怎么回事，我心中虽暗恨，偏又无可奈何。只好与他解释，眉君虽名声尽失，胜在清白尚存。
义兄发白的俊脸总算有了点血色。
他说：“眉君，这些年来为兄时常做着那一个噩梦，梦见大祸临至，你身锁镣扣，被禁卫军押入大狱。”
他苦笑：“我知你处事向来自有分寸，只是你莫忘了自己的身份……世间之事往往阴差阳错，不是处处小心便能避过。你听为兄的劝，还是早早放手，尽谋脱身的好。”
我点头：“我不会忘了答应义兄的话。”
义兄伸手，仿佛是想给我掠开颊边一缕发丝，最终却缩了回去。小声说：“眉君，有句话，我许久前便想对你说了。今日趁此机会，厚颜说与你知道。这些年来，为兄一直未再娶妻，便是心中存了一个念头……若你不嫌弃，我愿意照顾你一辈子。”
我傻了地看着他。
义兄说，今日此话出我口，入你耳，我只说一次，却是出自肺腑，你需好好用心思量。
他果真只提了那么一次，然而我能感受到，他殷切的眼光，时时在提醒我此事。
我想这是我与义兄之间的秘密。
我是一名女子，只有他知晓。
我在京城滞留了五年，是为了寻一个人，这个人是我的哥哥。
义兄给我五年的时间。我答应过他，五年后，若还是寻不着哥哥，便须死心，做回女儿身。
今年，已是允诺之期的第五年。
☆、2C apter 0304
3
武德元年，哥哥千里赴京，而后在京中莫名消失。这五年来，我几乎寻遍了京城中的每一个角落，打听过所有能打听到的消息，一无所获。
现在，我就坐在曲靖河畔楼榭之间，看着对面高搭的花楼。
这一晚中秋，花楼下人山人海，有人临河放着烟花炮仗，有人聚集着观看说唱戏文，另有大半人，却是闹闹哄哄围在花棚旁猜着灯谜，笑声如沸。
酉时三声锣鼓过，一名三绺长须身着锦袍的老者走上花台，他身后一溜儿跟着一队俏婢，婢子们的手里各捧着一件物事，由红绸遮着。
这是时下贵族之间*玩的一种游戏，俗称“拔彩头”。出题者可自由设计题目，内容可以是猜谜，即兴做首诗或者解一个棋局之类，并着彩头一起拿给主持会场的管事，待管事公布题目，由台下的宾客竞争解题，胜出者便可获得那份彩头，叫“拔注”。
老者拿着挑头，一路揭了红绸，待揭了最后一张红绸，红绸下露出一只白纱灯笼。当老者朗声公布灯笼押注的彩头时，连我身旁跟着的老实木讷的小厮也跳了起来。
他吃惊道：“二相公，我没听错吧，那位老先生说的可是十万两银子？”
我没没应声，分神听了会邻桌的议论。
“……也不知道是什么人，不过是贵族之间逗耍取乐的一个游戏，竟然一掷万金！当真好大的手笔――可惜，可惜啊！”
“哦，难不成兄台有什么高见？”
“呵呵，哪里哪里。这只灯笼在菊陶居这里已经寄放了足足三年，每到大年元日、上元、仲秋都有展出。说出来让你见笑，在下曾因囊中羞涩，上台试了一次，这只灯笼也委实怪异。”
“它瞧起来与普通的串马灯没甚两样。可是整只灯笼密不透风，上没留缝，下不留底座，连根细针也无法伸到里面去。寄灯主人称，谁能打开此灯，便有重酬。可惜，彩头由刚开始的一万彩金到现在的十万，还是没人能拔注。这只灯笼，已被称为京中第一奇灯。”
我看着老者挑了那只白纱灯笼展示了二圈，挂到戏台高处去。台下人头簇拥，却没一个出声的。
“依世兄所言，便没有人能打开此灯笼么？”
“五湖四海大有奇人异士。更何况是京中富贵之地。就不知道，那寄灯主人将么一只灯笼存放在此，以万金引人注目，有何深意？”
“莫不是朝中哪位权贵寻乐子逗人开心的罢！”
说至最后付之一笑。
每一次似乎都是这样的结局。
我再看了一眼那只无人问精的灯笼，起了身。小厮迟疑道：“相公，您脸色不好，要去何处？”
我道：“随处走走。”小厮期期艾艾说：“大相公嘱咐过，他赴过宫中晚宴便来接您。您若出去，呆会……”
我看了小厮一眼，小厮老实，即缩了回去。
曲靖河畔紧挨的是丹桂园，彤霞成荫，映着各色花灯，红晃晃一片。我信步走至园中转角，旁边挤过二名顽童，将我推个趔趄。我站直身，眼瞅着那两小孩张着手臂一阵疯喊，而后一头扎入树荫下，里面响彻一阵孩童的哄闹，夹杂着笑骂：“跛子！”“臭乞丐！”“猪！”
我便走了过去。丹桂树下缩着黑漆漆一团，虽然一动不动，但明显是个人，旁边围了一圈小孩。这班小祖宗们有的扬着沙子，有的解着裤头准备撒尿，两个还裂着嘴抓了两根香点炮仗，正要往树下缩的人身上招呼。我一把捞住点炮仗的两个，斥了声住手。这群小混蛋回头，嗷地叫了句“丑八怪”，一哄作鸟兽散。
我移近了些，勉强看清那身影似乎是个少年。只是蓬头垢面，衣衫褴褛。一条左腿软绵绵拖在一边，迎着灯光一瞧，上面布满大大小小的伤口，还锁着链扣。丹桂园寻常人家不能进得，更别说乞丐之流。这人定是哪家得罪了主人的家奴。我留了一碇银子，正待离开，却见趴着的人动了动，一伸手臂就将银子扫开。
这时，从他怀里滑出一物。
那是一只小小精致的，用麦秸编成的花灯，手柄用毛竹串着。我一见此物，如遭雷殛。在他伸手要捡时候，一手将那小小花灯夺过。
与想象中的一般，竹柄中空，里头藏有内芯，抓着内芯往外一拉，拳头大的花灯裂开八瓣，摇曳如盛开的莲。
诚如那句古语，有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。
一刹那，我只觉情绪激动，既想痛哭，又想放声大笑。
我问那少年：“这枝花灯，是谁给你的？”
声音拔尖，连旁边小厮都吓了一跳，地上少年却是理也不理。我一时情急就擎住那人衣襟，听小厮嗫嚅道：“相公，此人似乎是个哑巴。”我一愣，松了手。
我命小厮四处打听。等了半盏茶，来了一名举止三分拔扈的中年管事。一问却是兵部王尚书府上的。
他一对小眼睛滴溜溜乱转了圈：“相公有何指教？莫非地上这贱奴得罪了您？”
我摆手道：“不是。只是路经此处，眼瞧此人情状有些可怜，冒昧问下情由。”
管事道：“他是府上一个家奴，名唤景生。他天生哑巴，脾气孤僻，又仗着有几分剑术，便猖狂无礼，不知天高地厚，竟在比试剑术时伤了王公子。因便有了今日下场，属自作自受。此乃王府家事，劝相公莫插手的好。”
我点头道：“原来如此！我瞧这少年倒有几分骨气。虽说罪有应得，只是罚也罚了，不知道贵府可愿放他户籍，在下愿赎此人。”
管事一愣，还未答话。横刺里响起一个轻佻傲慢的声音道：“是谁在那里说要赎公子爷我的罪奴的呀？”话音一落，迎面走来几名年青公子。
当先两人，一名长着枣形脸，两道窄眉，一脸乖戾；另一名，搭拉着扇子，一身扎眼绣花袍，油头粉面，瞧见我便诶哟了声，一副想惹事生非的晦气相。
4
来人的大名，我却是听过的。
据说在古今风流人物之人渣榜中,此二位公子名列前茅。
两人一个是长公主外侄，一个是尚书幼子，身份相当；你为我欺男，我为你霸女，臭味相投。
他们连袂纵横于京城各大勾栏瓦舍间，被称章台街二霸。二霸称雄得久了，京中权贵或自持身份，或怕担麻烦，向来能避则避，越发将两人惯出诸多毛病。
我在心中叹了口气。