《红牡丹》第5/49页
“小紫。”
“东直门！”
“小吉子。”
“砖瓦木材车辆之门！”
驾！走！
北边第一门。
“小紫。”
“安定门！”
“小吉子。”
“粪车之门！”
啊？牡丹张大眼，胤祥哈哈大笑。
北边第二门。
“德胜门！”
“兵车出入之门！”
西边第一门。
“西直门！”
“水车出入之门！”
我常在这儿倒地铁的，牡丹想。
西边第二门。
“小紫。”
“阜成门！”
慢，胤祥抬手拦住小吉子，对牡丹笑道：“你来猜猜这是个什么门。”示意她去看门洞上的雕刻。牡丹看时，是一梅花。“难道还有专门采花的车不成？”小吉子咯咭咯咭笑，“是煤车，格格，取得是谐音儿。”
最后，南边第三门。是正阳门西侧的宣武门。“我知道了，”牡丹道，“这个是囚车出入之门。”宣武门外是菜市口嘛。“没错。” 胤祥道，“你来看。”拉着她走近门洞，那上面是“后悔迟”三个字。
九门走完了。牡丹站在渐已黄昏的暮色中，手抚上微温的城砖。
马奔车颠一下午，是有点累。但是早上积郁在心的一口气，又或是多年积郁在心的一口气，似乎被一点一点的吐尽了。此时站立在这宣武门口，脉脉晚风拂面，她在几百年的历史间往返跋涉，胸臆间竟升起一股漫步于宇宙洪荒的豪迈之气。她就这么来了，她在这儿站着。回不去的惊慌、焦灼、绝望，一切的荒谬，在这一刻仿佛都轻飘飘的了。她抬眸，胤祥正默默凝视着她，她向他绽开了来这里之后的第一个全心全意的笑容。
“谢谢你。”一天里你来我去的，十三爷竟叫不出口了。
十三看着那个笑容不语。一会儿方道：“饿了吧？走，再回棋盘街，我们……”笑着向她眨眼，“喝两杯去。”
“你当我酒鬼么？”牡丹笑，“不了，这就回吧，今儿也累了。喝酒么，改天单约个日子，咱们好好喝一回。”
回程路上，四人马车上气氛温馨。前面俩小孩叽叽喳喳，一会儿小吉子竟唱起歌来。里面的牡丹和胤祥相视一笑。胤祥斜靠着身子，看着牡丹道：
“牡丹，你不像个格格。”
“哪里不像？”
胤祥答不上来，慢慢又道：“我的意思是，不像我见过的格格。”
“那我像什么？”
“像……像认识了多年的一个女子。”隆隆前行的马车里，这句低语仿若一声叹息。
杜兄康妹
10.
两天之后，牡丹收到了十三的柬。
方时未到晌午，牡丹不大精神，正懒懒坐在榻上，隔着半卷的帘栊，望着阶前的几株芭蕉默默出神。一个婆子并几个丫鬟抱着几件料子来，说要裁制夏天衣裳，福晋让格格看可有合意的。牡丹翻看着，不知怎的想起了八阿哥那天穿的白衫。那婆子觑着牡丹的颜色道：“格格若是不合心，福晋说了，苏州的一批货说日子就到了，那里面必定有好的。”说话间小吉子到了。牡丹向婆子道：“你且回去，回头我自己跟福晋说去。”那婆子一怔，又忙敛起惊讶的神色去了。
打开信封，落出一页裁得精致的笺纸，牡丹不禁笑起来。小紫小霜并小吉子也都笑，牡丹问：“你们笑什么？”三人对视一眼，小霜道：“是瞧格格笑了”。牡丹是不料十三看着豪气，竟有这份雅情。那张笺纸泛着淡淡的不知什么木香，配合十三潇洒的字：
喝酒么
今天约个日子
六月初一酉时，七里香
咱们好好喝一回
牡丹原很爱这样的物件，手里一时把玩那笺不放。
“格格。”小吉子又躬躬身子。牡丹抬头看他，笑道：“好。”
“啊？啊是，好！”小吉子欢喜着去了。
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六月初一其实是个喝啤酒的天儿。但毕竟不至盛夏，到了酉时那股热劲儿也就散去。牡丹桃红柳绿的出来，看到胤祥一身宝蓝色站在西角门的马车旁，觉着眼前一亮。胤祥眼看她走近，道：“奇了，十四岁的颜色穿在十四岁的姑娘身上偏不是十四岁的样子。”不似岸边娇嫩的花儿，倒似花边流过的落落春水。牡丹道：“你绕口令么。七里香在哪儿？”十三道：“棋盘街。”
棋盘街七里香二楼，两个鲜亮打眼的人儿临窗落座。十三大声道：“菜不忙，先把你们的酒牌子拿来是正经。”
牡丹左右瞧了一眼，笑道：“也到底遮掩几分呀，就这么直奔了来喝酒么？”这时代的女子有这样的吗？
胤祥接过酒牌子，一一摆在桌上，朗笑道：“我们今儿就是直奔了来喝酒。不只饮酒品酒，我们还要谈酒论酒，说不得最后还醉酒。”又问，“你看喝哪个？”
牡丹兴致勃勃看那牌子时，有山西汾酒、湖州浔酒、贵州苗酒、浙江绍兴酒、镇江百花酒、杭州三白酒、直隶东路酒……一时眼花缭乱，老实道：“除了第一个，我都不认得。你说吧。”
“那好，我们就喝杭州三白。”点了菜，又嘱咐了小二两句才让他去了。看牡丹打量四周，胤祥道：“甭不自在。要说女人饮酒，春秋时候的越王就很支持了。”却停下来。
牡丹只好问：“怎么个支持法？”
胤祥这才得意接道：“妇女生了儿子，朝廷会奖励两壶酒，一只狗。”
有这等事？“若生的是女儿呢？”
“也奖励，两壶酒，一头猪。”
牡丹瞪大眼。两人身后的小霜小吉子咯咭咯咭笑。牡丹只听过越王勾践卧薪尝胆的故事，倒不知还有这回事，不是十三杜撰的吧，又觉猪似乎比狗值钱些，如此模糊想着时，酒菜已经上来了。听十三道：
“我说过，今儿我们就是以酒作题来喝酒。” 胤祥给牡丹斟上，“刚才说的是喝酒有理，现在咱们就开始了。你先尝尝看。”
牡丹端起杯子，看那酒是米白颜色，喝下去，凉湛湛甜丝丝的，道：“这个，是米酒。”
胤祥道：“这乌镇三白就是糯米酒，在明朝时候极有名气的，朱元璋曾拿它当贡酒。”又将牡丹杯子斟满，“米酒度数不高，用之开胃，一会儿我们再喝上品三白，就是正儿八经的白酒了。”
牡丹听他侃侃而谈，又想到他开篇的“喝酒有理”，竟真是一个吃酒论酒的架势。她本来就有兴致，看胤祥如此主题明确的经营，兴头完全被激发起来，笑道：“好！我们就来论酒。”也端起酒壶为胤祥斟上，接道：
“风吹柳花满店香， 吴姬压酒劝客赏。”
胤祥眼睛顿时一亮，道一声“好”，仰首一饮而尽。饮罢皱眉，呼道：“小二，将上品三白上来！”
上品三白，果然是地道白酒。十三豪气的将杯举高，朗声吟道：“对酒当歌，人生几何？何以解忧，唯有杜康。”
牡丹摇头，浅笑道：“杜兄，今日我们没有忧愁，只有美酒。”说罢接道：
“ 穷愁千万端，
美酒三百杯。