《红牡丹》第7/49页
12.
“来了！掌柜的，来了！”一个少年奔进店里。
正在招呼老客的掌柜一喜，问：“瞧准了？”
“瞧准了。今儿马车换了，但是前面坐着爷跟格格的人呢，错不了的。已经进了街了，说话间就到。”
果然已经到了，掌柜的忙忙迎到门口。七里香上下起了一阵小小的骚动，眼看着一个藏蓝的身影先下车，转身扶下一个碧波软绿的女子。
“掌柜的，我们吃白酒来了。你守着门是不叫进吗？”
“爷您说笑话儿呢，就怕您不来，不单是酒，七里香从今往后就是您老开的饭庄子。”
众人眼看那藏蓝碧绿两个身影走过桌旁，只听跟身在后的小少年道，“那是唱词儿，都是瞎编的。”，小丫头愁着眉，“可是她那么可怜”，前面二人却是不语，径往楼上去了。
嘤嗡一片声儿顿时在厅里展开，不为其他，七里香半数坐的原是磕牙当正经事业的京师闲人。
“老兄原来也冲这个来的，回头小心你三姨太闹死你。”
“看看什么打紧，瞧她春风一笑，一天心里头舒坦。”
……
“十三贝子我认得，女娃娃是哪家的？”
“福王府的小格格。”
“哪个福王？”
“可真有你的，老辉头，人你都打了，如今还问哪个福王？”
听此说，邻桌俩年轻人扭头看过来。那老辉头还在眨眼儿，赭衣的那一位不禁笑骂，“感情你一月掐仨架吗？月头，琉璃厂！”
“啊！”老辉头怪叫一声，“你的意思那倔老头是个王爷？他打我不过，就拿头碰我，哎哟我的妈哎。”不自觉还那手去揉脑门儿，“你说是王爷，当时可也不见有人帮着打我不是……”
听壁角的两个男子对视一眼，摇了摇头。一会儿，小二一声呼下楼，“楼上雅客，镇江白花酒！”
“镇江白花酒！”
“镇江白花酒！”
不多时，厅里竟有过半桌子换上此酒。睹此盛况，两人里眉毛较粗的一个咧嘴笑道：
“青山傍绿水……不想小妹的名气这么大。”
斯文颀长的那个想了想，道：“我们上去见见吧。”
二人上来雅座，正听到牡丹笑一句“什么三过家门而不入，你当你大禹治水呢？”便朗声问道：“谁要治水？”
“大哥！二哥！”牡丹欣喜站起来。胤祥看时，见是两个青年，一个眉浓，一个颀长，二人着一样的墨绿粗布衫卦。听二人给自己请安，爽朗道：“京里谁不知康佐康佑潇洒之名儿的，倒来跟我闹这些虚礼。”
康佐恭敬道：“我们两兄弟不过部曹小吏，不敢跟十三爷放肆。”康佑却不耐烦这些话，又问牡丹治水的话。
因刚才十三在说，陪她访九门那日，车驾过雍和宫被四贝勒府里人瞧见，这段时日更是只得见他个人影儿，四爷因而有了“过家门而不入”这样责怪的话。牡丹却不想继续说这个，便问道：“两位哥哥这身打扮是哪里去了？怎么一个跟着的人也没有。”
康佑笑道：“今儿我们兄弟甚是得意，去城郊一个孤拐村访了个孤拐老秀才。”
胤祥感兴趣道：“怎么说得意？”
康佑坏笑道：“老秀才一辈子不得志，但是诗名极好。我俩想得他的诗，听说这老头酸傲，便如此这般骑驴去了，终于一举得手，哈！”抖抖包袱。
胤祥大为欣赏，“两位果然名不虚传。”
康佐微笑，“我们俩闲来无事罢了，不过觉着比斗鸡遛鸟有趣些。”
康佑也哈哈笑，“说到名气，我们俩二十几年都白混了，还不如小妹这一个月的功夫。”
牡丹道：“二哥也取笑我么。”又真心说道，“牡丹还没谢过两位哥哥，不想芭蕉在北方还能活的。”
康佐爱怜的看着她，“你喜欢，花些功夫也不值什么。”牡丹看着这两个哥哥，不知怎的心中猛一痛，似乎泪眼朦胧起来。耳中听到二哥又哈哈笑，叹气道：
“论潇洒，我们兄弟实不及阿玛万一。像在琉璃厂大街上摔跟头打架这种事情，我俩就干不出来。我不能跟他打，他就打到街上去，呵呵……”笑个不住。
康佐道：“十三贝子在这里，别说些没上下的话。”
胤祥笑了笑，没说话。
“十三爷是性情中人，”康佑无所谓笑道，“不是一般人的想法，不然怎么会跟小妹玩到一块儿。”
“是，”牡丹见大哥端起酒杯，看着胤祥认真道：“我们两兄弟在此多谢十三爷帮助照顾小妹。”
人面何处
13.
那日牡丹跟着两个哥哥回府去。自那日胤祥就不见了牡丹。
一日说，“格格跟两位少爷出门了。”
一日说，“王爷带着格格出去了。”
又一日回说，“格格说，今儿要进宫见蓉贵人，改日当面跟爷赔罪。爷，我瞅着格格确实是装扮了进宫的样子……”
总之人就是见不着了。送帖子去，只得了谢意回来，又或有小霜跟着回来解释告罪的时候。直接到府去接，次次都扑空。
如此过了多日，福王府西角门就再也不见十三贝子府的马车了。
其实也不尽是幌子。牡丹确实一日一日跟着父兄出门。两个哥哥带她去逛书局，访字画铺子，有一回还到湖北会馆，看一群举子文人作诗斗文。阿玛呢，这不，今天居然带她钓鱼来了。几个老头衣衫装扮不等，阿玛介绍她是“我家丫头”，几人夸赞“好样貌”，阿玛嘱她“自己玩儿”，便加入进钓鱼行列里去了。此时已过了晌午，牡丹见老头们脚边，吃食酒水甚至棋盘等物一应俱全，看样子是一早就来了，且有在这里呆一天的架势。小霜将小马凳搁在树底阴凉处，牡丹坐了，看着飘着浮萍的湖水默默出神。
她明白阿玛和哥哥们的意思。她原是不以为然的。她并不是一十四岁纯白一张纸的牡丹，根本不用担心的。就是十三，也刚不过是一个男人对一个女子的几分好感。十三放在了现代小，其实这里已经是有家有业的大男人了，并不是纯情的孩子，所以也无需担心。牡丹心里面原觉着是得了个朋友。她一向珍惜朋友，甚至比恋人还珍惜些。她从来觉得，在茫茫人海中得遇一个心意相通的朋友，并不比寻一个爱人要容易些。爱情随时过去，朋友却长久留在她的生命里。她想着她跟十三两个，慢慢就会处成难得的朋友，这样的经验她不是没有的。
可现在牡丹迟疑了。谁说过的，事情可以计算，但是人永远无法计算。十三的眼神日渐坦白。小吉子的打趣日渐明白。饶是她百次回避，千次暗示，十三一份一份的殷勤心意仍旧逼过来。有时他只得一个时辰时间，刚够奔到棋盘街，匆匆饮上一杯酒，再把她送回来的，他却执意折腾。她身子喜欢懒着，马车上就多了软垫子，现在索性连马车也换了。牡丹忽然很迟疑，她怎么能算准十三的感情呢？
忽然听到“啊”一声叫，抬头见福王在翻一个老头的鱼篓子，自己的鱼竿扔在地上。牡丹想，这么跳来跑去的，今天能钓到一条鱼也希奇了。
“格格。”小小声的。牡丹看向那小丫头。小霜嗫嗫半日，终于鼓起了勇气：“格格，你为什么……”
牡丹叹了口气，道：“别问了。告诉小紫，别再拿这个来问我。”她自己还不清爽呢。一时想不理会这许多。一时又想，若是不管不顾如此处下去，真惹得十三情根深种可怎么办？一时想，什么情根深种，自己也忒是自恋了。一时又反复，想到从此不能跟十三一起欢乐，心里顿觉极为失落起来。不觉回忆起这一月里在一起的种种种种……
心烦意乱间，福王乐呵呵的走过来。“丫头，今儿晚上用阿玛亲手钓的鱼做鱼汤给你。”
牡丹见那空鱼篓还草地上歪着呢，笑眯眯答道：“那必定鲜美得紧。”
“你姐姐有特别的话吗？”福王坐下来。
“没什么特别的。就是怪我不早去看她，又细问了我如何生病如何用药的……阿玛，”牡丹想着芙蓉那温柔娇好的面庞，有些感叹道：“姐姐生得美，性子又宁静安祥，我想着，也只得姐姐这样的才能在那里过得好。”以前游玩紫禁城，远看九千九百九十九幢建筑重重峦峦迭迭，觉着是壮观，一幢一幢的看过去，觉着是巨大。今日一顶轿子抬了她进去，经过一重门又一重门，引她的人换了一层又换一层，最后同芙蓉在一片宁静中坐着，她才体会到，生活在这庭院深深千许万许之处，跟外面世界隔着的，实在不止楼阁千重万重。她那时曾自问，芙蓉这样的日子她过得起吗？
“傻丫头，”福王微微笑道，“那里头哪有那么容易过得好。我只望着你姐姐平安平静就好，可就是这份平静，没有皇上的三分眷顾也是不成啊。”牡丹想起芙蓉说的，“有宁儿就是我的福气了”，皇上的三分眷顾应该就是指这个了。有了这个公主，芙蓉才算有了后半辈子。
“阿玛，今儿我见着皇上了。”这实在是意外收获。曾经她不进宫的唯一一点遗憾，就是无缘得见这位她常与之打交道的千古一帝。
“哦？”福王两眼张得老大。
“姐姐也惊讶呢。”说这两年皇上很少来了。
“说了什么？”
“只聊了两句。”牡丹又笑，“皇上骂您来着。”
“骂我什么？”
“……也没什么，”想想“那个老东西”是不能学的，便道：“就说了句‘原来如此’，后来有事，匆匆的走了。”